Лицензионные игры опасны: взлом StarForce как способ спасти компьютер – THG.RU

Взлом против лицензии

По разным оценкам взломанную игру Doom III за неделю до выхода скачали больше человек, чем было продано оригинальных лицензионных копий в первые дни появления игры на прилавках магазинов. Именно таким образом сегодня интернет-пиратство влияет на игровую индустрию. Может быть, на первый взгляд, это покажется удивительным, но пиратство бьёт по игровой индустрии сильнее, чем по музыкальной, поскольку финансовое положение игровой индустрии намного более шаткое.

Шаткость эта заключается в том, что львиную долю затрат игровой проект “отбивает” в первые 2-3 недели продаж. Если же, “благодаря” взломанным пиратским версиям, начальный уровень продаж низок, игра практически наверняка проваливается с финансовой точки зрения.

Аббревиатура “DRM”, расшифровывающаяся как Digital Rights Management, сразу же навевает мысли о “гонке вооружений” между пиратами и разработчиками, желающими защитить контент от взлома. Конечно, взламывающие защиту компьютерных игр пираты обладают намного большими знаниями, чем пираты, выпускающие музыку или фильмы. Для успешного взлома игры требуется целая организованная группа, часть которой снимает защиту, а другие распространяют продукцию в Интернете или издают на пиратских дисках.

Раньше состязания между группами пиратов за то, кто первый выпустит игру, носили чисто спортивный интерес, но в последнее время, конечно, на первый план выходит финансовая подпитка. И взламывая защиту типа StarForce, пираты преследуют сугубо финансовые цели.

Часто индустрия видеоигр переоценивает влияние пиратства, считая, что каждое скачивание игры можно приравнять к потере дохода с одной проданной копии, или даже с нескольких копий. С другой стороны, часть пользователей скачивает или покупает дешёвую пиратскую версию для пробы, и если игра оказывается достойной внимания, геймер для очистки совести покупает ещё и лицензию. Но какими бы не были мотивы геймеров, пиратство является серьёзной проблемой.

Доход мировой индустрии видеоигр в прошлом году составил почти $8 миллиардов. Цифра внушительная, но не следует забывать, что маржа в индустрии видеоигр такова, что компании не могут позволить себе таких крупных убытков, какие, например, наблюдаются у музыкальной индустрии от интернет-пиратства. Единственное, что облегчает страдания игровой индустрии: игры по объёму намного больше музыки, так что воровать их через Интернет не так просто. Особенно в России, где быстрые каналы доступа ещё недостаточно распространены. Если многие пользователи собирают на жёстком диске целые библиотеки ворованной музыки, то с играми так уже не получается.

Игра Colin McRae Rally 2005 защищена StarForce.

Но есть и свои особенности. Индустрия видеоигр достаточно быстро реагирует на пиратов. В старые добрые дни игрушек под DOS игровые разработчики использовали весьма примитивные способы защиты от копирования. Скажем, требование найти в руководстве слово на указанной странице в указанной строке. Когда появились CD-ROM, игра для запуска требовала наличия оригинального диска в приводе, а также ввода CD-ключа при установке. Оба таких способа уже давным-давно не могут защитить издателей и разработчиков от пиратства. Взламываются любые алгоритмы – неважно, аппаратная ли это защита диска или StarForce.

Вполне понятно стремление игровых разработчиков и издателей защищать свои продукты, часто с помощью новых более навязчивых способов защиты. Причём некоторые способы оказываются весьма сомнительным. Как раз одна из таких защит – упомянутая выше несколько раз StarForce (www.star-force.ru), созданная российскими разработчиками. Кстати, StarForce это ещё и самая распространённая защита лицензионных дисков, использующаяся в России и странах СНГ.

Взлом StarForce необязателен для того, чтобы нанести вред ПК

Так в системе выглядит драйвер StarForce.

Что это за защита? Возможен ли и насколько сложен взлом StarForce? “Технология расширенного кодирования и активации для CD/CD-R/DVD и распространения электронного ПО,” – так описывают разработчики свою систему. Но способы, которыми StarForce и некоторые схожие системы защиты выполняют свои задачи, является одним из самых навязчивых и сомнительных. Для запуска игры необходимо установить в систему специальный драйвер StarForce, который при деинсталляции игры не удаляется и остаётся в компьютере.

StarForce совместно с другими отечественными компаниями ратует за защиту от пиратства и уничтожает контрафактную продукцию.

Драйвер StarForce весьма настойчиво пытается повторно установить себя после ручного удаления или деинсталляции с помощью утилиты, которую можно найти в Интернете.

Новые системы защиты не просто защищают программное обеспечение от запуска пиратских копий. Они часто упреждающе ищут потенциально опасные программы (с точки зрения борьбы с пиратством) в системе и не позволяет им работать. Хорошими примерами можно считать программы вроде Nero, Alcohol 120% и Virtual DAEMON Manager версий ниже 4.00, хотя нам встречались и другие, более агрессивные и жёсткие симптомы поведения подобных защит. Они варьируются от отключения устройств записи в Windows Media Player до запрета доступа к приводу CD как программно, так и аппаратно. Иногда автор тщетно нажимал на клавишу привода, чтобы извлечь лоток: помогала только перезагрузка Windows.

Напомним, что конкретные спецификации того, как работают подобные системы, хранятся в секрете. По понятным причинам. Но результаты работы подобных систем ни для кого секретом не являются и могут быть очень разрушительными. Некоторым пользователям приходится даже переустанавливать систему после сбоев подобных защит.

В интервью сайту Firing Squad создатели защиты StarForce упорно не признавали тот факт, что драйвер вызывает проблемы если не у всех, то у некоторых пользовательских систем. Замалчивать то, что даже не взломанный StarForce может приводить к проблемам – не лучшая политика для разработчиков.

Вот что написали нам из StarForce Technologies: “В части противоборства реверсингу программного кода, мы используем уникальную систему шифрования исполняемых компонентов приложения. Однако наибольший резонанс вызывают драйверы защиты StarForce, наличие которых позволяет свести практически к нулю возможность свободно эмулировать, скачанные из сети пиратские образы лицензионных дисков, т.е. эффективно противостоять домашнему копированию и тиражированию дисков.“. Это лишь часть письма, присланного к нам в редакцию. Целью было пригласить нас провести независимую экспертизу работы драйвера StarForce. Если такая экспертиза будет сделана, мы опубликуем дополнительный материал.

Но уже сегодня результаты неофициального расследования, имеющиеся у нас, позволяют говорить о 30-40% пользователей, имевших какие-либо (не обязательно фатальные) проблемы, связанные с защитой StarForce. С другой стороны, мы можем ответственно заявить, что ни один лицензионный диск из тех, что охраняются StarForce, полученный нашей редакцией от отечественных издательств никогда не вызывал никаких проблем на нашей редакционной конфигурации. Не правда ли странно?

Сомнительная юридическая защита StarForce

Важен и другой момент. Лицензионное соглашение с пользователем (EULA) покрывает издателей и разработчиков системы защиты от любых обязательств, связанных с повреждениями, нанесёнными системой защиты. Другими словами, “мы гарантируем, что проблем не возникнет, но если возникнет, перечитайте ещё раз лицензионное соглашение”.

В нашей международной редакции работают игровые журналисты, которые часто встречаются с защитой вроде StarForce и Macrovision. Во время написания игровых обзоров у них то тут, то там возникали проблемы с защитами. Когда разработчики систем защиты утверждают, что никаких проблем не возникает, им приходится только соглашаться с этим, в очередной раз восстанавливая систему.

Что интересно, подобные системы защиты встречаются на всё большем количестве видеоигр, но они, несмотря на все неприятности для конечного пользователя, не особо спасают ситуацию. Мы повидали немало пиратских копий игр, где защита просто снята, да и взломанные exe-файлы сразу же появляются в Интернете. Забавно, что пиратские версии не имеют никакой защиты, поэтому играть в них намного спокойнее и проще. И ваш компьютер не будет страдать от возможных вредных последствий, которые драйвер защиты может нанести системам легальных пользователей.
Ещё одна не слишком приятная особенность защиты StarForce, существенная для отечественных геймеров с их медленным Интернетом: исправления, которые выпускают разработчики уже после релиза игр, в большинстве случаев должны нести куски кода защиты. Иногда очень “солидные” – до нескольких десятков мегабайт. Вот на что уходит ваша абонентская плата за трафик в Интернете.

Вполне возможно, настанет день, когда система защиты от копирования нанесёт достаточный ущерб компьютерам пользователей, чтобы заинтересовать судебные органы (в США это дело любят). И смогут ли разработчики защиты прикрыться лицензионным соглашением – спорный вопрос. Ну а пока, если ваш компьютер после установки игры стал вести себя как-то не так, посмотрите, не появилась ли в нём пара скрытых драйверов. Тот же StarForce.

Взлом StarForce глазами пресс-службы

В последнее время защита StarForce, которой многие эксперты дают оценку потенциально опасной, привлекла к себе немало внимания. Защита попала в заголовки изданий после того, как компания стала угрожать подать в суд на журналистов, сообщающих о вредоносном влиянии защиты на систему. В письме нам представители StarForce пишут: “Однако мы испытываем большое давление со стороны конкурентов и пиратского сообщества, которые проводят в сети масштабные пиар-акции, направленные на дискредитацию нашей защиты и всей компании. Мы полагаем, что лучшим решением в данный момент будет именно независимое тестирование. Хочу отметить, что именно западный потребитель является целевой аудиторией подобного исследования”.

Keygen для StarForce: по информации разработчика – бесполезная утилита.

Нам сложно представить себе PR-акции, спонсируемые пиратами и теми, кто зарабатывает, осуществляя взлом и удаление StarForce. Но разработчики, безусловно, правы, считая, что правильным выходом будет независимое тестирование. С другой стороны, во-первых, ни одна “железная” лаборатория в мире, будь то Tom’s Hardware Guide, iXBT или “Компьютера”, не в силах обеспечить полноценное независимое тестирование на тысячах разных конфигураций “железа” и софта, а во-вторых, уже собрана и продолжает собираться интересная статистика по StarForce. Мы предлагаем тем, кто использует игры, защищённые StarForce, оставить своё мнение в нашем форуме и проголосовать. Возможно от этого будет зависеть, как ваши ПК будут работать в будущем. Ведь не заводить же отдельный компьютер для игр?

Игра “Блицкриг 2” находится под защитой StarForce.

Да, StarForce это весьма агрессивная антипиратская защита, устанавливающая в систему скрытый драйвер (!) параллельно с установкой игры. Этот драйвер, по информации Boycott StarForce, “даёт привилегии нулевого уровня (системный уровень) любому коду, работающему на третьем уровне (пользовательский уровень).

Таким образом, с помощью драйвера защиты любой вирус или “троян” может получить привилегии операционной системы и полностью взять управление на себя. Ещё со времён Windows NT/2000 в операционных системах линейки Windows обеспечивается высокая стабильность и безопасность благодаря разделению привилегий, но с драйверами StarForce старые “дыры” и нестабильность систем Windows 9x/Me возвращаются на круги своя, а любая программа (или вирус) могут добраться до ядра вашей системы, используя драйверы StarForce как лазейку (backdoor).”

Методы, используемые защитой StarForce, приводят и к более прямым и ощутимым проблемам, как для игровых журналистов, так и для обычных пользователей, которые штурмуют форумы технической поддержки и поголовно записываются в кампанию бойкота StarForce (это можно сделать здесь). Чуть выше мы писали, что нашим коллегам даже доводилось сталкиваться с ситуацией, когда невзломанный StarForce блокировал лоток оптического привода и не позволял нормально работать с диском до перезагрузки.

Пройдитесь по форумам технической поддержки игр, которые используют систему защиты StarForce (кстати, их список можно посмотреть здесь), и вы увидите практически бессчётные ветки, начатые пользователями, у которых возникли проблемы после установки игры с защитой StarForce. Конечно, там же есть сообщения и тех пользователей, кто не обнаружил каких-либо проблем, так что представители StarForce честно приводят в пример нормально работающие системы.

Игра Postal 2 находится под защитой StarForce.

Что интересно, в этих дискуссиях иногда появляются лица, которые буквально с фанатизмом опровергают все жалобы и доводы пострадавших пользователей. Но всё становится понятно, если вспомнить, что работники PR-отдела StarForce были пойманы за руку при составлении подобных ответов от имени простых смертных.

Также StarForce утверждает: “По нашим исследованиям, те пользователи, которые встречались с проблемами совместимости, на самом деле являются начинающими хакерами, пытающимися обойти нашу систему защиты”. Замечательная служба технической поддержки, не так ли? В общем, можно сказать проще: “В ваших проблемах виноваты вы сами”. Ну, а знакомым с русским языком пользователям сразу придут на ум два известных слова, которые всегда пишутся раздельно.

Странная PR-тактика на этом не кончается. Чтобы решить проблему раз и навсегда, StarForce открыла состязание. Если пользователь доберётся до московского офиса вместе с компьютером и докажет, что StarForce привела к каким-либо проблемам в системе, то он получит награду в размере $10 000. 31 января срок подачи заявок закончился. Это состязание многими пользователями и изданиями было расценено как не очень удачная шутка. И если нам до офиса StarForce ехать всего полчаса, то реакцию западных геймеров на такое заявление несложно представить. Кстати, и отечественные СМИ по этому поводу уже писали.

StarForce, вполне предсказуемо, не имеет конкурентов и может праздновать вечную победу. Действительно, взломать StarForce путём эмуляции диска практически невозможно. Но, по каким-то причинам, у людей продолжают возникать проблемы, случайно(?) совпадающие с установкой скрытого драйвера StarForce.

Впрочем, последней каплей можно назвать недавние действия компании, вновь выведшие её в заголовки изданий. Мы имеем в виду угрозы подать на журналистов в суд, если они будут говорить о вредоносных последствиях установки защиты. StarForce выслала подобные письма компаниям CNET News и Boing Boing Cory Doctorow.

Кульминация проблем со StarForce ещё не наступила, но некоторые издатели уже решили отказаться от использования сомнительной системы в своих играх, в ответ на протесты геймерского сообщества. Впрочем, проблема пиратства, которая привела к появлению StarForce, остаётся. Так, потребность в эффективных системах защиты может привести издателей к тому, что они перейдут на ещё более сомнительные методы, включающие скрытые драйверы и руткиты. Ну, а там уже и до вирусов и “троянов” рукой подать.

Пока на рынке существует пиратство, у издателей есть право защищать свои продукты. Впрочем, как мы уже наглядно увидели по скандалу с Sony BMG, это право не должно пересиливать право потребителя на то, чтобы системы защиты не мешали нормальной жизни и работе.

Игра Street Racing Syndicate находится под защитой StarForce.

Система защиты StarForce никогда досконально не тестировалось в нашей лаборатории, так что мы не можем достоверно подтвердить, связаны ли описанные проблемы с установкой защиты. Но если собрать все факты и жалобы, связанные с играми разных разработчиков и издателей, то проблемы как-то очень удачно совпадают, если в игре используется защита StarForce.

Сайт кампании бойкота StarForce является хорошим местом для получения дополнительной информации о StarForce, а также о ходе кампании против этой защиты.

Какие игры защищены StarForce?

Игра UFO: Aftershock защищена StarForce.

Ниже приведён список игр, на которые установлена защита. Проверьте, не пользуетесь ли вы такой игрой:

Взлом StarForce – не самая главная опасность

Тому кто докажет, что StarForce наносит вред, обещают $10 000.

Безусловно, проблемы, связанные с использованием StarForce, существуют – это глупо скрывать и на это глупо закрывать глаза. Конечно, неприятно, если на ваш компьютер без вашего ведома, или даже спросив, устанавливают систему защиты, которая, в теории, “позволяет практически свести к нулю возможность свободно эмулировать, скачанные из сети пиратские образы лицензионных дисков”, а на практике мешает работе программного обеспечения, созданного далеко не для тех целей, которые ему инкриминируют разработчики. Да и применительно к России, проблема заключается вовсе не во взломе StarForce или потенциальном взломе.

Дело в том, что существует и ещё одна проблема, даже более важная для наших русскоговорящих читателей, нежели для посетителей англоязычной интернациональной версии сайта. Заключается проблема в том, что в России StarForce – это едва ли не единственная защита, которая ставится на официально локализованные и отечественные разработки. Причём, во многом благодаря мощности и доступности StarForce отечественная игровая индустрия имеет возможность более или менее спокойно развиваться, а отечественные издатели – вести дела с зарубежными партнёрами.

Так что, не всё в деле StarForce так однозначно. Особенно с точки зрения русского игропрома и русского геймера…

Чего мы добиваемся, говоря о StarForce? Давайте обсудим!
Говоря о связанных со StarForce проблемах, мы ни в коем случае не пропагандируем пиратство или нелицензионные игры. Но мы поддерживаем мнение простых игроков, которые считают, что издатели должны прямо указывать на дисках, что система защиты несёт в себе потенциальную возможность нанести вред компьютеру пользователя. Например, на коробке с Quake 4 написано: “NOTICE: This game contains technology intended to prevent copying that may conflict with some disk and virtual drives.”, что переводится как “Внимание: эта игра содержит технологию, призванную защитить её от копирования, которая может конфликтовать с некоторыми дисками и виртуальными приводами”.

Требование это в РФ можно легализовать только через закон о “Защите прав потребителей”. А именно:

Статья 7. Право потребителя на безопасность товара (работы, услуги)

1. Потребитель имеет право на то, чтобы товар (работа, услуга) при обычных условиях его использования, хранения, транспортировки и утилизации был безопасен для жизни, здоровья потребителя, окружающей среды, а также не причинял вред имуществу потребителя. Требования, которые должны обеспечивать безопасность товара (работы, услуги) для жизни и здоровья потребителя, окружающей среды, а также предотвращение причинения вреда имуществу потребителя, являются обязательными и устанавливаются законом или в установленном им порядке.

2. Изготовитель (исполнитель) обязан обеспечивать безопасность товара (работы) в течение установленного срока службы или срока годности товара (работы). Если в соответствии с пунктом 1 статьи 5 настоящего Закона изготовитель (исполнитель) не установил на товар (работу) срок службы, он обязан обеспечить безопасность товара (работы) в течение десяти лет со дня передачи товара (работы) потребителю.

Вред, причиненный жизни, здоровью или имуществу потребителя вследствие необеспечения безопасности товара (работы), подлежит возмещению в соответствии со статьей 14 настоящего Закона.

И главное:

3. Если для безопасного использования товара (работы, услуги), его хранения, транспортировки и утилизации необходимо соблюдать специальные правила (далее – правила), изготовитель (исполнитель) обязан указать эти правила в сопроводительной документации на товар (работу, услугу), на этикетке, маркировкой или иным способом, а продавец (исполнитель) обязан довести эти правила до сведения потребителя.

Итак, мы предлагаем обсудить сложившуюся ситуацию в форуме, где для этого заведена специальная тема с голосованием. Редакция призывает всех пользователей игр, защищённых StarForce, активно подключиться к теме и поделиться опытом.

• Взлом StarForce: обсуждение