|
Вступление
Прохладным субботним утром 13 марта 2004 года сотни людей собрались вместе, чтобы воочию увидеть, как полтора десятка беспилотных автомобилей откроют для человечества новую эру роботехники. Эта эра подарит людям множество типов колёсных машин, способных ездить без присутствия в них водителя. Впрочем, стоп: хотя у нас ещё и остались шансы войти в чудесную эпоху беспилотных автомобилей в этом году, финал соревнований на приз Агентства разработки высокотехнологичных оборонительных решений (Defense Advanced Research Projects Agency - DARPA) победителя не выявил. Ни один из 14 автомобилей-роботов не смог преодолеть путь от города Бэрсто (Barstow, Калифорния) до Лас-Вегаса (Las Vegas, Невада). Трудность задания стала очевидной, едва машины выехали в открытую пустыню и начали ломаться одна за другой.
С содержанием первой части репортажа можно ознакомиться
Интересы военных
Министерство обороны США направило на финал соревнований около дюжины своих служащих, среди которых было 3 генерала. Эти генералы, прилетев и улетев на боевом вертолёте Blackhawk, произвели настоящий фурор.
Море журналистов, океан зевак
Около сотни репортёров из CNN, TechTV, Popular Mechanics и иных средств массовой информации терпеливо ждали старта, фиксируя для истории каждый момент соревнований.
Командный отбор
Из 100 команд, зарегистрированных для участия в соревнованиях, только 25 получили приглашение на отборочный этап, который проходил на гоночной трассе Fontana. Причём, только у 21 команды "на руках" был реально действующий беспилотный автомобиль. Хотя и из этих 21 машины большинство не смогло преодолеть отборочную трассу, организаторы из DARPA отобрали 14 лучших, которые и приняли участие в финальном пробеге. Нет сомнений, что команды, стоявшие за машинами-финалистами, испытывали настоящую гордость от того, что их каторжный труд последних месяцев не оказался напрасным.
После отбора 25 команд для отборочного этапа, организаторы из DARPA пошли навстречу участникам в упрощении правил соревнований. К примеру, длина трассы была уменьшена с 250 до 150 миль.