nVidia Ion: лучшая платформа для Intel Atom?

Редакция THG, 10 февраля 2009

nVidia Ion | Введение

Выпуск чипсета nVidia GeForce 9400 привлёк к этой компании немало внимания. В конце концов, чипсет предоставлял как раз то, чего ждал рынок.

Он совместим с процессорами Intel; при всём уважении к фанатам AMD, до появления Phenom II эти процессоры обеспечивали наилучшую производительность с минимальным энергопотреблением.
Чипсет содержит современную интегрированную графику, которая такая же мощная, как и видеокарты GeForce начального уровня, графическое ядро может декодировать HD-видео.
Всё это сочетается с относительно низким энергопотреблением и компактными размерами.

Чипсет GeForce 9400 и его мобильная версия 9400M обеспечивают намного больше, чем мобильные чипсеты Intel. Это, в частности, касается графической производительности, будь то настольные ПК начального уровня, домашние кинотеатры на базе ПК или ноутбуки. Apple, кстати, чётко прояснила свою позицию, полностью уйдя от интегрированных чипсетов Intel в новой линейке ноутбуков MacBook.

Но помимо стандартных настольных ПК и ноутбуков, nVidia решила нацелиться на сферу нетбуков и неттопов - дело весьма прибыльное, учитывая суровые экономические реалии. Для выхода на этот рынок nVidia разработала платформу Ion. Она была объявлена несколько недель назад. Эталонная платформа Ion состоит из корпуса с материнской платой формата pico-ITX на основе чипсета nVidia 9400M и экономичного процессора Intel Atom.

Нажмите на картинку для увеличения.

Сможет ли Atom в паре с чипсетом 9400M обеспечить лучший компромисс между достаточной производительностью, гибкостью и меньшим энергопотреблением? Действительно ли классическая платформа Intel себя не оправдывает? Чтобы ответить на эти вопросы, мы протестировали самую первую платформу Ion, поступившую в нашу лабораторию, и сравнили её с первой платой Intel Atom: D945GCLF.

nVidia Ion | Аппаратная начинка

Мы извлекли платформу Ion из коробки и были приятно удивлены внешним видом: корпус действительно симпатичный. Поскольку мы уже привыкли к Mac mini, то были поражены компактными размерами. Честно говоря, не верилось, как столь функциональная платформа может уместиться в таком корпусе?

Набор интерфейсов Ion впечатляет. Нажмите на картинку для увеличения.

Mac mini, GeForce 9400M и Ion: сделаны друг для друга. Нажмите на картинку для увеличения.

Конечно, мы взяли отвёртку и заглянули внутрь. Первой мы удалили крышку, защищающую жёсткий диск - в нашем случае 200-Гбайт Seagate Momentus 7200.2. Впрочем, основные компоненты доступны под крышкой с другой стороны миниатюрного корпуса. Мы сдвинули и сняли основную крышку, после чего стала видна материнская плата.

2,5" жёсткий диск монтируется снизу. Нажмите на картинку для увеличения.

Когда мы удалили крышку, перед нами отрылись основные компоненты Ion. Нажмите на картинку для увеличения.

Ion, по сути, состоит из двух печатных плат, расположенных друг над другом в корпусе. Первая плата, собственно, и является материнской. На ней располагается процессор Atom, по соседству с чипсетом. Оба они закрыты тонким алюминиевым радиатором с вентилятором 40 x 10 мм по центру. Судя по размеру, можно сразу догадаться, что система охлаждения обеспечивает минимальный отвод тепла.

Платы в разобранном состоянии. Нажмите на картинку для увеличения.

Помимо процессора и чипсета, смонтированных на материнской плате, там же присутствуют необходимые разъёмы для полноценного компьютера: Serial ATA (SATA), Gigabit Ethernet, Dual-Link DVI, порты USB 2.0 и даже выход HDMI.

Материнская и дочерняя платы связываются через этот порт. Нажмите на картинку для увеличения.

А где же память? Она находится на задней стороне материнской платы в слоте SO-DIMM. В нашем случае nVidia использовала память DDR3. Конечно, она по-прежнему стоит дороже DDR2, но в данном случае DDR3 - выбор хороший. Её более высокая частота гарантирует увеличенную пропускную способность для процессора и, что более важно, для чипсета с его интегрированным графическим ядром, поскольку основная память используется и в качестве кадрового буфера. Наконец, не будем забывать, что DDR3 более экономичная, что как раз прекрасно сочетается с платформой, нацеленной на низкое энергопотребление.

Последний разъём на материнской плате, который мы поначалу не смогли идентифицировать, используется для подключения к ней дочерней платы, расположенной на уровне ниже. Несмотря на собственный формат, этот порт наверняка является PCI Express. Ему нужно обеспечить достаточную пропускную способность для всех возможных соединений дочерней платы - а их здесь немало: SATA (используется внутренним жёстким диском), два порта eSATA, шесть USB, восьмиканальный аналоговый звук и цифровой оптический выход. Через этот разъём на материнскую плату подаётся питание.

В общей сложности, наша эталонная платформа Ion содержала.

2 внутренних порта SATA;
2 порта eSATA;
7 портов USB 2.0;
6 аналоговых звуковых разъёмов;
1 цифровой звуковой выход S/PDIF;
1 выход DVI Dual Link;
1 выход VGA;
1 выход HDMI;
1 порт Gigabit Ethernet.

Приятно видеть столь полный набор интерфейсов у столь компактного компьютера. Будем надеяться, что неттопы на платформе Ion будут обеспечивать такое же решающее преимущество, как у эталонного дизайна.

nVidia Ion | Как насчёт Intel?

Intel D945GCLF использует более классический дизайн. Нажмите на картинку для увеличения.

Чтобы оценить, насколько разумно сочетать чипсет 9400M с процессором Atom, мы сравнили данную конфигурацию с единственной конкурирующей платформой на рынке: с эталонной платформой Intel.

Чтобы достичь этого, мы взяли материнскую плату D945GCLF. Это тоже компактная плата, которая принадлежит к форм-фактору mini-ITX. Но рядом с Ion она выглядит довольно громоздкой. Её дизайн более классический, без дочерней платы, подключаемой через PCI Express, то есть все компоненты располагаются на основной плате. Среди них процессор Atom 230 (такой же, как у Ion), чипсет Intel 945GC, южный мост ICH7, несколько портов и слотов расширения.

VGA, последовательный, параллельный порты и PS/2. Добро пожаловать в прошлое! Нажмите на картинку для увеличения.

Одно из интересных различий между платформами кроется в системе охлаждения. Мы наблюдаем миниатюрный пассивный радиатор на процессоре, но крупный радиатор с вентилятором на чипсете. Это первый знак того, что с чипсетом что-то не так, но мы поговорим об этом чуть позже.

Рядом с основными чипами расположен стандартный слот DDR2 DIMM (максимум 2 Гбайт), а также два внутренних порта SATA, один разъём IDE, один слот PCI, параллельный порт, последовательный порт, порт VGA, два порта PS/2, три аналоговых звуковых разъёма, порт Ethernet 100 Мбит/с и четыре порта USB 2.0. Есть также дополнительный разъём для подключения "косички" с двумя портами USB.

В общем, эталонная плата Intel тоже не промах. Впрочем, набор интерфейсов начинает показывать возраст чипсета - вместо eSATA и HDMI вы получаете VGA и последовательный порт.

nVidia Ion | GeForce 9400M против 945GC

Один чип для всего. Нажмите на картинку для увеличения.

Мы уже описывали характеристики чипсета GeForce 9400/9300 во время первых тестов - см. статью "Чипсет nVidia GeForce 9300: лучшая альтернатива Intel G45". GeForce 9400M - почти идентичный продукт, содержащий такое же графическое ядро из линейки GeForce 9 с 16 потоковыми процессорами. Самые большие отличие между настольным чипсетом 9400 и мобильной версией кроются в тактовых частотах ядра и блока шейдеров: 580 МГц/1400 МГц для 9400 и 450 МГц/1100 МГц для 9400M.

Помимо меньшей тактовой частоты, которая необходима для снижения энергопотребления, все функции, которые нам понравились у 9400, присутствуют и здесь: поддержка памяти DDR2-800 или DDR3-1333, поддержка всех процессоров Intel с максимальной 1066-МГц FSB (впрочем, до сих пор не выпущено мобильных CPU Intel с более высокой частотой FSB), поддержка двухканального выхода DVI, HDMI и DisplayPort, Gigabit Ethernet, звуковой кодек HD Azalia, максимум 12 портов USB 2.0 и 6 портов SATA 300 Мбайт/с. Что касается периферии, мобильный чипсет GeForce поддерживает один слот PCI Express x16 slot, четыре слота PCIe x1 и пять слотов PCI. GeForce производится по 65-нм техпроцессу, площадь кристалла составляет 1225 мм² (35 x 35 мм). nVidia указывает тепловой пакет (TDP) на уровне 12 Вт.

Чипсет 945GC входит в большую линейку чипсетов Intel под названием "Lakeport", где можно насчитать не меньше семи моделей. Если добавить ещё и мобильные варианты из семейства Calistoga, то получится, в общей сложности, 13 моделей. Немало для чипсета, но разница между моделями невелика. Всё, что вам нужно знать: чипсет 945GC как раз продаётся Intel для работы в паре с настольными процессорами Atom (230 и 330). Для мобильной версии процессора Atom (N270), с другой стороны, Intel требует использование чипсета 945GSE.

Сверху вниз: процессор Atom, северный мост 945GC, южный мост ICH7. Обратите внимание на размеры по сравнению со слотом DIMM. Нажмите на картинку для увеличения.

Чипсеты нельзя назвать совершенно новыми. Первые представители линейки Lakeport вышли на рынок весной 2005 года (а в начале 2006 появились чипсеты Calistoga). Одно из последствий такого возраста - 945GC производится по 90-нм техпроцессу. Кроме того, 945GC не одночиповый продукт, в отличие от GeForce 9400M. Северный мост 82945GC подключается к южному мосту 82801GB, также известному как ICH7.

Последствий два. Первое: комбинация 945GC + ICH7 "съедает" множество доступного пространства, поскольку северный мост имеет размер 34 x 34 мм, а южный мост - 31 x 31 мм. Добавьте к этому несколько квадратных зазора между двумя микросхемами, и вы с лёгкостью получите в два раза больше места на печатной плате по сравнению с одним чипом GeForce 9400.

А здесь GeForce 9400M и процессор Atom. Немалая экономия пространства. Нажмите на картинку для увеличения.

Второе последствие старого дизайна заключается в высоком энергопотреблении. По информации Intel, тепловой пакет 945GC составляет 22,2 Вт, а платформа Atom 230 + 945GC + ICH7 потребляет, максимум, 29,5 Вт. У GeForce 9400M тепловой пакет составляет всего 12 Вт. Сам процессор Atom потребляет всего 4 Вт, в результате платформа Ion имеет тепловой пакет всего 16 Вт - примерно половину от TDP платформы Intel.

Нажмите на картинку для увеличения.

Наконец, взгляните на производительность. Интегрированное графическое ядро 945GC хорошо известно (но не всегда с хорошей стороны) - это GMA950. Оно поддерживает DirectX 9 и Shader Model 2.0, работает на 400 МГц и может похвастаться четырьмя блоками пиксельных шейдеров, одним блоком вершинных шейдеров и четырьмя ROP. С другой стороны, ядро взято ещё из эры, предшествующей эпохе DirectX 10 и унифицированных шейдеров. Для кадрового буфера тоже используется часть основной оперативной памяти. На D945GCLF использование одного слота DIMM снижает пропускную способность памяти до, примерно, 5 Гбайт/с. Для сравнения, у GeForce 9400M память DDR3-1066 обеспечивает пропускную способность 8,3 Гбайт/с.

Теоретически, GeForce 9400M с самого начала имеет огромное преимущество над нынешним конкурентом. Но насколько это теоретическое преимущество проявляет себя на практике? Не слишком ли велика графическая производительность для такого слабого процессора, как Atom? Да и хорош ли чипсет nVidia для других задач помимо графики?

nVidia Ion | Тестовая конфигурация

В следующей таблице приведены конфигурации двух наших тестовых систем.

Система Intel nVidia
CPU Atom 230 (1,6 ГГц, FSB 533, 512 кбайт кэша L2)
Материнская плата Intel D945GCLF Эталонная плата nVidia Ion
Память G.Skill 2 Гбайт DDR2-1066 CAS 5 Patriot 2 ГбайтDDR3-1066 CAS 7
Видеокарта Интегрированная графика GMA 950 Интегрированная графика GeForce 9400M
Жёсткие диски Seagate 200 Гбайт Momentus 7200.2 Seagate 200 Гбайт Momentus 7200.2
Звук Встроенный
Сеть Встроенная
Блок питания Sparkle Power SPI220 LE (220 Вт) EDAC Power Elec EA11203A (120 Вт) + преобразователи на материнской плате
Операционная система Windows Vista Enterprise 32 bit Windows Vista Ultimate 32 bit
Драйверы Чипсет: Intel INF 9.1.0.1012, графика: Intel 15.8.5.1587 ForceWare 179.21

nVidia Ion | Результаты тестов

nVidia Ion | Синтетические тесты: 3DMark и PCMark

Ниже приведены итоговые результаты тестов 3DMark 01, 03, 06 и PCMark 05, которые мы проводили при настройках по умолчанию.

nVidia Ion

Различные версии пакетов 3DMark явно показывают превосходство GeForce 9400M по графической производительности. В 3DMark03 платформа Ion оказалась более, чем в 4,6 раз быстрее, чем платформа Intel, а в 3DMark 06 прирост составил сумасшедшие 774%. Чем выше графическая нагрузка, тем лучше показывает себя GeForce. Наши первоначальные опасения не подтвердились - даже невысокая производительность Atom позволяет GeForce проявить себя.

nVidia Ion

PCMark тестирует платформу более широко. В данном тесте на результат влияет производительность жёсткого диска и памяти. Здесь, опять же, несмотря на одинаковые жёсткие диски, платформа Ion полностью победила 945. Если посмотреть детали отдельных тестов PCMark 05, то там будет видно, что платформа Ion завоевала победу только благодаря 3D-тестам: все остальные приложения на платформе Intel выполняются так же быстро. Кроме того, отрыв Ion по общему результату оказался намного ниже, чем в 3DMark (35%).

nVidia Ion | Игры: Spore и Call of Duty

nVidia Ion | Spore

Выбор игр, которые можно запустить на обеих платформах, весьма ограничен из-за потолков систем по производительности. Можно забыть, например, о запуске Crysis. Мы взяли игру, в которую играют от случая к случаю, она хорошо соотносится с теми играми, которые запускают владельцы нетбуков и неттопов. Собственно, её nVidia выбрала для демонстрации возможностей чипсета на CES: Spore.

nVidia Ion

Первый урок: Atom явно не хватает производительности. Даже когда мы снизили уровень детализации и разрешение, было сложно достичь средних fps на уровне 25. А тот факт, что повышение разрешения для данного уровня графических деталей не приводит к существенной разнице, говорит об "узком месте" в CPU.

Второй урок: GeForce 9400M оказался единственным графическим ядром, которое обеспечило приемлемую частоту кадров с низкими деталями и разрешением вплоть до 1280x1024. Для игры, подобной Spore, 25 кадров в секунду вполне достаточно.

Наконец, по сравнению с платформой Intel, Ion продемонстрировала средний прирост 73% в разрешении 800x600, 160% в разрешении 1024x768 и 145% в разрешении 1280x1024. Подобная разница доказывает, что даже Atom имеет достаточную производительность, чтобы её ограничивало встроенное графическое ядро чипсета 945GC.

nVidia Ion | Call of Duty 4

CoD4 не запустилась на материнской плате 945GC. Нажмите на картинку для увеличения.

Вторая игра, которая по утверждениям nVidia хорошо подходит для демонстрации возможностей Ion, это Call of Duty 4, фанаты называют её "CoD4". Однако наша материнская плата 945GC упрямо отказывалась запускать CoD4, несмотря на повторные попытки и переустановки. Честно говоря, мы ожидали ошибку, указывающую на несовместимость видеокарты, но получали сообщение о сбое в звуковой подсистеме материнской платы, причём даже когда мы отключали звуковую карту в BIOS. Но, в любом случае, мы можем подтвердить прогноз nVidia: CoD4 не будет запускаться на материнской плате Intel 945GC/Atom.

nVidia Ion

На платформе Ion игра CoD4 стартовала без проблем. Однако мы получили достаточно скромную частоту кадров. При минимальном разрешении, которое доступно в игровых настройках (640x480) со всеми деталями, выставленными на минимум, платформа Ion так и не смогла достичь 25 fps. К счастью, результаты были недалеки от этого уровня, и для неопытного игрока (а кто ещё будет играть на нетбуке или неттопе?) её может и хватить. Можно даже повысить разрешение до 800x600 или даже включить activate 2x AA без особой потери плавности.

nVidia Ion | Передача файлов через USB и скорость сети Ethernet

nVidia Ion | Передача файлов через USB

Конечно, жизнь не такая весёлая, как игры. Одна из функций последних чипсетов, особенно полезная для нетбуков с ограниченным доступным пространством, заключается в быстрой работе устройств USB. Поэтому мы измерили скорость чтения и записи для каждой платформы, передавая крупный файл (3,15 Гбайт) с внутреннего диска SATA (отличного от того, на который мы установили ОС) на внешний USB-накопитель.

nVidia Ion

Результаты говорят сами за себя: чипсет 9400M оказался намного быстрее, чем стареющий южный мост ICH7, особенно на операциях записи. Платформа Ion дала практически одинаковую скорость чтения и записи (28,5 Мбайт/с и 27,7 Мбайт/с, соответственно), а южный мост ICH7 показал свои слабости: скорость чтения упала до 27,2 Мбайт/с, а записи - до 22,3 Мбайт/с.

nVidia Ion | Передача файлов через Ethernet

Поскольку Ion нацеливается, в том числе, и на сектор неттопов, мы хотели протестировать производительность передачи файлов через сеть Ethernet. Однако у нас возникли проблемы с интерфейсом: мы не смогли заставить сетевой порт работать в гигабитном режиме, поэтому пришлось работать на скорости 100 Мбит/с (обидно для 2009 года). nVidia заверила нас, что проблема кроется в "сырости" тестовой платформы и драйверов, которые всё ещё находятся в состоянии прототипа. Что ж, поверим на слово, но мы обязательно вернёмся к этому вопросу, когда платформа Ion появится в продаже.

nVidia Ion

На скорости 100 Мбит/с мы не обнаружили никаких сюрпризов: пропускная способность приближалась к максимуму для интерфейса, то есть около 11 Мбайт/с. Платформа 945GC давала схожую скорость, пусть и чуть лучшую.

nVidia Ion | Воспроизведение видео Blu-ray

Нажмите на картинку для увеличения.

Один из ключевых аргументов nVidia в продвижении Ion заключался в возможности плавного воспроизведения HD-фильмов, что мы, естественно, пожелали проверить. Здесь мы не будем приводить диаграмм, поскольку они избыточны. Ответ на самом деле простой: да, вы без проблем и без рывков сможете воспроизводить диски Blu-ray на платформе Ion. Во время нашей любимой сцены из фильма "Казино Рояль/Casino Royale" (сцена 13, средняя пропускная способность около 30 Мбит/с) нагрузка PowerDVD 8 на CPU составила, в среднем, 66,7%. Поэтому даже если графическое ядро GeForce и декодирует формат H.264, процессор Atom нагружается тоже весьма серьёзно.

Чипсет 945GC, с другой стороны, не может брать на себя задачу декомпрессии (некоторых кодеков), поэтому воспроизведение дисков Blu-ray на платформе Intel просто невозможно. Впрочем, это не значит, что видео высокого разрешения (HD) недоступно. Платформа Intel вполне сносно справляется с выводом HD-видео, если вы будете придерживаться фильмов полегче, в формате 720p, а не 1080p. Мы смогли нормально просмотреть ролики с потоком около 10 Мбит/с.

Обратите внимание, что плеер играет важную роль: некоторые файлы могут плавно воспроизводиться через Cyberlink Power DVD, но уже с рывками через Apple QuickTime. Когда графической мощности не хватает, оптимизация начинает выходить на первое место.

nVidia Ion | Энергопотребление

Блок питания nVidia Ion. Нажмите на картинку для увеличения.

Одним из критичных аспектов сравнения между 9400M и 945GC является общее энергопотребление платформы. К сожалению, у нас возникли трудности с измерением энергопотребления, поскольку эталонная платформа Ion и материнская плата D945GCLF используют разную схему питания. У платформы Ion внешний блок питания преобразует переменное напряжение сети в постоянный ток 12 В, который затем трансформируется на несколько напряжений (3,3 В, 5 В и 12 В) схемой питания материнской платы. А поскольку мы измеряли энергопотребление от электрической розетки, нам хотелось знать выходную мощность как блока питания, так и схемы питания материнской платы.

Блок питания Sparkle Power 220 Вт. Нажмите на картинку для увеличения.

nVidia не предоставила нам дополнительную информацию, и у нас не было необходимого оборудования для измерений во время тестов. К счастью, блок питания, который использует nVidia, был протестирован нашими коллегами на SilentPCReview. Если быть более точным, они тщательно измерили эффективность блока питания при преобразовании 12 В постоянного тока в линии 12 В, 5 В и 3,3 В, поэтому их значения позволяют оценить выходную мощность блока питания Ion. Значения энергопотребления, приведённые ниже, были рассчитаны на основе теста SPCR. Их следует воспринимать с долей скепсиса, поскольку существует вероятность погрешностей. Впрочем, на данный момент это лучшее приближение.

Напротив, материнская плата Intel D945GCLF использует традиционный блок питания ATX. Мы взяли маломощный блок питания, чтобы обеспечить высокую эффективность при малых нагрузках. Мы выбрали модель FSP/Sparkle Power SPI220LE, которую уже использовали в предыдущих тестах Atom. Этот блок питания был протестирован SPCR на основе такой же методики, что и предыдущий блок, поэтому мы решили вновь опереться на данные наших коллег, чтобы снизить вероятность появления погрешностей и ошибок.

Эффективность, блок питания Sparkle Power Эффективность, блок питания платформы Ion
Энергопотребление от розетки (Вт) Эфф-ть (%) Энергопотребление от розетки (Вт) Эфф-ть (%)
Измерения SPCR 26,3 73 28,3 77,7
40,8 77,7 47 85,6
Экстраполяция 23 71,9 15 72,1
32,7 75,1 25,9 76,7

Потребление от электрической розетки (Вт) Актуальное расчётное энергопотребление (Вт) Преимущество Ion по энергопотреблению (в % относительно уровня Atom)
Ion D945GCLF Ion D945GCLF
Без нагрузки 15 23 10,8 16,5 -34,6
Пиковая нагрузка 25,9 32,7 19,9 24,5 -19,1

Итог будет таков, с учётом всех сделанных предположений: платформа Ion оказалась более экономичной, чем базовая платформа Intel. Мы оцениваем преимущество от 19% до 35%, в зависимости от того, бездействует ваш ПК или находится под нагрузкой. Эти результаты вполне соответствуют теоретическим значениям TDP, указанным производителями, но всё равно несколько удивляют: у GeForce 9400M тепловой пакет TDP составляет всего 12 Вт по сравнению с 25,5 Вт у связки 945GC + ICH7, поэтому мы ожидали, что разница будет больше.

Чтобы убедиться, насколько более эффективна по энергопотреблению новая платформа Ion по сравнению с платформой Intel, нам нужно провести тесты в более благоприятных и привычных условиях. И вскоре мы это сможем сделать. nVidia пообещала нам, что материнские платы Ion в форм-факторах micro-ATX или mini-ITX выйдут в ближайшее время, поэтому через несколько недель мы вернёмся к данному вопросу. Но мы уже можем уверенно сказать, что платформа Ion явно является более эффективной по энергопотреблению, чем стандартная платформа Atom.

nVidia Ion | Заключение

Нажмите на картинку для увеличения.

"Победившая" - наверное, таким эпитетом можно было бы наградить платформу Ion, которую собрала nVidia. Перед нами идеальное дополнение для процессора Intel Atom - данная пара обеспечивает платформу, позволяющую собирать компактные, доступные и гибкие системы. В пространстве, которое можно сравнить с пачкой сигар, присутствует полноценный компьютер (за исключением внешнего блока питания), который может справиться с подавляющим большинством повседневных пользовательских задач. Сюда входят просмотр web-страниц и офисные приложения, а также и игры время от времени (включая самые последние) и воспроизведение HD-видео.

С данной точки зрения платформа Ion находится совсем близко к идеальному ПК для домашнего кинотеатра - такую систему вполне можно разместить в гостиной комнате, где она не будет мешаться из-за крохотного размера, да и уровень шума беспокоить не будет. Но не забывайте, что наши оценки базируются на эталонной платформе, у которой всё ещё довольно много "сырых" участков, да и визуальный дизайн ещё не закончен. Можно представить, что сможет сделать вдохновлённый дизайнер с базовой платформой. Действительно, уже ходят слухи, что Apple может использовать платформу Ion в качестве основы Mac mini или Apple TV следующего поколения, что весьма любопытно. Будем надеяться, что и многие другие производители не пропустят Ion мимо внимания и тоже выпустят инновационные продукты.

Будем надеяться. Поскольку будущее Ion не такое радужное, как могло бы показаться. И это связано не с технологическими ограничениями, а с позицией nVidia, касающейся Intel. Выпустив Ion, взбаламутила тихие воды омута, которым Intel в этом году планировала пользоваться единолично. Волна нетбуков в 2008 году оказалась девятым валом, наполнившим карманы Intel, поскольку компания являлась эксклюзивным поставщиком компонентов. Даже в условиях экономического кризиса 2009 год станет ещё одним хорошим годом для нетбуков и неттопов, и Intel вряд ли позволит кому-либо съесть кусок своего крупного пирога.

По некоторым слухам - которые Intel опровергает - компания попытается заблокировать рынок, отказавшись от продажи процессоров Atom независимо от чипсетов 945GC (или GSE) (Впрочем, на CES Intel категорически настаивала на том, что будет продолжать продавать процессоры Atom отдельно). Поэтому для каждой сборки Ion производителям придётся платить за чипсет Intel, который они не будут использовать. Эти дополнительные траты вполне достаточны, чтобы производители не решились выпускать продукты на Ion, особенно на рынке нетбуков, где на кону каждый доллар.

И это ещё не всё. Intel тоже планирует обновить базовую платформу Atom, убрав слабый чипсет 945 и заменив его GN40, производной от G45. Благодаря 45-нм техпроцессу и соответствующему низкому энергопотреблению, поддержке декодирования HD-видео, лучшей 3D-производительности и другим функциям, эта платформа может выбить почву из-под ног Ion.

Что ж, не будем гадать. Только будущее покажет, сможет ли стать платформа Ion лучшим компаньоном для Atom.

nVidia Ion | Дополнительные иллюстрации и фотогалерея

Нажмите на картинку для увеличения.