Материнские платы на чипсетах Intel 925X и 915P: обзор девяти моделей – THG.RU

На этот раз не слишком удачно: девять плат для LGA775 и DDR2

Несколько недель назад Intel свершила очередную революцию, представив новую линейку чипсетов 925X и 915P. Наши предварительные тесты подтвердили, что новая платформа действительно может предложить немало.

Однако потом, как только в нашей лаборатории стали появляться первые платы, в наших умах стали закладываться крупицы сомнения. Всё началось с дефекта производства южного моста ICH6, в результате чего Intel пришлось отозвать партию чипов. Некоторых производителей материнских плат эта проблема не затронула, другим пришлось прервать поставки, а самым неудачливым – так и вообще отозвать материнские платы.

К этому добавились наши собственные проблемы. Мы были удивлены, насколько “прожорлив” 3,6-ГГц Pentium 4 (модель 560): у степпинга D0 пиковое тепловыделение составляет 115 Вт, в результате чего температура процессора достигает 72,8°C. Не маленькое значение, до которого процессор непременно доберётся при высокой нагрузке. Как утверждают спецификации Intel, никакой проблемы это не составляет, однако ряд материнских плат отсеялись уже на раннем этапе тестирования.

В итоге мы невольно оказались бета-тестерами. Мы получали огромное количество обновлений BIOS, которые решали ту или иную проблему, а результаты тестов постоянно “плавали”. Поскольку часть обновлений, в ряде случаев очень важных, ещё не дошла до нашей лаборатории, мы решили пока не публиковать результаты тестирования. Этот обзор будет посвящён больше проблемам, которые нам приходилось решать. Через несколько недель мы планируем выпустить уже полное сравнительное тестирование.

Хорошо нагревается: Pentium 4 Processor 560

Ключевое значение температуры – Tc.

Процессор Pentium 4 Prescott, без всякого сомнения, оказался весьма противоречив, поскольку его энергопотребление до сих пор остаётся рекордным. Сегодня в магазины поступили версии от 2,8 до 3,2 ГГц – к счастью, вместе с соответствующим кулером. Все процессоры Prescott славятся высоким тепловыделением во время работы, поэтому хороший кулер и сильная вентиляции корпуса просто необходимы.

3,4-ГГц версия является редкостью, а 3,6-ГГц процессор вряд ли можно найти. Вообще, мы начинаем думать, что Intel предпочитает продавать два действительно горячих процессора производителям готовых ПК, которые способны построить системы, соответствующие спецификациям Intel. По характеристикам версии до 3,2-ГГц выделяют, максимум, 84 Вт тепла, а процессоры 3,4 и 3,6 ГГц – вплоть до 115 Вт.

Самые быстрые процессоры P4 способны выделять впечатляющие 115 Вт тепла.

Бит требований к платформе

Бит требований к платформе (PRB) используется для того, чтобы не перегрузить материнскую плату (не каждая плата способна поддерживать самые быстрые процессоры). Если в плату установить скоростной процессор (модели 550 и 560), то BIOS будет знать о повышенных требованиях. Если плата не может им удовлетворить, то процессор будет запущен с минимальным множителем (x14).

Защитные механизмы

Чтобы процессор мог работать со столь высоким тепловыделением продолжительное время, Intel предприняла определённые меры. Первая заключается в известном механизме теплового мониторинга, который гибко изменяет тактовую частоту при включении сигнала PROCHOT (processor hot – перегрев процессора) и, при необходимости, пропускает такты.

Когда чип достигнет максимальной температуры, плата должна завершить работу из соображений безопасности, и здесь в дело включается второй защитный механизм – сигнал THERMTRIP. По спецификациям, это ограничение, примерно, на 20°C выше, чем температура корпуса T_case процессора. THERMTRIP приводит к полному выключению системы, чтобы не повредить процессор.

Аварийное отключение через сигнал THERMTRIP

Температура T_case является максимальной, которую Intel указывает для корпуса процессора. Она должна измеряться производителем материнской платы с помощью датчика, расположенного в геометрическом центре процессора. Он гарантирует, что процессорное ядро функционирует в пределах дозволенной температуры.

Если максимальная температура ядра, примерно, в 110°C будет превышена, то процессор выдаст сигнал THERMTRIP, на основе которого материнская плата должна отключиться. Максимальное значение определяется самим процессором и не имеет никакого отношения к встроенному датчику температуры, который считывается BIOS. Разница температуры между двумя точками составляет примерно 10°C.

Во время тестов мы выявили интересный эффект: несколько плат выключались при работе с высокой нагрузкой, даже если температура процессора была заметно ниже допустимых значений. Поэтому мы решили провести не очень обычный тест. Мы подготовили к нему процессор, изолировала контакт THERMTRIP. Во время теста мы отключили вентилятор кулера, чтобы поднять температуру. Сигнал THERMTRIP может включать только процессор, а плата отвечает за выключение системы. Однако в нашем случае система без охлаждения все равно выключилась через две-три минуты.

Мы по-прежнему не понимаем, почему преждевременное выключение происходит и при невысоких температурах. На момент выхода этой статьи у нас не было какого-то логического объяснения.

Кулеры коробочных версий процессоров Intel вносят ещё один раздражающий фактор, так как скорость вращения вентилятора изменяется таким образом, чтобы при работе температура процессора P4 была достаточно высокой. Эталонный кулер преодолевает порог в 3000 об/мин только, когда температура превысит 85°C.

Abit AA8

BIOS: AA8_13.B00 (06/02/2004)

Плата AA8 сегодня представляет флагман Abit и оборудована чипсетом 925X от Intel. Она реализует все основные функции этого чипсета, включая поддержку DDR2, High Definition Audio (кодек Realtek ALC 880) и гигабитного Ethernet, хотя он подключается через PCI. Пользователи получают два 32-битных слота PCI и три слота x1 PCI Express.

В отличие от других производителей, Abit решила использовать чип µGuru собственного дизайна, который отвечает за все основные функции мониторинга и “разгона”. Чип работает в паре с программным обеспечением под Windows, предоставляющим удобный интерфейс. В тестах мы смогли достичь частоты более 270 МГц.

В то же время, архитектура µGuru не всегда удобна, поскольку текущую установку Windows нельзя перенести на более новую плату Abit. Кроме того, чип “одурманивает” стандартные инструменты диагностики типа CPU-Z или Sandra, которые отображают неправильное напряжение CPU в 3,5 В. Pentium 60 смог бы работать с таким напряжением без всяких проблем, но о P4 Prescott такого не скажешь.

Меню BIOS медленно реагирует на действия пользователя, а частота FSB по умолчанию слишком завышена – до 204 МГц. Но такой “разгон” от производителя помогает мало. В 3DMark 2003 плата Abit оказалась на несколько сотен баллов ниже самых быстрых конкурентов. AA8 прошла тест на выключение системы в случае перегрева процессора, как и положено.

Abit выбрала новый вентилятор северного моста, который будет полезен только для экстремального “разгона”. При обычных условиях воздушный поток от кулера процессора, который должен иметь радиальные рёбра, вполне справляется с охлаждением северного моста. Модуль Port 80 нам тоже показался полезным, поскольку он отображает шестнадцатеричные коды ошибок, удобные для диагностики сбойных компонентов.

Плата обеспечивает и порт FireWire – благодаря подходящему контроллеру от Texas Instruments.

Вентилятор северного моста будет полезен только для экстремального “разгона” системы.

В комплект поставки вложен полный набор аксессуаров – привычная для Abit ситуация.

Контроллер FireWire обеспечивает в сумме три порта, один из них вынесен назад.

К сожалению, CPU-Z неправильно считывает параметры процессора: при питании в 3,5 вольта процессор буквально “поджарился” бы.

Индикатор µGURU

Индикатор µGuru нам показался шагом в правильном направлении, поскольку его можно использовать для отслеживания рабочих параметров и для выполнения “разгона”.

Abit решила обогатить комплект поставки платы индикатором µGuru, по внешнему виду напоминающим часы. Он подключается по USB и выводит параметры системы и позволяет осуществлять “разгон”. Теперь у системы можно легко менять тактовую частоту без помощи BIOS или утилиты OC-Guru в Windows. Кроме того, компьютер можно удобно выключить или включить с помощью одной клавиши. Это маленькое умное устройство отображает также электронную почту и сообщения MSN, а также комнатную температуру.

Подключение осуществляется по USB.

Благодаря встроенному модулю Port 80 можно легко определить аппаратные ошибки. Особо эта функция будет полезна при “разгоне”.

BIOS

Основные меню “разгона” выглядят знакомо – они практически идентичны старому Soft Menu.

Хорошим дополнением можно считать статистику.

Система FanEQ Control позволяет легко выставлять параметры вентиляторов процессора и северного моста.

Программное обеспечение

OC Guru обеспечивает три удобные заданные настройки и возможность сохранить три пользовательские настройки.

Asus P5AD2 Premium

BIOS: 1005 Beta 002 (07/13/2004)

Версия BIOS, поставляющаяся с платой, оказалась проблемной: с некоторыми картами GeForce 6800 Windows просто отказалась загружаться. Более того, BIOS RAID постоянно терял настройки массива. Наконец, плата внезапно выключалась, если температура корпуса процессора достигала 66°C.

Все эти достаточно серьёзные проблемы были решены первым обновлением BIOS, которое вскоре было заменено вторым, более скоростным вариантом. С третьим обновлением появилась возможность увеличить частоту FSB до 283 МГц, а в четвёртой версии (1005 Beta 002) Asus решила проблемы с внезапными выключениями, увеличив отображающуюся температуру на +10°C. Единственное, что осталось, – проблема загрузки DOS, с использованием привода LS120.

Среди особых функций платы Asus отметим BIOS на 8 Мбит и встроенный модуль WLAN (802.11b/g). Чип ITE обеспечивает два дополнительных канала UltraATA, а благодаря контроллеру Silicon Image в системе доступны 8 портов SATA. Asus также обеспечила порты FireWire стандартов a и b (400/800 Мбит/с) и два порта гигабитного Ethernet через PCI Express. Плата позволяет работать с памятью DDR2 асинхронно на 300 МГц (DDR2-600) – уникальная функция на сегодняшний день.

В нижней части платы Asus добавила ещё один слой. Данная технология называется “Stack Cool” и позволяет более равномерно распределять выделяющееся тепло стабилизаторов напряжения, что несколько снижает температуру.

Задняя панель неплохо оснащена.

Asus выбрала двухчиповое решение FireWire.

Второй сетевой порт выводится через специальный модуль.

Asus установила на P5AD2 два контроллера гигабитного Ethernet с шиной PCI Express.

Asus использует цветовую маркировку.

Преимущество радиатора на стабилизаторах напряжения сомнительно. Он особо не нагревается во время работы, да и другие стабилизаторы напряжения не охлаждаются.

Asus предпочла заняться вопросами WLAN самостоятельно, а не ждать появления радиомодуля от Intel для ICH6W: на иллюстрации полное решение от Marvel, поддерживающее 802.11b/g.

Плата укомплектована настолько большим количеством аксессуаров, что вряд ли их можно будет сложить обратно после распаковки. Asus также приложила в комплект поставки антенну WLAN с длинным кабелем, плюс четыре “косички” с огромным числом интерфейсов.

Порты FireWire b и второй сетевой контроллера располагаются на одном модуле. В нижней части фотографии показан модуль SATA для внешнего подключения двух приводов.

BIOS

В BIOS присутствует широкий ассортимент опций.

Asus также пожелала обойти конкурентов по опциям для “разгона”. Функция AI N.O.S. обеспечивает динамический “разгон”, аналогично MSI с технологией CoreCell. В отличие от неё, Asus измеряет токи, а не значения температур.

Программное обеспечение

Сейчас Asus предлагает полезную утилиту для “разгона” AI Booster.

Утилита Asus PC Probe должна быть вам известна: она отслеживает важные параметры компьютера.

С помощью AsusUpdate можно легко обновлять BIOS через Интернет и под Windows.

Foxconn 915A01

BIOS: 428Xp214 (06/10/2004)

В нашу тестовую лабораторию поступили платы от тайваньского производителя Foxconn (или Hon Hai Precision Ltd.). Нас порадовало высокое качество плат. Модель 915A01 базируется на чипсете 915P и сравнительно скромно оборудована.

Foxconn обеспечила три слота PCI и три x1 PCI Express. Сеть реализована с помощью гигабитного Ethernet от Realtek. Контроллер VT6307 от VIA Technologies отвечает за три порта FireWire (1394a).

Температура северного моста сохраняется на невысоком уровне благодаря массивному радиатору, а южный мост платы Foxconn, в отличие от конкурентов, не охлаждается вообще. Как утверждает Foxconn, радиатор на южном мосту совсем необязателен, несмотря на достаточно высокое тепловыделение. В отличие от некоторых производителей, Foxconn не решилась менять напряжение чипсета.

К сожалению, BIOS даёт немного возможностей для “разгона” системы, поэтому подход Foxconn можно назвать консервативным. К тому же, мы встретили забавную ошибку: подменю для конфигурации CPU и оперативной памяти выводилось дважды. Менее забавная ошибка: плата время от времени не запускала RAID BIOS при загрузке. Она выключала систему, когда процессор достигал температуры около 74°C.

Для гигабитного Ethernet используется PCI-контроллер Realtek 8110S.

Foxconn решила установить южный мост без дополнительного охлаждения.

Комплект поставки 915A01 неплох, но у других производителей он получше.

Foxconn 925A01

BIOS: 3C1XD213 (06/24/2004)

Плату 925A01 от Foxconn можно назвать “старшей сестрой” 915A01, однако она имеет другой дизайн. В любом случае, у плат много общего: одни и те же контроллеры Ethernet и FireWire, одинаковая задняя панель (только 925X обеспечивает два последовательных порта), почти такой же BIOS и сходный набор аксессуаров.

Тест выключения системы прекрасно сработал, когда температура процессора превысила 74°C, но система с первой версией BIOS стартовала только на 2,8 ГГц, хотя мы установили Pentium 4 560, который должен работать на 3,6 ГГц. И причиной того является отсутствие бита PRB, поэтому по соображениям надёжности система стартовала с минимальной тактовой частотой. В первом обновлении BIOS появилась возможность выбора множителя, но никакого эффекта это не дало – процессор запускался на 2,8 ГГц. В двух следующих обновлениях Foxconn позволила изменять частоту PCI и напряжение процессора, хотя основная проблема так и не была решена.

Утилита обновления BIOS скачала последнюю версию с сайта производителя, но мы получили сообщение, что она несовместима с платой.

Комплект поставки здесь тот же, что и с платой на чипсете 915.

Контроллер VT6307 обеспечивает три порта 1394a.

Программное обеспечение

BIOS

Обеспечиваются базовые опции для “разгона”. На частоту FSB выше 225 МГц можно и не рассчитывать.

Gigabyte GA-8GPNXP Duo

BIOS: M5 THG (06/25/2004)

Плата 8GPNXP базируется на чипсете 915P, и она поддерживает модули памяти DDR2 и DDR1 – но не одновременно. Плата хорошо оснащена: отметим контроллеры UltraATA/133 RAID вместе с четырьмя портами SATA, FireWire 1394a и 1394b, два порта гигабитного Ethernet (один подключён по PCI Express), поддержку WLAN стандарта 802.11b/g через карту PCIE. Хороши известный DualBIOS и восьмифазный стабилизатор напряжения, реализованный через новый модуль DPS. К тому же, последний оснащён индикаторами, отображающими загрузку процессора. Наконец, CIA2 отвечает за динамический “разгон”.

Комплект поставки включает вентилятор для северного моста, который потребители могут использовать при желании, но он не обязателен. Производитель пожелал оснастить плату большим числом аксессуаров, поэтому они очень плотно упакованы в коробку.

К сожалению, плата выключает систему после того, как температура процессора превысит 60°C. Кроме того, вместе с первой версией BIOS производительность была относительно невысока. Обновление вывело производительность на нормальный уровень, однако она снижалась после каждого тестового прогона. Второе обновление решило проблему с производительностью, но частота FSB оставалась на уровне 203,1 МГц. Кроме того, модули памяти работали с задержкой CL3 – независимо от того, какие задержки были внесены в EPROM.

Утилита обновления, поставляемая на CD, автоматически скачивает все свежие версии драйверов из Интернета и перезапускает компьютер после их установки, если это необходимо. Утилита EasyTune 5 отвечает за “разгон” и мониторинг, к тому же, вентилятор северного моста теперь можно включать и выключать по таймеру.

Известная функция DualBIOS: Gigabyte размещает на плате две микросхемы BIOS, чтобы система всегда могла загрузиться с резервной в случае сбоя основной.

Чип GigaRAID производства ITE обеспечивает простейшие функции RAID для UltraATA.

Gigabyte поставляет богатый комплект аксессуаров, включая модуль WLAN.

BIOS

Gigabyte GA-8ANXP-D

BIOS: F3b (07/12/2004)

Материнская плата на чипсете 925X от Gigabyte также выключалась при высокой нагрузке: максимальное ограничение температуры корпуса процессора составило 70°C.

С первой версией BIOS стандартная частота FSB в 200 МГц была завышена до впечатляющих 210 МГц. В результате P4 на 3600 МГц работал на 3790 МГц.

Обновление уменьшило частоту FSB до 207 МГц, что тоже не слишком хорошо. Мы получили достоверные 200 МГц для FSB только после третьего обновления BIOS. Четвёртое обновление улучшило производительность, однако теперь система стала выключаться ещё быстрее.

Плата 8ANXP-D похожа, в той или иной степени, на 8GPNXP Duo, но есть и различия.

Как обычно: Gigabyte поставляет богатый набор аксессуаров.

Программное обеспечение

Intel D925XCV

BIOS: CV92510A

Конечно же, Intel тоже представила материнские платы на последних чипсетах. На 925X вышло две модели, на 915P – пять и на 915G – четыре. Топовой моделью является D925XCV, оснащённая гигабитным Ethernet и чипом FireWire.

Помимо четырёх слотов PCI, пользователь получает четыре слота x1 PCI Express и слот x16 для графической карты. Для обеспечения портов FireWire Intel установила на плату контроллер Agere. Один порт вынесен на заднюю панель, а другой – на “косичку” вместе с двумя портами USB. Конечно же, звуковая система совместима с HD Audio и базируется на чипе от Realtek. В комплект поставки входит передняя панель с портами звука, двумя портами USB и одним FireWire. С платой поставляется полный набор кабелей, CD с драйверами и дискета с драйверами RAID, а также подробное руководство.

Чтобы получить возможность изменять настройки BIOS, необходимо установить на D925XCV перемычку. Intel оснастила плату дополнительной вилкой Molex для питания – на тот случай, если блок питания поддерживает только старую 20-контактную вилку.

Плата Intel выключает систему, как и предполагалось, при температуре процессора 100°C. В то же время, у нас возникли проблемы с двумя жёсткими дисками DiamondMax Plus 9 от Maxtor (80 Гбайт SATA). Как подозревает Intel, это связано с мостами SATA на приводах, хотя проблемы не появляются на почти идентичных контроллерах SATA (ICH6).

В качестве утилиты мониторинга Intel поставляет Active Monitor, которую нельзя удалить и установить повторно – ошибка kernel32.dll. Единственным решением будет переустановка Windows XP.

На задней панели присутствуют обычные разъёмы, включая порты для цифрового звука.

Благодаря этому чипу плата Intel может поддерживать до двух портов FireWire.

Intel использовала контроллер гигабитного Ethernet от Marvell, который подключается по PCI Express.

Программное обеспечение

Утилита мониторинга позволяет получить все ключевые параметры – даже если превышены пороги температур (см. скриншот).

Программное обеспечение пока не кажется проработанным…

MSI 915P Neo2

BIOS: 0.0B3 (07/01/2004)

Плата 915P Neo2 очень похожа на 925X Neo, однако она отличается деталями. 915P Neo2 поддерживает два сетевых контроллера: один для гигабитного Ethernet, а второй – на 100 Мбит/с. Обе платы используют чип MSI CoreCell, который отвечает за динамический “разгон”, а также мониторинг напряжения и частоты. Выбор динамического “разгона” (15% максимум) представлен в виде военных званий.

MSI решила установить мощные радиаторы на стабилизаторы напряжения. Конечно, при этом они остаются трёхфазными. С положительной точки зрения можно отметить, что северный мост больше не охлаждается шумным вентилятором. Активное охлаждение северного моста, по нашему мнению, имеет смысл только в случае экстремального “разгона”, а здесь результаты MSI невелики, поскольку максимальная тактовая частота FSB составила около 220 МГц.

С другой стороны, стандартная тактовая частота FSB слишком завышена – 203 МГц. И уменьшить её не представляется возможным. MSI прошла тест выключения без всяких проблем – система завершила работу при температуре процессора, примерно, 102°C. У 915P Neo2 мы обнаружили знакомую проблему: каждый прогон теста давал меньший результат. Она была решена при втором обновлении BIOS, однако MSI отказалась назвать источник проблемы.

Благодаря контроллеру VIA VT6303, плата MSI обеспечивает два порта FireWire, вынесенные наружу с помощью “косички”. В комплект поставки входят круглые кабели IDE, SATA и хорошее руководство.

Контроллер 5751 от Broadcom подключается по PCI Express.

Контроллер VT6303 отвечает за порты FireWire, а 6410 является контроллером IDE RAID.

BIOS

В BIOS можно выбирать несколько уровней динамического “разгона”.

MSI обеспечивает все необходимые опции для успешного “разгона”, однако 220 МГц оказались пределом.

Программное обеспечение

Утилита PC Alert 4 от MSI отвечает за мониторинг.

Утилита CoreCenter работает совместно с чипом CoreCell и позволяет осуществлять “разгон” работающей системы.

MSI 925X Neo

BIOS: 009 (06/30/2004)

Плата 925X Neo является последней топовой моделью от MSI. Подобно 915P Neo2, она оснащена двумя сетевыми контроллерами, однако на сей раз оба они поддерживают гигабитный Ethernet. К сожалению, на плату установлены трёхфазные стабилизаторы напряжения. В отличие от конкурентов, MSI решила не использовать дополнительные порты Serial ATA и выбрала контроллер RAID, обеспечивающий два канала UltraATA/133 с массивами RAID 0 или 1.

В отличие от 915P Neo2, история с BIOS здесь оказалась занятнее. MSI успешно прошла тест выключения уже с первой версией BIOS, завершив работу при температуре чуть выше 100°C, хотя датчик температуры показывал неправильное значение. Кроме того, плата отказалась загружаться под Windows с рядом эталонных плат на GeForce 6800 GT или Ultra. При включении поддержки мыши или клавиатуры USB плата не загружалась дальше BIOS. Частота FSB была хорошо подведена, однако 206 МГц так и не позволили плате хорошо показать себя в тестах.

Первые три обновления BIOS не дали сколько-нибудь значимых изменений, а четвёртая версия исправила ошибку с выводом неправильной температуры. Пятое обновление решило большинство проблем с производительностью, однако вывод неправильного значения температуры вернулся обратно. В гонке обновлений MSI, похоже, забыла подогнать частоту FSB – она оказалась 200 МГц. Так что нормальные частоты всё же возможны.

Но так было до седьмого обновления, после которого частота FSB была увеличена до 203 МГц, а модули DDR2 стали работать с CL3 – независимо от того, поддерживают они такие задержки, или нет. Восьмое обновление решило все самые острые проблемы и даже привело к небольшому приросту производительности. К сожалению, утилита CoreCenter перестала узнавать плату и отказалась запускаться. Кроме того, BIOS просто отображала 0°C, когда температура превышала 99°C – забавная ошибка. MSI справилась с задержками памяти, выпустив девятое обновление.

BIOS

Программное обеспечение

Тестовая система

“Разгон”: только с увеличением напряжения северного моста

“Разгон” новых чипсетов Intel осуществляется не так легко. Это можно подтвердить тем фактом, что почти никто из производителей не смог существенно превысить частоту FSB по умолчанию в 200 МГц. Одним из выходов в подобной ситуации является увеличение напряжения питания северного моста MCH. Чипсеты 915P и 925X по спецификации работают на 1,5 В (см. выше). Диапазон от 1,425 до 1,575 В является допустимым. Однако производители в ряде случаев выслали нам платы, где спецификации Intel существенно превышаются. В следующей таблице мы привели результаты измерений напряжения.

Asus – интересная система питания P5AD2

Именно такое напряжение питания северного моста мы измерили в первый раз. К сожалению, измерение напряжения на стабилизаторе не даёт правильное значение, поскольку Asus использует схему, обеспечивающую питанием не только северный мост, но и память DDR2.

Когда мы в первый раз измеряли напряжение северного моста для этого обзора, мы использовали 2 контакт стабилизатора напряжения. К сожалению, при этом мы не учли, что P5AD2 использует высокоэффективную схему стабилизации (примерно на уровне 85%), при которой один и тот же стабилизатор обеспечивает питание северного моста и памяти DDR2. Данная технология использует кремниевый диод для зарядки конденсатора до нужного значения напряжения. Поэтому напряжение нужно измерять на соответствующем конденсаторе или на катодной стороне диода. В итоге мы посчитали, что напряжение питания DDR2 относилось также и к северному мосту, обвинив Asus в подаче на северный мост более 2 вольт, что, на самом деле, не соответствовало действительности. Мы приносим извинения Asus, поскольку платы компании работают в пределах спецификаций Intel. Только первый экземпляр платы P5GD2 работал с чуть повышенным напряжением. Ниже мы приводим правильное измерение напряжения северного моста.

Именно так необходимо измерять напряжение питания северного моста.

Режим PEG у Asus: скрытый “разгон” графических плат

Функция PEG Link позволяет автоматически “разогнать” графические карты ATi на небольшой процент. Следовательно, результаты графических тестов окажутся выше, чем у конкурентов.

В многочисленных изданиях сравнительные тесты платформ на Socket 775 были проведены с картой ATi Radeon X600, поскольку в середине июня других карт практически не было. ATi X800 с трудом можно найти даже сегодня, и даже линейка nVidia GeForce 6800 является редкостью. Однако выбор графической карты очень важен, если вы используете одну из двух плат Asus (P5AD2 или P5GD2).

Дело в том, что Asus оснастила новые материнские платы дополнительным меню в BIOS – “PEG Link Mode”. PEG означает PCI Express Graphics, однако эта функция не упоминается в подробном руководстве. Для честного сравнения с другими материнскими платами пользователь должен знать, что настройки этого меню приводят к ощутимому “разгону” графических карт ATi.

С помощью Powerstrip можно менять частоты GPU и памяти практически всех современных карт – или просто их определять.

Заключение: острые проблемы постепенно решаются

Если большинство плат в июле вряд ли можно было назвать рабочими, к данному моменту большинство проблем уже решены. Мы не смогли обнаружить какие-либо недостатки, связанные с аппаратным дизайном. В то же время, мы выявили проблемы с неверными задержками памяти, неправильным определением температуры, слишком ранним выключением системы, “плавающей” производительностью и т.д. Все эти ошибки решаются с помощью обновлений BIOS, выпуском которых регулярно занимаются производители. Сегодня почти с каждой платой поставляется утилита, которая может автоматически скачивать и устанавливать обновление BIOS по Интернету.

Как мы полагаем, в ближайшие недели покупатели материнских плат на 915 или 925 (конечно, при условии установки последней версии BIOS) не должны встретиться с какими-либо серьёзными проблемами. Лишь бы кулер процессора имел достаточную мощность, да и вентиляция в корпусе была налажена. В то же время, мы не рекомендуем приобретать самые быстрые модели P4 на 3,4 и 3,6 ГГц, поскольку их требования могут стать источником проблем.

Платы Intel D925XCV и Abit AA8 доставили нам меньше всего проблем. У платы Intel основные трудности связаны с поставляемым программным обеспечением. Плата Abit будет полезна только при использовании чипа µGuru, но при этом придётся переустанавливать Windows. В то же время, платы от Foxconn можно назвать хорошим приобретением, хотя они сравнительно консервативны. Платы Asus P5AD2 и Gigabyte при высоких нагрузках процессора выключаются слишком рано.

Плата Asus P5AD2 несколько нас огорчила из-за недокументированного “разгона” графических карт ATi в меню “PEG Link Mode” BIOS (при установках “Normal”, “Fast” и “Faster”). 4 августа официально вышел пресс-релиз, посвящённый этой функции. В то же время, “разгон” компонентов, не относящихся к материнской плате, должен быть чётко документирован.

Таблица функций