Раскрываем мультимедийные возможности Xbox

Идеальная домашняя система для воспроизведения звука и видео ещё не появилась на рынке - таковы были наши выводы до сегодняшней статьи. Хотя некоторые бытовые DVD-плееры способны поддерживать новые стандарты типа Xvid, лишь немногие из них имеют сетевое подключение и содержат необходимые кодеки для воспроизведения многочисленных форматов мультимедийных файлов. И, конечно, подобные системы не обеспечивают такие игровые возможности, как приставка Xbox.

Самый лучший и простой способ воспроизведения мультимедийных файлов сегодня сводится к использованию ПК с набором свежих программ и кодеков. Но ведь в домашних кинотеатрах использование клавиатуры, мыши или монитора смотрится несколько дико.

Ещё в феврале мы сообщали о появлении модифицированной приставки Xbox, которую можно превратить в мультимедийный центр при небольших изменениях в аппаратной части и добавлении программного обеспечения. Мы решили установить Xbox Media Center (XBMC) на модифицированную Xbox и посмотреть, что из этого получится.

Программное обеспечение Xbox: только с благословления Microsoft

Для компиляции программного обеспечения под Xbox вам понадобится Microsoft Software Development Kit for Xbox - назовём его XDK для краткости. Исходный код компилируется, а затем подписывается с помощью специальных библиотек Xbox в Visual Studio .NET - только тогда он может выполняться на Xbox. К сожалению, не все разработчики могут получить XDK. Запросы на него тщательно проверяются Microsoft, чтобы определить, будет ли выгоден выпуск программы.

Возникает закономерный вопрос: как превратить исходный код программы в приложение для Xbox, если необходимые для этого библиотеки XDK доступны лишь избранным? Поэтому, как правило, на сайтах выкладывают только свободный к распространению исходный код (к примеру, в виде проекта sourceforge.net).

Итак, в дополнение к Visual Studio .NET вам понадобится компилятор XDK 5778. К счастью, недавно появился компилятор под Xbox сторонних разработчиков. XBMC Package 1.0 Beta можно скачать на www.Emule.com.

В то же время, разработчики Microsoft в Редмонте, похоже, недооценили потенциал Xbox в роли мультимедийного центра. Компания могла бы продавать уже теперь достаточно мощный Xbox Media Center в виде, скажем, "Xbox Home Theater Edition" с более высокой ценой, укомплектовав соответствующим оборудованием. Если бы Microsoft сделала подобный шаг, то сегодняшней проблемы не возникло бы.

Xbox в роли ПК

Xbox как нельзя лучше подходит на роль многоцелевой платформы, поскольку приставка оснащена стандартными комплектующими ПК, включая приводы DVD от Philips, Samsung и Thompson, 8-Гбайт жёсткий диск Seagate, 733-МГц Pentium III, графический процессор nVidia и простенькую материнскую плату. Именно таким образом Microsoft смогла снизить цену до $200.

Модификация Xbox

Увеличение производительности Xbox и расширение потенциала приставки во многом зависит от модернизации процессора. Модификация Xbox с помощью специального чипа выключает необходимость использования цифровых подписей, которыми по требованиям Microsoft, должна оснащаться любая программа. Для этого необходимо ввести модифицированную прошивку в BIOS Flash ROM Xbox. В зависимости от типа чипа у пользователей появляются новые возможности, в том числе:

• можно запускать любые программы, не подписанные Microsoft;
• использовать жёсткие диски до 120 Гбайт;
• передавать данные по FTP на Xbox с помощью различных программ (например, XBMC);
• использовать 128 Мбайт памяти вместо 64 Мбайт.

Однако установка чипа в Xbox требует некоторых усилий. Другие способы модификации Xbox, не использующие чип, тоже не легче. Вообще, мы рекомендуем найти техническую информацию и инструкции по модификации в Интернете, к примеру, на сайте www.xbox-scene.com.

Ещё одна возможность - отдать Xbox на модификацию в руки мастеров. Конечно, это обойдётся вам дороже.

FriendTech DreamX-1480

Модифицированная версия Xbox от FriendTech использует 1,4-ГГц процессор Celeron вместо стандартного Pentium III 733 МГц. Переключатель на передней панели позволяет вам устанавливать частоту процессора 740 МГц и 1480 ГГц непосредственно во время работы приставки. Большинство игр от увеличения частоты только выигрывают, хотя в некоторых могут появиться странные артефакты. На сайте FriendTech приведён список приложений, совместимых со скоростным процессором.

Однако использование чипа модификации, к сожалению, приводит к тому, что вы больше не сможете играть в онлайновые игры на Xbox Live. Но в нашем случае это не проблема, поскольку мы превращаем приставку в мультимедийный центр. Ну, а для геймеров мы рекомендуем версию приставки DreamX-733, где чип модификации не используется.

DreamX поставляется с аудио/видео кабелем, который, помимо "тюльпанов" и разъёмов S-Video и "тюльпанов" для звука, также содержит и оптический цифровой выход. В результате DreamX-1480 может передавать сигнал Dolby digital на ресивер 5.1.

В комплект поставки входит также официальный пульт дистанционного управления, который можно приобрести у Microsoft примерно за $30.

Рядом с разъёмом питания на обратной стороне приставки находятся сетевой порт и разъём подключения аудио/видео кабеля.

Тумблер мощности: превращает 720 МГц в 1480 МГц.

Разъёмы для подключения аудио/видео кабеля и сети. К радости пользователей, сетевой контроллер Xbox поддерживает работу на скорости до 100 Мбит/с.

За пульт дистанционного управления придётся доплатить, но вряд ли мультимедийный центр мыслим без него.

FriendTech включает в комплект поставки DreamX-1480 качественный аудио/видео кабель, который позволяет подключить приставку к телевизору через S-Video или "тюльпан", а также к музыкальному центру через "тюльпаны" или оптический кабель.

Устанавливаем объёмный жёсткий диск: вскрываем Xbox

Для вскрытия корпуса необходимо открутить винты, скрытые на нижней стороне приставки.

В стандартной поставке Xbox использует жёсткий диск на 8 или 10 Гбайт. По современным стандартам этот объём крайне невелик, поэтому один из основных плюсов модификации заключается в использовании жёсткого диска большего размера.

Без каких-либо дальнейших усилий вы можете установить жёсткий диск объёмом до 120 Гбайт. Для дисков большего размера требуется свежий BIOS с 48-битным расширением LBA. Процедура установки не так и проста. Новый жёсткий диск необходимо разметить и подготовить к работе с помощью загрузочного EvoX CD (его необходимо найти в Интернете).

Если вы желаете купить быстрый и объёмный жёсткий диск, то следует подумать о его тепловыделении. Стандартный жёсткий диск работает на 5400 об/мин, в то время как скорость вращения скоростных моделей достигает 7200 об/мин. Устанавливать такой жёсткий диск довольно рискованно, поскольку его тепловыделение существенно выше. Внутри же приставки жёсткий диск практически не обдувается и окружён пластиком, известным своей плохой теплопроводностью.

Ничего нового: привод DVD (слева) и жёсткий диск являются стандартными комплектующими ПК.

Отсек жёсткого диска крепится одним винтом...

... который очень легко откручивается.

Мультимедийный центр Xbox

Основной экран программы. Полезной функцией является прогноз погоды (в трёх районах).

Погода на Xbox

Некоторым людям эта функция может показаться бесполезной, но какой из DVD-плееров способен давать прогноз подходы. После конфигурации приставки (см. ниже) вы сможете получать прогноз из Интернета одним нажатием клавиши.

Воспроизведение аудио

В меню выбора аудио (My Music) вы можете сразу же выбрать источник: сеть, DVD или жёсткий диск. Навигация хорошо продумана разработчиками, а структура папок соответствует ПК. Клавиша запускает воспроизведение музыки в форматах wav, mpa, mp2, mp3, ram и wma. Поддерживаются и списки проигрывания в форматах m3u, pls и strm.

XBMC также производит поиск в Интернете через базу CDDB названий дорожек, отображающихся под значками песен. Также поддерживаются теги ID3 файлов MP3 и их аналоги в форматах Ogg Vorbis Audio или Windows Media Audio.

Воспроизведение звука сопровождается визуальными эффектами.

Воспроизведение видео

При выборе функции воспроизведения (My Videos) XBMC позволяет выбрать источник: DVD, сеть или жёсткий диск. Можно менять форматы отображения фильмов и сортировки, как и во всех других подменю.

Если в качестве источника выбран привод DVD, то XBMC сначала распознаёт диск. Если это CD/DVD с фильмами, то будет выведена папка. Диск DVD Video будет воспроизведён напрямую.

Мы скопировали несколько фильмов в папку на нашем ПК и обеспечили доступ к ним в сети. Сетевая конфигурация XBMC задаётся файлом XboxMediaCenter.xml.

XBMC воспроизводит видео практически во всех известных форматах.

Доступ к файлам по сети происходит практически мгновенно. Список фильмов отображается в привычном виде папки.

Довольно интересна функция наложения (Stack): она автоматически распознаёт связанные друг с другом названия...

...и группирует их вместе в одну запись. Отмена наложения осуществляется клавишей "unstack."

Кодеки: Divx, Xvid, WMA и QuickTime

Мы не шутим: XBMC может воспроизводить видео даже в формате .mov. Однако новый формат QuickTime 6 не поддерживается, поэтому придётся довольствоваться версией 5 и ниже.

Настройки и возможности

Передача данных через FTP

XBMC имеет встроенный FTP-сервер, который можно отключить.

Настройка через файл xml

Практически все настройки XBMC можно задать через файл xml. Здесь же вы можете настроить протокол обмена файлами Windows (SMB) и задать любое количество закладок.

Web-сервер для удалённого управления с ПК

Все основные опции XMBC можно настроить удалённо, с любого компьютера вашей сети через браузер.

Приставка может синхронизировать время, для чего вам требуется ввести адрес сервера времени в Интернете (или в локальной сети).

Вы также можете удалённо выполнять все функции с помощью браузера. К примеру, если Xbox подключена к сети, то вы можете управлять приставкой с ноутбука, оснащённого картой WLAN.

Настройки аудио

При активации цифрового выхода появляются три опции. Если вы подключаете к приставке ресивер 5.1, то выберите опцию сквозного прохождения "Dolby Digital / DTS Multichannel Passthrough".

Среди всего прочего в меню "My Music" можно указать, следует ли приставке обращаться в Интернет для поиска названий песен.

Калибровка экрана

После успешной настройки параметров дисплея вы можете активировать многочисленные фильтры, улучшающие качество картинки (см. ниже).

Фотографии

Можно включить слайд-шоу с DVD или жёсткого диска.

Прогноз погоды

Параллельно с выбором интервала обновления можно указать три области для прогноза.

Настраивать получение прогноза погоды довольно легко, хотя ввод букв через пульт дистанционного управления трудоёмок. К счастью, большинство пользователей уже привыкли к подобному при наборе SMS.

Вы знаете, сколько в мире городов с названием Берлин?

Информация о системе

В соответствующем меню вы можете получить всю информацию о вашей приставке.

Поддерживается ли HDTV?

Как и предполагалось, воспроизведение HDTV-версии ролика "Van Helsing" в разрешении 1280x720 сразу же показало ограничения 740-МГц процессора. Здесь на помощь приходит режим "Турбо" - при частоте процессора 1480 МГц все ролики воспроизводятся безупречно. Конечно, обидно, но качество картинки теряется при передаче через S-Video.

Заключение

Даже топовые модели DVD-плееров не могут предоставить всех функций, на которые способна модифицированная приставка Xbox с приложением Xbox Media Center. К счастью, разработчики предлагают XBMC совершенно бесплатно, да и модифицированная Xbox с пультом дистанционного управления и аудио/видео кабелем большинству пользователей будет по карману. Конечно, в России Xbox официально не поставляется - поэтому найти приставку будет сложнее, чем в Штатах или Европе.

Приятно отметить, что разработчики не прекращают совершенствовать и обычную версию XBMC под Windows. Приложение будет полезно для пользователей Windows, поскольку оно позволяет проигрывать все мультимедийные форматы и поддерживает дистанционное управление через ИК-порт или USB-приёмник. Клавиши дистанционного управления можно запрограммировать.