Обзор шести материнских плат для Pentium

Совсем недавно мы сравнивали дешёвую и дорогую материнские платы от одного производителя, и разница в производительности и качестве оказалась очень невелика. Преимущества дорогих материнских плат по сравнению с дешёвыми аналогами в последние годы становятся всё меньше и меньше. Так есть ли существенные отличия между современными материнскими платами? Не могла ли ценовая война уравнять качество продуктов?

В то же время, процессорный гигант Intel продолжает поддерживать высокую прибыльность. Это можно связать с упором компании на выпуск полных платформ, что нравится корпоративным клиентам, поскольку все технологические, маркетинговые и сертификационные усилия Intel теперь связаны с полной платформой. Лучшим примером здесь можно назвать Centrino. Впрочем, мнение конечных пользователей сильно разнится, причём чаще всего они склоняются на сторону главного конкурента Intel – компании AMD. Процессоры AMD сегодня обладают лучшим соотношением цена/производительность, предлагая меньшее энергопотребление и тепловыделение.

Кроме того, сегодня вопрос производительности стоит очень остро, поскольку вряд ли средний пользователь заметит разницу между Pentium 4 на частоте 3,0 или 3,8 ГГц, а также между Athlon 64 3200+ или 4000+, если только не запустит приложение, чувствительное к вычислительной мощности процессора. Но для подавляющего большинства пользователей и основных приложений различие в вычислительной мощности между современными платформами остаётся мизерным. Конечно же, дополнительные процессорные ресурсы не дадут никакого улучшения при работе с электронной почтой, просмотре web-страниц, в офисных приложениях, при простейшем редактировании графики, воспроизведении DVD и в других программах, охватывающих 90% нужд современного пользователя.

Если игры для вас являются приоритетной задачей, то лучше купить скоростную графическую карту. Если вы занимаетесь монтажом видео, то здесь лучше взять дополнительные приводы и организовать RAID-массив. А если вы запускаете одновременно несколько приложений, то убедитесь в достаточном объёме оперативной памяти. И на этом всё, поскольку большинство приложений, за исключением специализированных программ, используют лишь малую толику вычислительных ресурсов, которые дают современные процессоры.

Если вы следите за состоянием современных компьютеров, то наверняка заметили интересную тенденцию: AMD продолжает обеспечивать лучшее соотношение цена/производительность, но уровень качества продуктов двух процессорных гигантов сегодня практически одинаковый. При выборе двуядерной машины процессор Intel Pentium D обгоняет AMD X2 по соотношению цена/производительность, хотя совсем недавно на этом поле появился Athlon 64 X2 3800+, призванный завоевать средний сектор.

Наконец, следует учитывать интересную возможность модернизации на линейку Pentium D 900 (65-нм ядро Presler с двумя 2-Мбайт кэшами L2 выйдет в первом квартале 2006), которая по-прежнему будет использовать Socket 775. Будем надеяться, что сокет не изменится и с выходом процессора Intel следующего поколения (Conroe). К тому времени AMD начнёт замену Socket 939 на Socket M2, чтобы привнести поддержку памяти DDR2. В этом отношении, материнские платы на чипсетах Intel сегодня кажутся неплохой инвестицией.

Обсуждаем функции

Если вы планируете купить дешёвую материнскую плату, то вы всё равно вправе рассчитывать на приличный набор функций. Сегодня в их число входит многоканальная звуковая система (не меньше 5.1), сетевой интерфейс на 100 Мбит/с или на 1 Гбит/с, а также набор портов USB 2.0 для подключения периферийных устройств. Кроме того, на плате будут присутствовать несколько 32-битных слотов PCI для подключения карт расширения вроде ТВ-тюнеров, модема, мощных звуковых карт и т.д. Шина PCI Express появилась на современных платах, но в очень малом количестве, чаще всего в виде одного слота x1.

Сегодня для графических карт чаще всего используется интерфейс PCI Express, хотя старые системы опираются на AGP. Если вы хотите обезопасить себя на будущее, то не берите решения с AGP. Новые графические карты будут разрабатываться, главным образом, под интерфейс PCIe, а не AGP.

В мире Intel разумных вариантов выбора процессора немного. Оптимальная частота системной шины (FBS) составляет 200 МГц, что с учетверённой скоростью передачи данных составляет эффективную частоту 800 МГц или FSB800. Процессор выставляет свою тактовую частоту в соответствии с множителем относительно FSB.

Если охватить взором интерфейсы накопителей, то ситуация будет более интересной. Все современные чипсеты Intel предлагают четыре порта Serial ATA, но не более одного канала UltraATA. В принципе, подобная комбинация идеальна для сборки новой системы на основе жёстких дисков SATA, но если вам нужно подключить более двух устройств UltraATA (скажем, жёсткий диск, DVD-ROM и пишущий оптический привод), придётся прибегать к помощи дополнительного контроллера. До сего времени оптические приводы комплектуются почти исключительно параллельным интерфейсом ATA, и ситуация вряд ли изменится до второй половины 2006 года.

Если вы планируете модернизацию, то мы рекомендуем заменить и жёсткий диск. И дело не только в том, что современные жёсткие диски намного быстрее старых моделей, – они обеспечивают существенно большую ёмкость. За $100 можно купить модель на 200-250 Гбайт.

Процессор: Pentium 4 или Pentium D?

Если вы принадлежите к небольшой группе пользователей с толстым кошельком, то наверняка захотите самый скоростной одноядерный процессор Pentium 4 для системы Socket 775. Мы рекомендуем линейку 600 из-за 2-Мбайт кэша L2, расширений EM64T и поддержки Enhanced SpeedStep, которая обеспечивает снижение энергопотребления и тепловыделения в режиме бездействия. Несмотря на то, что частота ядра сегодня достигла 3,8 ГГц, с помощью SpeedStep при невысокой нагрузке частота процессора будет снижаться до 2,8 ГГц. Единственное, что для этого нужно, чтобы SpeedStep поддерживали ещё и BIOS/материнская плата. Для включения SpeedStep его нужно активировать в BIOS, после чего включить соответствующий режим энергопотребления в Windows (“Портативный/ноутбук”).

Pentium D можно назвать более развитым процессором, благодаря двуядерной архитектуре и привлекательным ценам. Однако следует учесть, что его требования по энергопотреблению возросли вплоть до 15% (без дисплея), а тактовые частоты процессоров Pentium D сегодня составляют от 2,8 до 3,2 ГГц. Если вы работаете одновременно с несколькими приложениями, либо любите высокую отзывчивость системы, то вы никогда не вернётесь обратно на одноядерный чип. В то же время, одиночные приложения, особенно не оптимизированные под многопоточность, на Pentium D будут выполняться медленнее, чем на скоростных Pentium 4.

Весной 2006 выйдет новая линейка Pentium D 900, которая перейдёт на 65-нм техпроцесс и будет обладать удвоенным размером кэша L2 (по 2 Мбайт на ядро). Кроме того, процессоры обзаведутся технологией виртуализации под названием VT или Vanderpool. Она позволяет логически разделить процессор на несколько разделов для одновременного выполнения нескольких операционных систем, причём независимо друг от друга. Например, вы сможете установить одновременно Windows XP и Linux, чтобы разрабатывать программы или web-приложения. Разработку можно вести под Windows, в то время как ОС Linux будет сразу же готова для тестирования программ без каких-либо дополнительных усилий.

Тестовые платы

Мы попросили всех популярных производителей материнских плат выслать нам модель ATX, которая должна соответствовать двум требованиям: она должна отличаться идеальным соотношением цена/производительность и должна поддерживать двуядерные процессоры Pentium D. В результате тестовые платы ограничились моделями на чипсете 945P, поскольку VIA не выпустила чипсета под Pentium D, а SiS 656FX намного менее популярен, чем чипсет Intel. Чипсеты 915 и 925 использовать не получится, так как Intel изменила спецификации Socket 775 для поддержки запуска двуядерных процессоров.

Что касается high-end сегмента, то выбор тоже невелик. Здесь у нас есть 955X и nVidia nForce4 Intel Edition, призванный завоевать сердца энтузиастов. Если чипсет nForce 4 IE сегодня является наилучшим выбором для геймеров и позволяет установить две графические карты SLI, то чипсет 955X лучше подойдёт для high-end компьютеров в бизнес-секторе или профессиональной среде. Как мы полагаем, чипсет 975X, который выйдет весной вместе с линейкой Pentium D 900, будет поддерживать одновременную работу двух графических карт. Пока неизвестно, будет это SLI или нет.

Платы, которые мы получили для нашего тестирования, хорошо отражают состояние современного рынка. Хотя сегодня можно найти ряд дешёвых плат для Socket 775, с чипсетами Intel очень трудно состязаться по набору функций – благодаря солидной базе возможностей, включая расширенную поддержку RAID (ICH7-R даже получил программный RAID5).

Все материнские платы поддерживают только память DDR2 на скоростях DDR2-533 и DDR2-667. Важно понимать, что различия в производительности между двумя указанными видами памяти будут ощутимы, только если приложение чувствительно к пропускной способности памяти. В целом, мы рекомендуем не гнаться за разогнанной памятью, чтобы не потратиться впустую. Если же вы хотите максимум, то лучше взять память с минимальными задержками (DDR2-667 на CL3-2-2-8), но найти такие модули не так-то просто.

Abit AL8-V: для оверклокеров

Версия платы: 1.0

Версия BIOS: 1.4

На первый взгляд, красная материнская плата Abit на чипсете 945P не выглядит хорошо оснащённой, однако это впечатление обманчиво. На фотографии отчётливо заметны четырёхфазные стабилизаторы напряжения, которых будет достаточно даже для питания Pentium Extreme Edition с тепловыделением 130 Вт. Конечно же, материнская плата прекрасно справляется и с процессорами Pentium пониже классом.

На плате AL8-V присутствуют три слота x1 PCI Express, в результате чего число 32-битных слотов PCI было уменьшено до двух. Кроме того, производитель решил использовать все доступные опции чипсета, включая южный мост ICH7-R с поддержкой RAID 0/1/5.

Плата оснащена оптическими цифровыми входом и выходом для звуковой системы High Definition Audio. Сетевой чип Broadcom обеспечивает гигабитный Ethernet. Кроме того, Abit интегрировала систему диагностики Port 80. Она отслеживает статус платы и отображает его в виде двузначного цифрового кода. Эти коды приведены в таблице, они позволяют выявить источник ошибки, если система не загружается должным образом.

Все разъёмы используют цветовое кодирование, что позволяет легко подсоединить к ним вилки (кнопка питания, сброса, индикаторы и т.д.). Расположение разъёма для подключения дисковода показалось нам не совсем удачным, поскольку, если дисковод расположен в верхней части высокого корпуса, вам придётся найти длинный кабель.

На материнской плате присутствует чип Abit µGuru. Он управляет генераторами частоты для разгона и помогает отслеживать скорость вентиляторов и температуру системных компонентов. Благодаря расширенному набору утилит в комплекте поставки, все эти функции доступны под Windows.

AOpen i945Pa-PLF: инновационное управление энергопотреблением

Версия платы: неизвестна

Версия BIOS: 1.04

На плате нет ни оптических аудио-интерфейсов, ни опции диагностики Port 80. Да и опций для разгона немного. Зато набор функций полный. В отличие от Abit, на плате AOpen присутствует пьезодинамик, игровой порт, большее количество гнёзд питания для подключения вентиляторов, а также больше компонентов для тех пользователей, кто желает модернизировать свою систему.

Плата довольно загадочно называется i945Pa-PLF. Если вы желаете разгадать это название, то “P” обозначает PATA (дополнительный контроллер UltraATA/133 на два канала), “L” обозначает LAN, “F” – FireWire, поскольку на плате присутствует дополнительный контроллер 1394a. AOpen решила разместить на материнской плате три 32-битных слота PCI.

Одной из самых привлекательных функций платы является PowerMaster. Включив её в BIOS, можно выбрать режим высокой производительности или бесшумной работы, в котором тактовая частота будет меняться в зависимости от нагрузки. AOpen в этом отношении пошла ещё дальше функции Enhanced SpeedStep, которая поддерживается линейкой Pentium 4 600 и Pentium D.

Если технология SpeedStep меняет множитель, то PowerMaster уменьшает частоту FSB с 200 до всего 140 МГц в режиме бездействия. Если при этом будет меняться и множитель (с 16 до 14), то получившаяся тактовая частота составит всего 1,96 ГГц. Конечно же, при этом и охлаждать процессор требуется не так интенсивно, поэтому вентилятор кулера может уменьшить скорость вращения. Включение режима высокой производительности сохранит SpeedStep включённой, но поднимает частоту FSB на 5% (на 10 МГц – до 210 МГц) при высокой системной нагрузке. В результате наш Pentium D 840 будет работать на 3,36 ГГц вместо 3,20 ГГц.

Технология PowerMaster придётся по вкусу пользователям, кому нужна высокая производительность, а также низкие энергопотребление и уровень шума. Но во время наших тестов мы выключали PowerMaster.

Звуковая система AOpen совместима с HDA (High Definition Audio), а все разъёмы используют цветовое кодирование. Но, опять же, гнездо для подключения шлейфа дисковода расположено не совсем удачно – около нижнего края материнской платы.

Режим высокой производительности PowerMaster (Performance Mode)

В режиме высокой производительности PowerMaster (Performance Mode) работает и технология SpeedStep, в результате чего все Pentium 4 линейки 600 и Pentium D понижают тактовую частоту до 2,8 ГГц в режиме бездействия. Как только нагрузка на систему возрастёт, то PowerMaster увеличит частоту FSB на 5%. В результате разгонится как системная шина, так и частота процессора. В принципе, такой разгон допустим, поскольку обычно процессор выдерживает увеличение FSB до 10%.

Режим бесшумной работы PowerMaster (Silent Mode)

В режиме бесшумной работы Silent Mode система никогда не работает на частотах, превышающих спецификации. В нашем случае частота системной шины не превышала 200 МГц. Если система бездействует, то PowerMaster снижает частоту FSB до всего 140 МГц. В комбинации с технологией Enhanced SpeedStep мы получили тактовую частоту меньше 2 ГГц, причём такой процессор теоретически можно охлаждать пассивно. Однако мы не рекомендуем идти на такой шаг, поскольку при росте нагрузки PowerMaster переключится обратно на полную частоту FSB и тепловыделение вновь возрастёт.

Asus P5LD2: дизайн без вентиляторов

Версия платы: 1.02

Версия BIOS: 0603

P5LD2 является материнской платой Asus начального уровня для Socket 775. Хотя здесь используется чипсет Intel 945P, набор функций Asus, определённо, превосходит возможности чипсета.

Asus стала единственной компанией, предложившей три слота x1 PCIe, а также три 32-битных слота PCI, – у всех конкурентов в сумме, максимум, пять слотов. Опять же, гнездо для подключения вилки дисковода находится рядом с нижним краем материнской платы, что не всегда удобно.

Плата оснащена контроллером ITE, обеспечивающим два канала UltraATA/133 для подключения дополнительных винчестеров или оптических приводов с интерфейсом UltraATA. Причиной установки дополнительного контроллера стало то, что южный мост Intel ICH7 поддерживает только один канал ATA, которого достаточно для подключения только двух устройств.

Asus оснастила плату разъёмами с цветовым кодированием, что облегчает подключения. Звуковая система поддерживает High Definition Audio в режиме 7.1 и поставляется с оптическим цифровым выходом.

Asus подчёркивает дизайн без вентиляторов, который был впервые реализован на материнской плате для Athlon 64 – A8N-SLI Deluxe. Теперь эта функция уже не эксклюзивная – многие платы конкурентов тоже используют пассивное охлаждение. Однако Asus решила использовать трёхфазные стабилизаторы напряжения. В результате плата вряд ли справится с Pentium Extreme Edition 840 с поддержкой Hyper-Threading.

Большинство материнских плат Asus отличаются тем, что функции разгона в BIOS включают автоматические режимы. Кроме того, Asus поставляет утилиту AIBooster, позволяющую управлять этими функциями напрямую из-под Windows.

Chaintech V945P: солидная плата

Версия платы: 101

Версия BIOS: 02.08.2005

Chaintech выслала нам материнскую плату V945P – базовую модель для мира Intel. Она поддерживает все процессоры Pentium 4 и Pentium D, за исключением моделей 840 и Extreme Edition из-за трёхфазных стабилизаторов напряжения.

Отметим чип гигабитного Ethernet от Marvell, а также звуковой PHY-чип Realtek для системы 7.1 HDA. Chaintech добавила контроллер ITE с двум каналами UltraATA/133, чтобы расширить возможности чипсета Intel. Как и на других материнских платах, разъём для подключения дисковода расположен не совсем удачно.

На плате присутствует два слота x1 PCIe и три 32-битных слота PCI – достаточно для модернизации. Однако нам не хватило цветового кодирования разъёмов. Вряд ли подобная добавка существенно повлияла бы на стоимость, но значительно облегчила бы подключение кабелей.

Плата Chaintech обладает функциями для разгона, дающими ей определённую гибкость по сравнению с крупными производителями. Однако в комплекте поставки отсутствуют утилиты под Windows, которые облегчили бы управление разгоном.

Наконец, отметим небольшую ошибку, которую мы обнаружили во время точной настройки задержек памяти: настройка TRAS давала на четыре такта больше, чем мы устанавливали. Поэтому, чтобы получить TRAS 8, нам пришлось выставить значение на 4. Впрочем, обновление BIOS легко решит эту проблему.

Foxconn 945P7AA-8EKRS2: хороший набор функций

Производитель Foxconn по-прежнему очень амбициозно подходит к вопросу продвижения своей торговой марки в канале и среди конечных пользователей. Вместе с тем, у Foxconn есть прекрасный задел в бизнес-сегменте и на OEM-рынке, поскольку именно оттуда и выросла эта компания. Сегодня компания продаёт даже больше материнских плат в этой категории, чем Asus.

Foxconn для своей платы на 945P выбрала топовые компоненты. Благодаря четырёхфазным стабилизаторам напряжения плата поддерживает любые процессоры, в том числе и Pentium Extreme Edition 840. На плате присутствуют три 32-битных слота PCI и два слота x1 PCIe. Плата оснащена системой HD Audio, включающей цифровой коаксиальный выход, чипом FireWire от Texas Instruments и контроллером ITE (описанным выше) на два канала UltraATA/133.

Из-за большого числа использованных компонентов (отметим два чипа гигабитного Ethernet и пьезодинамик), пространство на компактной плате ограничено. Интерфейсы дисковода и один разъём UltraATA пришлось переместить к нижнему краю материнской платы. Хотя подобное решение и не идеальное, вполне очевидно, что альтернативу придумать сложно.

Если графическая карта PCIe будет оснащена большим радиатором, то при её извлечении могут возникнуть проблемы. Причина заключается в том, что замок карты PCIe труднодоступен из-за большого числа окружающих компонентов.

Было бы неплохо, если Foxconn добавила бы цветовое кодирование интерфейсов контактной панели. В остальном вряд ли можно желать от материнской платы данного ценового диапазона большего, тем более что разгон тоже поддерживается.

Gigabyte 8I945P-Pro: ещё больше функций

Gigabyte установила более удобную защёлку графической карты PCIe x16, чем конкуренты. По внешнему виду сразу же заметно, что перед нами плата Gigabyte: легко узнаётся характерный голубой текстолит и обилие функций.

Хотя здесь нет двух чипов гигабитного Ethernet, как у материнской платы Foxconn 945P, Gigabyte предлагает DualBIOS – два чипа EPROM, один из которых резервный. Отметим контроллеры FireWire для стандартов 1394a и 1394b, контроллер GigaRAID UltraATA/133 с двумя каналами и HD Audio с коаксиальным и оптическим цифровыми выходами.

Довольно обидно, что Gigabyte решила установить трёхфазные стабилизаторы напряжения, поскольку четырёхфазное питание позволило бы использовать процессоры Pentium D 840 или Pentium Extreme Edition 840. Впрочем, наш Pentium D 840 эта плата вынесла без каких-либо проблем.

Нам понравилось, что чипсет не использует активное охлаждение. Если же вентилятор для северного моста потребуется, просто подсоедините его, поскольку он входит в комплект поставки. Кроме того, эта плата стала единственной в тестировании с удобным расположением разъёма для дисковода.

Gigabyte обычно скрывает тонкие настройки памяти в BIOS. И с GA-8I945P-Pro ситуация аналогична. Если вам нужно изменить какие-либо параметры, то придётся выйти в BIOS и нажать STRG+F1 для дополнительного меню функций чипсетов. Подобная функция придётся не по нраву энтузиастам, хотя средний пользователь вряд ли что-нибудь заметит вообще. Впрочем, ассортимент настроек для разгона здесь выше среднего, что придётся по душе оверклокерам и энтузиастам.

EasyTune

Утилита EasyTune позволяет выполнять разгон и отслеживать рабочие параметры напрямую из-под Windows.

Тестовая конфигурация

Результаты тестирования

OpenGL

DirectX 8

DirectX 9

Видео

Аудио

Приложения

Синтетические тесты

Синтетические тесты, продолжение

Энергопотребление

Заключение: AOpen берёт проблемы с высоким энергопотреблением Intel на себя

Все материнские платы в нашем обзоре обеспечивают достаточный набор функций, подходящий для большинства видов домашних, офисных и мультимедийных компьютеров. Модели различаются между собой, главным образом, специфическими возможностями вроде FireWire (AOpen, Foxconn и Gigabyte), двумя контроллерами гигабитного Ethernet (Foxconn) или другими деталями (Abit). Производительность материнских плат практически идентична, так что на решение о покупке она не влияет. Кроме того, мы не можем выделить какой-либо недостаток, говорящий против покупки любой материнской платы в нашем тестировании.

Однако если вы планируете взять сегодня компьютер с Pentium 4 или Pentium D, то будьте осторожны. Значимым недостатком современных процессоров Intel являются большие токи утечки, приводящие к огромному тепловыделению и соответствующим требованиям по охлаждению. К сожалению, технология Enhanced SpeedStep работает не на всех моделях, да и решает проблему только частично, поэтому придётся привыкать к высоким температурам и прибавке в счёте за электричество.

Вместе с тем, AOpen стала первой материнской платой, нивелирующей этот недостаток и расширяющей функции SpeedStep. Плата i945Pa-PLF способна динамически уменьшать частоту FSB в режиме бездействия – умное решение. Если же вам нужен широкий набор функций, то присмотритесь к моделям от Foxconn или Gigabyte. Если же функций вам достаточно, то смело берите AOpen. Эта плата заслужила награду “Выбор редакции”.

Сравнительная таблица характеристик