Введение
Intel не привыкла быть на втором месте на мобильном рынке. Очень удачная технология Centrino появилась ещё в 2003 году, в то время она сочетала процессор Pentium M (Banias), чипсет из линейки Intel 855 (с поддержкой памяти DDR-266) и беспроводную карту PRO/Wireless 2100B (ограниченную поддержкой стандарта 802.11b со скоростью 11 Мбит/с). Но если начинка платформ Intel Centrino постоянно эволюционировала, то характеристики ноутбука, по большей части, оставались неизменными. Действительно, время автономной работы, вес и диагональ дисплея – все они оставались более-менее прежними, а пользователи, кому часто приходится работать в дороге, не так активно покупались на Centrino.
Конечно, Centrino вряд ли смотрится привлекательнее по сравнению, например, с Apple MacBook Air, где используется 1,6-ГГц процессор Core 2 Duo, 80-Гбайт жёсткий диск, беспроводная сеть стандарта draft-n и интегрированное графическое ядро Intel GMA X3100. Эти спецификации вряд ли впечатляют по сравнению с текущей платформой “Santa Rosa” Centrino. Но, в связи с тем, что Apple смогла уместить всю аппаратную начинку в толщину меньше дюйма, MacBook Air привлекает внимание намного сильнее.
Впрочем, успех Apple вряд ли можно считать плохой новостью для Intel, поскольку последняя поставляет его начинку. С другой стороны, с ценой $1800 и выше ультрапортативный ноутбук Apple не нацелен на массовый рынок. Поэтому партнёры Intel могут как обойти Mac по производительности, так и по соотношению цена/качество.
Не стоит забывать и об AMD. Эта компания на выставке Computex в Тайване запустила мобильную платформу “Puma”. Она состоит из процессора под кодовым названием “Griffin”, чипсета RS780M, содержащего такое же графическое ядро, что и в настольном чипсете AMD 780G, а также беспроводного адаптера от любого из партнёров компании. Подобный аналог Centrino под названием Puma вряд ли обрадовал Intel.
Хотя AMD ещё предстоит побороться за то, чтобы донести до потребителей новую торговую марку мобильной платформы, Puma отличается рядом преимуществ, а Intel по-прежнему не избавилась от недостатков. Например, чипсет RS780M с графическим ядром класса Radeon HD 3200 намного превосходит Intel GMA X3100 по производительности, которое только недавно внезапно стало поддерживать DirectX 10 после обновление драйвера. А возможность переключаться между раздельной видеокартой и интегрированной графикой позволяет существенно экономить время автономной работы.
Но Intel, конечно же, не позволит Puma отобрать часть рынка. Равно как и не позволит затмить платформу под собственным брендом каким-нибудь MacBook Air. Со своей стороны компания решила представить первого правомочного наследника инициативы Centrino (не упоминая, что это уже пятое поколение платформы) под названием Centrino 2.
 |
Нажмите на картинку для увеличения.
Учитывая скромные изменения при переходе от одного поколения Centrino к другому, мы надеемся, что Centrino 2 будет больше похож на “Звёздные войны: эпизод V”, чем на “Парк юрского периода 2: затерянный мир” (далеко не самый удачный сиквел).
Centrino 2: приоткрываем занавес
Подобно предшественницам, платформа Centrino 2 определяется четырьмя ключевыми компонентами: процессором, чипсетом, беспроводным и проводным сетевыми контроллерами.
Платформа Santa Rosa, как раз поколение до Centrino 2, начала свою жизнь с процессора Intel Core 2 Duo. Он производился по 65-нм техпроцессу, работал с 800-МГц шиной FSB и прекрасно справлялся со всеми задачами, но позднее его заменил намного более привлекательный 45-нм процессор Core 2 Duo. 45-нм процессор оснащён кэшем большего объёма и работает на более высоких тактовых частотах, и тихое обновление в первом квартале прошло как раз вовремя. Intel обогатила ассортимент процессоров платформы Centrino 2 ещё сильнее, представив полную линейку CPU с 1066-МГц шиной FSB и тепловым пакетом 35 или 25 Вт.
Мобильная линейка чипсетов Intel 45 Express заменяет старую GM965, с которой уже давно надо было распрощаться. В частности, из-за низкой производительности интегрированного графического ядра Intel GMA X3100. Будем надеяться, что на этот раз 3D-производительность получит долгожданный прирост.
Меньше бросается в глаза замена контроллера гигабитного Ethernet Intel 82566MM/C обновлённым чипом 82567LM, который выделяется, в частности, поддержкой внеполосной (out-of-band) передачи данных. У Centrino 2 есть и целый набор новых беспроводных опций, которые реализуются линейками адаптеров Wi-Fi Link 5100 и 5300. Intel также планирует выпустить карты WiMAX/WiFi Link 5150 и 5350 чуть позже в этом году, но уже со встроенной поддержкой WiMAX.
Наконец, Centrino 2 поддерживает второе поколение технологии Intel Turbo Memory под кодовым названием Robson 2. В прошлый раз Intel усилила платформу Santa Rosa 512 Мбайт или 1 Гбайт флэш-памяти NAND, которая поддерживает функции Vista ReadyDrive и ReadyBoost. Хотя Intel мало говорит о технологии Turbo Memory и её принадлежности к Centrino 2 (возможно, по той причине, что технология так и не смогла дать ощутимых преимуществ?), мы знаем, что платформа будет опционально поддерживать 2 Гбайт Turbo Memory. Можно только надеяться, что более крупные разделы ReadyDrive и ReadyBoost обеспечат заметное преимущество.
Core 2 Duo
65-нм линейка процессоров Core 2 Duo (Merom), которая изначально позиционировалась для платформы Intel Santa Rosa, очень неплохо показала себя для 65-нм чипа, обеспечивая 4 Мбайт кэша L2 и 800-МГц шину FSB. Однако эти 34-Вт процессоры можно сравнить с прожорливыми двигателями V8; они обеспечивают высокую производительность, но и энергии потребляют немало.
Не поймите нас неправильно: Intel по-прежнему прекрасно себя чувствует и с 35-Вт TDP у Centrino 2. Но переход на 45 нм сотворил чудо с эффективностью энергопотребления чипов. Если все пять процессоров Core 2 Duo на ядре Montevina используют новую для мобильного рынка 1066-МГц шину FSB, три из пяти моделей работают при этом с тепловым пакетом 25 Вт. С подобным энергопотреблением Core 2 Duo можно сравнить уже с турбированным двигателем V6, который не такой прожорливый, но не менее производительный.
С точки зрения архитектуры у новых процессоров Core 2 Duo ничего принципиально не изменилось. Они разделены на две линейки: T9xxx и Pxxxx, где первая характеризуется тепловым пакетом 35 Вт, а вторая – 25 Вт. 2,8-ГГц процессор T9600 и 2,53-ГГц T9400 оснащены 6 Мбайт кэша L2, а процессоры P8600 (2,4 ГГц) и P8400 (2,26 ГГц) – 3 Мбайт кэша L2. Есть и выделяющийся процессор Intel Core 2 Duo P9500, работающий на частоте 2,53 ГГц и оснащённый 6 Мбайт кэша L2, который остаётся в пределах теплового пакета 25 Вт. Собственно, этот чип заинтересовал нас больше всего.
Для мобильных геймеров есть шестой вариант, хотя и весьма дорогой, по цене $851 в партиях по 1000 штук: Intel Core 2 Extreme Mobile X9100. Новый чип из линейки Extreme работает на частоте 3,06 ГГц с FSB 1066 МГц и оснащён 6 Мбайт кэша L2. Вполне понятно, что 44-Вт тепловой пакет требует дополнительного охлаждения – особенно с учётом того, что процессор не имеет блокировки множителя. Разгон ноутбука? Почем бы и нет. Вне всякого сомнения, производители ноутбуков для энтузиастов смогут предложить системы на X9100 с хорошей вентиляцией, учитывая прекрасные возможности разгона 45-нм Intel Penryn.
Многие другие улучшения, появившиеся у настольных процессоров Penryn, были перенесены в мобильные чипы Core 2 Duo. Например, по заявлениям Intel 45-нм техпроцесс High-K является ключевой особенностью для минимизации токов утечки, улучшая время автономной работы. Состояние глубокого сна C6, в котором выключается кэш, тактовые импульсы и PLL, тоже позволяет экономить энергию в режиме бездействия. А технология Dynamic Acceleration Technology увеличивает частоту одного процессорного ядра при запуске однопоточных приложений, когда все остальные ядра бездействуют. В итоге мы получаем оптимизированный режим работы, который не сказывается негативно на тепловом пакете чипа, но ускоряет некоторые требовательные однопоточные приложения.
Мобильный чипсет Mobile Intel 45 Express
Чипсет GM965, который присутствовал в большом количестве ноутбуков Santa Rosa, можно было как любить, так и ненавидеть. С одной стороны, чипсет Intel сложно не полюбить. В целом, он стабилен, быстр и находится на передовой в отношении разъемов ввода/вывода и подключений периферии. В то же время, таблица рекордов Intel по интегрированным графическим ядрам неубедительная, если не сказать хуже. В обычных приложениях GM965 со своей работой справляется. Но стоит запустить игру хотя бы четырёхлетней давности, например, Half-Life 2, и частота кадров будет исчисляться однозначными числами. К счастью, линейка чипсетов Mobile Intel 45 Express, по всей видимости, отличается не только лучшей интегрированной графикой, но и более эффективной поддержкой раздельных графических процессоров.
Intel очень немногословно говорит о структуре чипсета; список функций практически идентичен настольным чипсетам G45/G43, поддержка воспроизведения Blu-ray, упомянутая официальной презентацией, подразумевает аппаратное ускорение декодирования VC-1, MPEG-2 и AVC. Мы пробовали смотреть обычные DVD на графическом ядре GM965, но батарея садилась раньше, чем заканчивался фильм. На этот раз поставленная цель Intel относительно ноутбуков Centrino 2 – сделать так, чтобы они воспроизводили фильм целиком, пока не закончится заряд аккумулятора.
3D-возможности чипсета в этот раз намного лучше – DirectX 10 и OpenGL 2.0 поддерживаются по умолчанию (хотя мы сомневаемся, что это имеет значение, если производительность игр DirectX 10 будет недостаточной). Когда Intel подготовит чипсет GM45 в следующем месяце, мы сможем оценить его производительность в играх на практике.
Для сборщиков систем более важным, на наш взгляд, будет поддержка выходов на дисплей, среди которых присутствуют DisplayPort и HDMI – довольно похожие интерфейсы, хотя и предназначены для разных областей. Как разъясняет в своем блоге Брюс Монтаж (Bruce Montag), технолог Dell, HDMI предназначен для бытовой электроники, на смену аналоговым интерфейсам S-video и компонентному в домашнем кинотеатре. С другой стороны, цифровой интерфейс DisplayPort призван заменить DVI, VGA и LVDS. Хотя DisplayPort все ещё находится в зачаточном состоянии, мы уже получили пару видеокарт для рабочих станций от AMD (FireGL V7700), 30″ монитор Dell и оценили безупречную работу технологии.
Чипсет выделяется ещё двумя функциями, связанными с графикой, которые Intel позаимствовала у AMD Puma. Первая – поддержка CrossFireX – на самом деле всего лишь расширение чипсетов Intel для настольных компьютеров. Мы пообщались с представителями OCZ Technology, которые сказали, что анонсируемые модели на Centrino 2 будут использовать два раздельных GPU, работающих совместно на материнской плате (чипсет PM45), интегрированная графика будет полностью отсутствовать.
По словам Intel, вторая функция переключаемой графики – ответ OEM-клиентам, которые хотели бы выпускать ноутбуки на платформе со встроенной графикой, но с возможностью добавления раздельных видеокарт. Переключаемая графика позволяет перейти со встроенного графического ядра на внешнюю видеокарту и обратно без перезагрузки, в зависимости от политики энергопотребления (питание от розетки или от батареи) или настроек пользователя.
Чтобы оперативно снабжать данными шину процессора и обновленное графическое ядро, Intel перевела линейку чипсетов 4х на двухканальную память DDR3. Эффекта от DDR3 два. Первый – уменьшение TDP на 25% по сравнению с DDR2. Второй – частота памяти 1066 МГц (наибольшая частота SO-DIMM, валидированных для GM45) синхронна частоте FSB, не говоря уже о большей пропускной способности для 533-мегагерцового графического ядра.
 |
Нажмите на картинку для увеличения.
Если перейти с контроллера памяти GM/PM45 на южный мост ICH9M, то многие технологии станут более знакомы. Enhanced Matrix Storage Technology, для примера, дает платформе поддержку SATA 3 Gb/s, подключение eSATA и RAID 0/1, если ваш ноутбук достаточно крупный, чтобы вместить два жёстких диска. Ноутбуки с южным мостом Intel ICH9M получают доступ к дополнительной функции, названной Rapid Recover Technology, используемой для резервирования системы.
Новые сетевые возможности
В нынешних ноутбуках Centrino используется беспроводная сетевая карта WiFi Link 4965AGN PCIe – она является достойным представителем последних сетевых технологий. Стандарт 802.11n по-прежнему существует в черновом виде; рабочая группа утвердила вариант draft 4.0 и теперь работает над draft 5.0, поэтому кто знает, когда мы увидим финальный стандарт.
В любом случае, Intel обновляет всю линейку беспроводных сетевых адаптеров для Centrino 2, предложив четыре новых модели. WiFi Link 5100 и WiFi Link 5300 будут доступны в следующем месяце, а WiMAX/WiFi Link 5150 и WiMAX/WiFi Link 5350 появятся в конце года.
Разница между первой и второй парой кроется, вполне понятно, в поддержке WiMAX. Когда мы спросили у Intel о готовности инфраструктуры WiMAX, чтобы карты 5×50 давали хоть какое-то преимущество, то получили ответ: “WiMAX обеспечивает намного большее покрытие Интернета и IP-телефонии, и, в отличие от Wi-Fi, у него есть возможность обеспечивать беспроводную связь в пределах города или микрорайона, даже для передвигающихся клиентов. Intel сегодня тесно работает с провайдерами по всему миру, чтобы внедрить сети WiMAX, причём в США сети будут доступны уже в этом году от провайдеров Sprint XOHM и Clearwire”. Другими словами, если ноутбуки Centrino 2 и будут готовы для сетей WiMAX, эта возможность вряд ли окажется полезной, пока в вашей местности не появятся сети WiMAX.
Остались карты с поддержкой только Wi-Fi, но захотят ли производители ноутбуков тратить на них целых $30? По информации Intel, новые беспроводные решения обладают тремя козырями.
Первый заключается в более высокой производительности. Карта начального уровня WiFi Link 5100 способна принимать файлы со скоростью до 300 Мбит/с в конфигурации 2×1 MIMO. Для более скоростной WiFi Link 5300 заявлен поток 450 Мбит/с в конфигурации антенн 3×3. Что интересно, для 4965AGN тоже заявлен поток до 300 Мбит/с, то есть на уровне 5100. Как можно предположить, Intel использует такую же технологию, что и Marvell, которая выжимает 450 Мбит/с на трёх потоках с картой TopDog 11n-450. Впрочем, пока не понятно, требуется ли маршрутизатор на той или иной версии draft-стандарта 802.11n, чтобы получить преимущество от более высокой скорости.
Второй козырь заключается в энергосбережении новой линейки 5000 карт WiFi Link. Как указывает Intel, в режиме бездействия после ассоциации с сетью энергопотребление составляет меньше 25 мВт. Компания также заявляет о серьёзном снижении энергопотребления и повышении эффективности потребления энергии, но не предоставляет точных данных.
Наконец, карты WiFi Link поддерживают Active Management Technology 4.0, что должно помочь Centrino 2 глубже проникнуть в корпоративное окружение. Ноутбук на Centrino 2 с поддержкой технологии vPro использует процессор Core 2 Duo с технологией виртуализации (Virtualization Technology), чипсет Mobile 45 Express Chipset с южным мостом ICH9M Enhanced (дороже на $5), гигабитный чип Ethernet 82567LM с поддержкой AMT 4.0, одну из новых карт WiFi Link с поддержкой AMT 4.0, а также Trusted Platform Module v1.2. Благодаря всем этим функциям ИТ-администраторы могут управлять беспроводными клиентами, даже если они выключены. Мы уже довольно давно могли наблюдать работу подобных функций на проводных сетях, но в мире ноутбуков они относительно новые. Впрочем, их реализация заинтересует только корпоративных клиентов.
Intel пока ещё не назвала цены беспроводных карт 5×50 с поддержкой WiMAX, но мы можем предположить, что они станут самым дорогим элементом в наборе Centrino 2. Все другие комплектующие представляют собой модернизацию старых, но карты WiMAX совершенно новые. Если вы планируете потратить приличную сумму на ноутбук, который не будете менять ещё пару лет, то стоит подождать и посмотреть, как технология беспроводных городских сетей разовьётся в ближайшие шесть месяцев.
Centrino 2 против Montevina
До сих пор в статье мы попеременно упоминали названия Centrino 2 и Montevina, поскольку последнее является кодовым наименованием первого. Однако следует понимать, если Montevina и является Centrino 2, но производители ноутбуков должны использовать правильный процессор, чипсет и сетевые адаптеры, чтобы ноутбук мог носить логотип Centrino 2.
К сожалению, не все элементы набора сегодня существуют. Intel обнаружила проблемы с чипсетами GM45 и GM47, которые приводят к зависанию системы. Проблема была решена (предположительно) с помощью программного обновления, чтобы партнёры смогли валидировать свои дизайны. Затем беспроводную карту “Shirley Peak” постигли проблемы с сертификацией. Наконец, Intel столкнулась с определёнными недоработками в программном обеспечении Active Management Technology 4.0. В итоге официальная платформа Centrino 2 была задержана.
По этой причине Centrino 2 стартует только в начале августа. Ноутбуки на платформе Montevina, которые вы купите в два летних месяца (а Intel торопит партнёров с их выпуском, чтобы успеть к сентябрьскому школьному циклу), будут использовать один из шести 45-нм процессоров Core 2 Duo, предназначенных для Centrino 2, чипсет Mobile PM45 Express (следует помнить, что GM45 ещё не готов), а также доступные на сегодня сетевые решения. Этого недостаточно, чтобы получить маркировку Centrino 2, но вполне достаточно, чтобы продаваться под конфигурацией Montevina.
После ознакомления с памяткой Intel для партнёров-производителей ноутбуков можно понять, что ноутбуки действительно будут базироваться на Montevina, но без полного соответствия требованиям Centrino 2 они не получат маркировку Centrino 2.
Заключение
Теперь настало время ответить на вопросы, поставленные в начале статьи, и разобраться, достойна ли платформа Centrino 2 нового названия. К сожалению, ни один из производителей ноутбуков, с кем мы общались до объявления платформы, не был готов предоставить нам образец на Centrino 2 – и теперь, когда мы узнали достаточно подробностей о задержках отдельных компонентов платформы, мы можем понять причину.
По крайней мере, на бумаге Centrino 2 выглядит как достойный шаг вперёд по производительности и эффективности энергопотребления. Всегда приятно, когда можно получить более высокие частоты, скоростную шину FSB и более производительную графику по прежнему или даже меньшему энергопотреблению.
Мы с нетерпением ждём того момента, когда сможем протестировать чипсет GM45 с обновлённым графическим ядром. Реализация переключаемой графики и поддержка CrossFire нейтрализует два преимущества платформы AMD Puma над Centrino. Кроме того, поддержка DisplayPort и HDMI сохраняет лидерство Intel по интерфейсам ввода/вывода.
Будем надеяться, что новые беспроводные сетевые карты смогут обеспечить обещанные скорости. Да и поддержка WiMAX в местах, где сети Wi-Fi не работают из-за большого расстояния, выглядит весьма привлекательной.
Как мы предполагаем, многие производители выпустят решения с процессорами Core 2 Duo T9600 или Core 2 Extreme X9100 в массивных корпусах с двумя видеокартами в конфигурации CrossFire. Однако нам ещё предстоит увидеть, сможет ли доступная система на основе процессора Core 2 Duo P9500 и чипсета GM45 достойно показать себя в графических приложениях и при просмотре видео.
Если вы любите новинки, но не пропустите мимо внимания первую партию ноутбуков на основе Montevina, которые будут использовать новые процессоры Core 2 Duo, чипсет PM45, а также старые сетевые решения Intel. Но следует помнить, что старт настоящей платформы Centrino 2 состоится в ближайшем будущем, включая чипсет GM45, новейшие беспроводные адаптеры Intel, а также поддержку vPro в ноутбуках. Любителям работать в дороге, которым нужны тонкие и лёгкие платформы, следует подождать до августа, как и ИТ-администраторам, которые не прочь добавить ноутбуки Centrino 2 с поддержкой vPro в свои корпоративные сети.
Intel заслуживает уважения за задержки с выпуском комплектующих, которые на момент анонса ещё не полностью готовы. В то же время мы уверены, что компания желает представить платформу Montevina на рынок как можно быстрее. Процессорам и чипсету PM45 далеко до инициативы AMD Puma, но ситуация разительно меняется после выхода GM45 и новых сетевых карт. Подождите месяц. Тогда будет понятна ценность полного комплекта Centrino 2. Мы увидим, смогут ли новые технологии Intel побороть решения, которые продвигают компании HP и Toshiba на основе платформы AMD Puma.
