Radeon X1600 Pro AGP: хороший вариант для модернизации старых систем? – THG.RU

Введение

Иногда сложно всё начинать сначала. Тем более, что это вылетает в копеечку. Если вы собрали high-end систему пару лет тому назад, то давайте объективно посмотрим на состояние современного “железа”. Так ли уж необходимо менять весь компьютер? Действительно, 3-ГГц Pentium 4 вполне неплохо показывает себя в сравнении с современными процессорами на однопоточных приложениях. Да и память DDR400 с низкими задержками хорошо работает во многих системах. Не говоря уже о том, что пропускной способности AGP 8X достаточно для современных игр. За исключением двуядерных процессоров в многопоточных приложениях, только графические процессоры давали сколько-нибудь существенный прирост производительности за последние годы. Конечно, можно довольствоваться во всём остальном high-end ПК, но по графике игры далеко ушли вперёд. Ещё в прошлом году видеокарты AGP выглядели хорошо, но в этом году цены уже не радуют глаз. Наша февральская статья Тесты AGP-карт на nVidia GeForce 7800GS от EVGA и BGF наглядно показала, что high-end карты могут продлить жизнь старых игровых систем, но, опять же, в рознице данные модели стоят весьма немало. Но что, если нам нужна просто современная видеокарта, которая стоит не заоблачную сумму, чтобы продлить жизнь текущей материнской плате и процессору?

Предлагая такие последние графические функции, как Pixel Shader 3.0, HDR-рендеринг и аппаратное ускорение H.264, 512-Мбайт AGP-видеокарта ATi Radeon X1600 Pro прекрасно подходит для модернизации старой системы, а стоит она существенно дешевле GeForce 7800GS. Модель Diamond Viper X1600 Pro, участвующая в нашем обзоре, как раз попадает в категорию новых мощных AGP-видеокарт.

Линейка Viper вернулась

AGP-видеокарта Diamond базируется на привычном эталонном дизайне X1600 и снаружи выглядит почти, как модели PCI Express. Но в глаза сразу же бросается гнездо дополнительного питания (вилка как для дисковода), что связано со слабым питанием интерфейса AGP. Напомним, что интерфейс AGP обеспечивает существенно меньшее питание, чем шина PCI Express. Кулер активный, радиатор закрывает не только графический процессор, но и четыре чипа памяти.

Перемычка у верхней кромки карты позволяет установить ТВ-выход в стандарты NTCS или PAL. Впрочем, у многих видеокарт эта настройка осуществляется программно.

Бог мой, кто-то на сборочном заводе не пожалел термопасты! Мы потратили несколько минут, прежде чем очистили ядро RV530 Pro, которое должно было поставить 6600 GT “на колени”, ещё до того, как ATi узнала, насколько быстра оказалась 7600 GT. Ядро использует 12 блоков пиксельных шейдеров и пять блоков вершинных шейдеров.

С обратной стороны видеокарты расположены четыре дополнительных чипа памяти и загадочный преобразователь сигнала RIALTO.

Внутренняя кольцевая шина шириной 256 бит подключается к внешнему 128-битному интерфейсу памяти, а 25-нс модули GDDR2 как раз соответствуют заявленной частоте шины 800 МГц. На самом деле, карта работает с памятью 810 МГц, но на существенный разгон памяти рассчитывать не приходится.

Ниже показана увеличенная фотография мостика с AGP на PCI Express. Отсутствие какого-либо радиатора ставит под вопрос нанесение тепловой мастики, но она наверняка просто защищает резисторы на упаковке BGA от физического повреждения. Кстати, чип весьма сильно нагревается, но работает без проблем.

Среди выходов отметим 15-контактный VGA, DVI-I и многофункциональный ТВ-выход. Можно подключить как стандартный 4-контактный кабель S-Video, так и “тюльпан” или компонентный выход. Два 390-МГц RAMDAC позволяют использовать любую комбинацию дисплеев: VGA/VGA, VGA/TV, VGA/DVI или DVI/TV с разрешением до 2560×1600.

Документация, комплект ПО, аксессуары

В комплект поставки Viper входит гарантийный талон, руководство по быстрому запуску, бонус-CD с программами и CD с драйверами. Гарантии даётся всего один год, но для индустрии это вполне обыденно.

Драйверы и утилиты

На CD с драйверами присутствует ATi Catalyst 6.2 для Windows XP и 2000, а также версии для Linux и даже для Windows ME. В комплект поставки не входят дополнительные утилиты ATi вроде Multimedia Center или DVD Decoder.

Инструментарий Diamond Tools позволяет достаточно широко регулировать тактовые частоты, но наша бета-версия слишком уж часто “вылетала”, даже при нажатии клавиши сброса до настроек по умолчанию (Set Default Settings). В целом, бета-версиями в подобных ситуациях лучше не пользоваться.

Комплект поставки программ

Хотя в комплекте поставки отсутствуют утилиты ATi Multimedia Center или ATI Decoder, Diamond всё же решила усилить набор мультимедийного ПО за счёт бесплатных приложений. DVD-декодер FreeDVD 1.0 вполне достаточен как для Windows Media Player, так и для двух плееров в комплекте поставки: DSPlayer и MaXimus DVD.

DSPlayer v0.59.5 alpha (на иллюстрации выше) работал вполне нормально, несмотря на скромный интерфейс и состояние альфа-версии. MaXimus DVD 1.2 (ниже) “вылетал” с завидной регулярностью, хотя его возможности внушают уважение.

Среди других программ отметим 3D Mark 2003 (бесплатная версия), тест Final Reality D3D (тоже бесплатный), тест VulpineGL (бесплатный) и WCPUID (бесплатный).

Кабели и переходники

В комплект поставки входит весьма достойный набор: кабель S-Video, кабель “тюльпан”, переходник на компонентный интерфейс, переходник на “тюльпан”, переходник с DVI-I на VGA, а также переходник питания с вилки Molex. Последний будет особенно полезен в тех системах, где мало вилок питания дисковода.

Процесс модернизации

Мы посетили склад антикварных компьютеров (шутим, конечно) и взяли систему практически топового уровня трёхлетней давности. В июне 2003 года по нынешней цене Diamond Viper X1600 AGP 512 Мбайт можно было купить 128-Мбайт карту ATi Radeon 9600 Pro, поэтому её мы и взяли. Следуя нашей собственной статье по выбору объёма памяти, мы выбрали 2-Гбайт DDR SDRAM с частотой 400 МГц DDR и двухканальным режимом работы. В качестве процессора мы использовали 2,6-ГГц Pentium 4.

Стандартная процедура модернизации видеокарты включает удаление старых драйверов, извлечение старой видеокарты, установку новой видеокарты и установку новых драйверов. Мы пошли другим путём: просто обновили драйверы 9600 Pro до последней версии ATi Catalyst и заменили карту на X1600 Pro. Собственно, ускоренный способ подходит для многих сценариев, хотя в таком случае существует опасность напороться на какую-нибудь ошибку совместимости. Тщательно проверив работоспособность новой конфигурации, мы приступили к тестам.

Тестовая конфигурация

Результаты тестов

3DMark 2005

Результаты 3D Mark 2005 впечатляют: насколько же больше производительности можно купить за $150-200 сегодня, чем в 2003 году! И это на средней системе трёхлетней давности. Не слишком ли рано списывать интерфейс AGP со счетов?

F.E.A.R.

После тщательного анализа мы выбрали три режима игры First Encounter Assault Recon: средняя детализация (Medium Detail) без AA/AF, максимальная детализация (Maximum Detail) с 4xAA/8xAF и максимальная детализация (Maximum Detail) с мягкими тенями (Soft Shadows) и без AA/AF.

В F.E.A.R. мы наблюдаем такое же существенное увеличение производительности, как и в 3DMark. Впрочем, даже с новой видеокартой лучше не выходить за пределы низких разрешений. Карта Radeon 9600 Pro не справляется с игрой даже на минимальных настройках. А Viper теряет скорость при повышении уровня детализации. Впрочем, в любом случае, мягкие тени даже Viper ставят “на колени”.

Oblivion

Для The Elder Scrolls IV: Oblivion мы выбрали два игровых окружения: на улице и внутри помещения, установив настройки по умолчанию, а также добавив Distant Landscape и 4xAA.

Карта Viper X1600 Pro AGP без проблем справилась с внутренними помещениями при разрешении 1280×1024, но вот на природе ситуация весьма плачевная.

Black & White 2

Black & White 2 предлагает весьма широкий набор опций качества. Мы начали с минимальных настроек детализации, затем повысили уровень детализации и добавили высокий уровень полноэкранного сглаживания.

Старая карта оказывается быстрее новой. Не сон ли это? Напомним, что Black and White 2 использует Pixel Shader 3.0 для линейки X1600 и версию 2.0 для карт 9600. При этом карты линейки 9600 дают картинку намного худшего качества и детализации, что и объясняет ситуацию.

Недостатки AGP?

В последних играх ката Viper X1600 Pro AGP 512 Мбайт не смогла дать приемлемую частоту кадров при высоких настройках качества даже в базовом разрешении 1024×768. Возникает логичный вопрос: не сдерживает ли производительность видеокарты AGP-интерфейс? Чтобы на него ответить, мы нашли версию Viper X1600 Pro на 512 Мбайт с интерфейсом PCI Express. Мы взяли современный процессор среднего уровня, чтобы обе карты получили примерно одинаковые вычислительные возможности системы.

Дабы сравнение было честным, мы выбрали материнскую плату с интерфейсами AGP и PCI Express, а именно эталонную модель AP9567A от ULi. Чипсет M1695/M1597 предлагает интерфейсы PCI Express от северного моста, а также AGP от южного моста.

Производительность: AGP против PCI Express

Поскольку наша вторая платформа носит эталонный статус, да и конфигурация совершенно иная, мы решили вынести тесты в отдельное сравнение, что позволяет хорошо сравнить между собой производительность видеокарт с интерфейсом AGP и PCI Express.

Чтобы упростить сравнение производительности версий видеокарт с интерфейсами AGP и PCI Express, мы взяли три теста с максимальным качеством, на которых видеокарта не смогла выдать 30 fps при разрешении 1024×768. А именно:

• F.E.A.R., максимальная детализация, 4xAA/8xAF, без мягких теней;
• Oblivion, на природе, включены 4xAA и Distant Landscape;
• Black and White 2, высокая детализация плюс высокий режим AA.

Хотя обе видеокарты используют одинаковые 500-МГц процессоры Radeon X1600 Pro, а также видеопамять GDDR2-800, AGP-версия чуть обгоняет видеокарту PCI Express по производительности. Скорее всего, причина заключается в чуть более высокой частоте (810 МГц) памяти AGP-версии по сравнению с 784 МГц у видеокарты PCI Express.

Как видим, шина AGP и преобразователь AGP-PCI Express не приводят к сколько-нибудь ощутимому падению производительности. Впрочем, обе карты слишком медлительны для максимальной детализации в последних играх даже на небольшом разрешении.

Заключение

Если взвесить аргументы за сохранение старой материнской платы или против, то есть за её замену, несложно увидеть, что экономия от модернизации только графической карты может легко нивелироваться её высокой ценой. Производители считают, что рынок модернизации старых AGP-видеокарт слишком мал, поэтому потребители вполне могут выложить некоторые дополнительные средства, в том числе и за мостик AGP-PCI Express.

Дополнительные затраты ставят Radeon X1600 Pro AGP 512 Мбайт в тот же ценовой диапазон, что и видеокарты PCI Express GeForce 7600 GT или Radeon X1600 XT, которые существенно более мощные. Есть и более производительные видеокарты AGP, та же GeForce 7800 GS, но стоит ли вкладывать $300 в устаревающую систему? Переход на PCI Express может обойтись в ту же сумму, особенно если учитывать более широкие возможности модернизации в будущем.

Diamond Viper X1600 Pro AGP 512 Мбайт великолепно обгоняет видеокарты, которые можно было купить три года назад за ту же цену. Хотя эта модель не слишком хорошо справляется с требованиями современных и графически интенсивных игр. Это можно было бы ожидать от менее дорогой видеокарты. Но как-то соотношение цена/производительность не слишком хорошо сочетается с “устаревшим” интерфейсом.

Возможно, мы что-то пропустили? Видеокарты Viper X1600 AGP 512 Мбайт будет достаточно для ускорения старых игр, поскольку она обеспечивает в два раза более высокую производительность, чем Radeon 9600 Pro. Потребители, играющие в годовалые игры на “железе” трёхлетней давности, должно быть, обрадуются существенному повышению производительности.

Впрочем, линейка Radeon X1600 оказывается весьма интересным решением для мультимедийных ПК (HTPC) верхнего уровня, поскольку она поддерживает технологию улучшения видео Avivo и ускорение H.264. Впрочем, кулер Viper всё же слишком шумный для тесного корпуса HTPC, так что лучше всё же взять X1600 Pro с пассивным охлаждением или найти менее шумный кулер.