Введение
Первая технология SLI появилась ещё в 1998 году на ускорителях 3dfx Voodoo2 для потребительского рынка. И хотя спустя годы расшифровка поменялась со “Scan Line Interleave” (3dfx) на “Scalable Link Interface” (nVidia), базовый принцип технологии один и тот же: разделение графической нагрузки между несколькими GPU. Это позволяет устанавливать в систему несколько видеокарт, они будут распределять нагрузку между собой и смогут повысить частоту кадров. Но за платформу nVidia SLI приходится платить весьма дорого, поэтому мы решили взглянуть на неофициальное решение GLI от Epox. Сможет ли оно дать такую же частоту кадров, как и обычная система SLI?
Некоторые графические красоты в современных играх, например, HDR-освещение и сглаживание, очень сильно нагружают графический процессор, поэтому при их включении производительность падает очень существенно. Чтобы предупредить проблемы с производительностью, nVidia представила и четырёхпроцессорные решения. В систему SLI теперь можно установить две видеокарты GeForce 7950 GX2, каждая из которых оснащена двумя GPU. Но следует помнить, что драйверы всё ещё находятся в состоянии доработки. Вы можете ознакомиться с официальной страницей slizone.com или прочитать наш недавний обзор Тесты Quad SLI на основе GeForce 7950 GX2: четыре GPU своими руками.
Но для улучшения игровой производительности и качества вовсе не нужны четыре GPU. Даже недорогое решение SLI позволит поднять частоту кадров, улучшить реализм и время реакции. Причём самым дешёвым способом сборки SLI сегодня как раз является материнская плата с неофициальной поддержкой SLI.
Неофициальная поддержка SLI: Epox EP-9U1697 GLI (ULi M1697)
 |
Плата Epox 9U1697 GLI с весьма разумной ценой действительно позволяет собрать систему SLI, хотя к поиску последней прошивки BIOS или драйверов придётся приложить некоторые усилия. nVidia заблаговременно продумала поддержку SLI, разрешив игровым разработчикам опираться на специальные программные профили в драйвере. Каждая новая версия драйвера содержит синтаксис, связывающий игру с соответствующим профилем, причём количество профилей постоянно увеличивается, что расширяет список совместимости, да и качество.
Плата Epox не сертифицирована под SLI (Epox использует название GLI), поэтому режим SLI можно включить только с подправленными драйверами. И драйвер ULi Power Express Engine Driver 1006 как раз позволяет включить SLI, но он базируется на драйвере ForceWare 81.98 (выпущен 7 февраля 2006). На момент нашего тестирования новые версии драйверов не работали в режиме SLI, что может создать потенциальные головные боли, да и лишить поддержки двух карт в новых играх. Все наши тесты проводились при помощи указанного драйвера.
Чтобы включить на Epox EP-9U1697 GLI поддержку SLI и полностью выжать производительность видеокарт GeForce 7800 GT, которые мы использовали, нам пришлось переставить восемь блоков перемычек на плате. В результате мы перешли из режима x16 для одной видеокарты в режим двух интерфейсов x8 PCI Express. Чипсет ULi M1697 материнской платы обеспечивает поддержку Serial ATA II/RAID (с NCQ), звук высокого разрешения Azalia, да и возможности разгона тоже присутствуют.
Со старой версией BIOS у нас возникли некоторые проблемы совместимости с Doom 3 и Quake 4. Поэтому не забудьте прошить самую свежую версию BIOS. Со старой версией BIOS игра зависала и требовала перезагрузки ПК.
Кстати, приятной чертой можно назвать GhostBIOS: функцию Epox, которая позволяет системе загружаться без основного BIOS, если в нём произойдёт сбой. Причём, резервный BIOS не доступен традиционными средствами, что не позволяет испортить его, например, вирусами или другими вредоносными программами. Epox также добавила функцию “Magic Screen”, позволяющую пользователю менять экран, который выводится во время загрузки. Конечно, подобные функции есть и у других производителей, но тем не менее. Кстати, с онлайновой презентацией Ghost BIOS можно познакомиться здесь.
Утилита под Windows MagicFlash позволяет легко обновить BIOS через Интернет, она автоматически проводит поиск новых версий, как это делают антивирусные программы. Дни, когда приходилось записывать новую прошивку BIOS на дискету и загружаться с неё, уже прошли. Обновление выполняется средствами самой утилиты, после чего требуется лишь перезагрузка системы. Epox указывает, что отключение питания во время процесса обновления не приведёт к выходу ПК из строя, поскольку всегда есть возможность загрузиться с резервного BIOS и повторить прошивку.
При покупке этой материнской платы следует помнить, что чипсет не распознаётся как стандартизированный под SLI. А драйверы GLI/SLI содержат профили под конкретные игры. С одной стороны, очень важно своевременно обновлять драйверы, чтобы в них присутствовали профили для новых игр. С другой стороны, драйверы должны включать SLI на такой системе, а это пока возможно только после их правки. В результате всё зависит от того, насколько хорошо Epox будет выпускать свежие версии драйверов с правками. Учтите это, если решитесь брать EP-9U1697.
В конце статьи приведена фотогалерея Epox EP-9U1697 GLI.
Настоящая SLI: Abit AN832X (nForce4 SLI X16)
 |
Для нашего тестирования мы взяли плату Abit AN832X с официальной поддержкой SLI (чипсет nForce4 SLI X16). Тестовая площадка AMD позволяет плате Abit выделить 38 линий для гибкой конфигурации PCI Express против 40 линий у платформы Intel. Чтобы включить SLI, никаких дополнительных усилий не требуется. Для соединения с процессором Socket 939 чипсет использует 1-ГГц канал HyperTransport. На плате есть поддержка Serial ATA 2/RAID, вплоть до четырёх портов. Abit решила прибегнуть к охлаждению с помощью тепловой трубки под названием “Silent OTES”. Как указано в документации, тепло чипсета эффективно и бесшумно выбрасывается через заднюю панель корпуса.
Abit A8N32X поддерживает хороший набор функций разгона, включая поднятие напряжения и частот памяти. Что ж, позвольте перейти к тестам. Сможет ли GLI дать ту же производительность, что и SLI?
В конце статьи приведена фотогалерея Abit AN832X (nForce4 SLI X16).
Тестовая конфигурация
| Процессор | |
| Socket 939 | AMD Athlon 64 X2 4800+ Manchester (2,4 ГГц, 1 Мбайт кэша L2) |
| Материнские платы | |
| Socket 939 | Epox EP-9U1697 GLI, Rev. 0.2 BIOS: 04 июня 2006, чипсет: ULi M1697 |
| Socket 939 | Abit AN8 32X, Rev. 1.0 BIOS: 29 марта 06, чипсет: nVidia nForce 4 SLI x16 |
| Память | |
| DDR400 | 2x 512 Мбайт DDR400 (200 МГц), OCZ PC3200 512MB El Dual Channel Platinum Rev 2 (CL 2,0-2-2-5 1T) |
| Общее аппаратное обеспечение | |
| Видеокарты (PCIe) | Asus 7800 GT (EN7800GT/2DHTV/256M/OSP/A), GPU: GeForce 7800 GT(400 МГц), память: 256 Мбайт GDDR3 (1000 МГц) |
| Жёсткий диск I | Western Digital Raptor X WD1500AD, 150 Гбайт, кэш 8 Мбайт, 10 000 об/мин |
| Жёсткий диск II | Western Digital Caviar WD1600, 160 Гбайт, кэш 16 Мбайт, 7200 об/мин |
| DVD-ROM | Gigabyte GO-D1600C (16x) |
| Программное обеспечение | |
| nVidia nForce 4 x16 | ForceWare 6.85 |
| Чипсет ULi | Integrated Driver 2.12 |
| Видеокарты nVidia | Detonator 81.98 |
| DirectX | 9.0c (4.09.0000.0904) |
| ОС | Windows XP, Build 2600 SP2 |
Тесты и настройки
| Тесты и настройки | |
| OpenGL |
|
| F.E.A.R | Version: 1.0 Retail Video Mode: 1024×768 Computer: High Graphics Card: medium Options/Performance/Test settings |
| Quake 4 | Version: 1.0.5 Beta (Dual-Core Patch) Video Mode: 1280×1024 Medium Quality timedemo demo4.demo 1 (load textures) |
| 3DMark06 | Version 1.0.2 1280 x 1024 – 32 bit Graphics and CPU Default Benchmark |
| Doom III | Version: 1.0.1262 1280×1024, 32 Bit Video Quality = High Quality demo1 Graphics detail = High Quality |
| Видео | |
| Mainconcept MPEG Encoder | Version: 1.5.1 1.2 GB DV to MPEG II (720×576, Audio) converting |
| Pinnacle Studio 10 Plus | Version: 10.1.2.2150 from: 352×288 MPEG-2 41 MB to: 720×576 MPEG-2 95 MB Encoding and Transition Rendering to MPEG-2/DVD no Audio |
| XviD 1.1.0 | Version: 1.1.0 Beta 2 Encoding type: Twopass – Single pass Profile @ Level: DXN HT PAL Target size (kbytes): 570000 |
| Аудио | |
| Lame MP3 | Version 3.97 Beta 2 (11-29-2005) Audio CD “Terminator II SE”, 74 min wave to mp3 160 kbps |
| OGG | Version 1.1.2 (Intel P4 MOD) Version 1.1.2 (Intel AMD MOD) Audio CD “Terminator II SE”, 74 min wave to ogg Quality: 5 |
| Приложения | |
| WinRAR | Version 3.51 (303 MB, 47 Files, 2 Folders) Compression = Best Dictionary = 4096 kB |
| Autodesk 3D Studio Max | Version: 8.0 Characters “Dragon_Charater_rig” HTDV 1920 x 1080 |
| Синтетические тесты | |
| PCMark05 Pro | Version: 1.1 CPU and Memory Tests |
| SiSoftware Sandra 2005 | Version 2005.7.10.60 SR3 CPU Test = Multimedia / CPU Arithmetic Memory Test = Bandwidth Benchmark |
Результаты тестов платформ (без активного SLI)
OpenGL
Видео
Аудио
Приложения
Синтетические тесты
Результаты тестов SLI
Заключение
В целом, разница в производительности между двумя материнскими платами невелика. Самый свежий драйвер SLI для платы GLI Epox имеет версию 81.98. Результаты 3DMark для обеих плат почти идентичные, а скорость кодирования или рендеринга попросту отражает производительность процессора. В играх результаты близки, но система SLI показывает более высокие результаты, а при разрешении 1280×1024 в Quake 4 разница доходит до 10%.
В целом, покупать не сертифицированную систему для SLI слишком рискованно. Но подобная плата станет хорошей основой для недорогой рабочей машины с несколькими мониторами. Перед покупкой не мешает убедиться, поддерживаются ли ваши приложения в версии драйвера 81.98. GhostBIOS – приятная функция, особенно для тех, кто проводит рискованные эксперименты с разгоном.
Если посмотреть с точки зрения цены, то мы получаем $80 за GLI против $120 и больше за полнофункциональную материнскую плату SLI. Хардкорным геймерам следует подумать, стоит ли подобная разница в цене потенциальных проблем с драйверами. Хотя, надо сказать, решение GLI показало себя на одном уровне со SLI по возможностям разгона и поддержке нескольких дисплеев. Если Epox будет регулярно обновлять драйверы, а свежие версии драйверов будут поддерживать новые игры, то мы получим приятную по деньгам систему, позволяющую активировать SLI.
Статьи по теме:
Тесты nVidia GeForce 7950 GX2: мощь двух GPU в одной видеокарте
Тесты Quad SLI на основе GeForce 7950 GX2: четыре GPU своими руками
Epox EP-9U1967 GLI: фотогалерея
Abit AN832X: фотогалерея
<img=platform-abit.jpg
