Плата ASUS M4A78-HTPC/RC: отличный вариант для домашнего медиацентра – THG.RU

ASUS M4A78-HTPC/RC | Введение

В середине 2009 года, спустя примерно полгода после выхода чипсета AMD 780G, ASUS представила материнские платы серии M4A78-HTPC формата microATX, предназначенные для сборки домашних кинотеатров и развлекательных медиацентров. Платы эти предназначены для процессоров AMD Socket AM3, работают с памятью DDR2. Позиционирование в сегмент домашних кинотеатров чётко отражено в названии, содержащем аббревиатуру HTPC, что расшифровывается как Home Theater Personal Computer и переводится, соответственно, как “домашний кинотеатр на основе персонального компьютера”. Нет смысла рассматривать M4A78-HTPC как оверклокерское решение или в роли основы обычного игрового компьютера.

Эта плата интересна в большей степени именно тем, кто собирает компьютер в пару к телевизору или проектору, чтобы получить функционально богатый домашний кинотеатр со всеми возможностями обычного компьютера. Несмотря на уже довольно давно известный чипсет, который за год несколько устарел, мы считаем что именно AMD 780G является весьма достойным решением для домашнего кинотеатра, а не более современные и дорогие решения. Он неплохо сбалансирован, требует не самых дорогих компонент (например, поддерживает DDR2-667 и 800), содержит графическое ядро именно того уровня, которое требуется для просмотра HD-видео.

Прежде чем мы расскажем об этой плате, отметим, что всего существует пять вариантов M4A78, из них два варианта с HTPC в названии. Одна из плат серии HTPC содержит в названии ещё и буквы RC. Модель ASUS M4A78-HTPC/RC укомплектована пультом дистанционного управления (RC = Remote Control), который работает со специальной оболочкой ASUS Home Theatre Gate. Именно эта модель приехала в редакцию THG.ru на тестирование. Home Theater Gate – оболочка с простым интерфейсом и базовыми возможностями “медиацентра”, при помощи которой можно слушать музыку и интернет-радио, смотреть фотографии и видео управляя компьютером на расстоянии. Фактически, с этой оболочкой, компьютер на базе ASUS M4A78-HTPC/RC становится функционально подобен бытовым плеерам типа TViX или v[duck], описанным в нашей статье про новогодние подарки, но стоит отметить, что HTG работает не сама по себе, а из-под Windows.

ASUS M4A78-HTPC/RC | С прицелом именно на домашний кинотеатр

Нацеленность на домашний кинотеатр выражена и в наборе интерфейсов. Плата ASUS M4A78-HTPC/RC оснащается всеми современными разъёмами для органичной интеграции в “стойку” с телевизором – оптическим и коаксиальным аудио-выходами S/PDIF, интерфейсом HDMI, стереофоническими “тюльпанами”, восьмиканальным выходом для подключения акустики в конфигурации без ресивера.

Помимо перечисленного, у ASUS M4A78-HTPC/RC в наличии богатый набор стандартных компьютерных интерфейсов – D-Sub (VGA) и DVI для коммутации с дисплеем, четыре USB 2.0 и eSATA для подключения периферии и накопителей, гигабитный Ethernet. Дополнительные порты USB могут быть подключены к соответствующему коннектору на плате.

Наличие сразу трёх видеовыходов (HDMI, DVI, D-Sub) уже говорит о том, что на ASUS M4A78-HTPC/RC используется интегрированное графическое ядро. Использовано довольно производительное, для целей HTPC, решение ATI Radeon HD 3200, поддерживающее адресацию до 256 мегабайт видеопамяти из состава основной, вывод сигнала с разрешением до 1080p по HDMI и до 2560×1600 по DVI (так называемый Dual-link DVI), до 2560×1440 по D-Sub, аппаратное ускорение воспроизведения H.264, VC-1 и MPEG-2. Возможен одновременный вывод картинки на два дисплея. Поддерживаются Microsoft DirectX 10.0, OpenGL 2.0, Pixel Shader 4.0, хотя мы, по понятным причинам, не стали бы рассматривать это видеоадаптер как игровой.

Из интересных особенностей ASUS M4A78-HTPC/RC следует отметить применение технологии Absolute Pitch Hi-Fi, по заявлению производителя, позволяющей ощутимо улучшить качество звука. Под маркетинговым названием Absolute Pitch Hi-Fi скрывается применение ряда разработок для улучшения качества звучания – имеется в виду поддержка DTS Surround Sensation UltraPC, ENVY HD и BD 192/24, а также использование отдельного коннектора питания для звуковых компонентов, что позволяет, по данным ASUS, снизить уровень нежелательных помех на акустическом тракте.

ASUS M4A78-HTPC/RC | Комплект поставки

ASUS M4A78-HTPC/RC поставляется в фирменной блестяще-зелёной коробке.

С содержимым этой коробки вы можете ознакомиться в таблице.

Комплект ASUS M4A78-HTPC/RC содержит всё необходимое для использования продукта, отличаясь от базового наличием переходников для передней и задней аудио-панелей. Единственный момент – на наш взгляд, лучше было бы положить в комплект пару кабелей SATA (для подключения жёсткого диска и оптического привода, того же Blu-ray) вместо устаревшего кабеля PATA/IDE, который при сборке современного HTPC из актуальных компонентов вряд ли пригодится.

ASUS M4A78-HTPC/RC | Компоненты и разводка

Разводку платы ASUS M4A78-HTPC/RC можно назвать аккуратной и хорошо структурированной. Грамотное расположение компонентов на текстолите всегда важно, особенно из соображений совместимости платы со сторонним оборудованием – видеокартами, кулерами, платами расширения.

Глядя на плату ASUS M4A78-HTPC/RC формата microATX, выполненную из текстолита чёрного цвета, у нас особых нареканий не возникло. Разъём питания ATX находится в правой стороне над пятью портами SATA и единственным PATA, что неплохо. Но вот коннектор типа “молекс” для питания акустических компонент вынесен на самый дальний нижний край текстолита, и протянуть к нему кабель красиво, не мешая воздухотоку и другим компонентам, может быть затруднительно на многих блоках питания. Питание кулера процессора расположилось рядом с сокетом, на самом краю платы, и легкодоступно.

Задняя панель ASUS M4A78-HTPC/RC снабжена множеством разноплановых разъёмов, но расположены они довольно логично, чтобы большие коннекторы не перекрывали друг друга. Стоит сразу же отметить, что коннекторов PS/2 у этой матплаты нет в принципе, не забудьте это учесть, подбирая периферию для управления компьютером. Ну и конечно, по задней панели хорошо видна ориентация на HTPC, ведь здесь имеются все коннекторы свойственные современной аудио/видео аппаратуре.

Обратите внимание, что разъём Ethernet и два порта USB по умолчанию закрыты наклейкой, рассказывающей куда именно подключать ИК-приёмник, поставляющийся с ASUS M4A78-HTPC/RC. Маленькая, но приятная забота.

Продолжая говорить о раскладке основной части ASUS M4A78-HTPC/RC, нужно отметить крошечный радиатор южного моста, к тому же накрытый наклейкой изображающей что-то типа эквалайзера (только хуже тепло рассеивает), а также разумных размеров радиатор северного моста, который не должен мешать установке большинства типов кулеров процессора.

Установка габаритной видеокарты также предусмотрена. Скажем, если вы используете плату с длиной большей, чем у самой ASUS M4A78-HTPC/RC, она не перекроет коннекторы SATA, и не будет мешать подключению жёстких дисков. Ну а то, что плата окажется над PATA-разъёмом вполне логично, ведь и кабель из него выходит параллельно стенке корпуса, на которой монтируется матплата. К тому же, даже при таком расположение вынуть и вставить кабель в разъём несложно.

Стоит отметить и крепление платы ASUS M4A78-HTPC/RC к подложке корпуса на восемь болтов. Это позволяет достаточно надёжно распределить нагрузку, избежать возникновения деформаций и прогибов при монтаже. А простоте монтажа способствует использование фирменной штучки под названием «Q-Connectors» – такого специального мини-модуля, к которому вы заранее присоединяете управляющие провода корпуса, а затем простым движением соединяете его с платой.

Стоит обратить внимание, что хотя для питания CPU используется пятифазный стабилизатор, плата оснащена лишь четырёхконтактным коннектором ATX12V. Соответственно не подразумевается, что вы будете собирать HTPC на основе топовых многоядерных процессоров AMD.

Наконец, отметим отсутствие у ASUS M4A78-HTPC/RC разъёма для подключения дисковода. Иногда это может быть важным, но в сегменте HTPC это спорный вопрос. В целом, компоновка платы продумана достаточно неплохо, сборка миниатюрного компьютера на базе ASUS M4A78-HTPC/RC должна быть процессом несложным.

ASUS M4A78-HTPC/RC | Процессоры, память, спецификации

Плата ASUS M4A78-HTPC/RC основана на чипсете AMD 780G и предназначена для использования с процессорами AMD Socket AM3, AM2 и AM2+. Она поддерживает многоядерные AMD Phenom II (поддержка X3 и X4 особо подчёркивается на упаковке), Athlon II и Sempron сотой серии. Особо подчёркивается, что плата поддерживает чипы, произведённые по техпроцессу 45 нанометров. Заявлено что шина HyperTransport 3.0 обеспечит производительность до 5200 МТ/с (мегатрансферов в секунду) для процессоров AM3/AM2+ и до 2000/1600 МТ/с для чипов AM2.

ASUS M4A78-HTPC/RC работает с памятью DDR2 с частотой до 1066/800/667 МГц адресуя до 16 гигабайт памяти в двухканальном режиме, двумя банками в четырёх слотах. Ввиду особенностей архитектуры процессоров для Socket AM3, модули DDR2-1066 будут работать на номинальной частоте, только если устанавливаются по одному модулю на канал, давая в совокупности всего 2 модуля максимальным объёмом до 8 Гбайт в сумме.

Спецификации платы сведены в следующую таблицу.

Из-за особенностей Windows XP и Vista массив RAID ёмкостью свыше 2 Тбайт не может быть сделан загрузочным, но может использоваться для хранения данных.

ASUS M4A78-HTPC/RC | Звуковая подсистема

На плате ASUS M4A78-HTPC/RC использован звуковой кодек HD Audio с поддержкой 7.1-канального звука. Логично и правильно, что плата, созданная для сборки HTPC, оснащается всеми основными аудио-выходами: стереофоническим с двумя позолоченными “тюльпанами”, оптическим и коаксиальным S/PDIF, восьмиканальным компонентным для аналогового подключения в конфигурации без ресивера (или с ресивером без многоканального декодера). Звук также может передаваться по HDMI, одновременно с видеосигналом.

Особенностью ASUS M4A78-HTPC/RC является наличие разъёма типа Molex для обеспечения отдельного питания аудио-компонент, а сама акустическая часть скомпонована на отдельном участке текстолита. При этом аналоговая и цифровая части разнесены, как это делается на полноценных дорогих звуковых платах. ASUS утверждает, что такая схема позволила снизить наводки и паразитные шумы, улучшить в целом качество аудио-сигнала.

Отметим, что звуковая система платы ASUS M4A78-HTPC/RC на практике выступает очень достойно. Качество звука сравнимо с таковым у нормальных “внешних” звуковых плат массового уровня. Хорошей задумкой является и технология ASUS Tranquil Mode, снижающая скорость (и как следствие шум) вентиляторов в режиме воспроизведения музыки.

ASUS M4A78-HTPC/RC | Графическое ядро ATi Radeon HD 3200

В качестве видеоядра ASUS использовала встроенный в чипсет AMD 780G видеоконтроллер ATi Radeon HD 3200, берущий до 256 мегабайт видеопамяти из объёма основной “оперативки”. В рубрике “Видеокарты” мы ещё в октябре 2008 года описали HD3200, в сравнительном обзоре Avivo HD и Purevideo HD.

Напомним, что Radeon HD 3200 изготавливается по 55-нанометровому техпроцессу, содержит 40 универсальных блоков шейдеров, 4 текстурных блока и столько же ROP, а ширина шины памяти составляет 64 бита. Номинальная частота ядра у Radeon HD 3200 составляет 500 МГц, но может быть увеличена на этой плате до 999 МГц в режиме разгона (что штатно декларируется производителем). По аппаратной начинке интегрированное ядро Radeon HD 3200 является копией дискретной видеокарты Radeon HD 3450.

Нельзя рассматривать Radeon HD 3200 как решение для игр, но в целом Radeon HD 3200 в чипсете AMD 780G даёт намного больше, чем пользователи привыкли ожидать от интегрированной графики. Мы позволим себе повторить заключение, данное для Radeon HD 3200 в октябре 2008 года:

…если рекомендовать материнскую плату для сборки HTPC, то лучше взять AMD 780G/Radeon 3200. Плата хорошо справляется с видео вплоть до разрешения 1080p без проблем с выпадением кадров…

Что касается производительности в бенчмарках, то ниже вы видите графики, полученные при тестировании платы в 3Dmark и других пакетах.

ASUS M4A78-HTPC/RC | Настройки BIOS

Плата ASUS M4A78-HTPC/RC предназначена в большей степени для сборки HTPC, где важнее бесшумная работа и стабильность, поэтому возможности настройки BIOS у неё хотя и довольно широкие, с точки зрения разгона, но не сравнятся с таковыми у плат оверклокерских серий. В BIOS Setup вынесены основные опции – можно изменять питание процессора с приращением напряжения шагом 0,05 В, регулировать частоту шины в диапазоне от 200 МГц до 550 МГц с шагом 1 МГц, изменять частоту шины PCI Express в диапазоне от 100 МГц до 150 МГц с шагом 1 МГц.

Плата ASUS M4A78-HTPC/RC поддерживает и аппаратный мониторинг температуры, скоростей вращения вентиляторов. Но настройки могли бы быть и более гибкими – к примеру, настройки питания ограничены только повышением, а значит, вы не сможете понизить питание процессора, чтобы сделать его работу ещё более холодной в ущерб производительности при более низкой частоте.

В целом, хотя по сравнению с некоторыми другими платами на чипсете AMD 780G у модели от ASUS больше параметров поддаются тонкой настройке, рекомендовать её оверклокерам мы бы не стали.

ASUS M4A78-HTPC/RC | ASUS Home Theater Gate и пульт управления

Входящий в комплект ASUS M4A78-HTPC/RC пульт управления довольно удобен и уверенно работает на расстоянии 4-5 метров от платы, в том числе и отражённым сигналом (если направлять его, например, в потолок).

Пульт создан для управления оболочкой Home Theater Gate, фирменным аналогом медиацентра ASUS, при помощи которого вы сможете смотреть кино и фото, слушать музыку и интернет-радио, находясь в Windows. Управление ASUS HTG возможно как с клавиатуры и мышкой, но пультом это делать удобнее.

Интерфейс у программы максимально простой и содержит всего пять пунктов:

• Music – слушать музыку
• Video – смотреть кинофильмы
• Photo – просмотр фотографий
• Internet Radio – слушать онлайновые радиостанции
• Settings – настройки

Меню Video довольно простенькое, нет поддержки предпросмотра, нет даже иконок-превьюшек для видеороликов. Можно выбрать файл по названию и воспроизвести. Для показа видео и прослушивания музыки используется Windows Media Player.

В меню Music доступно несколько больше возможностей, в том числе выбор песен для организации несложного плейлиста.

В меню Photo появляются “превьюшки” фотографий, оно немного напоминает штатный медиацентр Windows Vista. К сожалению, слайд-шоу вам недоступны.

Пункт меню Internet Radio позволяет настроить IP-радиостанции, переключаться между ними и т.д. Настроив радиостанции, вы всегда сможете их послушать не только через Home Theater Gate, но и через плеер mediaU, входящий в комплект.

В целом, Home Theater Gate это очень простая оболочка с базовыми функциями. Её возможности не стоит сопоставлять с тем, что предоставляет Windows Media Center, интерфейс очень простой (с другой стороны – понятный), нет функций предпросмотра у видеороликов, слайд-шоу для фотографий. По сравнению с бытовыми проигрывателями типа TViX функционал ASUS Home Theater Gate смотрится скромненько. К счастью, пульт управления позволяет работать не только с фирменной оболочкой, но и с Windows Media Center, а значит установка Windows 7 редакции Home Premium, со встроенным медиацентром, или аналогичной Vista имеет непосредственный смысл. Зато в более старых или простых редакциях операционных систем вы сможете прямо с пульта управлять воспроизведением, что для HTPC является обязательной возможностью.

ASUS M4A78-HTPC/RC | Тестирование

Мы провели некоторые бенчмарки на ASUS M4A78-HTPC/RC для того, чтобы получить цифры производительности как в режиме со встроенным графическим ядром, так и с высокопроизводительной дискретной видеокартой. Конфигурация тестового стенда сведена в следующую таблицу:

Как видите, мы использовали для тестов 4-ядерный процессор AMD Phenom II X4 965, с частотой 3,4 ГГц, набор памяти Corsair, состоящий из двух модулей DDR2-800, совокупной ёмкостью 4 Гбайт.

ASUS M4A78-HTPC/RC | Разгон

В ходе тестирования мы также проверили материнскую плату на предмет разгона. Для этих целей мы воспользовались нашей же статьёй, посвященной разгону процессоров компании AMD.

В нашем случае имелся процессор с хорошим потенциалом разгона, способный работать на более высоких частотах, чем штатно указывает производитель. Процессор AMD Phenom II X4 965 имеет разблокированный множитель, и относиться к линейке процессоров “Black Edition”, которая напрямую нацелена на энтузиастов и оверклокеров.

Также отметим, что уровень успеха разгона очень сильно зависит от многих комплектующих системы. Прежде всего, необходимо правильно подобрать оперативную память, работающую свыше штатных частот. Мы использовали память из линейки Corsair – CM2X2048-6400C4DHX.

Итак, для увеличения тактовой частоты работы процессора мы увеличивали не только множитель, но и повышали базовую частоту, тем самым увеличивая нагрузку на северный мост материнской платы.

В ходе длительного поиска оптимальных частот были достигнуты следующие показатели, при которых система стабильно работала, проходя все тесты без перезагрузок и “синих экранов”.

Базовая или эталонная частота составила 210 МГц, частота оперативной памяти – 419,9 МГц (тайминги 4-4-4-12), частота канала HyperTransport – 2099,58 МГц (такая же частота работы и северного моста матплаты), а множитель процессора AMD Phenom II X4 965 – 18,5. Итоговая частота процессора составила 3884 МГц при базовой частоте 3,4 ГГц, что говорит о приросте по частоте более чем на 10% (около 14%).

ASUS M4A78-HTPC/RC | Заключение

Материнская плата ASUS M4A78-HTPC/RC – это хороший пример грамотно оптимизированного на определённый сегмент решения. Ориентированная на сборщиков HTPC, она предлагает исчерпывающий набор современных интерфейсов подключения, от цифрового HDMI с поддержкой передачи звука вместе с видео, до позолоченной стереопары RCA. Наличие двух типов S/PDIF и 7.1-канального аудиокодека с аналоговыми выходами позволит органично включить M4A78-HTPC/RC в стойку с аудио/видео оборудованием.

Звуковая подсистема, выполненная на отдельном участке печатной платы, выделенное питание акустических компонент и технология ASUS Tranquil Mode, снижающая скорость вращения вентиляторов при прослушивании музыки, позволили инженерам ASUS создать качественное решение, как для прослушивания музыки, так и для просмотра кинофильмов на большом экране в составе домашнего кинотеатра.

Оверклокерские возможности ASUS M4A78-HTPC/RC мы бы назвали базовыми, но для решения на чипсете AMD780G они довольно неплохие. Нам удалось в лаборатории легко, на штатном воздушном охлаждении, разогнать процессор Athlon II X4 с номинальных 3,4 до 3,8 гигагерц.

Особенно отметим наличие в комплекте неплохого ИК-пульта дистанционного управления с хорошим радиусом действия, при помощи которого можно не только контролировать воспроизведение в фирменной оболочке ASUS Home Theater Gate, но и в Windows Media Center. Для HTPC-компьютера дистанционное управление – обязательная возможность, и здесь она реализована штатно.

Внимание !!! Конкурс для читателей статьи

Специально для читателей этой статьи редакция THG.ru и компания ASUS провели викторину, призом в которой выступила видеокарта ASUS ENGT240 на базе nVidia GeForce GT 240. В рамках викторины читателям необходимо было внимательно ознакомиться с обзором, правильно ответить на ряд вопросов, указать свои фамилию и имя, адрес электронной почты. Викторина проводилась в период с 10 по 31 марта 2010 года.

Правильными ответами были следующие:

1) Какими видеовыходами оснащена плата ASUS M4A78-HTPC/RC:

а) HDMI

б) DVI

в) D-Sub

г) Все вышеперечисленные

2) Инновационная технология ASUS Absolute Pitch Hi-Fi – это поддержка:

а) DTS-HD High Resolution Audio

б) DTS Surround Sensation UltraPC

в) DTS Digital Surround ES

3) Режим ASUS Tranquil позволяет:

а) Снизить скорость работы вентиляторов при воспроизведении музыки

б) Снизить громкость звука при одновременном воспроизведении музыки и использовании приложений Microsoft Office

в) Уменьшить разрешение экрана при воспроизведении видео низкого качества

4) ASUS Core Unlocker – это:

а) Инновационная технология дешифровки файлов

б) Технология, позволяющая разблокировать ядра процессоров AMD

в) Технология повышения частот процессоров

г) Открывашка для бутылок, входящая в комплект поставки платы

5) Какая из перечисленных ниже материнских плат ASUS оснащена интерфейсом USB 3.0

а)M4A79T Deluxe/ (U3S6)

б)M4A89GTD PRO/USB3

в)M4A89GTD PRO

Победителем викторины стал Алексей Яковлев (kudr***@gmail.com), который и получит видеокарту ASUS ENGT240. Алексей, от лица редакции THG.ru мы Вас поздравляем и просим связаться с нами по электронной почте, а также отправить на ящик konkurs@thg.ru скан первой страницы паспорта для подтверждения личности, координаты для связи и доставки приза. После этого представители ASUS свяжутся с Вами для обсуждения способов доставки видеокарты.

ASUS M4A78-HTPC/RC | Фотогалерея

Редакторы THG подготовили для вас множество снимков материнской платы ASUS M4A78-HTPC/RC в различных ракурсах. Чтобы увидеть фотографию в высоком разрешении достаточно кликнуть мышкой на одной из представленных миниатюр.