Введение
Когда мы тестировали платформу nVidia Ion в прошлом месяце, то рассмотрели три сценария использования: настольный ПК, в качестве игровой системы, а также и в роли ПК для домашнего кинотеатра (HTPC).
Конечно, нам пришлось повозиться с конфигурацией платформы, предоставленной Zotac. Во время этих тестов мы убедились, что платформа Ion не устроит нас в качестве настольной системы даже под Windows 7 (мы её и использовали), не говоря уже о более громоздкой Vista. Компьютер работал просто слишком медленно. Нам пришлось ждать, пока появятся меню или откроются окна – это вряд ли доставит радости нашим читателям, которые от каждой новинки ожидают технологического чуда.
Не впечатлила нас и производительность Ion в играх. Поэтому игровая платформа Ion – вариант не самый лучший. Конечно, нам удалось побегать в Ironforge, используя настройки “Fair”в World of Warcraft, но кто для этого будет тратить почти $200 на материнскую плату/процессор? Для игр за такие деньги можно найти что-нибудь получше (или за чуть большие деньги).
Intel предположила на выставке Computex, что платформа Ion – это перегиб. Вполне вероятно. Платформа Nvidia GeForce 9300 обладает слишком производительным чипсетом, с которым уже не может справиться процессор Atom. Впрочем, честно говоря, от архитектуры Atom мы ждали намного большего.
В любом случае, если и есть сегмент, в котором платформа Ion может преуспеть, так это рынок HTPC, где графическое ядро GeForce 9300 может снять нагрузку по воспроизведению HD-видео, облегчив (невыполнимую) задачу для процессора Atom.
Ion в домашнем кинотеатре
Основой платформы является чипсет GeForce 9300, который содержит последнее поколение технологии Nvidia PureVideo (VP3), включая аппаратное декодирование MPEG-2, VC-1 и AVC (H.264) – хороший знак для процессора Atom в окружении домашнего кинотеатра.
Кроме того, чипсет должен поддерживать 7.1-канальный звук LPCM через выход HDMI. На самом деле, эта функция важнее, чем кажется на первый взгляд. Если вы смотрите фильм Blu-ray на плоскопанельном телевизоре в условиях домашнего кинотеатра, то наверняка у вас есть шести- или восьмиканальная акустика с объёмным звуком. Вообще, есть несколько способов вывести многоканальный звук через HTPC. Многие пользователи знакомы с оптическим интерфейсом TOSLINK (или коаксиальным S/PDIF), который передаёт звук в цифровой форме на ресивер/декодер. Однако вы можете передавать через такой кабель только закодированный поток Dolby Digital или DTS, а не Dolby TrueHD или DTS-HD Master Audio – два опциональных формата сжатия звука без потерь, распространённых в фильмах Blu-ray.
Чтобы воспроизводить TrueHD (с максимальным потоком 18 Мбит/с) или DTS-HD (с максимальным потоком 24,5 Мбит/с) вам потребуется интерфейс HDMI 1.3. К счастью, у Ion он тоже присутствует.
Но и сейчас остаются два варианта. Можно передавать закодированный поток Dolby TrueHD или DTS-HD на ресивер (bitstream), который будет выполнять декодирование и воспроизводить студийную звуковую дорожку без потерь во всей красе. Или выполнять декодирование с помощью DVD-плеера и передавать многоканальный звук PCM через выход HDMI (если такая возможность есть).
Проблема с первым заключается в том, что нужен защищённый звуковой канал – иначе программа декодирования откатится на кодеки с потерями, такие как Dolby Digital или DTS. Мы ждём выхода чипсета, который сможет всё это делать, но пока в нашей лаборатории из всех устройств на такой подвиг способна только звуковая карта Asus Xonar HDAV 1.3, которая стоит дороже $200 (от 8,5 тыс. рублей в России). Что интересно, именно такой способ заставит на вашем ресивере светиться логотипы TrueHD или DTS-HD (то есть ресивер будет использовать встроенные возможности декодирования).
Проблема с последним кроется в том, что для поддержки нужна специфическая платформа. Например, чипсеты 780G/790GX будут передавать LPCM только в стерео (хотя есть возможность передачи AC3 и DTS). nVidia GeForce 9300 и Intel G45 поддерживают передачу 7.1-канального звука LPCM через HDMI.
 |
Сверху: PS3. В середине: Onkyo SR507. Снизу: Ion в корпусе mini-ITX. Нажмите на картинку для увеличения.
Кстати, отметим, что приставка Sony Playstation 3 может осуществлять проигрывание дорожек TrueHD и DTS-HD. Вы не получите горящие индикаторы Dolby TrueHD или DTS-HD Master Audio на ресивере, но в статусе воспроизведения фильма вы обнаружите, что PS3 выполняет декодирование, отсылая на ресивер несжатый поток LPCM.
Что ж, Ion предположительно поддерживает вывод многоканального звука LPCM через HDMI. В первом обзоре платформы Ion от Zotac мы обнаружили, что несмотря на заявления nVidia, система Ion не захотела выдавать многоканальный звук в Windows Vista или Windows 7, в плеере PowerDVD 9 или TotalMedia Theater 3. Если бы выхода не нашлось, то платформу Ion мы бы в качестве HTPC использовать не стали.
К счастью, мы хорошо пообщались с nVidia и CyberLink, заставив PowerDVD 9 правильно работать под Windows 7. Последняя версия 1719 правильно поддерживает вывод многоканального звука LPCM через HDMI под Windows 7 (плеер TotalMedia Theater по-прежнему не работает).
Ion в работе
Платформу Ion легко собрать в открытом стенде вне корпуса, восхититься размером, пробежаться по спецификациям, провести ряд тестов, в которых платформа будет превосходить собственные решения Intel на Atom, и присудить награду. В принципе, в открытом стенде ничего страшного нет. В спецификациях, результатах тестов и наградах тоже. Но вы не получите представления об этой маленькой коробочке, не попробовав её в работе.
Поэтому, приняв во внимание сценарий домашнего кинотеатра и проблемы, выявленные во время первого тестирования, мы собрали систему mini-ITX на решении Zotac Ion, добавили 2 Гбайт памяти DDR2, SSD-накопитель OCZ, привод Blu-ray, высланный нам nVidia. Мы установили Windows 7.
 |
Нагрузка заметна, но воспроизведение плавное. Нажмите на картинку для увеличения.
Начнём с воспроизведения DVD/Blu-ray. В этой области Ion должен показывать себя великолепно, учитывая аппаратные возможности GPU по декодированию. Мы воспроизвели несколько фильмов Blu-ray с дорожками Dolby TrueHD и DTS-HD Master Audio, они выводились плавно. К сожалению, наша комната скромных размеров слишком мала для акустики 7.1, но PowerDVD 9 без проблем декодировал звуковые дорожки без потерь в виде 5.1-канального потока LPCM и отправлял их на ресивер Onkyo SR507.
В целом, как платформа для просмотра фильмов, Ion со своей задачей справляется. Конечно, вам также нужно будет докупить накопители, память и корпус. Честно говоря, не легче ли просто купить Playstation?
 |
Hulu, высокое разрешение (480p), полный экран: слишком много дёргается, чтобы комфортно смотреть. Нажмите на картинку для увеличения.
Затем переходим к телепередачам. Я не смотрю телевизор, но вышел на сайт Hulu по случаю. На нём используется Adobe Flash 9, и для двуядерного процессора подобная задача стала проблематичной. Во время просмотра пилотного ролика Glee было невозможно перейти на полный экран на 50″ телевизоре Samsung с разрешением 1280×720, причём это касается как источника низкого разрешения (320p), так и высокого (480p). Просмотр в стандартном окне браузера выполнялся нормально, но с расстояния трёх метров картинка слишком маленькая.
Конечно, мы не ожидали каких-либо проблем с воспроизведением .MP3, поэтому решили нагрузить платформу Ion посильнее, включая операции ввода/вывода: мы выполнили потоковое вещание по беспроводной сети с NAS, подключённого через проводную сеть Gigabit Ethernet, индексируя в фоне папку. На обычных настольных ПК это всё выполняется без проблем. Однако наш HTPC начал очень сильно “тормозить” (даже с SSD).
 |
Плавное воспроизведение видео с сайта Hulu в окне. Нажмите на картинку для увеличения.
Заключение
К счастью, в своей комнате для домашнего кинотеатра я смотрю только фильмы. И с этой задачей Ion справляется. С форм-фактором поспорить сложно (хотя, честно говоря, мне больше нравится альтернатива Zotac mini-ITX для LGA-775). Но не следует ожидать от платформы Ion большего. Если вы не будете использовать ускорение GPU у GeForce 9300, то производительность Intel Atom вас опечалит. Собирать настольный ПК на основе этого процессора – решение не самое удачное.
