Лейпциг, Германия: столица игровой Европы

Третий год подряд в городе Лейпциге (ФРГ), в местном выставочном центре, проводится четырёхдневная выставка Games Convention, собирающая в одном месте множество издателей, разработчиков и производителей компьютерного оборудования. При этом - весьма впечатляющая для мероприятий такого рода и масштаба особенность - Games Convention открыта для свободного посещения всеми желающими.

В шести огромных залах выставочного центра участники и гости выставки могут увидеть самые новейшие разработки для ПК, приставок и телекоммуникационных средств, свежайшие версии мультимедийных программ, а также множество игр, готовых выйти в самое ближайшее время. Конечно, лейпцигская Games Convention пока уступает по своему размаху знаменитой E3 (Electronic Entertainment Expo, ежегодно проводящаяся в Лос-Анджелесе игровая выставка), однако это не может быть поводом для того, чтобы какой-нибудь европейский журналист мог её проигнорировать. По крайней мере, Tom's Hardware Guide на Games Convention 2004 побывал с огромным удовольствием.

GC 2004: статус мероприятия

Прибыв на место, мы были просто поражены гигантскими размерами разворачивающегося шоу: на проведение Games Convention было отдано целых шесть залов Лейпцигского выставочного центра. При этом, два из них были полностью отведены под демонстрацию нового программного обеспечения и компьютерных компонентов, ещё два - под специфические проекты, вроде семейной GC Family (здесь же показывали детские игры и мультимедийные продукты), под проведение мастер-классов по программированию игр и под проведение различных соревнований в многопользовательском режиме тех или иных проектов (это место называлось NGL Arena). В пятом по счёту зале, названном Деловым центром (Business Center), проводились все коммерческие встречи между оптовиками и представителями мелких розничных контор...

Таким образом, педантичным немцам удалось создать уникальное, строго структурированное мероприятие, где, ничем не мешая друг другу, сошлись открытая для свободного посещения игровая выставка и выставка программ и оборудования, профессиональная конференция производителей игр, LAN-вечеринка довольно внушительного масштаба и специализированная ярмарка. Причём всё это вместе по праздничности атмосферы не уступало весеннему Лос-Анджелесу и его E3.

Вжжжжжжжж, вжжжжжжжжж.... Дарт Вейдер (Darth Vader) собственной персоной пожаловал на Лейпцигскую Games Convention... наверное, чтобы протестировать грядущую Star Wars Battlefront?

GC открыта для всех.... Секция семейных игр и образовательных программ приглашает детей и их родителей ознакомиться с новинками...

Снова в школу! Game Developing - это не только выставка, но и множество тематических семинаров, посвящённых проблемам разработки игр.

Games Convention в цифрах

Согласно официальным данным организаторов выставки, в 2003 году Games Convention посетили 92 тысячи человек (на 15% больше, нежели в 2002, первом году проведения мероприятия). 2004 год принёс Games Convention ожидаемый рост по всем показателям: для участия в выставке зарегистрировалось 270 фирм и компаний из 13 стран мира, а общая площадь выставочных залов, выросшая, по сравнению с прошлым годом, почти на четверть (23%), составила 55 тысяч квадратных метров.

Хотя атмосфера Games Convention в корне отличалась от E3, посмотреть и тут было на что: огромное количество стендов и программных продуктов, симпатичные девушки-представительницы фирм, костюмированные представления, концерт, устроенный при совместном усилии MTV Studio и GIGA Studios (обе присутствовали на Games Convention в виде гигантских стендов). Для любителей проводить время более активно в каждом зале устроители приготовили по уникальной забаве: гонки на картингах, гладиаторские бои, лазанье по отвесной стене и так далее... Короче говоря, каждый посетитель и участник Games Convention 2004 мог найти себе занятие по душе.

Просто громадина. Лейпцигская выставка заняла не менее 6 огромных залов местного выставочного центра.

Знаменитые немецкие красотки. Это выглядит как E3, это создаёт ту же атмосферу, это так же привлекает посетителей как E3, но... это - Games Convention.

GC 2004: FIFA объединяется с Electronic Arts и Microsoft

В первый же день проведения выставки ФИФА (Международная футбольная ассоциация), корпорация Microsoft и издательство Electronic Arts анонсировали свой совместный проект - Виртуальный чемпионат мира по футбольному симулятору FIFA (FIFA Interactive World Cup). "Подобное сотрудничество открывает для нашей ассоциации, отмечающей в этом году столетний юбилей, совершенно новые горизонты, - сказал на презентации директор ФИФА по маркетингу и связям с телевидением Жером Вальк (Jerome Valcke). - Более миллиона геймеров по всему миру смогут принять участие в нашем Виртуальном чемпионате мира по футболу, проходящем под эгидой ФИФА".

Для того чтобы стать участником FIFA Interactive World Cup, вам понадобиться приставка Xbox, подключённая к сетевой службе Xbox Live, и игра FIFA 2005 от EA Sports. Групповые розыгрыши должны состояться в период с октября по декабрь 2004 года, а финал и торжественное награждение лучшего виртуального футболиста мира пройдёт на гала-представлении Player of the Year в городе Цюрихе (Швейцария).

Время проведения финала Виртуального чемпионата будет выбрано ещё и с таким расчётом, чтобы через несколько месяцев после него началась финальная часть самого что ни на есть настоящего Чемпионата мира по футболу 2006 года (проводится в Германии). По этому поводу высказался генеральный секретарь ФИФА Урс Линси (Urs Linsi): "Сотрудничество ФИФА, Microsoft и Electronic Arts на наших глазах создаёт новые футбольные традиции". Кстати, приставка Xbox от упомянутой герром Линси Microsoft была объявлена официальной платформой для игры, которая будет создана на основе Чемпионата мира по футболу 2006 года.

"Футбольная" команда. Ян Больц (Jan Bolz, вице-президент EA Europe по продажам и маркетингу), Жером Вальк (Jerome Valcke, директор ФИФА по маркетингу и связям с телевидением) и Митч Кох (Mitch Koch, вице-президент отдела Microsoft по продвижению домашних развлекательных программ).

Проведение Чемпионата мира по футболу, не слезая с кресла. Microsoft France и Electronic Arts обещали рассказать детали FIFA Interactive в начале сентября.

GC: Игры, готовые выйти в свет

Особенность временного расположения Games Convention - ровно между майской E3 и рождественским бумом выхода и покупок игр - не даёт этой выставке права надеяться на какие-то безумные анонсы. Большинство привезённых в Лейпциг игр находились на стадии 70-75-процентной готовности и если и были кому-то неизвестны, то, скорее всего, не слишком любопытному европейскому обывателю. Сами же издатели воспользовались Games Convention, дабы ещё раз скорректировать и озвучить конкретные даты выхода того или иного проекта.

Впрочем, кое-что неожиданное мы всё же в Лейпциге нашли. Во-первых, мы опробовали демонстрационную версию Gran Turismo 4, протестировали новинки, которые в ближайшем будущем собирается представить на европейском рынке корпорация Ninitendo (к сожалению, о Nintendo DS речь не шла), а также близко увидели и внимательно рассмотрели приставку PlayStation Portable от Sony. Наконец, мы внимательно изучили представленные на Games Convention версии игр, которые должны будут появиться на полках ваших магазинов в самом ближайшем будущем...

Pro Evolution Soccer 4

Konami Europe выбрала Лейпцигскую выставку как место, где она может первый раз показать рабочие версии нового футбольного симулятора Pro Evolution Soccer 4 для всех платформ - PlayStation 2, Xbox и ПК. По словам разработчиков, в четвёртой игре серии они собираются представить 136 футбольных клубов и 50 национальных сборных общей численностью в 4,5 тысячи игроков - это даст проекту прекрасные шансы на равных побороться за своего геймера с самой FIFA 2005.

Хотя показанные на Games Convention материалы PES4 свидетельствовали о, примерно, 70-процентной готовности игры, они вызвали живейший интерес среди посетителей - в первую очередь, демонстрацией впечатляющей анимации, а также новой системой ведения мяча, позволяющей пользователю играть более тонко и разнообразно. Согласно планам Konami Europe, PS2-версия Pro Evolution Soccer 4 должна выйти в свет уже в октябре, в то время как ПК- и Xbox-версии геймеры увидят лишь в ноябре этого года. Сложнее всего, думаем, в таком случае придётся Xbox-вариации Pro Evolution Soccer 4 - ведь недаром же Electronic Arts так хвалилась внедрением в FIFA 2005 поддержки службы Xbox Live.

Свисток к началу дан. У PES 4 есть все шансы повторить успех предыдущей версии игры и... попробовать побороться с самой FIFA 2005 и её режимом совместимости со службой Xbox Live.

Pirates!

После 17 лет штиля (именно столько времени прошло с выхода оригинальной Pirates! для Commodore 64) пиратский бриг капитана Мейера (Sid Meier) под названием Pirates! выходит на широкий игровой простор. И если самое первое появление - в виде рекламного ролика, демонстрирующего игровой процесс - прошло на E3'2004, то к Games Convention команда Сида успела собрать вполне рабочую версию своего обновлённого хита.

Чего греха таить, Pirates! образца 2004 года отнюдь не являет собой передовую с точки зрения графики игру. С другой стороны, этого от неё никто и не требует: Pirates! справляется с главной задачей - намертво привлекает внимание геймера и не отпускает его до самого финала. Стоя во главе команды пиратского судна, геймер управляет им двумя кнопками мыши (левая - куда плыть, правая - смотреть в подзорную трубу) или курсорными клавишами (вид сверху). Как и в оригинале, камера внешнего вида чутко реагирует на разворачивающиеся вокруг события, то показывая перестрелку двух кораблей, то переключаясь на сцены абордажа, то подглядывая за дуэлью двух капитанов.

Да, хотя прошло уже 17 лет, Pirates! остались всё такой же потрясающей игрой. Убедиться в этом пользователи ПК смогут уже в конце 2004 года, а вот владельцам Xbox придётся дождаться 2005.

Готовься сдохнуть! Pirates! - это самая крупная жемчужина в сундуке сокровищ от Atari. Помимо ПК, игру можно ожидать на GameBoy Advance и PlayStation 2.

World of Warcraft

World of Warcraft - многопользовательская ролевая игра от Blizzard - также прибыла на Games Convention отнюдь не в виде рекламного ролика. Нет, это была рабочая версия, которую тут же установили на 8 соединённых в локальную сеть компьютеров.

Среди достоинств World of Warcraft можно отметить не только её превосходную графику и сетевой код, но и богатейший игровой мир, основанный на культовой вселенной WarCraft. Дорвавшиеся до живого тестирования столь ожидаемой игры ваши покорные слуги всё же были достаточно наблюдательны, чтобы заметить огромные просторы, которые ждут нас в World of Warcraft. Нет, к этому выводу привели нас отнюдь не те 10 минут, что мы провели за игрой. Просто... для дальних странствий в World of Warcraft будут иметься кони!

Это просто чудеса! Под предводительством сотрудника Blizzard эти люди осваивают вселенную World of Warcraft.

Nintendo: игры для GameCube конца 2004 года

Nintendo привезла на выставку те проекты для GameCube, которые она надеется выпустить во втором полугодии 2004. Самой популярной игрой на Games Convention из этой линейки стала Donkey Konga - музыкальная забава, предлагающая оценить ваше искусство игры на тамтамах.

Помимо Donkey Konga, на стенде японской корпорации показывали WarioWare и Animal Crossing, готовые выйти в сентябре. Наконец, посетителям предлагалось оценить, насколько расцветёт на GameCube выпущенный когда-то на Nintendo 64 теннисный симулятор Mario Tennis и в очередной раз поиграть в почти готовые Metroid Prime 2 и Viewtiful Joe 2 от издательства Capcom.

Победил? Возьми банан! Donkey Konga - идеальная вещь для компании, собравшейся вокруг приставки GameCube... впрочем, следите за тем, чтобы вокруг не было острых предметов и все соблюдали очередность игры!

The Settlers 5: Heritage of Kings

Если и есть на свете игра, которая чётко ассоциируется с немецкими разработчиками, то это - серия The Settlers (по-немецки Die Siedler). Зная о популярности игры, издательство Ubisoft приложило массу усилий, чтобы сохранить в пятой части игры неповторимую атмосферу, какая существовала в The Settlers с самого начала. "В новинке мы стараемся как можно ближе придерживаться духа прежних игр серии, - говорят разработчики, - одновременно делая The Settlers 5 более доступной для самого широкого круга геймеров".

И правда: боевая система The Settlers 5 теперь основана на командовании группами через их командиров, а лозунгом новинки стала фраза "выбери свой путь развития".

На ПК игра появится в конце 2004 года.

Это для всего мира Settlers - интересная серия стратегических игр, а для Германии она - культовая!

S.T.A.L.K.E.R.: Shadow of Chernobyl

Несмотря на то, что рабочую версию STALKER от GSC Gameworld издательство THQ привозило ещё на E3, пропустить презентацию этой игры в Лейпциге было просто невозможно. Великолепная графика, оригинальный сценарий, "разумный" искусственный интеллект, богатый игровой мир - всё это геймеры мира смогут лично "пощупать" уже очень скоро. Конкретно - в начале 2005 года.

Темно и мрачно. Главное в подобном приключении - не падать духом!

EyeToy 2

Ещё на E3 стало понятно, что технология EyeToy от Sony не стоит на месте. Games Convention этот факт подтвердила: помимо множества независимых издательств (SEGA, THQ), создающих сразу несколько проектов для PlatStation 2 с применением камеры, Sony представила в Лейпциге линейку игр, создаваемых в недрах SCEE Europe. И хотя почти все эти игры достойны хотя бы краткого упоминания, более всего нам запомнились настольный теннис, симулятор футбольных пенальти и симулятор бокса.

Третий глаз. Игра Ping-Pong - это самая зрелищная новинка для EyeToy.

Forza Motorsports

Упорная Microsoft старательно делает всё, чтобы её Forza Motorsports превратилась для приставки Xbox в то же самое, чем Gran Turismo является для PlayStation 2. Надо сказать, получается очень неплохо: великолепные модели автомобилей, реалистичная анимация, внимание к деталям механики машин...

На Games Convention игра была представлена на семи терминалах и специальной установке с огромным экраном (эх! такую бы домой!). Согласно утверждениям разработчиков, в Forza Motorsports будут присутствовать машины от 60 с лишним автоконцернов, которые можно будет модернизировать по своему вкусу и потребностям гонок. В магазины диск с Forza Motorsports поступит в 2005 году (Xbox-версия).

Убийца Gran Turismo. Forza будет совместима со службой Xbox Live, а значит, вы всегда сможете посоревноваться с виртуальными гонщиками всего мира и... их сверхмодернизированными "железными конями".