Введение
Ещё в начале года, во время запуска графического процессора R350 (или ATi Radeon 9800), было очевидно, что рано или поздно ATi выпустит версию карты в 256 Мбайт. Тенденция понятна – чем больше цифры, указанные в спецификациях, тем больше продукт впечатляет потребителя, и тем с большим нетерпением ожидается его появление. Кстати, именно по этой причине AMD решила ввести модельные номера для своих процессоров: несмотря на низкую фактическую тактовую частоту, потребитель вряд ли признает, что ему достался процессор медленнее конкурента от Intel.
Числа очень важны, по крайней мере, в маркетинге. На практике ситуация чаще всего бывает иная. Графические ускорители стремительно наращивают объём памяти. Всё началось с 4 Мбайт, затем появились версии с 8, 16, 32 и 64 Мбайт, наконец, в последнее время стали распространяться 128 Мбайт карты. В самом начале польза от увеличенной памяти была налицо. Можно было включать большие разрешения в играх, а также использовать полноэкранное сглаживание. Однако, переход с 64 на 128 Мбайт уже изначально стал спорным вопросом. Сегодня нет приложений, которые могут использовать увеличенную память. Лишь самые современные high-end карты с экстремально быстрыми чипами и скоростными шинами памяти получают какую-то пользу от увеличенного объёма памяти. Единственное ограничение большинства современных карт касается сглаживания при высоких разрешениях. На 64 Мбайт карте нельзя включить 4x сглаживание в 1600×1200. В целом, на данный момент не существует игр, которые в полной мере могли бы использовать объём памяти в 128 Мбайт.
Radeon 9800 Pro 128 MB (сверху) и новая, 256 Мбайт, версия.
И сегодня производитель предлагает нам ещё одну модернизацию: увеличение памяти со 128 Мбайт до 256. На бумаге всё это выглядит впечатляюще, но реальность не так радужна. Нужно очень тщательно выискивать ситуации, в которых 256 Мбайт дают какие-либо преимущества. Здесь действует давно известный принцип: в будущих играх такой объём памяти когда-нибудь потребуется, но когда это произойдёт, сегодня вам вряд ли кто скажет. Даже в нашем тестировании долгожданного Doom III с настройками “high quality” Radeon 9800 Pro память в 256 Мбайт не показала каких-либо преимуществ перед вариантом со 128 Мбайт.
Если вы думаете, что карта работает на увеличенных, по сравнению с версией 128 Мбайт, частотах, вас ждёт разочарование. Графический процессор работает на прежней тактовой частоте, и лишь память стала на 10 МГц быстрее. Однако это преимущество “съедают” увеличенные задержки памяти DDR II. Чуть позже мы ещё вернёмся к этому.
Если обратиться к ATi и спросить компанию о преимуществах большего объёма памяти, вам сразу же намекнут на полноэкранное сглаживание в высоких разрешениях. В смысле, сглаживание в разрешениях выше 1600×1200. С 256 Мбайт памяти возможно 2x и 4x сглаживание в 2048×1536, а 6x сглаживание – в разрешении вплоть до 1920×1200. К тому же существуют некоторые игры и тесты, для которых памяти версий карт со 128 Мбайт не хватает при 4x сглаживании и разрешении 1600×1200. А ведь скоро будет использоваться и 6x сглаживание…
Мы рассмотрим, какие преимущества увеличенный объём памяти даёт на практике, а какие – нет. Но перед этим давайте рассмотрим саму карту.
Radeon 9800 Pro 256 MB против Radeon 9800 Pro 128 MB
Внешний вид нового Radeon 9800 Pro 256 MB.
Что касается 3D-функциональности, то у карты не произошло каких-либо изменений со времени появления карты
Карта сзади.
Вентилятор не изменился. Он несколько свободно держится на процессоре. Карта сильно нагревается при работе.
Radeon 9800 Pro 256 MB против Radeon 9800 Pro 128 MB, продолжение
Тактовая частота чипа не изменилась – по-прежнему 380 МГц. С другой стороны, память на карте работает на 10 МГц быстрее, на частоте 350 МГц (DDR II). Увеличенная частота памяти вряд ли даст какие-либо практические преимущества, поскольку память DDR II обладает большими задержками по сравнению с модулями DDR. Впрочем, что интересно, спецификация модулей Samsung, установленных на карте, оговаривает работу на тактовых частотах вплоть до 450 МГц. Когда мы поинтересовались о причине установки столь скоростной памяти, ATi объяснила, что компания смогла купить эти модули по хорошей цене от Samsung после того, как один из клиентов отменил заказ. У розничной версии карты будут устанавливаться такие же модули памяти, так что любители “разгона” не будут разочарованы. Однако, как показали наши первые тесты по “разгону”, на радиаторе можно будет поджарить яичницу. Возможно, именно по этой причине ATi решила не выпускать на рынок карту с увеличенными частотами памяти.
Радиатор памяти чуть срезан, чтобы не мешать кулеру процессора.
Пассивное охлаждение стабилизаторов питания.
Разъём подключения внешнего питания.
Тестовая конфигурация
Нам оказалось очень трудным найти отличия в производительности по сравнению со 128 Мбайт версией. Лишь в некоторых тестах при экстремально высоких разрешениях мы заметили кое-какую разницу. Чтобы карта смогла легче показать преимущества 256 Мбайт памяти, мы протестировали её на системе с AGP 4x, где можно более отчётливо увидеть момент, когда памяти на карте перестаёт хватать.
Разница между картами заметна только в приложениях, использующих очень большие текстуры на экстремально высоких разрешениях с включенным 4x или 6x сглаживанием. Более того, мы протестировали, как влияет на ситуацию переход 128 Мбайт карты с AGP 4x на AGP 8x. Для этого мы ограничили AGP скоростью 4x в BIOS ASUS A7N8X.
Аппаратная конфигурация | |
Тестовая система | AMD Athlon XP 2700+ ASUS A7N8X Deluxe (nForce 2) |
Память | 2 x 256 Мбайт, PC 333 (2/2/2/5) |
Драйверы и ПО | |
Графический драйвер | ATI – v. 3.4 (6.14.10.6343) |
Версия DirectX | 9.0a |
ОС | Windows XP Professional SP1 |
Тесты и настройки | |
UT 2003 Full | Retail Version v2166 |
3D Mark 2003 | Pro Version |
Unreal Tournament 2003
В стандартном качестве между 256 Мбайт и 128 Мбайт картами не наблюдается отличий, то же самое относится и к разнице между AGP 4x и 8x. При включении 4x сглаживания 256 Мбайт версия демонстрирует мизерное преимущество, которое можно отнести на счёт чуть увеличенной частоты памяти. Только лишь при 6x сглаживании 128 Мбайт версии Radeon 9800 Pro начинает не хватать памяти. Различия между AGP 4x и 8x составляют всего пять кадров в секунду. Преимущество 256 Мбайт версии против 128 Мбайт карты сказывается лишь на уровне семи fps при 6x сглаживании и AGP 8x. Как и предполагалась, 256 Мбайт карта показывает одинаковую производительность на AGP 4x и 8x.
3D Mark 2003: игровой тест 4
Сегодня наиболее требовательный тест (по отношению к сложности и текстурам) – игровой тест 4 (Мать Природа) из тестового пакета 3D Mark 2003.
Как и в случае с Unreal Tournament, в стандартном режиме никакой разницы между картами не наблюдается. Поскольку тест использует очень большие текстуры, различия начинают появляться уже при 4x сглаживании. Разница кажется большой (в связи с масштабом диаграммы), но на самом деле она составляет около двух fps. При включении 6x сглаживание различие повышается примерно до трёх fps. В данном тесте вновь заметна разница между AGP 4x и 8x.
Мы вновь повторим, что разница между 128 Мбайт и 256 Мбайт версиями карты заметна лишь при экстремально высоких разрешениях. В “нормальных” условиях никакой разницы вы не заметите (см.
Заключение
Результаты тестов нового Radeon 9800 Pro c 256 Мбайт по сравнению со 128 Мбайт версией карты можно назвать весьма скромными. Лишь в экстремальных ситуациях (при очень высоких разрешениях и максимальных режимах сглаживания) заметна вообще хоть какая-нибудь разница. Однако в данных областях частота кадров оказывается столь низка, что вы, скорее всего, не сможете играть вообще – вряд ли подобное “удовольствие” стоит лишние $100. Кроме того, карта выделяет слишком большое количество тепла. Эта проблема связана с использованием памяти DDR II, причём от неё же страдала и карта nVidia NV30 (или GeForce FX 5800 Ultra). В любом случае, ATi сегодня имеет в своем распоряжении карту, способную конкурировать с nVidia GeForce FX 5900 Ultra, также оснащённую 256 Мбайт памяти.
Те из вас, кто не может играть в разрешении меньше 1600×1200 с включенным 4x сглаживанием, будут счастливы при покупке 256 Мбайт карты. Другим пользователям вряд ли имеет смысл тратить дополнительные $100 по сравнению с 128 Мбайт версией. Даже грядущие игры типа Doom III не будут работать лучше на 256 Мбайт памяти, как показывают наши тесты текущего билда 3D-движка (см. секцию тестирования Doom III в нашем