Введение
Алан: Несколько недель назад HP заявила, что не собирается больше производить продукты под webOS и планирует продать своё ПК – подразделение. Это наглядно демонстрирует общую тенденцию компьютерного бизнеса, которая кардинально изменилась за последние 15 лет. Есть огромная разница между политикой IBM/Lenovo и HP/Agilent.
Крис: Интересно, каким путём эта информация пришла к широким кругам. Заявление Apotheker о том, что компания рассматривает возможность избавиться от своего ПК – бизнеса серьёзно ударило по стоимости компании. В случае, если я занимаюсь продажей компьютеров, следует ли мне брать на себя риски и продолжать продавать оборудование компании, которая в будущем может прекратить сервис и поддержку? Или, скажем, если я раньше вёл бизнес с ПК и серверами производства HP, то буду ли я и дальше продавать серверы, когда HP отказалась от производства ПК? Стратегически более оправданным кажется полностью перейти на продукцию конкурентов для того, чтобы остаться на прежнем уровне продаж, да и осуществлять техническую поддержку так будет проще.
Алан: Например, на продукцию Dell.
Крис: Точно. Если у меня достаточно денег и я не практикую “do-it-yourself” – подход, почему я должен оставаться верен HP, когда так много других производителей конкурируют на том же поле?
Алан: Как Alienware.
Крис: Да, или любой другой продавец из тех, о ком мы пишем на страницах . Опыт подсказывает, что они будут бороться за эту нишу.
Мне кажется, что именно здесь ключ к пониманию этого заявления HP. Несмотря на то, что компания добивается высоких прибылей, возможностей для расширения у неё не так много. И я думаю, что такое публичное обсуждение своих планов было ошибкой. Скоро мы увидим, как на общедоступных блогах появятся сообщения о том, что HP не станет продавать часть бизнеса, а вместо этого запустит её как новый проект со стартовым капиталом в $ 40 миллиардов. Однако, потерь уже не избежать.
Алан: По поводу webOS. Что будет, если прекратить поддержку TouchPad за $100 безо всяких объяснений? Это привело бы к путанице и удивлению. Многие говорят, что шаг HP повторяет то, что сделали IBM/Lenovo. Но мне так не кажется.
В IBM заговорили о закрытии производства ПК в 2004 году. В течении трёх с половиной лет после краха dot-com этот третий по величине в мире производитель ПК потерял около $1 миллиарда, пока дело не дошло до продажи. Исходя из соображений выгоды, IBM не могла далее поддерживать производство ПК. Кончилось тем, что она просто продала своё производство ПК Lenovo, оставив долю в 13,4%. Ну а Lenovo пошли на пользу вливания человеческого капитала: компания сохранила большую часть управляющего персонала IBM с тем, чтобы использовать его опыт и умения.
Вице-президент и главный менеджер подразделения IBM Personal Systems Group Стивен Уорд-младший принял участие в этой сделке, находясь на посту генерального директора. В 2005 году Уильям Амелио, бывший генеральный менеджер глобальных операций отделения персональных вычислений IBM Personal Computing Division и по совместительству старший вице-президент Dell, тоже пришёл в компанию. В конце концов в 2009 году он покидает команду, оставляя Lenovo в руках исполнительного директора, который работал в компании до слияния с IBM.
Эти изменения были выгодны акционерам IBM, так как они увеличили прибыль компании. В декабре 2010 года компания находится на седьмом месте по уровню доходов в отрасли, обгоняя даже Apple. Для Lenovo это было началом истории успеха. Дальше последовало создание транснациональной корпорации по производству ПК, которая выпустила одни из лучших бизнес-ноутбуков на рынке. Так, сейчас я использую для написания этой статьи Lenovo X220.
Крис: Думаю, сосредоточение внимания на своих подразделениях с большой маржой в случае HP говорит о том, что компания нацелена на более прибыльные сегменты рынка. Но, скажем, справедливо ли будет утверждение, что от этого пострадает большинство наших читателей? Думаю, что нет, поскольку это решение в большей степени затрагивает бизнес-сектор. Ну а что касательно возможного отказа HP от дальнейшего ведения бизнеса ПК? Здесь будет больше воздействия, например, на пользователей, работающих у системных интеграторов или провайдерах компьютерных сервисов. Наиболее актуальной новостью, таким образом, является решение о прекращении производства смартфонов и планшетов. Думаю, что многие наши читатели надеялись увидеть устройства на базе webOS, способные конкурировать с продукцией Apple лучше, чем это делают Android – устройства. Однако было ошибкой опираться в производстве TouchPad на поддержку сторонних производителей ПО. Эта стратегия принадлежала Марку Харду, а после его ухода из компании направление не нашло сторонников.
Будет ли расти рынок ПК?
Алан: Дело ещё вот в чём. Если верить заявлениям HP, что рынок ПК неперспективен, то это значит, что и прибыль на этом поле невелика. Когда HP использует материнские платы производства Asus, не означает ли это, что рост их продаж позволит Asus вложить деньги в развитие других, более рискованных в финансовом отношении, продуктов?
Крис: Думаю, что объяснение не в “неустойчивости” компьютерного рынка, а в том, что это поле больше не развивается, и борьба за него, таким образом, не оправдана.
Интересный вопрос касательно HP и Asus. Я не думаю, что это компании-партнеры. Foxconn показала большие успехи в плане такого сотрудничества. Однако этот успех не дал в итоге продуктов, которые могли бы быть интересны энтузиастам.
Алан: Не думаю, что решения для бизнес-класса всегда являются также хорошими платформами для энтузиастов. Зависимость, однако, работает наоборот. Когда ты можешь собрать систему, которая работает на высокой скорости, с SATA-интерфейсами, работающими на скорости 6 Гбит/с, и сохраняет нормальный температурный режим даже при подсоединении большого количества двухслотовых графических карт, то создание базовой рабочей станции оказывается довольно простой задачей. Помнишь DFI? Это одна из лучших линий разработки ПК для энтузиастов за долгое время. Не вызывает удивления, что её продукция, направленная на бизнес-сектор, также была неплохой. Собственно, nVidia и AMD обгоняют 3DLabs, Evans, Sutherland и SGI по той причине, что требования к видеокартам условного класса “для энтузиастов” намного превышают требования к профессиональным видеокартам.
Крис: Конечно, однако много ли компаний начинали с производства сумасшедшего оборудования для энтузиастов, а потом не могли выйти на большую арену? Исходной точкой была поддержка производства элитного оборудования посредством использования ходовых компонентов. Ясно, что это будет сильный удар по ODM, если потеряет свою линию производства материнских плат для HP. Но бизнес не исчезнет, а просто будет обслуживать другие компании.
Алан: Но вернёмся к моим доводам: HP не то же, что IBM.
Когда IBM продала своё подразделение по производству ПК Lenovo, она была третьим по величине производителем компьютеров в мире. HP – не третий, а первый. Теоретически, компания должна занимать самую выигрышную позицию. В этом положении есть все возможности, чтобы вытеснить Dell, Acer, Apple, Lenovo и вырваться вперёд. Но проблема в том, что, несмотря на огромные цифры продаж, HP не хватает прибыли для поддержания бизнеса в долгосрочной перспективе.
Причины для продажи, таким образом, ясны. Но, если HP не может дальше вести бизнес, то как покупатель может надеяться, что ситуация будет лучше в будущем?
Крис: Да никак. Производство настольных ПК – это не перспективный бизнес.
Алан: Если и так, что насчёт рынка ПК для энтузиастов? Он будет расти?
Крис: Думаю, не будет сюрпризом узнать, что доходы в бизнесе растут медленнее, чем продажи, особенно если цены идут вниз. Рынок ПК для энтузиастов, как подмножество всего компьютерного рынка, тоже подчиняется такому же закону. Опытные пользователи понимают, что получить “довольно хорошую” конфигурацию можно за $1000. Количество пользователей, готовых заплатить за компьютер $2000, очень мало. И, пока мы не увидим изменений, которые подтолкнут пользователей ПК на покупку процессоров за $1000 и видеокарт за $500, как 10 лет назад, рынок оборудования для энтузиастов не получит серьёзного развития.
Какой будет эпоха “пост-ПК”?
Алан: HP прекращает производство компьютеров, и начинается “пост-ПК” – эпоха. Мне кажется, что это не просто повальное увлечение. Чтобы оценить изменения, достаточно сравнить технологию i-mode у оператора DoCoMo в Японии 10-летней давности с использованием 3G/4G сетей на современных смартфонах. За исключением игр и написания контента, большинство задач, связанных с информацией и развлечениями, сегодня прекрасно выполняют маломощные устройства вроде планшетов, смартфонов, “умных” телевизоров или устройств на подобии Boxee или Apple TV. Мой ноутбук на базе Core i7 при работе на стандартном напряжении даёт лучшую производительность, чем первые восьмиядерные станции Xeon. Это означает, что рынок настольных ПК уступает позиции мощным ноутбукам, а рынок ноутбуков сдаётся перед новыми поколениями смартфонов и планшетов. Так кто же захочет покупать бесполезное производство ПК?
Крис: Здесь у меня есть несколько замечаний. Технический директор компании IBM Марк Дин недавно говорил о возможности движения “за” ПК, и об использовании планшета в качестве основной станции. Его оценка перспектив рынка демонстрирует и стратегию компании IBM, которая выходит из сектора товаров для потребителей, чтобы обслуживать более прибыльные рынки. Тем не менее, я думаю, что пока ещё преждевременно исключать ПК из нашей жизни.
Мобильные устройства, действительно, могут похвастаться более продвинутой архитектурой и технологией производства, и в будущем их вычислительная мощность будет увеличиваться при сохранении того же уровня потребления. Разработчики программного обеспечения имеют возможность продвигать свою продукцию, созданную для самых разных форм-факторов. Ноутбук сегодня пригоден для выполнения задач, для которых раньше требовалась полноценная двухпроцессорная рабочая станция. Согласно нашим данным, Intel Xeon E5646 на 10 серверах может достичь такой же производительности, как Xeon E5607 на 18 серверах, при этом обойдётся он на $20000 дешевле. И это – в пределах одного поколения! Достаточно подумать о том, какие пути открывают ПК — технологии для малого и среднего бизнеса: ведь ещё несколько лет назад они были доступны только корпорациям.
“Но, Крис, это твоя работа – защита ПК, ведь ты представляешь сообщество пользователей ПК”. Конечно, я это понимаю. Факт, что производство и продажа ПК пока ещё остаётся высокодоходным бизнесом для HP. Но это неперспективный бизнес. Пусть это будет уроком для более гибких компаний: стоимость будет ключевым значением при торговле на зрелом рынке. И пока HP находилась в поле высоких прибылей, но и высокой конкуренции, у других компаний была возможность выделиться со своими продуктами. А разговоры о запуске нового проекта вовсе не дают гарантий, что ситуация останется той же.
Алан: Да, но мир делится на тех, кто делает, и тех, кто покупает. ПК вернётся к той функции, которую выполнял на заре существования: инструмент для небольшого количества элитных пользователей, не для масс. Массовый пользователь будет потреблять информацию, читать СМИ и выходить в интернет с мобильных устройств. Снова как в 1984 году. Разница в том, что в то время самостоятельная сборка компьютера обходилась дешевле, чем покупка готового. Сейчас, в 2011 году, ситуация другая. Причиной самостоятельной сборки компьютера может быть только желание получить платформу из определённых компонентов (что обходится дешевле, если брать в расчёт затраты на обновление при покупке готового компьютера). Другой причиной, толкающей пользователей на самостоятельную сборку ПК, выступает тот факт, что современное оборудование настолько хорошо подвержено разгону, что это возмещает все потери на его приобретение.
Крис: Думаю, нельзя так просто разделить всех участников на производителей и потребителей. Скажем, я могу быть производителем ночью и потребителем днем. И для многих одно устройство может выполнять функции рабочей станции и мобильного устройства. Проблема в том, что рынок ПК уже сформировался, и он не восприимчив к инструментам субсидирования, которые работают для, скажем, рынка смартфонов. Последний и растёт во многом в силу таких маркетинговых механизмов.
Потенциальные покупатели: Dell, Acer, Lenovo, Samsung?
Алан: Определенно, я отношусь к лагерю тех, кто делает.
Не думаю, что Dell собирается покупать производство HP. HP не обладает какой-то уникальной технологией построения систем, которая могла бы быть интересна Dell.. Имя бренда HP (или даже бренд VoodooPC) не имеет преимуществ перед именем Dell/Alienware. Даже не предпринимая никаких действий, Dell может рассчитывать на часть покупателей HP. И вряд ли Dell нуждается в производственной и сбытовой базе, которую она может получить от HP.
Крис: Согласен. Dell в более выигрышном положении хотя бы потому, что не делает заявлений о том, что может продать свой бизнес по производству ПК.
Алан: Ну а что Acer? Это второй по величине производитель компьютеров. Не является ли эта компания главным кандидатом на приобретение HP? Их бренд не так известен, как Dell или IBM, к тому же Acer уже занимался скупкой брендов ПК: Gateway, E-Machines, Packard Bell перешли под его контроль. У Acer нет больших завоеваний в сфере бизнес-ПК, и именно здесь им может пригодиться HP EliteBook и Z-серия компьютеров HP.
Но и здесь есть одно препятствие. Лидеры Acer, Дж.Т.Ванг и Джим Вонг, уже делали заявления об отказе от производства ПК и концентрации сил на продажах мобильных устройств и планшетов. Поэтому вероятность того, что Acer купит бизнес HP, пусть он даже будет оценен рекордно низко, очень мала. В отличие от Dell, Acer не выступает как “автоматический” следующий вариант.
Крис: Учитывая объём ущерба, который причинён бизнесу HP, цена может быть действительно низкой.
Алан: И если будет рыночная ситуация, как при сбыте TouchPad’ов за $100, то охотников может быть много. Например, Lenovo.
Lenovo уже имеет за плечами одну успешную сделку такого рода, это приобретение IBM. Покупка HP, конечно, немного более рискованное предприятие. Линии ThinkPad/ThinkCentre/ThinkStation занимают устойчивые позиции в бизнес-секторе, а линии IdeaPad/IdeaCentre – на потребительских рынках. У Lenovo хороший уровень прибыли и опыт по сохранению имени бренда после слияния. Клиенты доверяют компании, которая продолжает дело IBM. И, несмотря на то, что можно говорить о разнице в сборке ThinkPad “до” и “после” слияния, эти устройства однозначно находятся в верхнем эшелоне ПК. И, в зависимости от объявленной цены продажи бизнеса HP, Lenovo кажется одним из наиболее вероятных покупателей.
Крис: Мне кажется, что для Lenovo логичным следующим шагом будет старт производства линейки мощных серверов, однако я не уверен, что для этого нужна сделка с HP. И не думаю, что Lenovo выиграет от этой покупки больше, чем Acer.
Алан: Да, мне тоже не верится, что Lenovo нужны сразу два американских бренда. Однако, есть ещё две компании, которые, как кажется на первый взгляд, мало связаны с производством ПК. Первая это Samsung.
У Samsung появилось несколько инновационных проектов, таких как ноутбуки Series 9, но им не удалось занять серьёзного места в бизнесе ПК. И приобретение производства HP может сыграть свою роль. Производство ЖК-дисплеев, оперативной памяти, жёстких дисков, SSD и оптических приводов у Samsung уже есть, а покупка HP может привести к огромной экономии. Перспективной будет и покупка webOS: она может стать хорошей платформой для “умных” телевизоров, телефонов и планшетов. Samsung сможет делать на этой базе то, что не мог делать HP, используя собственные дисплеи, накопители и память.
Крис: Не могу не согласиться. Samsung много внимания уделяет поставке комплектующих, и в описанную ситуацию легко поверить. Но сможет ли компания извлечь достаточно выгоды из приобретения, чтобы оправдать сделку? Здесь та же проблема с серверами: вряд ли Samsung сможет столь же успешно вести дела с реселлерами, как HP. Кроме того, согласно последним заявлениям компании, Samsung не заинтересован в бизнесе HP.
Потенциальные покупатели: LG или неизвестная компания?
Алан: Многие из мониторов HP используют панели производства LG, и переход на компоненты от Samsung мог бы быть оправдан. В этом случае Samsung может рассчитывать на увеличение продаж на Best Buy, Walmart и Costco PC.
Однако, думаю, лучшим шагом для Samsung будет партнерство с компанией, которая купит HP. Для покупателя, это очевидно, встанут проблемы рыночной эффективности. При заключении соглашений на поставку DRAM, винчестеров, SSD и ЖК-дисплеев, Samsung окажется в выигрышном положении, не принимая на себя никаких рисков.
Но где Samsung, там и LG. LG делает отличные ноутбуки, однако, в отличие от Samsung, не продаёт их в США. Приобретение бизнеса HP даст LG те же преимущества, которые получила Lenovo с покупкой IBM. LG получит опыт, необходимый для управления транснациональной ПК-корпорацией, а также доступ к более широкому рынку, чем у них есть сейчас.
LG, как и Samsung, возлагает много надежд на рынок “умных” устройств, и здесь окажется полезным приобретение webOS. Телевизоры компании уже оснащены магазином для покупки приложений! Так как LG использует Plex для управления медиа-сервисами, она могла бы запустить потребительские линии продуктов с предустановленным Plex, чтоб работать с другими устройствами в сфере домашних развлечений. По модели Lenovo, LG может приобрести производство HP и оставить его почти нетронутым. Здесь явные финансовые выгоды на краткосрочной перспективе. Однако, на долгосрочной перспективе LG вряд ли сможет сделать то, что не удаётся сейчас самой HP. Но, по крайней мере, это возможность получить на несколько лет прибыльные линии производства и сбыта. Трудно сказать, смогут ли в LG в итоге прийти к прибыльной стратегии и на долгосрочной перспективе. В последнем квартале подразделение LG Home Entertainment добилось прибыли, в то время как другие компании в этой сфере оказались в убытках. Samsung всё-таки кажется более вероятным кандидатом, но многое ещё зависит от точки зрения руководства и цены, за которую согласятся продать свой бизнес в HP.
Крис: Я думаю, что LG имеет столь же мало шансов на успех в секторе бизнес-ПК, как и HP. Здесь нужен полностью другой подход. Сомневаюсь, что простая покупка линии производства ПК и webOS может дать ощутимые преимущества для LG, которая работает сразу во многих направлениях.
Алан: Да, давай, наконец, перейдём к следующему варианту. Можно предположить, что на сделку пойдет какая-нибудь закрытая частная организация. Частные инвестиционные фонды любят покупать проблемные компании, реанимировать их и продавать с прибылью. Однако, этот сценарий реален только в том случае, если HP будет продавать своё производство по действительно низкой цене.
Проект выхода из рынка ПК компании, которая занимает лидирующую позицию в секторе, говорит о том, что в HP не уверены в долгосрочных перспективах отрасли. Это единственный раз на моей памяти, когда игрок №1 решает покинуть поле. И есть три вероятных сценария.
Первый: производство ПК покупает фирма, которая добивается успеха там, где это не смогла сделать HP. Одной из таких компаний является Samsung: за счёт низких затрат на производство и масштабов, у них широкие экономические перспективы. В этом случае массовый потребитель останется в выигрыше, так как цена на оборудование снизится. К сожалению, это также может привести к смещению баланса сил между “теми, кто делает” и “теми, кто покупает”. Поглощение HP Samsung’ом приведёт к снижению стоимости изготовления, и тогда в проигрыше останутся энтузиасты. Совокупная стоимость компонентов ПК на Newegg и цена лицензии для Windows 7 окажутся в сумме выше, чем стоимость готового компьютера на Best Buy. И для энтузиастов окажется более выгодным покупать и обновлять готовую машину, чем собирать её самостоятельно. А это приведет к вымиранию всех небольших компаний, которые производят уникальную продукцию для ПК.
Крис: Я бы не был так уверен, по двум причинам. Во-первых, факторы, в силу которых энтузиасты занимаются самостоятельной сборкой ПК, останутся актуальными в любом случае. При покупке готового решения мы всегда получаем риск приобрести ПК из дешёвого оборудования, и дополнительно целый пакет ненужных программ. Во-вторых, Samsung на настоящий момент занимается производством памяти, винчестеров и дисплеев, так что, помимо SSD, я не вижу возможностей сильного снижения стоимости производства. Думаю, что экономия не будет настолько существенной, чтобы изменить решение энтузиаста самостоятельно строить свою станцию и приобрести готовый продукт от Samsung.
Другие сценарии
Алан: Для того, чтобы получить рынок ПК для энтузиастов, нужно иметь соответствующий опыт. Samsung выпускает игровые ноутбуки, в которые входит всё то, за что готовы платить геймеры: хорошая система охлаждения, питание и конфигурируемый BIOS. И с применением программного обеспечения для TV к ПК, прошивка LG, в конечном итоге, окажется куда более “дружественной к покупателю”.
Крис: Это зависит от времени и денег, так? Самостоятельная сборка ПК, как правило, даёт экономию, которая перевешивает затраченное время. Я и сейчас собираю свой компьютер самостоятельно, и не всегда уверен в результате, который получу, как и 15 лет назад. Я дорабатываю свой компьютер каждые несколько недель, это своего рода удовольствие. Таким образом выбор можно сформулировать так: покупай или собирай сам. Идея “купи и настраивай” не кажется мне жизнеспособной.
Алан: Второй сценарий предполагает, что бизнес HP покупает компания, которая не сможет вести дела в условиях спада на рынке ПК. Если новый владелец производства HP не сможет поддерживать бизнес в течение ближайших нескольких лет, он в итоге останется без покупателей. Это означает только лишь то, что рынок ПК сокращается (как и его подотрасль – рынок ПК для энтузиастов), и в будущем станет куда меньше компаний, готовых инвестировать в ПК. Такая ситуация удобна до тех пор, пока не настанет крах индустрии, так как компании, стараясь себя спасти, будут выпускать продукцию с высокой степенью риска, среди которой, как правило, попадаются интересные образцы. Приходят на ум платы DFO LANParty, некоторые звуковые карты и, кстати, webOS от HP. В этом случае мы увидим самые экзотические и лучшие продукты, которые компании будут выпускать, находясь на последнем витке всей отрасли.
Крис: Давай определим, как выглядит эта нисходящая спираль. 5% во втором квартале (говорим об экономике США), с учетом депрессии? Можно сказать, что производство продукции с высокой степенью риска, действительно, следует после выпуска линеек неудачных товаров. Но не рано ли говорить о конце отрасли? Мы не раз видели, как выход необычных продуктов приводил к запуску новых линий производства, и даже больше — открывал новые эпохи, как Athlon 64 FX?
Алан: Да, но Athlon 64 FX был во время процветания и роста. Мы тогда легко тратили по $1000 на процессор! Сейчас они быстрее и дешевле. Графические карты, однако, по-прежнему дороги. SSD постепенно дешевеют, но все ещё занимают элитный статус. Ну а материнские платы всегда стоили около $100 – 200.
Крис: Все эти вещи показывают, что сейчас неудачное время для такой покупки. Достаточно посмотреть на неудачные IPO, которые проводились в этом году в Китае.
Хороший процессор для энтузиастов от Intel и сейчас стоит около $1000. Устройства от AMD тоже стоили бы столько, если могли бы составить нормальную конкуренцию. Единственная причина того, что процессоры AMD обходятся настолько дешевле, в разрыве между предлагаемой производительностью линеек устройств Intel. Думаю, что если бы Intel захотели продавать устройства на базе чипов Sandy Bridge дороже, то они смогли бы это себе позволить (что и говорить: процессоры 2500Ks за $220 дают фору более дорогим моделям Intel LGA 1366). Однако, ввиду соображений возможной конкуренции, компания не завышает цены.
Алан: Третий сценарий предполагает, что HP не находит покупателя. Это вполне возможно. Конечно, сейчас бизнес HP приносит прибыль. Но, как известно, причиной для продажи подразделения служат опасения убытков в долгосрочной перспективе. И оправданной такая сделка будет только для того, кто имеет ясный план, как работать в нынешних экономических условиях и решить проблемы, с которыми и сама компания HP не знает, как разобраться. Samsung могли бы просто обойти их, но это связано с определенными рисками. Думаю, что маневр по модели Lenovo, то есть приобретение HP с целью выхода на международный рынок, неосуществим в сегодняшних реалиях. Спрос на ПК не изменится после распада HP. Такие компании, как Dell, получат увеличение объёмов продаж, так как покупатели будут вынуждены использовать имеющиеся на рынке варианты. В общем, каждая компания так или иначе получит свой кусок освободившегося рынка. Ведь сумма долей будет равна 100%. Но для энтузиастов это реальная катастрофа, когда игрок №1 уходит с поля: такое событие может значить только то, что рынок ПК действительно неперспективен. И с его сокращением производители оборудования для энтузиастов будут вынуждены идти на рискованные меры, которые, скорее всего, приведут к краху ряда компаний. Интересно посмотреть, что произойдет в следующие полгода.
Крис: Не думаю, что оправданно делать пессимистичные прогнозы. Может быть, дело не в бесперспективности рынка, а в больших возможностях, которые открываются в другом его сегменте, который, кстати, по-прежнему зависит от успеха пользователей ПК и подобных устройств? И действительно ли это крах для HP, если принимать во внимание не только движения на рынке ПК, но и перспективы рынка мобильных устройств?
Например, стараниями Apple планшеты оказались успешными на рынке, а ведь они представляет собой коробку, наполненную компьютерными технологиями. После выхода iPad упали даже продажи нетбуков. Но не думаю, что сейчас возможны устройства – “уничтожители” ПК, по крайней мере, не в большей степени, чем угроза Wii U со стороны 3DS от Nintendo. То есть, здесь нет взаимоисключающего выбора.
Чего ждать энтузиастам?
Алан: Не согласен. Ты и я используем настольные ПК, ноутбуки и мобильные устройства. Но мы технари. Обычному пользователю достаточно предложить Office на устройстве ARM, и он не будет покупать дополнительного компьютера. Сокращение рынка ПК будет проходить необратимо, как по модели R&D. В конечном итоге, это ударит и по энтузиастам.
Крис: Но ведь это все равно что сказать, что если игра Zelda появится на 3DS, то вы откажетесь от U. Для того, чтобы редактировать электронные таблицы, комфортно писать или создавать презентации в PowerPoint, используя небольшой устройство на базе ARM, нужно потратить массу времени. Думаю, что пользователи продолжат использовать оба класса устройств.
Алан: Они так и поступают сейчас. Вопрос в том, будут ли они покупать дополнительный компьютер, или того, что они используют сейчас, им хватит для электронных таблиц, набора текстов и использования PowerPoint. Если им хватает того, что есть, то уже не важно, кто будет продавать компьютеры, HP или Dell. Они просто не будут менять свой ПК на более новый. А это значит, что шаг HP в верном направлении. Однако это ещё не означает потери для энтузиастов, так как мы теперь также являемся нишевой аудиторией. В 70-х и 80-х годах устройства для аудиофилов были обычным явлением. Можно было купить хорошее оборудование за не такие уж большие деньги. В настоящее время очень немногие покупают высококачественное оборудование для прослушивания музыки. Может быть, ПК пойдет по условной дороге “к CD-носителям” и освободит место для тонких клиентов, Quadro-in-the-cloud и так далее?
Крис: То есть ты считаешь, что энтузиастам не приходится ждать изменений к лучшему в любом случае? Но мы слышим это в течение многих лет. Тем не менее, AMD и nVidia продолжают выпускать продукцию высокого качества. Процессоры Intel остаются быстрыми и хорошо подвержены разгону, обгоняя по многим параметрам конфигураций с несколькими GPU. SSD накопители работают быстрее и стоят дешевле, чем когда-либо. А материнскую плату можно найти и за $600, если нужно. Точно так же, как сохраняется спрос на спортивные автомобили, пока есть люди, которые могут себе это позволить, будет сохраняться и рынок оборудования для энтузиастов. Ключ к успеху в том, чтобы взять технологии, которые используются в Формуле-1, и использовать их для улучшения таких машин, как Honda.
Алан: Забавно, что ты привёл как пример Honda. Команда Honda на F1 прекратила свое существование, когда компания решила, что не сможет более обеспечивать её в финансовом плане. И можно видеть, что случилось при замене NSX.
Крис: Это ещё одно досадное следствие кризиса в экономике. Но, по крайней мере, преемники компании всё ещё работают.
Алан: Большинство людей полагают, что заслуги HP с его Articooler перед энтузиастами не так уж высоки. Даже в разработке Articooler многие видят заслугу Agilent, а не HP. Тем не менее, это подготовило почву для выпуска огромного количества кулеров вроде Thermaltake и Zalman, которые только недавно были вытеснены Thermalright и Noctua.
Но, как я думаю, такие экспериментальные проекты HP, как VoodooDNA или проекты Тома Сзолиги и Рахудя Суда оказывают благоприятное воздействие на технологии оборудования для энтузиастов. Некоторые из этих проектов в итоге приходят на рынок и сборщики могут купить их.
Система Blackbird до сих пор остаётся эталонной системой охлаждения, и, как я думаю, Рахуль Суд так и использует этот корпус для сборки, поскольку он совместим с ATX. Можно наблюдать, как некоторые из этих концептов использованы HP при выпуске рабочих станций. Модели Z600 и Z800 в своём дизайне опираются на облик BMW DesignWork, но при этом в них реализована система охлаждения как в Ostane SGI, в котором блок питания тянулся во всю длину корпуса и забирал свежий воздух спереди.
Не стоит забывать и о линейке FireBird, которая не так долго продержалась. Там был внешний блок питания на 350 Вт, процессор Core 2 Quad и видеокарта GeForce 9800S.
Мне бы хотелось увидеть подобную систему сейчас, в 2011. 350 Вт — не такая уж большая мощность, но и её хватает для питания Core i5-2500K или i7-2600K, Radeon HD 6870 или GeForce GTX 560Ti, а также одного или двух SSD – накопителей. Но не уверен, можно ли купить надёжный блок питания для такой системы.
Крис: Такое преимущество компаний первого класса основано на возможности сочетать уникальные корпусы с собственной начинкой, как это видно на примере FireBird. И именно эту возможность получили сборщики — энтузиасты в 2011 году. Многие не придали внимания новости о выходе материнской платы Intel DH61AG, которая предназначена для установки в универсальные корпусы от компаний ряда Gigabyte, ECS и Mitac. И можно не только достичь тех результатов, каких добиваются производители первого ряда, но и собрать компьютер с графическим процессором HD Graphics 3000, если возникнет желание. Вот в чём дело: нужен толчок от крупной компании вроде Intel для того, чтобы дело пошло вперед. Нужна действительно большая компания, чтобы начать производство ODM, наладить сбыт и заинтересовать продавцов. Если речь идёт о HP или Dell, то проблем не возникнет.
Алан: HP куда активнее продвигала свои блоки питания, чем Dell. Если разобраться, то блоки питания мало изменились со времен 80286. Конечно, с тех пор прошла эволюция AT, ATX, ATX12V, EPS и так далее. Но блоки питания для компьютеров во все времена представляли собой коробку с проводами позади компьютера. Компании вроде SGI и HP делали попытки разработать улучшенные варианты. Если посмотреть на результаты, то это почти всегда включает улучшение воздушного потока и основного отсека с материнской платой. SGI пошла дальше с Octane, разместив видеокарту в полностью отдельном отсеке, что не удалось повторить даже Thermaltake BMW Level 10. Это было в 1997 году. На выходе мы получаем хорошие блоки питания для энтузиастов, но даже лучшие из них не предлагают ничего, кроме упаковки всех проводов для свободного тока воздуха и использования модульную системы для сокращения количества кабелей.
И Firebird, и Blackbird используют охлаждение жидкостью. Таким же образом оснащены станции HP Z400 и Z800. Все они построены на системе водяного охлаждения Asetek. Нет сомнений в том, что вложения HP в Asetek были оправданы. Инженерам пришлось немало потрудиться, но при поддержке HP и после победы на OEM по номинации “дизайн” в 2007 году компания получила удвоение венчурного капитала в течение следующих двух лет. Сегодня кулеры Asetek для процессоров продаются под марками Corsair и Antec и составляют достойную конкуренцию с лучшими устройствами в секторе от Thermalright и Noctua.
Люди часто думают, что MacBook Air в 2008 году был первым устройством от крупной корпорации и на массовом рынке, в котором было предложено использование SSD. Однако неделей раньше HP запустила линейку настольных ПК с SSD, нацеленных на корпоративный сектор. Ясно, что технология SSD вышла бы на широкий рынок и без HP, но важно то, что компания одной из первых осознала новую тенденцию.
HP не так часто обращалась к рынку устройств для энтузиастов, однако если это всё-таки происходило, то ресурсы компании позволяли реализовать такие идеи, которые для энтузиастов были весьма выгодны. Как можно видеть на примере As the Honda/Acura NSX, Ford GT, Mitsubishi Evolution, Subaru WRX STi и Nissan GT-R, не нужно брать узкую специализацию на рынок “для энтузиастов”, чтобы сделать интересный продукт. Хороший инженер всегда остаётся хорошим инженером.
Через пять лет мы наверняка увидим, как на рынок вернутся комплекты высококлассных корпусов и блоков питания. Должен измениться сам подход к проектированию блоков питания, которые должны будут соответствовать форм-фактору ATX, то есть идти по всей длине корпуса и обладать оборудованием для забора воздуха. Когда это произойдёт, будет повод вспомнить о заслугах SGI в 1997 и HP в 2009.
Исследования, которые выполняют компании класса HP, сильно влияют на ситуацию с самостоятельной сборкой компьютеров, однако изменения можно не заметить сразу. Если HP действительно уйдёт из игры, то мы потеряем мощного инноватора с большими ресурсами.
Если HP будет заниматься только разработкой ПО и сервисным обслуживанием, то сколько средств она сможет выделять в свои лаборатории? И какое количество инженеров перейдёт в другие компании или в компанию, которая купит производство HP, и будет работать в отрыве от своих программных и сервисных подразделений? Это серьёзный повод для беспокойства. В отличие от IBM/Lenovo, HP имеет не так уж и много покупателей на рынке, которые имеют возможность и желание взяться за это дело. Надеюсь, что Тодд Брэдли, один из первых работников, нанятых компанией, станет таким покупателем и попытается воспрепятствовать продаже производства ПК.
