Biostar Hi-Fi Z77X: обзор и тест – THG.RU

Обзор Biostar Hi-Fi Z77X | Введение

В прошлогодней линейке компании Biostar появилось сразу несколько системных плат с индексом Hi-Fi в названии. Все эти платы построены на базе современных чипсетов, рассчитаны как на платформу Intel, так и на процессоры AMD, и относятся к среднему ценовому диапазону. При этом в качестве их конкурентного преимущества заявлен звуковой тракт повышенного качества, позволяющий даже требовательным слушателям обойтись без дискретной аудиокарты. Есть ли смысл в подобных решениях, мы решили узнать на примере системной платы Biostar Hi-Fi Z77X, построенной на чипсете Intel Z77 Express и предназначенной для процессоров под разъём LGA 1155.

Обзор Biostar Hi-Fi Z77X | Упаковка и комплектация

Материнская плата Biostar Hi-Fi Z77X продаётся в сравнительно небольшой картонной коробке белого цвета с красочными рекламными рисунками и логотипами, а также с краткими техническими характеристиками изделия. На лицевой стороне изображён большой чёрный громкоговоритель на фоне красного графика, а буквы “Hi-Fi” в названии платы выделены ярко-жёлтым – очевидно, это должно намекать на ориентированность этой модели именно на качественный звук.

В комплект поставки Biostar Hi-Fi Z77X входят четыре кабеля SATA, выносной проводной микрофон для настройки многоканального комплекта акустики, мостики для соединения видеокарт в режимах AMD CrossFireX и NVIDIA SLI, заглушка на заднюю панель системного блока, руководство по установке и настройке на английском языке (на другие языки, включая русский почему-то переведено только описание технических характеристик) и диск с драйверами и утилитами.

Довольно типичная для любых современных плат комплектация – из необычных аксессуаров можно назвать только микрофон, выполненный в виде шайбы. Такими микрофонами обычно комплектуются многоканальные ресиверы класса Hi-Fi для настройки баланса между акустическими системами под условия конкретного помещения. А поскольку эта плата позиционируется как модель с повышенным качеством звучания, то на её основе вполне могут быть собраны домашние медиацентры, так что наличие в комплекте измерительного микрофона вполне оправдано.

Обзор Biostar Hi-Fi Z77X | Технические характеристики

Обзор Biostar Hi-Fi Z77X | Конструкция и компоненты

Системная плата Biostar Hi-Fi Z77X изготовлена на основе текстолита модного чёрного матового цвета, который всё ещё выглядит свежо и необычно. Из чёрного же пластика выполнены и слоты для модулей памяти, и слоты PCI Express. Немного оживляют внешний вид лишь синие радиаторы на микросхеме системной логики, на ШИМ в системе питания, и… шесть больших синих конденсаторов в звуковой подсистеме платы.

Плата Biostar Hi-Fi Z77X рассчитана на установку процессоров Intel в корпусировке LGA 1155 – к таким чипам относятся практически все современные “десктопные” модели серий Core i3/i5/i7 cемейств Sandy Bridge и Ivy Bridge, а также некоторые бюджетные “камни” серий Pentium и Celeron. Максимально допустимый термопакет процессора – 95 Вт.

На плате Biostar Hi-Fi Z77X организована 13-фазная система питания, о чём с гордостью указано прямо рядом с процессорным гнездом, причём в схеме используются исключительно твёрдотельные конденсаторы.

Biostar Hi-Fi Z77X оснащена тремя физическими слотами PCI Express x16. Видеокарты могут устанавливаться в два из них: в этом случае в режимах AMD CrossFireX и NVIDIA SLI слоты будут работать по схеме x8+x8. При установке карты в один слот он будет задействовать максимальные 16 линий. Расстояние между слотами достаточно большое, чтобы можно было использовать двухслотовые ускорители с громоздкими системами охлаждения. Здесь стоит также упомянуть о поддержке технологии Lucid Virtu MVP, обеспечивающей совместную работу встроенной в процессор графики с дискретным видеоускорителем.

Третий физический слот PCI Express x16 обеспечивает скорость x4 и предназначен для установки карт расширения. Кроме того, на плате распаяны ещё три слота PCI Express x1.

Уже немного непривычно видеть четыре слота для оперативной памяти типа DDR3 одинакового чёрного цвета – в подавляющем большинстве современных плат используются слоты двух цветов, облегчающие установку памяти в двухканальном режиме. В данном же случае для верности придётся сверяться с инструкцией.

Biostar Hi-Fi Z77X поддерживает модули памяти ёмкостью до 8 Гбайт каждый (до 32 Гбайт в сумме) с рабочими частотами 1066, 1333 и 1600 МГц. При этом в режиме разгона заявлена возможность установки модулей, работающих на частотах от 1800 до 2600 МГц, распознаются профили XMR, обеспечивающие автоматическую настройку BIOS для установки скоростной оперативной памяти.

На плате Biostar Hi-Fi Z77X предусмотрены шесть разъёмов SATA для подключения внутренних накопителей, при этом два из них работают в режиме 6 Гбит/с, а четыре – на скорости 3 Гбит/с.

Имеются в наличии разъёмы для подключения инфракрасного датчика для пульта дистанционного управления и последовательного (COM) порта.

Индикатор POST-кодов (после загрузки он показывает текущую температуру процессора) и кнопки подачи питания и перезагрузки (Reset), расположенные в правом нижнем углу платы, намекают на то, что плата обладает разгонным потенциалом и её вполне можно “погонять” на открытом стенде с экстремальными системами охлаждения, а не запирать в закрытый корпус.

Плата располагает девятью портами USB (3 х USB 3.0 и 6 x USB 2.0), шесть из которых (2 х USB 3.0 и 4 x USB 2.0) выведены на заднюю панель, а остальные выполнены в виде разъёмов на плате. Интересно, что внутренний порт USB 3.0 расположен практически посередине платы, что вряд ли можно считать удачным решением: к нему одинаково неудобно подключать как фронтальный порт, так и дополнительную планку на задней панели.

На задней панели Biostar Hi-Fi Z77X мы видим практически полный набор современных портов и разъёмов, за исключением, пожалуй, набирающего популярность DisplayPort и, напротив, теряющего её FireWire IEEE 1394. Помимо уже упомянутых шести портов USB, здесь имеется аналоговый VGA и цифровой DVI-D видеовыходы с интегрированной в процессор графики, порт HDMI 1.4а, работающий с ней же, разъём PS/2 для подключения мыши или клавиатуры, гигабитный сетевой порт (на контроллере Realtek RTL8111F), а также шесть аудиоразъёмов на 3,5-мм миниджеках: аналоговые выходы на центр, фронтальные и боковые акустические системы, линейные вход и выход и микрофонный вход.

Принимая во внимание “звуковые” претензии Biostar Hi-Fi Z77X, довольно странно, что эти разъёмы самые простые – с разноцветными пластмассовыми портами, а не позолоченные, как принято в аудиокартах высокого класса. Удивление вызывает и отсутствие на задней панели цифровых аудиовыходов S/PDIF. На самой плате есть разъёмы для подключения такого выхода, однако в комплекте такой планки нет. Почему в плате с буквами Hi-Fi в названии отсутствует даже минимальный аудиофильский антураж – вопрос, конечно, интересный.

Для подключения кулеров на плате предусмотрено всего три разъёма: четырёхконтактный для процессорного вентилятора и два трёхконтактных для корпусных кулеров. При этом порт для фронтального вентилятора SYS_FAN1 почему-то сдвинут далеко назад: в нижней части платы он находится после обоих разъёмов USB и даже разъёма COM.

Два корпусных вентилятора – вполне достаточно для обычной мультимедийной системы, но если устанавливать в системный блок “горячие” компоненты вроде высокопроизводительной графики и нескольких винчестеров, то такого охлаждения будет маловато. Единственным выходом в данном случае будет подключение дополнительных кулеров к блоку питания – возможно, через реобас.

Обзор Biostar Hi-Fi Z77X | Звуковые способности

Звуковая подсистема Biostar Hi-Fi Z77X, благодаря которой в названии платы и появились заветные буквы “Hi-Fi”, расположена в левом нижнем углу, непосредственно под задней панелью разъёмов. Вообще, сам термин “Hi-Fi” за последние десятилетия девальвировался настолько, что его уже вряд ли можно принимать всерьёз. Когда-то, а точнее, в 1973 году, требования к аудиоаппаратуре с высокой точностью воспроизведения звука (а именно так расшифровывается Hi-Fi, от high fidelity – “высокая точность”) были сформулированы в немецком промышленном стандарте DIN 45500. С течением времени они корректировались, в том числе и рекомендациями Международной Электротехнической Комиссии (IEC). В число таких требований входили точные числовые значения частотного диапазона, допустимых гармонических искажений, мощностных характеристик и целого ряда прочих параметров.

Сегодня формальным требованиям этого стандарта соответствует даже самый дешёвый звуковой кодек из мобильного телефона, не говоря уже о многоканальных контроллерах звуковых плат. Хотя в реальности они могут звучать просто чудовищно – и тут приходится задуматься над тем, а те ли формальные требования были включены в тогдашний стандарт. В любом случае, параметры, устанавливавшиеся в эпоху аналоговой аппаратуры, не слишком применимы к цифровой аппаратуре, а это заставляет признать, что термин Hi-Fi в наше время утратил своё значение и может восприниматься лишь как некий рекламный символ, не более того.

В случае с Biostar Hi-Fi Z77X мы имеем дело именно с рекламным ходом. Хотя, надо отдать должное конструкторам Biostar, в организации звуковой подсистемы на этой плате они постарались обойти все “подводные камни” интегрированного звука, отрицательно сказывающиеся на качестве звучания. Иными словами, они просто сделали всё как надо, а не как у всех.

Прежде всего, в Biostar Hi-Fi Z77X организованы выделенные цепи питания как для цифровых, так и для аналоговых компонентов, при этом и цифровой, и аналоговый аудиосигналы тоже изолированы и разведены по разным слоям печатной платы. Эти особенности в Biostar назвали технологиями Hi-Fi Ground и Hi-Fi Power.

Аудиосистема Biostar Hi-Fi Z77X построена на основе кодека Realtek ALC898, относящегося к одним из флагманских микросхем для установки на системные платы. Чип оснащён десятиканальным цифро-аналоговым преобразователем (ЦАП) с поддержкой воспроизведения звука 7.1 и независимым двухканальным стереовыходом, двумя стереофоническими аналогово-цифровыми преобразователями (АЦП) и цифровым микрофонным конвертером. Поддерживается цифровой вход и выход сигнала c разрядностью 16, 20 и 24 бит и частотой дискретизации до 192 кГц. Заявлено соотношение сигнал/шум 110 дБ при воспроизведении (ЦАП) и 104 дБ при записи (AЦП). Для эффектности чип закрыт металлическим экраном с красной светодиодной подсветкой.

Вполне обычные характеристики, типичные для современного интегрированного аудиокодека, пусть и довольно высокого класса. Что же может предложить Biostar Hi-Fi Z77X требовательному пользователю? Прежде всего, заведомо высококачественные комплектующие с максимально стабильными характеристиками.

Во-первых, в активе Biostar Hi-Fi Z77X плёночные металлооксидные резисторы, использующиеся в высококачественной аудиоаппаратуре. К их достоинствам относится высокая скорость импульса в среднечастотном диапазоне и отсутствие остаточной редукции, характерной для обычных полупроводниковых резисторов. Кроме того, они сохраняют стабильность электрических характеристик в широком температурном диапазоне, что особенно важно для не самых “холодных” компьютерных систем.

Второй важный компонент Biostar Hi-Fi Z77X, бросающийся в глаза при первом же взгляде на плату, это неполяризованные электролитические конденсаторы ёмкостью 100 мкФ, которые установлены на каждом из каналов кодека. Именно конденсаторы обеспечивают широкий динамический диапазон звучания без перегрузки, сбоев и выхода из строя звуковой подсистемы. В неполяризованных конденсаторах можно менять полярность постоянного напряжения – такие элементы специально предназначены для аналоговых цепей акустических систем и фактически представляют собой два конденсатора, разделённые специальным диодом, который препятствует повреждению электролитов при смене полярности.

Среди прочих заявленных технологий – встроенный усилитель для наушников Hi-Fi Amp с возможностью установки импеданса подключаемых головных телефонов (от 32 до 300 Ом) и программной регулировкой громкости. Усилитель работает на внутренний разъём, так что наушники предполагается подключать к фронтальным портам системного блока, что вполне разумно.

В целом, все описанные ухищрения и усовершенствования в аудиотракте действительно способны обеспечить качественный звук. И всё равно сохраняется целый ряд “но”: для этого необходима акустическая система достаточно высокого уровня, расставленная должным образом, хорошие кабели и, конечно же, “правильные” уши. Для подавляющего большинства пользователей, в принципе не отличающих на слух звучание MP3 с битрейтом 320 кбит/с от компакт-диска, все эти теоретически правильные усилия конструкторов Biostar просто останутся ещё одним пунктом в характеристиках, способным потешить самолюбие. Проще говоря, на наш взгляд, практическая полезность подобных схем на массовых материнских платах нам представляется чрезвычайно сомнительной.

Обзор Biostar Hi-Fi Z77X | Звуковое программное обеспечение

К чисто “звуковому” ПО Biostar Hi-Fi Z77X относятся две утилиты: Multi Channels Calibration (MCC) и Smart Ear. Первая из них предназначена для калибровки многоканальной акустической системы при помощи входящего в комплект микрофона. Принцип её работы аналогичен многоканальным ресиверам: на настраиваемую колонку подаётся специальный сигнал, фиксируемый микрофоном, и на основании полученных данных программа корректирует звуковой баланс.

Вторая утилита Smart Ear рассчитана на использование с наушниками и представляет собой управляющую программу для установленного на плате усилителя головных телефонов. Фактически у этой программы две функции – регулировка громкости и установка уровня сопротивления подключаемых наушников. Предусмотрены всего два варианта импеданса Low и High, чего, пожалуй, вполне достаточно для подачи правильного сигнала как на высокоомные, так и на низкоомные модели.

В наличии и обычный для кодеков Realtek “звуковой менеджер” с функциональностью простого микшера, возможностью выбора параметров звукового сигнала и установки характеристик подключённой акустической системы.

Довольно аскетичный набор специализированного софта для системной платы с повышенным качеством аудиотракта. Вполне уместными были бы здесь различные звуковые редакторы, музыкальные синтезаторы и секвенсоры – благо, у подавляющего большинства подобного ПО есть упрощённые бесплатные или демо-версии.

Обзор Biostar Hi-Fi Z77X | Тестирование и разгон

Для тестирования материнской платы Biostar Hi-Fi Z77X мы собрали на её основе следующую систему:

• Корпус: открытый стенд Cooler Master Lab
• Системная плата: Biostar Hi-Fi Z77X
• Процессор: Intel Core i7 3770K (3,50 ГГц)
• Процессорный кулер: Cooler Master Hyper 412S
• Оперативная память: 2 x DDR-3 2400 МГц Kingston HyperX Genesis KHX2400C11D3K4 2 GB
• Жёсткий диск: SSD-накопитель ADATA Premier Pro SP900 128 Гбайт
• Видеокарта: Point of View GeForce GTX 580
• Блок питания: Cooler Master 1250W

Разгон системной платы Biostar Hi-Fi Z77X может осуществляться как средствами BIOS (в нашем случае AMI UEFI 2.3 версии Z77EF727.BST) при помощи раздела Overclocking Navigator Engine (O.N.E.), так и при помощи двух утилит под Windows: Green Power Utility II (G.P.U) и TOverclocker. К сожалению, ни BIOS, ни эти утилиты не позволяют выбрать русский язык интерфейса, что может серьёзно осложнить знакомство с их функциями.

Программа G.P.U отвечает за настройки системы питания процессора: одним щелком мышки она даёт возможность выбрать подходящий режим энергопотребления, число задействованных фаз цепей питания и контролировать температуру, напряжение и некоторые другие параметры.

Основная программа для разгона Biostar Hi-Fi Z77X – это Overclocking Navigator Engine (O.N.E.). Помимо нескольких вариантов автоматического разгона “одной кнопкой” она предоставляет возможность регулировки широкого спектра параметров – от изменения множителя процессора до регулировки напряжений.

Лучшим результатом разгона процессора Intel Core i7 3770K на плате Biostar Hi-Fi Z77X в указанной конфигурации у нас стала частота 4500 МГц. При попытках дальнейшего повышения частоты система не просто работала нестабильно, а практически сразу после попытки запуска нагрузки вываливалась в “синий экран”.

Впрочем, при штатной частоте 3,5 ГГц и это можно считать очень неплохим результатом, тем более что производитель и не позиционирует эту плату как оверклокерскую, а достигнутая частота близка к практическому потолку нашего экземпляра CPU.

Обзор Biostar Hi-Fi Z77X | Выводы

Компания Biostar выпускает несколько моделей системных плат с индексом Hi-Fi в названии – они построены на разных чипсетах и рассчитаны на разные процессоры, но их все объединяет повышенное внимание к звуковому тракту.

Несмотря на то, что в Biostar Hi-Fi Z77X используется стандартный звуковой кодек Realtek ALC898, инженеры фирмы приложили максимум усилий для того, чтобы он смог полностью реализовать свой потенциал. Это и выделенные цепи питания под аналоговый и цифровой сигналы, разведённые по слоям платы, и применение высококачественных резисторов и конденсаторов, ориентированных на аудиотехнику. Стоит добавить возможность калибровки многоканальной акустики при помощи входящего в комплект микрофона, совместимость с THX TruStudio Pro и поддержку как высоко-, так и низкоомных наушников.

При этом вызывает некоторое удивление отсутствие позолоты на аналоговых разъёмах, обычное для аудиофильских решений, а также отсутствие выведенного на заднюю панель цифрового аудиовыхода – он выполнен лишь в качестве контактного разъёма на плате. Кроме того, в комплекте поставки нет даже простенького аудиоредактора, не то чтобы какого-то другого звукового программного обеспечения.

Не слишком понятно, кого могут заинтересовать столь изощрённые решения в аудиотракте, учитывая тот факт, что для профессиональной работы они не годятся, а в обычных “мультимедийных” колонках они просто не будут слышны. В общем, индекс Hi-Fi в названии платы – это чисто маркетинговый ход, причём довольно странный.

В остальном же Biostar Hi-Fi Z77X – вполне добротная материнская плата на современном чипсете Intel Z77 для процессоров Intel в корпусировке LGA1155. Более того, к нашему удивлению, она обладает довольно приличным разгонным потенциалом, не свойственным, как правило, моделям этого класса. Наконец, она стоит на уровне любых других плат на логике Intel Z77, так что за эксперименты с аудиотрактом с вас не попросят лишних денег.

Недостатки Biostar Hi-Fi Z77X связаны, очевидно, именно с её ценой: настройки BIOS (на AMI UEFI) весьма скудны, причём она, как и подавляющее большинство комплектного софта и даже печатная инструкция, принципиально не дружат с русским языком. На плате отсутствуют порты PCI и IDE, разъём DisplayPort и к ней можно подключить всего два корпусных вентилятора – так что на её основе можно собрать современную, но не самую мощную мультимедийную систему. Впрочем, за высшим классом добро пожаловать совсем в другую ценовую категорию.

Обзор Biostar Hi-Fi Z77X | Фотогалерея

По традиции, фоторедактор THG.ru подготовил для вас фотографии Biostar Hi-Fi Z77X, чтобы вы лучше могли представить себе описываемый продукт.