Встречаем Intel Xeon X5680
В 2005 году Intel изменила свою стратегию развития настольных компьютеров, представив первые двуядерные процессоры Pentium. Поняв, что битва гигагерц проиграна, и к уровню выше 10 ГГц стремиться вряд ли разумно, компания изменила свою стратегию, нацелившись на параллелизм.
Помогло и то, что серверы и рабочие станции уже использовали платформы с несколькими CPU, чтобы быстрее справляться с нагрузкой. В то время Xeon на базе Irwindale понесли тяжёлый удар со стороны AMD Opteron. Их можно было устанавливать на двухсокетные материнские платы, но процессоры были одноядерными, хотя ситуацию несколько скрашивала та же самая технология Hyper-Threading, что используется во многих процессорах Intel в наши дни.
Если в сфере настольных ПК оптимизация программ под многопоточность затягивается (сегодня по-прежнему широко распространены такие приложения, как iTunes и WinZip, унаследованные из однопоточной эпохи), то в сфере бизнес-приложений для рабочих станций переход на многопоточные приложения произошёл очень давно. И если мы не прекращаем спорить насчёт того, насколько интересны шестиядерные CPU по сравнению с четырёхъядерными процессорами в ПК для геймера, то рабочие станции могут использовать всю доступную вычислительную мощность.
Просто представьте, насколько выгодно переходить с одноядерной двухсокетной системы на двуядерную односокетную рабочую станцию. Или как насчёт прироста производительности при переходе с одноядерной двухсокетной платформы на двуядерную двухсокетную конфигурацию? Вы получаете удвоение вычислительных ресурсов при сохранении платформы того же класса. Если рассматривать конфигурации с четырьмя или даже восемью сокетами, то материнские платы и процессоры для них обойдутся существенно дороже.
Сегодня же мы можем использовать шестиядерные процессоры с поддержкой Hyper-Threading, что даёт нам 12 логических процессоров для операционных систем, подобных Windows 7 - и это при одном занимаемом сокете!
Intel возвращается к активной конкуренции
По мере того, как "железо" становится более мощным, программное обеспечение адаптируется под него, требуя, в свою очередь, ещё более мощных вычислительных ресурсов. То есть мы получаем своего рода замкнутый круг.
В прошлом году Intel представила свою линейку Xeon 5500 для двухсокетных серверов и рабочих станций. Затем вице-президент Intel Патрик Гелсингер охарактеризовал это объявление как самое важное на протяжении более чем десяти лет. И хотя мы обычно не повторяем рекламные лозунги, для Intel это оказалось действительно так.
Архитектурное преимущество, которое AMD получила благодаря использованию каналов HyperTransport, особенно сильно проявляло себя в многосокетных платформах, где Intel продолжала опираться на пропускную способность шины FSB для обмена информацией между процессорами. С линейкой Xeon 5500 Intel, наконец, решила эту проблему через интерфейс QuickPath Interconnect, добавив поддержку технологий Hyper-Threading и Turbo Boost для дальнейшего улучшения производительности в многопоточных окружениях и однопоточных приложениях.
Конечно, прогресс не стоит на месте. В этом году переход на 32-нм техпроцесс дал Intel прекрасную возможность увеличить сложность своих процессоров для малого и среднего бизнеса, не выходя за пределы теплового пакета. Встречайте линейку Xeon 5600, которая оснащена до шести физических ядер на CPU и 12 Мбайт общего кэша L3 - и всё это при сохранении такого же теплового пакета 130 Вт, что и в случае линейки Xeon 5500.
Обратите внимание, что в нашей статье вы не обнаружите процессоров AMD. Когда мы предложили этой компании поучаствовать в наших сравнительных тестах рабочих станций вместе с последними процессорами Xeon, AMD признала, что уже не является сильным игроком на рынке рабочих станций. В частности, для сохранения конкурентоспособности необходимо иметь современную логику чипсета. И если у линеек Intel Xeon 5500 и 5600 есть сопровождающий чипсет 5520 и 5500, то варианты AMD намного более скромные. Конечно, у AMD есть линейка SR56x0 и южный мост SP5100 (и Tyan даже продаёт двухсокетные материнские платы на этой платформе). Но, по тем или иным причинам, AMD не заинтересовалась нашим предложением. Обидно, конечно. Во времена, когда на рынок вышел процессор Athlon 64, эксклюзивная 64-битная архитектура считалась крупной победой AMD на рынке рабочих станций.
В любом случае, в нашей статье вы найдёте сравнение большого количества интересного "железа", включая пару Xeon 5600, два Xeon 5500 и Core i7-980X, который покажет, оправдывает ли себя второй процессор в сценариях рабочей станции.