Обновляем “середнячка”: ATi Radeon 9600 XT – THG.RU

Введение

Radeon 9600 XT, с кодовым названием RV360, является последней картой ATi для массового рынка, которая пришла на замену Radeon 9600 Pro. Подобно Radeon 9800 XT, новая карта мало отличается от предшественницы. К примеру, скорость памяти осталась неизменной.

Что касается 3D-функций, то и здесь почти всё по-прежнему. Дизайн ATi продолжает опираться на четыре пиксельных конвейера, два блока вершинных программ и 128-битный интерфейс памяти. Radeon 9600 XT оснащён 128 Мбайт памяти, а в будущем планируется выпуск модели с 256 Мбайт.

Основная отличительная особенность – тактовая частота графического процессора, которая теперь составляет 500 МГц – на 100 МГц больше предшественника 9600 Pro.

Сжатие Z также претерпело некоторые улучшения. Оптимизации Hyper-Z III+, присутствующие во всех картах XT, могут работать с коэффициентом сжатия 24:1, по сравнению с 8:1 у 9600 Pro. На этом доступная информация заканчивается, поэтому ничего больше мы сказать не можем.

Подобно другим картам линейки 9600, версия Radeon 9600 XT не требует дополнительного разъёма питания. Вентилятор выглядит знакомо, поскольку это та же самая модель, которая присутствовала на 9700 Pro.

Введение, продолжение

Задняя часть карты. Эталонная карта ATi использует модули памяти BGA, изготовленные Samsung, которые могут работать до 600 МГц DDR (K4D263238E-GC33).

ATi раскрыла небольшое количество информации о преимуществах нового 0,13 мкм техпроцесса TSMC, по которому производятся чипы RV360. Вместо использования изолятора под названием FSG (fluorine-doped silicate glass, кремниевое стекло с примесями фтора), новая технология использует недавно разработанный TSMC материал “Чёрный алмаз/Black Diamond” для обеспечения изоляции. Как заявляют TSMC и ATi, уменьшенная ёмкость материала позволяет достигать более высоких тактовых частот. ATi подчёркивает это утверждение, чтобы RV360 не принимали как “разогнанную” версию чипа RV350.

На этом отличия от “старого” Radeon 9600 Pro заканчиваются. Следует ещё упомянуть о новой функции “Overdrive”. Она была введена с выпуском 9800 XT и представляет собой просто возможность динамического “разгона”. Мы более подробно поговорим о ней в секции драйверов.

Как и Radeon 9800 XT, 9600 XT будет поставляться в комплекте с игрой Half-Life 2. Ещё предстоит увидеть, какой из партнёров ATi будет вкладывать эту игру в комплект поставки, поскольку игра довольно накладна для производителей карт.

С выпуском Radeon 9600 XT сегодня доступны четыре различные модели:

Введение, продолжение

Сравним новый Radeon 9600 XT с его конкурентами:

Новые драйверы – Catalyst v3.8

ATi существенно поработала над дизайном новой версии драйверов. Самое видимое изменение произошло на панели настроек 3D. Если прежние драйверы Catalyst предлагали отдельные закладки “OpenGL” и “Direct3D”, то сегодня они превратились в одну закладку под названием “3D.”

В результате подобных перемен выиграют, прежде всего, новички. С помощью движка можно выставлять заранее заданные настройки. Более “продвинутые” пользователи, желающие получить больший контроль над опциями, будут чувствовать себя несколько непривычно, поскольку для “специальных настроек/custom settings” теперь придётся осуществлять несколько щелчков мышью, после чего пользователь получит привычные меню для сглаживания, анизотропной фильтрации, V-sync, настройки текстур и т.д.

В специальном меню также скрывается новая опция под названием “SMARTSHADER Effects.” Это так называемые “пост-фильтры”, позволяющие обработать изображение после его создания. Эффекты работают точно так же, как их аналоги в программах по редактированию 2D-изображений, и, помимо других вариантов, включают чёрно-белый вывод, “классический вид”, копирующий внешний вид старых желтоватых фильмов, а также “стилизацию/stylizing”. На данный момент предлагается семь эффектов для OpenGL и шесть для Direct3D. Однако в целом эта опция представляет собой просто ещё одну забавную “фишку” вместо чего-то реального. Если вы вдруг вспомнили о “прозрачном” режиме драйверов ASUS, то расслабьтесь. С помощью эффектов нельзя реализовать трюки, типа прозрачных стен, поскольку эффекты лишь обрабатывают уже готовое изображение и не влияют на сам рендеринг.

Новые драйверы – Catalyst v3.8, продолжение

Direct3D – классический эффект (Classic)

Direct3D – эффект иллюминатора (Porthole)

Open GL – эффект наброска (Sketch)

OpenGL – эффект белого ASCII (White ASCII)

Новые драйверы – Catalyst v3.8, продолжение

Также отметим новую функцию “восстановление VPU/VPU Recover”. Если только 3D-драйвер претерпит крах во время запуска программы, эта функция перезапустит драйвер вместо того, чтобы пользователь перезапускал весь компьютер. Всё, что вам придётся, – лишь перезапустить игру.

Как мы уже упоминали выше, функция Overdrive позволяет драйверу динамически “разгонять” 3D-чип. При активации этой функции в драйвере программное обеспечение пытается определить температуру чипа. Если запас есть, то частота чипа будет увеличена. На момент нашего тестирования ATi ещё не определила температурные пороги для различных тактовых частот. Хотя драйвер Catalyst 3.8 уже поддерживает Overdrive, ATi всё ещё нужно добавить температурные пороги для Radeon 9600 XT. То есть пока что Overdrive на 9600 XT не работает.

Для сравнения мы приводим значения порогов “разгона” Radeon 9800 XT:

• 56° C – 127 °C = 412 МГц (частота по умолчанию)
• 48°C – 59°C = 419 МГц
• 0°C – 51°C = 432 МГц

Что касается производительности, то новый драйвер находится на уровне с Catalyst 3.7. Хотя ATi заявляет, что драйвер достиг 20% прироста производительности в игре “Tomb Raider: Angel of Darkness,” мы его не обнаружили. Как вы увидите дальше, результаты тестирования двух версий драйверов не различаются. Более детальную информацию об исправлении ошибок и новых возможностях драйвера Catalyst можно найти в документации к драйверу.

Тестовая конфигурация

Поскольку новые драйверы Catalyst 3.8 не показали какой-либо прирост производительности по сравнению с предыдущей версией, результаты, приведённые в нашем обзоре 9800 XT, можно считать верными. Хотя мы тестировали Radeon 9600 XT с драйвером Catalyst 3.8, результаты 9800 XT были получены с помощью Catalyst 3.7.

Буквально в последний момент мы получили новый драйвер nVidia “Force Ware” v52.16, который nVidia называет WHQL-кандидатом. Мы не имели достаточного времени для расширенных тестов качества изображения, однако новый драйвер решает проблемы с AquaMark 3 и, как демонстрируют результаты производительности, качество анизотропной фильтрации оказывается выше, чем с предыдущими драйверами. Кроме того, мы провели все тесты на драйверах v44.03 и v45.23. Для сравнения качества на этих версиях драйверов мы рекомендуем обратиться к следующим статьям:

• AquaMark 3: точный тест для старых и новых (DirectX 9) приложений?
• nVidia Detonator FX 45.23
• ATi в среднем классе: Radeon 9600 PRO
• nVidia GeForceFX 5900 Ultra: Вот это FX!!
• Ответный удар: Новые видеокарты ATI Radeon 9800, 9600 и 9200

Мы внимательно рассмотрим качество изображения в статье, которая будет издана, как только драйвер v52.16 будет WHQL-сертифицирован.

Результаты, полученные с помощью встроенных в игры тестов, даны на голубом фоне. Результаты, записанные с помощью FRAPS, имеют серый фон, а вручную в игре – зелёный.

Тесты

Unreal Tournament

UT 2003 – хорошо известная “стрелялка” от первого лица последнего поколения. Говоря простыми словами, 3D-движок представляет собой расширенный движок DirectX 7 с некоторыми добавками функций DirectX 8. В некоторых случаях, вроде отображения ландшафта, движок уже использует пиксельные программы v1.1 или v1.4, в зависимости от поддержки оборудования. “Unreal Engine” находится в состоянии постоянной доработки, так что в него непрерывно вносятся исправления и оптимизации. За последние несколько лет в свет вышло несколько игр на базе различных версией этого движка – см. сайт wiki.beyondunreal.com для получения более подробной информации.

Мы прогнали этот тест при установке максимально доступного уровня детализации, чтобы предельно нагрузить графическую подсистему. Вместо использования демонстраций Flyby, которые имеют мало общего с реальной производительностью самой игры, мы записали наши собственные timedemo на картах “Inferno” и “Magma”. Что интересно, как показывают результаты, обе они налагают разные требования на карты.

Radeon 9600 XT оказался лишь чуть быстрее 9600 Pro. Однако он, наконец-то, смог обогнать “старый” Radeon 9500 Pro в некоторых случаях. nVidia GeForce FX 5600 Ultra заметно отстаёт.

Unreal Tournament 2003, продолжение

С включением сглаживания и анизотропной фильтрации Radeon 9600 XT оказывается лишь чуть быстрее Pro. Подобно “старому” 9600 Pro, он тоже демонстрирует падение производительности при 1600×1200 по сравнению с 9500 Pro. FX 5600 начинает “идти в ногу” только на разрешении 1600×1200.

Unreal Tournament 2003, продолжение

Результаты на этой карте полностью отличаются от тех, что мы видели на карте “Inferno.” Radeon 9600 XT лидирует и легко обгоняет FX 5600 Ultra.

Unreal Tournament 2003, продолжение

Карты Radeon 9600 отчётливо обгоняют FX 5600. И вновь карта nVidia сокращает отрыв лишь в разрешении 1600×1200.

Wolfenstein: Enemy Territory

Хотя мы все ждём выход игры “Call of Duty”, которая использует значительно улучшенную версию старого доброго 3D-движка Quake3 OpenGL, мы выбрали Wolfenstein: Enemy Territory в роли представителя игр на базе этого движка. Игра представляет собой бесплатную отдельную многопользовательскую версию, для работы которой не требуется оригинальная Return to Castle Wolfenstein.

Мы использовали встроенные процедуры тестирования и измеряли скорость воспроизведения записи клановой войны.

Карты nVidia FX явно доминируют в этой игре.

Wolfenstein: Enemy Territory, продолжение

С включением полноэкранного сглаживания и анизотропной фильтрации, результаты вновь сближаются. У карт Radeon 9600 в разрешении 1600×1200 снижается производительность. Впрочем, следует иметь в виду, что в таком разрешении на картах для массового рынка вряд ли имеет смысл играть.

Aquamark 3

Это новый DirectX 9-тест от Massive Development. Чтобы получить более подробную информацию об этом тесте, мы рекомендуем ознакомиться с нашим обзором AquaMark3. Текущая версия драйвера nVidia v45.23 имела проблемы с освещением и полутенями в AquaMark3. Ошибка была исправлена в новом драйвере v52.16:

Примечание: драйверы nVidia v45.23 не дают правильного отображения всех эффектов в игре для честного сравнения. Поэтому соответствующие результаты карт подсвечены серым.

В AM3 карты ATi находятся в лидерах. Результаты, полученные с новейшими драйверами nVidia, демонстрируют, что компания прилагает немало усилий к оптимизации драйвера для этого теста. Более высокая тактовая частота 9600 XT, по сравнению с Pro, позволяет карте выглядеть в более выгодном свете при использовании пиксельных программ.

Aquamark 3, продолжение

Примечание: драйверы nVidia v45.23 не дают правильного отображения всех эффектов в игре для честного сравнения. Поэтому соответствующие результаты карт подсвечены серым.

Нам было любопытно, как новый драйвер nVidia Detonator 50 покажет себя в этом тесте и какие оптимизации он использует. Ну а пока что Aquamark, определённо, является “территорией ATi”. Благодаря более высокой тактовой частоте, 9600 XT может нейтрализовать недостаток урезанного в два раза числа пиксельных конвейеров, по сравнению с Radeon 9500 Pro.

Aquamark 3, продолжение

Примечание: драйверы nVidia v45.23 не дают правильного отображения всех эффектов в игре для честного сравнения. Поэтому соответствующие результаты карт подсвечены серым.

При включении сглаживания и анизотропной фильтрации Radeon 9600 XT обгоняет FX 5600 Ultra – даже если конкурент и использует новый более оптимизированный драйвер v45.23. Поскольку этот драйвер демонстрирует ошибки рендеринга (отсутствие света и теней), результаты можно считать недействительными.

Tomb Raider – Angel Of Darkness

На данный момент вокруг новой игры Eidos ходит множество толков – и не всегда хороших. Tomb Raider AOD является одной из первых игр DX9, имеющей встроенный механизм тестирования. Эта опция уже была встроена в финальную версию v42 и была расширена в версии v49, где также было произведено множество улучшений производительности и исправлений ошибок. Однако затем Eidos отозвала исправление и поменяла его на исправление версии v52 – без механизма тестирования. Вероятно, подобное решение связано с давлением nVidia, которой не понравился новый тест.

3D-движок игры поддерживает хорошие возможности по конфигурации, и его довольно трудно настроить для прямого сравнения. Мы постарались найти конфигурацию, которая подошла бы всем картам (см. здесь и здесь).

И вновь повышенная тактовая частота 9600 XT, по сравнению с Pro, даёт ему явное преимущество. В любом случае, 9500 Pro продолжает быть быстрее. Поскольку с драйверами nVidia v44.03 мы получили только чёрный экран, мы смогли привести результаты только текущего (официального) драйвера v45.25 и нового v52.16. Новые драйверы ускоряют FX 5600 Ultra на ~38% и FX 5900 Ultra на 60-110%.

X2 Rolling Demo

Эта демонстрация/тест выпущена Egosoft и призвана ознакомить пользователей с новой игрой компании X2 – The Threat. Хотя игра не использует пиксельные программы, качество графики просто завораживает. Egosoft использовала трафаретные (stencil) тени в реальном времени и текстуры высокого разрешения вкупе с технологией отображения неровностей Dot3 Bump Mapping. Более подробно вы можете ознакомиться с тестом здесь.

9600 XT также находится в выигрыше от повышенной тактовой частоты и в этом тесте. И вновь карты Radeon 9600 заставляют FX 5600 Ultra отдыхать с драйверами v45.32. Только новые драйверы v52.16 помогают уменьшить разрыв.

X2 Rolling Demo, продолжение

С включением 4x сглаживания и с 8x анизотропной фильтрацией мы видим почти то же самое. Лишь на разрешении 1600×1200 мы наблюдаем привычное падение производительности, которое, похоже, является отличительной особенностью линейки 9600, в результате чего их результаты спускаются до уровня FX 5600 Ultra.

C&C Generals Demo

Игра является последним созданием в линейке стратегий реального времени Westwood C&C. Она использует пиксельные программы DirectX 8.1, однако детали мы найти не смогли. Нам пришлось осуществить некоторые модификации движка, чтобы мы смогли использовать эту популярную игру в качестве теста. Мы модифицировали gamedata.ini (в составе файла big.ini) для отключения порога частоты кадров.

Мы измеряли производительность с помощью воспроизведения игры, записанной нами, используя утилиту FRAPS.

При стандартных настройках карты очень близки друг к другу, с явным преимуществом карт ATi 9600.

C&C Generals Demo, продолжение

При повышении качества разрыв не увеличивается. В любом случае, Radeon 9600 XT демонстрирует лучший результат, чем FX 5600 Ultra.

Warcraft III – The Frozen Throne

Warcraft III – одна из самых популярных игр последних месяцев. 3D-движок этой стратегии реального времени не использует каких-либо пиксельных программ (насколько мы знаем), но требует совместимый с DX8.1 драйвер. Мы измерили производительность при воспроизведении записанной в сеансе войны кланов игры 3 на 3 со скоростью 8x на карте “Bloodstone Mesa”. Частота кадров измерялась с помощью FRAPS.

Можно сказать, что в Warcraft III Radeon 9600 XT, по сравнению с FX 5600, играет в другой лиге! Если производительность карт ATi продолжает оставаться на высоком уровне даже на высоких разрешениях, то скорость карт FX существенно снижается. Впрочем, между 9600 Pro и XT нет ощутимых различий.

Warcraft III – The Frozen Throne, продолжение

При включении 4x сглаживания и 8x анизотропной фильтрации разрыв в производительности становится более заметным. Вновь разница между 9600 Pro и XT минимальна. Примечательно, но две карты ATi для массового рынка обгоняют флагман nVidia FX 5900 Ultra на низких разрешениях!

Freelancer Demo

Игра Freelancer была выпущена Microsoft чуть раньше в этом году. Её 3D-движок кажется слегка устаревшим, однако игра до сих пор имеет сообщество своих приверженцев. В целом, игру можно считать представителем всех игр, использующих не такие продвинутые графические технологии. Частота кадров была измерена FRAPS.

Неудивительно, что 9600 XT лишь чуть быстрее Pro и в этой игре. Результаты FX 5600 Ultra оказываются значительно меньше.

MS Flight Simulator 2004

Это последняя версия очень популярной линейки игр Flight Simulator от Microsoft. Мы измеряли производительность при воспроизведении записанного полёта со взлётом в аэропорту Сиэтла, поднятием до уровня облаков и кругом вокруг города. Настройки были выставлены в Ultra High, Trilinear, неограниченные fps, погода Building Storms и вид с малой кабиной (клавиша w). Мы использовали FRAPS для измерения производительности этой игры.

К сожалению, драйвер nVidia v44.03 смог заработать только в 1024×768. На высоких разрешениях картинка искажалась, перемещаясь в верхнюю часть экрана. В результате кабина исчезала, игра становилась полностью неиграбельной, а результаты – недействительными.

Как и раньше, 9600 XT продолжает свою традицию по обгону Pro, не говоря уже об отрыве от FX 5600 Ultra.

Battlefield 1942 – Secret Weapons of WWII

Это последнее добавление к очень популярной многопользовательской “стрелялке” от первого лица. Игра построена на так называемом 3D-движке Refractor II, который, насколько мы знаем, не использует пиксельных программ,. Поскольку игра не поддерживает функции повторного проигрывания, нам пришлось измерять производительность напрямую в игре.

Мы создали локальную игру Hellendoorn, вошли в игру как солдат Axis, пробежали напрямую к танку, сели в него, проехали немного, вышли из танка и повернулись на 360 градусов. Не можем гарантировать, что мы каждый раз повторяли маршрут на 100%, однако погрешность составляла плюс-минус 2-4 FPS. С картами nVidia пришлось нелегко, поскольку картинка на них дёргалась…

Результаты довольно удивительны, особенно учитывая тот факт, что оригинальная BF 1942 вышла уже достаточно давно и не использует пиксельных или вершинных программ. На картах nVidia FX мы наблюдали “торможение” каждые 2-3 секунды, даже несмотря на показанную частоту кадров 70 fps. Похоже, что nVidia решила эту проблему, поскольку с драйверами v52.16 “торможение” исчезло.

Карты ATi 9600 оказываются примерно в два раза быстрее nVidia GeForce FX 5600 Ultra. Как и раньше, разница в производительности исчезает только в разрешении 1600×1200. С драйверами 52.16, карта FX5600 Ultra работает намного лучше, но все равно недостаточно быстро, чтобы обогнать 9600 XT.

Заключение

Увеличение производительности Radeon 9600 XT по сравнению с его предшественником 9600 Pro, очень невелико. Наибольший прирост наблюдается в играх, использующих пиксельные и вершинные программы. Начиная с Catalyst 3.0, ATi планирует внедрить поддержку технологии Overdrive и для 9600 XT. Но до того момента новая карта демонстрирует прирост производительности лишь в очень редких случаях.

С позитивной точки зрения следует отметить возможность ATi снизить цены на 9600 Pro.

Однако по сравнению с nVidia FX 5600 Ultra, 9600 XT выходит бесспорным победителем. Флагман nVidia на массовом рынке получил в своё распоряжение лишь несколько тестов, способных доказать его принадлежность к той же лиге, что и карты 9600. Но эта ситуация не будет держаться долго: nVidia планирует выпустить NV36 или FX 5700 где-то в этом месяце для замены линейки FX 5600. Как предполагается, эта модель станет достойным преемником карты GeForce4 Ti 4200, известной высокой производительностью и низкой ценой.

Хотя FX 5600 Ultra с выпуском Detonator 52.16 сможет частично вернуть былое положение в приложениях, сильно зависящих от шейдеров, то в других приложениях новый драйвер работает чуть медленнее. Похоже, что nVidia решила чуть ослабить агрессивную оптимизацию анизотропной фильтрации, чтобы достичь лучшего качества картинки. Впрочем, более подробное рассмотрение данной проблемы вы найдёте в нашей грядущей статье, посвящённой качеству изображения новых драйверов.

Итак, каковы же будут выводы? Если вы желаете купить карту для массового рынка сегодня, то мы рекомендуем Radeon 9600, причём особых аргументов для покупки версии XT не существует, поскольку версия Pro работает ничуть не хуже. Если же вы потерпите несколько недель, то ваше терпение будет вознаграждено. Скоро нас ждёт анонс новых карт для массового рынка от nVidia. Кроме того, XGI (или Xabre) и S3 тоже готовы представить собственные продукты.