Creative E-MU 0404: высочайшее качество по низкой цене – THG.RU

Введение

Модель E-MU 0404 выполнена в форм-факторе традиционной карты PCI, которую можно вставлять в любой слот вашего ПК как типичную звуковую карту. Впрочем, разъёмы ввода/вывода здесь совершенно другие. На заглушке слота карты расположены два разъёма для кабелей-переходников, которые оснащены всеми необходимыми портами.

Как можно было и предполагать, 0404 является 24-битной картой, поддерживающей частоты до 96 кГц. По многим характеристикам производительность карты близка к high-end моделям в линейке E-MU, да и функции схожи. Неплохо для карты с такой ценой.

Конечно же, от 0404 не следует ожидать функций потребительских звуковых карт. Она не предназначена для игр или для декодирования DVD. Кстати, для профессиональной сферы 0404 можно связать с картой синхронизации.

Входы и выходы

Два кабеля-адаптера содержат аналоговые и цифровые разъёмы, соответственно. На аналоговом адаптере всё довольно просто: два разъёма “мама” 6,35 мм (мини-джек) для стерео линейного входа и два разъёма для стерео линейного выхода. При такой цене карты вряд ли стоило ожидать много входов и выходов, но предлагаемого ассортимента будет достаточно для многих применений. Некоторым будет не хватать микрофонного входа, но качественные входы для микрофона никогда не устанавливались на PCI-карту. Здесь необходим отдельный предусилитель (на внешнем модуле, к примеру), что автоматически переносит продукт в другой ценовой диапазон… Лучше пусть сам пользователь докупает предусилитель, если он ему нужен.

Выбор 1/4″ разъёмов можно объяснить позиционированием карты. Она предназначена для музыкантов, среди которых мини-джеки очень популярны. Для других разъёмов вам понадобится простой адаптер. В отличие от high-end карт E-MU, здесь используются ассиметричные подключения (обычный режим для бытовой электроники), но вряд ли вам стоит переживать по этому поводу, если вы не эксперт в области звука.

Второй кабель-адаптер содержит все цифровые входы и выходы S/PDIF в привычных видах: коаксиальный и оптический. Кстати, коаксиальные интерфейсы можно настроить на поддержку профессионального стандарта AES/EBU, если у вас есть такое оборудование. Также отметим наличие DIN-разъёмов для входа и выхода MIDI.

Карта E-MU 0404

На карте нельзя не заметить наличие большого процессора E-MU, названного E-DSP, – специальной версии чипа, используемого в топовых продуктах E-MU и Creative. Этот ЦСП может выполнять множество алгоритмов обработки звука, не используя центральный процессор ПК, что предотвращает перегрузку последнего. Процессор дополняется вторым чипом FGPA, также из серии E-MU.

Аналого-цифровое преобразование обеспечивается достаточно известным чипом TI Burr-Brown PCM1804, представляющим собой дельта/сигма стерео конвертер, работающий в 24 битах на 192 кГц. Преобразование в обратном направлении (цифро-аналоговое) обеспечивается AKM AK4395, также дельта/сигма стерео конвертером, работающим в 24 битах на 192 кГц. Обратите внимание, что оба преобразователя могут работать на 192 кГц, а карта ограничена 96 кГц. Впрочем, на практике подобной частоты бывает достаточно – за исключением чтения DVD Audio, но 0404 для этого не предназначена.

Драйверы и программное обеспечение

Программа для работы с 0404 идентична поставляемой с более сложными картами линейки E-MU. При небольшой цене программное обеспечение способно буквально творить чудеса. Скажем, PatchMix DSP является виртуальным цифровым микшером, поддерживающим роутинг, микширование и управление ЦСП, обеспечивая широкий диапазон коррекций и эффектов. Единственное ограничение, привычное пользователям карт Creative, – работа ЦСП на максимальной частоте 48 кГц. Если вы работаете на 96 кГц, то от использования ЦСП придётся отказаться. Впрочем, работа в 24 битах/48 кГц уже обеспечивает великолепное качество, а улучшения при переходе на 96 кГц вряд ли будут существенны для тех пользователей, кто купил 0404.

Мы уже достаточно подробно рассмотрели программу PatchMix во время тестирования E-MU 1820, поэтому не будем повторяться. Вернитесь к нашей предыдущей статье для получения подробной информации. Конечно, с картой E-MU работать несколько сложнее, чем с обычными потребительскими моделями. К примеру, в PatchMix необходимо прописать роутинг сигналов. Впрочем, особо трудного здесь ничего нет. В программе заранее заданы различные конфигурации, и вы можете просто загрузить их и подстроить под ваши нужды.

Также мы должны упомянуть и работу ЦСП: помимо эффектов, которые будут интересны, главным образом, только музыкантам, любители хорошего звука обнаружат различные алгоритмы обработки – типа параметрических эквалайзеров и компрессоров. Они позволят существенно улучшить качество звучания, реализовав правильную коррекцию, чтобы, скажем, адаптировать звук под колонки вашей комнаты.

Карта поставляется с драйверами WDM, MME и ASIO 2.0, что обеспечивает хорошую совместимость с приложениями.

Программное обеспечение в комплекте поставки включает Cubasis (MIDI и звуковой секвенсор) и Wavelab Lite (звуковой редактор) – два классических приложения, которые будут очень полезны для новичков и в том случае, если ничего более мощного у вас нет. Также прилагается и пробная версия DiscWelder Bronze. Эта программа позволяет создавать DVD Audio с помощью пишущего привода DVD. Так что теперь вы можете перейти барьер в 16 бит/44 кГц. Вы можете записать пять DVD, после чего за программу придётся заплатить (кстати, цена отнюдь не заоблачная).

Cubasis имеет все основные функции звукового и MIDI-секвенсора. 0404 поставляется с конфигурацией, которую вы можете загрузить.

Wavelab – звуковой редактор, весьма неплохой для новичков или для простой обработки звука.

Сейчас вы можете создавать свои собственные DVD Audio.

Тестовая конфигурация и измерения

Мы не меняли нашу тестовую конфигурацию. С другой стороны, нам следует подчеркнуть тот факт, что возможности приложений типа PatchMix не идут ни в какое сравнение с программами типа Windows Playback Control или другими, поставляющимися с обычными массовыми звуковыми картами. В зависимости от способа использования, вы можете улучшить или ухудшить результат – смотря как вы адаптируетесь к условиям работы и к сигналу, который необходимо обработать.

Для наших тестов мы использовали два режима: CD (16 бит/44,1 кГц) и 24 бит/48 кГц. В режиме ASIO (Audio Stream Input/Output) карта 0404 может работать только с частотой 96 кГц, при этом наше тестовое программное обеспечение этот режим не поддерживает. Но не переживайте: качество (помимо полосы частот, конечно) при переходе от 48 к 96 кГц не ухудшится.

В отличие от других карт линейки E-MU, 0404 предназначена для работы только с бытовыми стандартами – с номинальным значением -10 dBV (примерно 0,315 В). Насыщение на входе и выходе наступает чуть выше 6 dBV или 2 В. Значения весьма привычны для бытовой электроники, так что у большинства пользователей проблем не возникнет. Однако некоторое профессиональное оборудование может перегрузить вход – и ничего сделать с этим не получится. Выходной уровень будет достаточен для любого звукового оборудования.

Работа на 16 битах/44,1 кГц

Результаты измерений при типичном режиме CD оказались очень близкими к теоретическим оптимальным значениям! Критика здесь вряд ли уместна. Карта 0404 обеспечит просто великолепные результаты в этом режиме. Впрочем, учитывайте, что максимальное соотношение сигнал/шум здесь составляет 98 дБ – при 16-битном квантовании.

Неравномерность АЧХ: карта 0404 очень близка к идеалу, поскольку доля децибела вряд ли будет заметна!

Уровень шума: мы наблюдаем очень низкие значения, причём выпадения весьма редки и сводятся на нет в верхней части спектра – довольно редкая ситуация.

Динамический диапазон: никаких сюрпризов. Очень низкий уровень и здесь.

Гармонические искажения: без проблем – ниже -100 дБ вряд ли можно что-либо заметить.

Интермодуляционные искажения: тоже очень низкий уровень.

Взаимопроникновение каналов: пренебрежимо мало на большей части частотного диапазона, однако чуть увеличивается к верхним частотам. Но, опять же, уровень всё равно мал.

Работа на 24 битах/48 кГц

При переходе на 24 бита качество заметно улучшается, демонстрируя потенциал и уровень карты.

Неравномерность АЧХ: никаких проблем – частотная характеристика практически идеально линейная!

Уровень шума: очень низок. Хотя несколько выпадений заметны, они намного меньше, чем на картах потребительского уровня.

Динамический диапазон: здесь результаты очень хорошие, как и следовало предполагать…

Гармонические искажения: намного ниже -100 дБ, так что беспокоиться не о чем.

Интермодуляционные искажения: и здесь никаких сюрпризов – уровень искажений ничтожен.

Взаимопроникновение каналов: в средней части спектра всё идеально, однако при повышении частот мы наблюдаем ту же картину, что и на 44 кГц.

Качество карты ошеломляюще высоко для такой цены. В любом случае, оно оказывается намного лучше любой карты потребительского уровня на рынке, независимо от цены последней. Так что 0404 станет очень хорошим выбором для пользователей, кому нужно, в первую очередь, высокое качество.

Практическое тестирование

Без программы PatchMix вряд ли можно обойтись. Без неё все звуковые функции 0404 попросту не работают. Вполне очевидно, что карта не предназначена для игр или просмотра DVD. Впрочем, что касается DVD, здесь можно выдавать закодированный сигнал Dolby Surround через выход S/PDIF на внешний декодер, однако мы не смогли получить работающий выход Dolby Digital. С другой стороны, вы всегда можете подключить звуковую карту USB или FireWire и отключить 0404 (для этого достаточно закрыть PatchMix).

Конечно, 0404 позволяет прослушивать CD (или любой другой источник музыки) с великолепным качеством – это одно из применений данной модели. Вам нужно будет использовать только одну полосу Wave на панели микшера (все остальные полосы необходимо выставить в нуль, конечно, если вы не планировали осуществить какое-либо микширование…), при этом вы можете добавлять эквалайзеры или любые другие алгоритмы обработки звука на выходы (Main Inserts), просто перетаскивая их. Впрочем, обещанного обновления мы не обнаружили. Полосы эквалайзера по-прежнему ограничены 80 Гц по низким частотам, да и неплохо бы сделать эквалайзер более наглядным… Но даже без этих изменений следует признать, что соотношение цена/качество у этой карты великолепно.

Базовая конфигурация для любителей качественного звука. Здесь воспроизводится CD (звук на левой полоске Wave), при этом на выходе работает четырёхполосный эквалайзер (через Main Insert).

Заключение

С великолепным качеством и удивительно низкой ценой E-MU 0404 подойдёт любому пользователю, желающему получить качество в первую очередь. По характеристикам карта обходит любые потребительские модели. Если же вам нужны игры и мультимедиа, то вы всегда можете добавить внешнюю звуковую карту USB.