Чипсет Intel 975X: поддержка двух графических карт ATi CrossFire – THG.RU

Intel тоже встала на путь двух графических карт

Были времена, когда чипсет оставался новейшим продуктом на протяжении года или дольше, но с момента перехода Intel в эпоху PCI Express выпуск чипсетов существенно ускорился. За прошедшие 18 месяцев чипсеты Intel для процессоров Pentium-класса появлялись, как горячие пирожки, но ценность каждого нового поколения для конечного пользователя, как нам кажется, всё снижалась и снижалась. Недавнее добавление функций, похоже, изменило только модельные номера и названия продуктов. Сегодня Intel официально анонсирует поддержку двух графических карт на массовом рынке. Хотя в этой сфере есть уже один доминирующий игрок, да и второй на подходе – мы имеем в виду nVidia и ATi, соответственно. Изменится ли положение дел на рынке?

В 2004 году чипсет 925X привлёк внимание энтузиастов, поскольку вынес на рынок долгожданную шину PCI Express, но он оставался топовым недолго. Всего через несколько месяцев вышел 925XE, в котором была добавлена поддержка более скоростной процессорной шины (FSB1066 с учетверённой передачей за такт). Впрочем, подобная шина актуальна только для процессоров Pentium 4 Extreme Edition, которые не всегда обгоняют обычные модели Pentium 4, даже несмотря на существенно более высокую цену.

Следующей топовой моделью Intel стал чипсет 955X, но мы были разочарованы тем, что он так и не смог обеспечить должный прирост производительности, несмотря на скоростной прирост памяти DDR2. То же самое касается интерфейса Serial ATA II, слотов PCI Express для карт расширения или High Definition Audio: все эти функции неплохи, но без соответствующего прогресса со стороны системных компонентов, тех же графических карт или жёстких дисков, компьютеры будут работать ничуть не лучше, чем два года назад. Впрочем, для большинства пользователей основной причиной покупки материнской платы на 955X является поддержка современных и будущих двуядерных процессоров.

Выпуск чипсета 975X проходил иначе. Первое, что следует отметить: он случился как бы “втихую”. Отсутствовала обычная медиа-поддержка. Мы имеем в виду рассылку образцов продукта, а также предоставление исчерпывающей информации. Скажем, для нашего тестирования мы использовали материнскую плату на 975X от Gigabyte. Во-вторых, следует отметить новую функцию: 975X стал первым настольным чипсетом Intel с поддержкой двух слотов PCI Express x16. Собственно, поддержка была реализована точно так же, как у чипсетов ATi, nVidia и VIA: шестнадцать линий PCI Express северного моста разделяются пополам, обеспечивая два физических слота x16 восемью линиями на каждый. Во всём остальном 975X не отличается от 955X.

История чипсетов Intel

Мы понимаем, что нашим читателям довольно сложно следить за продвижениями в области чипсетов, поэтому мы решили привести небольшую таблицу.

Диаграмма чипсета 975X

Выше приведена диаграмма 975X, ниже – 955X. Как видим, кроме изменения графического интерфейса PCI Express, между ними нет никаких отличий. Поддерживаются все процессоры Intel Socket 775, включая Celeron D, Pentium 4, Pentium D, Pentium 4 Extreme Edition и Pentium Extreme Edition, использующий два ядра. Возможна поддержка до 8 Гбайт памяти DDR2 (DIMM по 2 Гбайт), при необходимости – с ECC. Контроллер памяти поддерживает двухканальную работу, при этом пиковая пропускная способность составляет 10,7 Гбайт/с на 333 МГц (DDR2-667).

По-прежнему используется южный мост ICH7R, который содержит восемь портов USB 2.0 и четыре порта Serial ATA II. Последние поддерживают 300 Мбайт/с, “горячее подключение” и “родную” очередь команд NCQ. В отличие от ICH6, число линий PCI Express увеличилось до шести против четырёх. Раскладку может свободно определять производитель материнской платы (скажем, два слота x1 и один x4). Звуковой контроллер совместим со стандартом High Definition Audio, то есть поддерживает объёмный звук 7.1 с дискретизацией до 192 кГц и разрядностью до 32 бит. Наследственный PCI-контроллер позволяет устанавливать на плату до шести 32-битных 33-МГц слотов PCI, хотя мы сомневаемся, что платы на 975X будут использовать больше двух слотов по причине ограниченного пространства. Действительно, куда разместить шесть слотов PCI, если на плате уже два слота x16 и не меньше двух слотов x1 или x4 PCIe?

Два графических процессора

А вот и они: два слота x16 PCI Express, заставляющие учащённо биться сердце любого геймера и настоящего энтузиаста. Но возникает следующий вопрос: что с ними делать? Хотя Intel и nVidia подписали соглашение об обмене лицензиями, пока конфигурация SLI на 975X невозможна.

Собственно, остаётся ATi, которая долго ждала этой возможности. С одной стороны, nVidia уже давно является лидером рынка двух графических карт, ведь SLI исполнилось уже почти год. С другой стороны, не следует забывать, что ATi недавно стала “правой рукой” Intel в области выпуска чипсетов начального уровня. Оба факта наглядно указывают на сценарий, в котором ATi ещё больше сблизится с Intel. Собственно, с 975X наши догадки стали реальностью.

Хотя ходят слухи, что ATi признает поражение и поддержит конфигурацию SLI в материнских платах на Radeon Xpress 200 Crossfire (дабы более широко выйти на рынок), мы считаем, что 975X может стать первой платформой, поддерживающей мульти-GPU технологии и ATi, и nVidia. Опять же, партнёрство Intel с ATi может быть слишком ценным, чтобы Intel пошла на риск его испортить, внедрив поддержку SLI. Как нам кажется, одновременная поддержка мульти-GPU технологий ATi и nVidia стала бы решающим аргументом в пользу любой материнской платы, нацеленной на геймеров.

Не правда ли, приятно? Чипсет 975X позволяет двум графическим картам ATi работать в режиме CrossFire…

…и всё, что для этого нужно, просто поставить галочку CrossFire в текущих драйверах ATi Catalyst 5.1.

Разбираемся в технологиях платформы Intel

Поскольку 975X является топовой платформой в ассортименте продуктов Intel, чипсет поддерживает все современные технологии.

Hyper-Threading

Конечно, технологию Hyper-Threading с трудом можно назвать платформенной, поскольку она всё же является частью практически всех современных процессоров Pentium 4 и Extreme Edition. Hyper-Threading позволяет физическому процессору работать в качестве двух логических. В результате планировщик операционной системы может распределять приложения (и потоки) на два логических процессора, что позволяет лучше использовать аппаратные ресурсы длинного конвейера NetBurst Pentium 4. Впрочем, сегодня существует лишь несколько сценариев, когда технология Hyper-Threading реально улучшает производительность. В то же время она действительно повышает отзывчивость системы.

EM64T

Технология Extended Memory 64 Technology (EM64T) является версией 64-битного режима от Intel, который ввела AMD с появлением AMD64. Каждый 64-битный настольный процессор способен выполнять как 32-битные, так и 64-битные операционные системы. В то же время, EM64T можно назвать функцией больше процессора, чем платформы.

Бит Execute Disable (XD)

Опять же, эта функция ближе к процессору. Бит XD требует поддержки со стороны операционной системы Windows XP (она была добавлена вместе с Service Pack 2). Бит позволяет маркировать области памяти как неисполняемые (отсюда AMD называет данную функцию NX или Non-Execute). Причина реализации кроется во вредоносных программах, которые часто использовали атаки методом переполнения буфера. При этом данные записывались в область памяти, для этого не предназначенную. И иногда этим данным можно было передать выполнение. Бит XD предотвращает возможность подобных атак.

Технология Enhanced Intel SpeedStep Technology (EIST)

Технология EIST вновь больше характерна для процессора, чем для платформы. SpeedStep позволяет операционной системе динамически снижать частоту и напряжение процессора, чтобы уменьшить тепловыделение и энергопотребление. Как только нагрузка на процессор возрастёт, тактовая частота вновь увеличится. Технология SpeedStep впервые появилась у мобильных процессоров Intel Mobile Pentium III где-то лет пять назад. Intel буквально заставили перенести эту технологию на настольные ПК, что связано с высоким тепловыделением и энергопотреблением современных процессоров Pentium 4 и Pentium D.

Технология Intel Memory Pipeline Technology

Наконец-то мы добрались до функции платформы. Эта функция является одним из немногих различий между чипсетами для энтузиастов/рабочих станций 925/955 и их настольными собратьями 915/945. Технология позволяет снизить задержки обращения к памяти.

Технология Intel Matrix Storage Technology

Intel ввела поддержку RAID ещё в чипсетах 865 и 875. Однако только с выходом ICH6R уровень RAID стал достаточно мощным, чтобы поддерживать два различных массива RAID на одном наборе накопителей. К примеру, вы можете использовать RAID 0 для хранения операционной системы, а RAID 1 – для хранения данных. С выходом ICH7R к этому набору была добавлена поддержка RAID 5. Впрочем, данный массив с избыточностью требует не меньше трёх накопителей, при этом его производительность будет ниже, чем у простых режимов RAID.

Технология Intel Active Management Technology

Технология Active Management будет наиболее полезна для корпоративных пользователей. В принципе, Intel достаточно подробно описала эту технологию на своём web-сайте, поэтому мы не будем повторяться: http://www.intel.com/technology/manage/iamt/

Технология Flex Memory позволяет использовать гибкую конфигурацию памяти. Впрочем, мы рекомендуем использовать два или четыре DIMM для работы в двухканальном режиме, так как этот вариант самый быстрый.

Тестовая материнская плата: Gigabyte GA-G1975X

Версия платы: 0.1

Версия BIOS: D2

Материнская плата Gigabyte 975X стала первой в новой линейке G1 Turbo. Если “G1” обозначает новую топовую линейку материнских плат, то “Turbo” указывает на технологию Gigabyte Turbojet, охлаждающую жизненно важные компоненты материнской платы.

Gigabyte решила распределить шесть линий PCI Express южного моста на два физических слота x4 PCIe. Один из них работает на полной скорости x4, а второй – только на x1, поскольку стандарт PCI Express не позволяет работать в режиме x2. Кроме того, оба слота x4 физически не закрыты, в результате чего вполне можно установить любую скоростную карту PCI Express. Конечно, самым любопытным сценарием при этом можно назвать установку одной или двух дополнительных графических карт PCI Express. Хотя они будут работать в режиме x4 или x1, в зависимости от выбранного слота, вы сможете увеличить число подключённых мониторов до десяти. Конечно, если вы выберете графические карты одного производителя. G1975X даже оснащена защёлками, которые будут полезны во время установки длинных карт x16 в слоты x4.

Что касается графики, GA-G1975X очень близка к другой материнской плате Gigabyte GA-8N SLI Quad, предлагающей четыре слота x16 PCI Express для графики. Производитель выбрал гигабитный сетевой контроллер Broadcom, в то время как для поддержки FireWire установлен чип Texas Instruments.

По умолчанию BIOS Gigabyte (правда, предварительная версия) устанавливает FSB на 206 МГц, что соответствует FSB824. Но Gigabyte сообщила нам, что BIOS розничной версии платы будет использовать нормальную частоту. С помощью утилиты Gigabyte EasyTune, либо просто через BIOS мы смогли выставить частоту FSB 201,7 МГц. Хотя, конечно, она по-прежнему оказалась быстрее материнских плат 955X, которые мы использовали. Собственно, это и объясняет, почему тестовые результаты G1975X оказались выше, несмотря на то, что спецификации чипа не отличаются от 955X.

Turbojet охлаждает компоненты

Как можно видеть на фотографиях, Gigabyte разместила на материнской плате два воздушных туннеля, каждый из которых оснащён вентиляторами в передней и задней части. Нижний туннель охлаждает северный мост платы, а верхний отводит тепло от стабилизаторов напряжения. Кроме того, оба туннеля помогают отводить тёплый воздух от процессорного кулера. В общем, технология Turbojet делает примерно то же самое, что и BTX, но по-своему.

Вследствие такого дизайна Gigabyte пришлось изменить заднюю панель ATX, оставив только самые основные интерфейсы: PS/2, звуковые разъёмы, сеть и пару портов USB 2.0. И хотя подобное решение действительно помогает вывести тепло от компонентов и улучшает возможности разгона, компромисс с разъёмами нам не понравился. С платой G1975X вам придётся использовать не меньше одной “косички” для добавления портов USB 2.0, поскольку чипсет поддерживает восемь портов, а двух портов сегодня совершенно недостаточно. Ещё одну “косичку” придётся использовать для звуковых интерфейсов, поскольку на плату установлен чип Creative SB Live, или FireWire. Но когда вы добавите две графические карты ATi (в режиме Crossfire, конечно) и две “косички”, могут возникнуть проблемы: у вас останется один слот x4 PCI Express или один слот PCI. Если вы планируете ещё добавить карты расширения, то ничего не получится.

Тестовая конфигурация

Тесты и настройки

Результаты тестирования

OpenGL

DirectX 8

DirectX 9

Видео

Аудио

Приложения

Синтетические тесты

Результаты Crossfire

OpenGL

DirectX 8

DirectX 9

Синтетические тесты

Заключение: 975X – второй хороший выбор для энтузиастов

С точки зрения системной производительности, чипсет 975X вряд ли может внести что-то новое. Единственной причиной, почему наша система 975X работала чуть быстрее в тестах, является заводской разгон почти на 2%. С учётом этого, чипсет работает в точности с такой же производительностью, что и 955X, поскольку построен на том же самом кристалле. В результате соотношение сил не изменилось: AMD лидирует, а следом идёт Intel.

Несмотря на это, существует несколько причин, почему энтузиасты и геймеры могут взять 975X, а не 955X. Если последний нельзя назвать реальным конкурентом nVidia nForce 4 SLI Intel Edition на рынке систем для энтузиастов, то 975X уже вполне подходит для этой роли благодаря двум слотам PCI Express для графических карт.

Пока 975X не поддерживает nVidia SLI из-за отсутствия соответствующих драйверов, но две графические карты X850 XL от ATi в режиме CrossFire работают вполне даже успешно. Именно поэтому ATi сегодня получила инструмент для удобного продвижения технологии CrossFire на рынок Pentium. Сегодня 975X является идеальным чипсетом для совместной работы процессора Intel и графики ATi, в то время как nForce 4 Intel Edition предназначен для процессора Intel и графики nVidia.

Технически есть перспективы и у сторонников nVidia. Когда эта компания пожелает ввести поддержку SLI на 975X, платформа окажется самым гибким решением для геймеров, которые больше не будут привязаны к двойной графике ATi или nVidia. Но это означает переход на процессор Intel. Однако даже подобное решение не способно изменить тот факт, что для геймеров лучшим выбором сегодня является система на процессоре AMD.