Введение
С выходом последней книги Дж. К. Роулинг (J.K. Rowling) про Гарри Поттера, издателем которой является Scholastic, история вокруг многострадальной eBook продолжает закручиваться. За первым тиражом шестой книги о Гарри Поттере выстраивались очереди, однако Scholastic отказалась выпускать 652-страничную книгу в виде eBook, ссылаясь на отсутствие спроса. И это несмотря на существенную маркетинговую поддержку со стороны eBook.
Судя по тому, что подростки сегодня с лёгкостью справляются с сотовыми телефонами, iPod, КПК, Sony PSP, смарт-фонами и другими технологическими новинками, многие считали, что молодёжь будет хватать eBook, как горячие пирожки. Вполне естественным было ожидать, что школьник или студент предпочтёт eBook бумаге. Вместо того чтобы носить с собой пять томов, можно с лёгкостью записать книги на флэш-карточку и просто менять её в считывателе eBook.
Но этого не произошло. Подобно электронному перу, концепция eBook так и не достигла потенциала, который прогнозировали этой технологии. И провалу eBook послужили несколько причин.
Первая касается фанатов Гарри Поттера: дети магглов не покупают считыватели eBook, поэтому пользовательская база для чтения eBook отсутствует.
Вторая причина – считыватели eBook всегда отстают на поколение по сравнению с портативными ноутбуками и КПК, да и весят больше. А теперь учтите, что вам нужно носить с собой мобильный телефон, iPod или КПК, в результате чего считыватели eBook находятся в рейтинге персональных электронных устройств на третьем или четвёртом месте.
Наконец следует учитывать способ, с помощью которого читает большинство пользователей, а также и принять во внимание распространение аудио-книг.
В принципе, если принять все факторы во внимание, то основной причиной не является отсутствие хороших “железок”. “Я думаю, что основной причиной является то, что на рынке нет устройства, которое завоевало бы свою армию потребителей, как это сделал iPod с цифровой музыкой”, – сказал Николас Богати (Nicholas Bogaty), исполнительный директор International Digital Publishing Forum.
Недостатки “железа”
Первое поколение считывателей eBook, вроде линейки Rocket/GemStar, оказалось неуклюжим и сложным в использовании, особенно на улице. При дневном свете на экране нельзя было почти ничего разобрать. “Возьмите eBook на улицу, и вы ничего не прочтёте, – сказал Клаир Шули (Claire Schooley), аналитик по вопросам образования Forrester Research. – Люди часто берут книги, скажем, на пляж, чтобы там их спокойно почитать. Но с eBook так не поступишь. Пока не будет найден способ улучшить читаемость с экрана, электронные книги останутся нишевым рынком”. GemStar немало подогрела рынок считывателей eBook в 2003 году, оставив в стороне Franklin Electronics и других мелких игроков.
Оригинальные считыватели eBook от GemStar, которые так и не произвели революцию.
Как считает Богати, ситуацию может изменить технология LIBRIe от Sony/Philips. “Это шаг в правильном направлении, но я не знаю, сможет ли он свершить революцию”, -сказал Богати. Sony и Philips разработали LIBRIe в партнёрстве с E Ink Corp, компанией, специализирующейся в области технологии “цифровых чернил”. Данная технология позволяет реализовать отображение текста, очень близкое к книге или газете.
Считыватель Sony LIBRIe.
Технология E Ink Electronic Paper Display (EPD) базируется на отражении, поэтому текст можно считывать под любым углом. ЖК-экраны, как известно, очень плохо работают в условиях солнечного света, да и считывать информацию с них лучше под определённым углом. Экраны EPD, напротив, поглощают окружающий свет и используют его для подсветки экрана, так что работа при солнечном свете просто подзарядит устройство и сделает текст более ярким. Кстати, EPD использует солнечный свет для подпитки аккумулятора.
Недостатки “железа”, продолжение
Кроме “бумажного” вида, экран E Ink отличается очень высоким разрешением 170 пикселей на дюйм (у GemStar разрешение составляло около 100 пикселей, а у ноутбуков оно меняется от 80 до 90 пикселей на дюйм).
Принцип работы “цифровых чернил” E Ink.
Поскольку экран использует энергию только при смене картинки, четырёх батареек AAA хватает на большее время, чем батарей в старых считывателях eBook. Встроенная память невелика (всего 10 Мбайт), но её можно расширить до 512 Мбайт с помощью карт Memory Stick. Кроме eBook, пользователи LIBRIe могут преобразовывать в формат LIBRIe документы Microsoft Word, Excel, Powerpoint, Adobe PDF, (X)HTML и RSS.
Цена пока несколько высоковата – около $400, но реальной проблемой является низкая доступность считывателей Sony на рынке. Пока устройство продаётся только в Японии, но и там не слишком успешно. Дарен Бисчов (Darren Bischoff), менеджер по маркетингу E Ink, сообщил, что в ближайшие месяцы выпуск считывателя eBook, который будет использовать дисплей с технологией “цифровой бумаги” (Electronic Paper Display), планируется и в других странах, но он не уточнил, будет ли это LIBRIe или какой-либо другой продукт.
Ещё одна проблема считывателей eBook – питание и вес. “Чтобы питать дисплей, требуется большое количество энергии. Конечно, если вам нужен приличный дисплей, – сказал Курт Госзик (Curt Goszyk), президент iPREPPress. – Время автономной работы считывателя eBook составляет от двух до трёх часов, в то время как iPod хватает до 15 часов”.
Третья причина банальна: тенденция, по которой беспроводные устройства становятся всё меньше и легче. Плеер iPod уменьшился до размеров зажигалки, а сотовые телефоны сегодня зачастую меньше пейджеров десятилетней давности. Однако считыватель eBook, по своей сути, должен иметь экран приличного размера. В итоге мы получаем большое и громоздкое устройство, которое неудобно носить с собой. “На данный момент мы получаем противоречие, – сказал Госзик. – Сотовые телефоны становятся меньше, плееры iPod тоже уменьшаются в размерах. Поэтому потребность в большом дисплее у считывателей eBook идёт в противоположном направлении”.
Проблемы, не связанные с техникой
Перейдём к следующей проблеме, которая не связана с техникой: сколько электронных устройств вы захотите с собой носить? “Сегодня на небольших сегментах рынка конкурирует большое число устройств, – пояснил Госзик. – Есть электронные словари, КПК, iPod, смарт-фоны, сотовые телефоны, ноутбуки. Моему сыну 19, и он постоянно носит с собой только два устройства: сотовый телефон и iPod. Вот и делайте выводы”.
Существуют и другие причины, не связанные с технологией, из-за которых молодёжь воротит нос от eBook, и связаны они с окружающей обстановкой, в которой дети воспитываются. “Я думаю, что молодёжь сегодня очень мобильна, – сказал Шули. – Она получает часть информации здесь, часть в другом месте. Молодёжь редко надолго засиживается на каком-либо одном месте. Люди привыкли двигаться и получать информацию, занимаясь при этом любой деятельностью по своему желанию. И это не очень связано с обычным текстом и его просмотром”.
Госзик соглашается: “Молодёжь сегодня думает по-другому. Они общаются с компьютером ещё с пелёнок. Поэтому вполне логично, что их стиль мышления иной, нежели у бабушек и дедушек, которые любили почитать на досуге”.
Но Богати считает, что ситуация изменится: “Конечно, эти аргументы в какой-то степени справедливы, но я думаю, что люди привыкнут читать электронные книги, и это изменит положение вещей. Собственно, здесь ситуация аналогична электронной почте. Многие люди от неё изначально отказывались, поскольку в электронном письме не передаётся почерк, да и ощущается оно по-другому. Но теперь, через пятнадцать лет, можете ли вы вспомнить, когда последний раз отправляли обычное рукописное письмо?”
Он также высказал мысль, которую другие не очень хотели озвучивать: молодёжь сегодня мало читает. “Я полагаю, и пусть это будет только моим личным мнением, что молодёжь читает намного меньше старшего поколения, – сказал Богати. – Современный читатель стареет. Подростки предпочитают слушать музыку и играть в игры”.
Но это, в свою очередь, открывает новые возможности. Считыватель книг мог бы изменить отношение молодёжи к eBook, как это в своё сделал iPod. Но до этого момента должно пройти где-то лет пять.
“Люди уже читают газеты в Интернете. Люди читают журналы в онлайне. Сегодня пользователи всё больше пишут и читают на своих компьютерах, и это вполне естественно. Я бы удивился, если бы так не произошло”, – сказал Богати.
Бисчов придерживается мнения, что спрос будет двигать рынок, и электронные книги будут более популярны среди старшего поколения, которое больше читает для удовольствия. “Престарелым людям понравится возможность eBook увеличивать размер шрифта, что позволяет читать книги без очков. А профессору, к примеру, понравится возможность eBook хранить несколько книг одновременно”.
Но как повысить популярность eBook у молодёжи? Просто предложить ещё одну забавную электронную игрушку? Вряд ли. “Я не думаю, что стоит рекомендовать молодёжи eBook как средство досуга, – сказал Бисчов. – Я думаю, eBook лучше всего подходит в образовательных целях. Как мне кажется, лучше носить с собой тонкий считыватель eBook, чем 10 килограмм учебников в ранце. Так что не нужно покупать “железо” eBook для чтения Гарри Поттера. Но, конечно, Гарри Поттера на нём тоже можно будет читать”.
