Опыт сборки мультимедийного ПК (HTPC): часть III – THG.RU

Введение

Томас Эдисон однажды сказал: “Я не потерпел неудачу. Я просто нашёл 10 000 способов, которые не работают”. Вот бы он попытался собрать компоненты для идеального мультимедийного ПК для домашнего кинотеатра (HTPC). Если уж Эдисон до изобретения электрической лампочки 10 000 раз получал негодный результат, то пара неудачных HTPC – это совершенный пустяк.

В первой и во второй частях нашего цикла мы объяснили, почему наши попытки собрать HTPC оказались неудачными. Каждый раз, когда мы пытались собрать идеальный мультимедийный ПК, удача ускользала от нас. Но эти эксперименты не прошли бесследно: мы получили опыт и выучили несколько уроков. Что ж, теперь пора выставить приоритеты для сборки третьего HTPC.

Мы будем руководствоваться следующими приоритетами:

1. тихий;
2. холодный;
3. мощный;
4. годится для домашнего кинотеатра.

Звучит действительно банально, не так ли? К сожалению, приоритеты часто противоречат друг другу. Если я решу собрать полностью бесшумный ПК, придётся пойти на компромисс со вторым, третьим и четвёртым пунктами. Если я захочу использовать для блока питания и CPU пассивные кулеры, то придётся брать большой и громоздкий корпус.

Если мне нужен холодный HTPC, то придётся принести в жертву первый и третий пункты, добавив вентиляторы или перейдя на слабые комплектующие с низкой частотой. Если же в первую очередь ориентироваться на компактность и эстетичный вид, то размер корпуса приведёт к тепловому кошмару.

Что ж, пришлось выйти в Интернет в поисках комплектующих, которые смогли бы удовлетворить нашему списку приоритетов. Поначалу у нас не было чёткого понимания, как можно будет следовать одному приоритету, удовлетворяя и всем остальным. И наш исследовательский процесс быстро превратился в игру баланса и компромиссов. Не всегда было легко, поскольку в Интернете мало хороших руководств и документации. Да, во многих статьях автор смог сочетать первые три приоритета, но вот с четвёртым ситуация оказывалась сложнее. Проблема в том, что нам нужно сочетание всех четырёх пунктов. Впрочем, в итоге мы всё равно пришли к тому, что начали составлять список комплектующих, которые должны быть в нашем ПК.

Корпус

Поиск хорошего корпуса – процесс на самом деле сложный, но важный. В прошлых сборках мы сделали неудачный выбор. Поэтому на сей раз к поиску корпуса подошли со всей ответственностью. Ситуация осложнялась ещё и тем, что в России некоторые корпуса найти очень сложно. Выбор пал на линейку корпусов Silverstone для домашних кинотеатров. Нас порадовал дизайн, конструкция и опции. Мы решили остановиться на корпусе SST-LC16B-M (ссылка ведёт на обзор), так как он качественный и просторный, но при этом его внешний вид подходит для домашнего кинотеатра. Система охлаждения прекрасно продумана и соответствует нашим нуждам. Сзади установлены два практически бесшумных 80-мм вентилятора с низкими оборотами. Кроме того, есть крепления для дополнительных вентиляторов, если потребуется выводить много тепла.

Единственным недостатком оказалась цена: $270. Это один из самых дорогих корпусов, какие мы когда-либо покупали. Корпус пришлось заказывать в Германии. В ожидании доставки мы посвятили время чтению обзоров, чтобы убедиться, что корпус оправдывает свою цену. Что ж, наши ожидания от SST-LC16B-M полностью оправдались.

Корпус не содержит пластиковых деталей. Всё, даже кнопка извлечения оптического привода, выполнено из текстурированного алюминия или стали. Весит он почти восемь килограмм и выглядит очень солидно. Во время чтения обзоров мы такое даже не предполагали.

Корпус Silverstone SST-LC16B-M.

На передней панели из текстурированного алюминия находятся четыре порта USB 2.0, порт 1394 и гнёзда микрофона и линейного выхода. Там же присутствует полный набор мультимедийных клавиш, включая большую ручку регулировки в правой части панели. В комплект поставки входит утилита iMon, которая с помощью клавиш позволяет управлять оболочкой Multi-Median Media Center (тоже входит в комплект).

В центре передней панели расположен вакуумный люминесцентный дисплей (питается по USB), но он скрыт за экраном, и если не выводить текст, то дисплея не видно. Вакуумные люминесцентные дисплеи отличаются от своих жидкокристаллических собратьев. Они выводят чёткий и яркий текст, управляя потоком электронов, попадающих на люминесцентный материал, который и излучает свет. ЖК-дисплеи для вывода текста или картинки требуют фоновой подсветки. Именно поэтому ЖК-дисплеи хуже видно под углом, да они и не такие яркие.

Собирать комплектующие в корпус очень легко. Внутри находятся съёмные рамки крепления для жёстких дисков (всего семь 3,5″ отсеков). Перед рамками есть крепления для установки 80-92-мм вентиляторов, которые будут захватывать воздух через вентиляционные отверстия в нижней части передней панели. На боковых панелях корпуса тоже есть защищённые от пыли вентиляционные отверстия, призванные поставлять холодный воздух кулеру CPU и блоку питания. В отверстие рядом с процессором можно, при необходимости, установить 80-мм вентилятор.

Передняя панель корпуса под другим углом.

Сравните HTPC из всех трёх статей цикла.

Процессор и кулер

Изначально мы планировали собрать систему на процессоре Intel Pentium M. Он обладает превосходной мощностью, а также низким тепловыделением, ведь разрабатывался процессор для работы в стеснённых условиях ноутбука. А в объёмном корпусе ПК он будет охлаждаться вообще без проблем. Но материнские платы с поддержкой Pentium M или Core стоят дорого, да и найти их сложно. А в Интернете больше слухов и домыслов, нежели реального опыта людей, использовавших для сборки HTPC Pentium M.

Здесь помогла другая статья по сборке HTPC от лаборатории THG. Там для сборки HTPC как раз использовался Pentium M, но результаты оказались разочаровывающими. После часового стрессового тестирования крошечный Pentium M 765 достиг температуры 90°C. Впрочем, если быть честным, Intel указывает максимальную температуру для 765 на уровне 100° C. Но с таким теплом, генерируемым процессором, температура в корпусе будет всё же выше, чем мы надеялись. Мы же хотели собрать конфигурацию с минимальным количеством вентиляторов, и охлаждать горячий процессор в наши задачи не входило.

Мы отбросили идею с Pentium M и встали перед древним вопросом: Intel или AMD? 90-нм процессоры Athlon 64 обеспечивали в то время превосходство по энергопотреблению и охлаждению по сравнению с процессорами Intel, но у Intel есть преимущество перед AMD по обработке мультимедийных данных. После недельного обсуждения мы решили выбрать Athlon 64. Совсем недавно я собрал игровую систему на Athlon 64 3800+ и был приятно удивлён производительной и холодной работой. Да, охлаждение после всех мытарств с корпусом MEGA180 HTPC было для нас действительно больной проблемой. Лучше уж подождать несколько лишних минут во время кодирования видео, чем получить термального монстра.

Мы решили выбрать одноядерный процессор Athlon 64 3700+. На момент покупки в магазины уже поступили двуядерные процессоры Athlon X2, но слишком уж дорого они стоили для системы, которую я планировал собрать. Кулер Zalman мы выбрали практически единогласно. Zalman уже давно известна тихими и очень эффективными кулерами. Мы остановились на CNPS7000B-CU, так как хотели гарантировать, что места для установки кулера в корпусе будет достаточно. Кроме того, разница в эффективности между 120-мм CNPS7700 и меньшим 92-нм CNPS7000B-CU невелика, а CNPS7000B всё же работает чуть тише. Впрочем, совсем недавно на THG.ru вышел обзор новых кулеров для платформы Socket 939, где тоже есть приятные варианты.

Блок питания

Блок питания является одним из самых шумных компонентов ПК, поэтому к его выбору следовало подойти очень аккуратно. Сначала я прибегнул к помощи онлайнового калькулятора мощности, который позволил высчитать требования системы к энергопотреблению. Результат оказался около 300 Вт, так что стоило поискать хороший блок в этом диапазоне.

Как показывает опыт, если производитель использует слова “silent” (“бесшумный)” или “quiet” (“тихий)” в названии блока питания, то он совсем не обязательно будет таким уж тихим (некоторые производители комплектующих понимают под словом “тихий” что-то своё, как будто они проработали несколько лет рядом с реактивными самолётами). Что же касается блоков питания с пассивным охлаждением, то они обойдутся в копеечку, да и качество у них при высоких нагрузках не всегда адекватное. (См. стрессовое тестирование блоков питания на THG)

Мы решили пойти на компромисс: получить очень тихий блок питания, но не рисковать возможным сбоем во время длительного сеанса кодирования видео. Нам приглянулся блок питания Zalman ZM300B-APS 300W, оснащённый контроллером вентилятора, меняющего скорость в зависимости от температуры. Блок стоил примерно треть от цены пассивных моделей, да и Zalman, опять же, имеет репутацию производителя тихих систем охлаждения. Как показал полугодовой опыт работы собранного HTPC, мы не ошиблись: блок работал тихо и стабильно.

Блок питания Zalman ZM300B-Aps.

Обратите внимание на другую статью THG.ru, которая может помочь в выборе блока питания: “Выбираем бесшумный блок питания”.

Материнская плата и память

Как мы поначалу думали, на выбор материнской платы для HTPC число слотов расширения влияет слабо. Действительно, сегодня на материнскую плату интегрируется столь большое число разной периферии, что потребности в большом количестве слотов расширения просто нет. Фактически, до появления первого интереса к HTPC я не использовал больше одного слота расширения. Конечно, если не возвращаться к временам моей первой материнской платы со слотом VESA local bus. (Да, были дни). Теперь же, впервые за многие годы, пришлось при выборе платы учитывать и число доступных слотов. Дело в том, что мы захотели интегрировать в систему не менее трёх ТВ-тюнеров, приличную звуковую и видеокарту.

Кроме слотов расширения, материнская плата должна использовать чипсет nForce, гигабитный сетевой контроллер, SATA RAID, на ней должно быть достаточно места для установки кулера Zalman, должны быть гнёзда для передних портов FireWire и USB, а также (да, сказался опыт сборки второго HTPC) должен использоваться пассивный кулер северного моста. Большинство перечисленных опций встречаются повсеместно, но вот пассивный кулер северного моста – это уже редкость. После недельных поисков я наткнулся на материнскую плату Gigabyte GA-K8NF-9. Поначалу было принято решение дождаться материнских плат на nForce 6150, но ожидание затянулось, что наводило на мысли о производственных ошибках, так что решать ещё одну потенциальную проблему что-то не захотелось.

Материнская плата Gigabyte GA-K8NF-9 с процессором Athlon 64 3700+ и кулером Zalman.

Ура! Пассивный кулер северного моста!

Для мультимедийного ПК покупать дорогую память с низкими задержками – это излишество. Поэтому решено было остановиться на двух 512-Мбайт модулях Corsair PC3200 Value Select. Стоят они приятно, да и скорости для наших задач вполне будет достаточно.

1 Гбайт памяти на модулях Corsair Value Select.

Накопители

У нас в запасе была пара б/у 160-Гбайт жёстких дисков Western Digital Caviar (WD1600JB) с интерфейсом IDE, которые мы временно и установили в HTPC. А в будущем планировалось заменить их 250-Гбайт накопителями SATA. Совершенно зря, как оказалось. Как мы позже обнаружили, Microsoft Windows XP Media Center Edition подпадает под новые правила OEM-лицензирования Microsoft, которые в прошлом году претерпели изменения.

Как оказалось, если мы будем менять жёсткий диск, то необходимо покупать новую копию XP MCE. 320 Гбайт суммарной ёмкости – это приличный объём, но лучше бы мы ознакомились с OEM-правилами перед установкой ОС. 500 Гбайт всё же несколько лучше.

Жёсткие диски Western Digital WD 1600 на 160 Гбайт.

Зная стабильность приводов NEC, мы выбрали оптический накопитель NEC 8X DVDRW. Большая клавиша извлечения прекрасно ложится под соответствующую клавишу корпуса Silverstone (мы сняли панель лотка привода, чтобы установить его в корпус Silverstone, после чего найти уже не смогли).

NEC 8X DVDRW.

Звуковая и видеокарта

Естественно, высокоскоростная видеокарта для нашего HTPC будет излишней, так как её использование неизбежно связано с высокими тепловыделением и уровнем шума. У меня дома уже есть игровой ПК, поэтому без игровой мощи в HTPC обойтись можно будет легко. Видеокарта ATi Radeon 9600, которая использовалась в предыдущем HTPC, зарекомендовала себя весьма хорошо. Можно было использовать её и для нового ПК, но у платы Gigabyte вместо слота AGP используется слот PCI Express.

Мы решили найти видеокарту с пассивным охлаждением, после чего наткнулись на ATi Radeon X550GE от Asus. Она относительно дешёвая, поддерживает HD-разрешение, оснащена 256 Мбайт памяти и, несмотря на пассивный радиатор, даже обладает достаточной мощностью для запуска некоторых современных игр. И всё это – в полной тишине! Идеально!

Видеокарта Asus Radeon X550GE PCI-E.

Вентиляторы видеокарт часто очень шумят. Пассивный кулер позволяет получить бесшумный HTPC.

В одной из предыдущих сборок HTPC мы наткнулись на проблему с шипением встроенной на плату звуковой карты, которую решить не смогли. Она оказалась настолько назойливой, что пришлось отказаться от проекта. Нет, я не аудиофил. Многие годы прослушивания музыки на высокой громкости привели к тому, что я нормально отношусь к низкокачественному звуку, от которого у обычного аудиофила “свернулись бы уши”. Но терпеть несколько месяцев громкое шипение – это уж чересчур.

Опыт работы со встроенным звуком платы Gigabyte у нас отсутствовал, поэтому мы решили подстраховаться и установили карту Audigy 2. Поскольку мы хотели лишь гарантировать отсутствие шипения, то топовую линейку X-Fi вниманием обошли. Карты Audigy 2 с разумной ценой вполне достаточно.

Creative Sound Blaster Audigy 2.

Тюнеры

Один из уроков во время сборки HTPC на основе MEGA 180 таков: программный тюнер All in Wonder TV передаёт часть работы по записи телевизионных передач на CPU, что замедляет систему. Поскольку система на MEGA 180 была подвержена перегреву, во время записи передач приходилось отказываться от выполнения других задач. В то время мы и решили: никогда впредь не использовать программные тюнеры.

У выбранной материнской платы есть три слота PCI. Так как мы хотели использовать два ТВ-тюнера со стандартным разрешением, HDTV-тюнер и звуковую карту, то остановили выбор на “двухголовочном” Hauppauge WinTV PVR 500 MCE. Оба тюнера на карте PVR 500 являются аппаратными и не слишком сильно нагружают CPU. Карта разделяет входящий ТВ-сигнал и поддерживает одновременную запись двух передач (второй коаксиальный вход используется для подключения антенны FM-тюнера). Два тюнера со стандартным разрешением – своего рода роскошь, но мы рекомендуем такой вариант каждому сборщику HTPC. Всегда приятно смотреть передачу, когда в фоне пишется другая. Или записывать две передачи одновременно.

“Двухголовочный” тюнер Hauppauge WinTV PVR 500 MCE.

В качестве HDTV-тюнера был выбран ATI HDTV Wonder. Вещание HDTV хоть и не распространено в России, но выглядит очень впечатляющее. А тюнер ATi без проблем справляется с ним. Помните, что HDTV-тюнеры для ПК не поддерживают цифровое декодирование QAM, так что использовать их получится только для эфирного вещания HDTV.

Тюнер HDTV Wonder поставляется с HD-антенной и пультом ДУ Remote Wonder. Как мы обнаружили на практике, во избежание появления искажений необходим уверенный приём. Пришлось даже переставить антенну на крышу. Только после этого качество картинки стало безупречным. Но и на крыше пришлось повозиться, чтобы установить антенну в область с наиболее уверенным приёмом.

ТВ-тюнер ATI HDTV Wonder OTA.

Пульт ДУ

Пришлось приобрести пульт Microsoft Media Center, который работает с Windows XP Media Center Edition. Радиус действия пульта и качество сигнала впечатляют. Клавиши срабатывают, даже если не нацеливать пульт точно на приёмник. Идеальным вариантом здесь как раз является пульт, который будет работать с Media Center. Тогда не требуются лишние клавиши, программы третьих разработчиков, привязка клавиш и т.п. Достаточно просто подключить приёмник, и всё готово! Мы также смогли запрограммировать клавиши громкости и питания, чтобы управлять телевизором напрямую. Весьма удобно.

Пульт ДУ Microsoft Media Center.

Сборка

Собирать комплектующие в корпусе Silverstone SST-LC16B-M оказалось просто и удобно.

Вид пустого корпуса сверху вниз.

Сняв верхнюю крышку SST-LC16B-M и рамки крепления приводов, мы отказались от установки вентиляторов в переднюю часть корпуса, чтобы не увеличивать уровень шума. К счастью, ни к каким проблемам это не привело.

Установлены материнская плата и блок питания.

Затем мы установили материнскую плату и блок питания. Обратите внимание, что вентиляционные отверстия находятся рядом с CPU. А рядом с блоком питания тоже есть вентиляционные отверстия.

Приводы установлены.

Потом можно устанавливать приводы. Как показал опыт, жёсткие диски лучше всего установить на максимальном расстоянии от блока питания.

Добавляем карты и кабели.

Затем можно устанавливать карты расширения.

Установка завершена.

Слоты расширения полностью заполнены. Блок питания оказывается заблокированным картами расширения. Если вы захотите установить в данную область корпуса ещё и жёсткие диски, то без дополнительного вентилятора спереди уже не обойтись.

Вставляем DVD в привод NEC.

Наш HTPC готов к работе.

Опыт практического использования

Что ж, настал момент истины. Новенький HTPC собран, и настало время проверить, смогли ли мы создать идеальный HTPC. Если помните, в начале статьи мы привели список четырёх критериев, которым должен удовлетворять HTPC. А именно:

1. тихий;
2. холодный;
3. мощный;
4. годится для домашнего кинотеатра.

Тихий. После включения компьютера можно наслаждаться тишиной. В тихой комнате приходилось приблизиться к системе где-то на метр, чтобы услышать её работу. Если же смотреть ТВ с расстояния в пару метров, то присутствие HTPC вы никак не обнаружите. В этом отношении конфигурация оказалась успешной.

Толстый стальной корпус оказался прекрасным препятствием, снижающим шум от четырёх вентиляторов внутри. Напомним, что это два 80-мм вентилятора корпуса с низкими оборотами, 92-мм вентилятор кулера CPU и 80-мм вентилятор блока питания. Всё остальное охлаждается пассивно. В общем, мы не видим нужды полностью удалять все вентиляторы из корпуса HTPC. Если вы не будете увлекаться установкой дополнительных вентиляторов, то уровень шума будет очень даже приемлемым. Цель наша заключалась не в полном избавлении от шума, а в снижении его до приемлемого уровня.

Холодный. После установки Windows мы запустили утилиту мониторинга температуры CPU от Gigabyte, которая показа 27°C. При длительной максимальной нагрузке температура CPU не поднималась выше 40°C. Если же не кодировать видео, то температура процессора находилась в пределах от 30° до 35°C. Замечательно! Кулер Zalman действительно достоин похвалы: почти бесшумная работа и разумно низкая температура!

Мощный. Впервые в нашей серии мы использовали ТВ-тюнер, который совместим с утилитой Intel Digital Home Capabilities Assessment Tool. Впервые мы без проблем провели все тесты DHCAT. С общим результатом 160 наш HTPC определённо обошёл по производительности две предыдущие сборки HTPC.

Тест DHCAT был написан Intel и, вполне естественно, нацеливается на процессоры этой компании. Как можно предположить, с процессором Pentium результат будет ещё выше. Наш процессор AMD не слишком удачно справлялся с ситуациями, когда одновременно выполнялось больше двух задач. Впрочем, в реальных условиях я вряд ли буду кодировать видео во время записи передач или просмотра фильмов, так что подобный недостаток по части многозадачности озаботил не сильно. Чаще HTPC кодирует видео ночью, когда хозяин спит.

Общий результат DHCAT.

Детальный результат DHCAT.

Расшифровка легенды DHCAT.

В принципе, к результатам производительности следует относиться с известной долей скепсиса. Их интересно получить и сравнить с другими системами. Но помните, что HTPC – это отнюдь не самый мощный компьютер в вашей квартире. Мощная система наверняка покажет в DHCAT более высокие результаты, но вы потеряете в тихой и бесшумной работе. Собранная же нами машина, без сомнения, достаточно мощная для задач домашнего кинотеатра.

Годится для домашнего кинотеатра. Корпус Silverstone выглядит очень красиво. Впервые HTPC кажется неотъемлемой частью домашнего кинотеатра. Учтите при этом и очень тихую работу. Вряд ли можно собрать более красивый или более функциональный HTPC.

Если вам интересен полный отчёт DHCAT, то можете скачать его здесь (PDF).

Заключение

Бесплатный сыр бывает только в мышеловке, поэтому позвольте представить счёт на собранный HTPC.

С собранным HTPC я провёл вот уже шесть месяцев. Надо сказать, я впервые доволен. Конечно, рано или поздно нужно будет провести модернизацию, но пока такой необходимости нет. Все комплектующие справляются со своими задачами. На подбор комплектующих и оценку различных конфигураций третьей версии HTPC у нас ушло несколько недель. Только потом было решено приступать к их закупке. Процесс оказался длительным, но результат того стоил.

Собранный HTPC полностью меня устраивает, но в вашем случае конфигурация может оказаться уже не такой идеальной. Мы не претендуем на абсолютно лучший выбор. Возможно, вы сможете терпеть более высокий уровень шума, чтобы на вашем HTPC можно было играть в самые последние игры. Возможно, вам потребуется переносной вариант, и тогда придётся принести в жертву мобильности внешний вид. Возможно, вы решите собрать мощный медиа-сервер и разместить его в какой-нибудь кладовке. Тогда и про уровень шума думать не нужно. Возможно, вам хочется собрать максимально дешёвое решение. Вариантов много, поэтому представить идеальное универсальное решение вряд ли получится вообще. К счастью, HTCP – достаточно универсальная система, которую можно подстроить под индивидуальные нужды. После сборки вы получите впечатляющую добавку к любому домашнему кинотеатру.

Ниже представлены выученные нами уроки.

• Гробовая тишина не слишком важна. Достаточно собрать просто тихий компьютер. По нашему мнению, гораздо легче и проще собрать систему, которая не будет слышна на расстоянии нескольких шагов. Для сборки полностью бесшумного компьютера потребуется приложить куда больше усилий (и денег).
• Тратить дополнительные деньги на стильный и дорогой корпус HTPC не всегда легко, но это себя оправдывает. Подумайте о многих днях наслаждения красивым и эстетичным внешним видом. За хорошее качество и стиль всегда нужно платить.
• Если не нужно приносить в жертву дизайн или производительность, всегда выбирайте решения с пассивным охлаждением. На наш взгляд, лучше всегда находить пассивные аналоги для любых комплектующих, использующих вентилятор с диаметром меньше 80 мм. Кроме того, максимально ограничьте число вентиляторов корпуса. В нашем случае удалось обойтись двумя вентиляторами, при этом температурный режим был очень даже приемлемым.
• Потратьте время на аккуратную прокладку кабелей. Чем больше будет в корпусе свободного пространства, тем лучше будет циркулировать воздух.
• Внимательно читайте OEM-лицензию Microsoft. В ней часто содержатся правила, ограничивающие повторную установку, если какие-то комплектующие меняются. Убедитесь, что вы собрали полностью готовую и финальную версию системы, а уже затем ставьте Windows XP MCE (версия MCE доступна только в OEM-варианте).
• Лучше всегда найти баланс между функциями, а не слепо выбирать самые мощные комплектующие.