Полезные гаджеты: топливная батарея, мобильные станции зарядки и аксессуары для фотографа – THG.RU

Новая топливная батарея Medis

Как было бы хорошо, если ваш мобильный телефон, КПК или другие не очень “прожорливые” устройства питались бы от топливных элементов. Используя технологию топливных элементов от израильского партнёра More Energy, компания Medis предлагает 1-Вт батарею на 3,8-5,4 В, которая способна подзаряжать большинство мобильных телефонов или MP3-плееров. Производство топливных элементов Medis расположено в Ирландии, по соглашению с Celestica. Раньше топливные элементы были либо не очень дружественны к потребителю, либо очень дорогими, ценой от $2 000 до $10 000. Например, продукты Jadoo, которые используют водородные топливные элементы, стоят очень дорого, пусть даже они дают существенно больше энергии, чем устройство Medis.

В комплект поставки топливной батареи Medis входят некоторые аксессуары и чехол.

Когда удобны топливные элементы? Линейка Jadoo нацелена на военное применение, работу в удалённых от цивилизации местах или для экстренных ситуаций. Недорогую систему Medis можно использовать для питания или зарядки небольших устройств в схожих ситуациях: на привале во время похода, когда отключили свет или когда вы забыли подзарядить сотовый перед поездкой. Во многих областях России перебои с энергией происходят регулярно по разным причинам. Хотите ли вы остаться без мобильного телефона в случае стихийного бедствия?

Чтобы активировать топливную батарею, достаточно вытащить зелёную полоску, а затем приложить определённое давление (сжать верхнюю и нижнюю части) до характерного щелчка. Первое поколение топливных элементов давало 20 Вт-ч общей ёмкости и работало на протяжении до трёх месяцев после первой активации. Заряд в 20 Вт-ч примерно эквивалентен 10 “стандартным” зарядкам мобильного телефона по три часа каждая. Теоретически, время жизни топливного элемента до активации не ограничено, но Medis тестировала элементы пока лишь на протяжении 18 месяцев до активации. Частично причиной того, что более длительное время жизни не заявлено, можно назвать мембрану, которая разделяет компоненты перед активацией и не является абсолютно непроницаемой.

Активированный и неактивированный топливный элемент Medis. Обратите внимание на зелёную полоску активации. Карточка WhiBal дана для сравнения.

Химическая основа топливных элементов

Как работают топливные элементы? Непосредственно боргидридные элементы относятся к щелочным топливным элементам. Они не используют дорогих катализаторов и при работе выделяют нетоксичный метаборат натрия (NaBO₂) и некоторое количество воды. Химические реакции боргидридных элементов приведены ниже.

На катоде: O₂ + 2H₂O + 4e^– => 4OH^–

На аноде: NaBH₄ + 8OH^– – 8e^– => NaBO₂ + 6H₂O

Medis утверждает, что в элементах используется смесь спирта и боргидрида натрия. Электролитом является гидроксид калия KOH. Вместе со специальным анодом и катодом (ноу-хау компании) это позволяет достичь более высокой плотности тока.

Мы измерили первоначальное напряжение на элементе с помощью мультиметра – оно составило 5,26 В на обычной шкале для прямого тока и медленно снижалось, что вполне понятно, поскольку мультиметр потребляет ток из-за наличия внутреннего сопротивления. На шкале для источников питания напряжение составило стабильные 5,42 В, близко к заявленному уровню.

Тесты

Medis рекомендует пользоваться топливной батарей не дольше двух-трёх часов за один раз, чтобы время жизни активированного топливного элемента было максимальным. Из недостатков отметим собственный разъём питания, так что без переходника не обойтись. Можно отдельно купить набор переходников для сотовых телефонов или мини-USB, либо приобрести всё сразу в комплекте. Присланный нам образец содержал переходники для Treo, Nokia и Blackberry. Мы смогли использовать переходник для Nokia, чтобы подзаряжать интернет-“таблетку” Nokia 770. Светодиод на разъёме Medis при подключении кабеля к топливной батарее загорается зелёным, а при зарядке 770 начинает ярче светиться.

Если присмотреться внимательнее, то можно увидеть значок зарядки на Nokia 770. Светодиод на кабеле Medis сначала слабо горит зелёным, затем загорается ярче.

Альтернатива на литиевых батареях

Другой производитель, BoxWave, продаёт устройство для зарядки мобильных телефонов под названием VersaCharger Pro, которое использует две литиевые батарейки AA, каждая из которых обеспечивает 1,3 зарядки. Учитывая, что с топливного элемента получается сделать до 10 зарядок, и принимая во внимание стоимость литиевых элементов, топливная батарея обойдётся чуть дешевле. Хотя у литиевых элементов более длительное время жизни до активации, чем у батареи Medis, немногие пользователи хранят пачку литиевых элементов “на всякий случай”. Конечно, любой крупный запасной аккумулятор для телефона или MP3- плеера окажется дешевле, но вам придётся постоянно хранить его в заряженном состоянии. А что делать, если не получится выполнить зарядку аккумулятора из-за отсутствия электричества?

Следующее поколение топливных эелментов Medis, которое уже существует в прототипе, будет на треть тоньше, и его можно будет использовать несколько раз: разработана специальная система кассет/картриджей, которая будет заменять используемые электролиты. Medis достигла этой цели с помощью специального геля между анодом и катодом. В ближайшие два года Medis обещает увеличить плотность энергии топливных элементов до 60 мВт/см². То есть можно будет уже подзаряжать батареи ноутбуков на 12-14 В. Это будет весьма полезным для работы в удалённых уголках мира, да и топливный элемент по своим размерам всё же меньше, чем батарея ноутбука. Medis даже продемонстрировала 700-Вт топливную батарею, которая использует эту технологию, хотя и не в компактном форм-факторе.

Универсальный мобильный “зарядник” Planon

Универсальный мобильный “зарядник” PLANon Universal Mobile Charger (UMC) состоит из литиевого аккумулятора размером с пачку сигарет, небольшого блока питания от обычной электрической сети, двух кабелей и набора переходников для разных мобильных телефонов. В комплект поставки входят кабели USB для стандартных вилок и мини-USB, так что можно напрямую подзаряжать многие цифровые фотоаппараты и MP3-плеры.

В комплект поставки PLANon Universal Mobile Charger входят разные переходники.

Сначала следует зарядить батарею с помощью блока питания до уровня, когда красный мигающий светодиод станет зелёным. К сожалению, зелёный светодиод указывает всего лишь на то, что заряд превысил 70%. На другой стороне PLANon UMC можно подключить соответствующий кабель с переходником для зарядки необходимого устройства. Во время зарядки светодиод будет гореть красным цветом, а по завершении зарядки он загорится зелёным.

Изначально мы заряжали UMC на протяжении 12 часов, затем заряжали “таблетку” Nokia 770. Последняя полностью зарядилась от одной “полоски” за 2 часа и 15 минут. Батарея PLANon немного нагрелась.

В целом, идея PLANon нам понравилась. Многим из нас нужен компактный универсальный блок зарядки. Однако следует всегда предварительно заряжать батарею и носить её с собой. Собственно, в этом и заключается преимущество решения Medis – вы можете купить всё необходимое в магазине, при этом ничего заряжать не придётся. Впрочем, PLANon UMC – тоже идея замечательная, хотя документация и оставляет желать лучшего.

Аксессуары Майкла Тейпса для фотографов

Следующие продукты, WhiBal и Raw Without FUD, разработаны Майклом Тейпсом (Michael Tapes),профессиональным фотографом. Но если судить по прилагаемым инструкциям, то Майкла можно назвать больше лектором, нежели фотографом. Шутка, конечно.

WhiBal G6: простая карта для настройки баланса белого

В нашу лабораторию мы получили карманную версию WhiBal, в которой карта по размерам не превышает “визитку”. В комплект поставки входит чехол, который легко превращается в подставку.

Набор WhiBal состоит из карты, чехла/стойки, краткой документации и шнурка. С сайта Tapes можно скачать полный набор документации, включая шесть обучающих видеороликов. Шнурок достаточно длинный, чтобы носить карту на шее.

Онлайновые обучающие видеоролики и руководства позволяют ответить на два вопроса.

1. Для чего нужна карта баланса белого?
2. Чем WhiBal отличается от других карт?

Карта баланса белого необходима для съёмки с максимально точной цветопередачей. Ваша цифровая камера, увы, не “знает” цветовую температуру источника света, поэтому она может немного смещать цвета или отображать другие цветовые артефакты. Функция автоматического определения баланса белого является, в лучшем случае, компромиссом, а ручная установка на лампы накаливания или дневного света тоже не всегда точная. Даже опытные фотографы иногда ошибаются, а сложные условия освещения часто не позволяют функции автоматического определения баланса белого нормально сработать.

На одном из обучающих видео показана “шахматная доска”, которая обманывает даже тренированный глаз неправильными белым и серым цветами. Помните карту Kodak, которую раньше фотографы часто носили с собой? Эта карта с 18% серым использовалась для определения выдержки, а не для баланса белого. Для хорошей цветопередачи требуется светлая и яркая карта, с нейтральным серым цветом. Майкл измерил серую карту Kodak с помощью спектрометра Greta Macbeth и обнаружил, что, как и в случае с большинством других карт, её нельзя признать нейтральной. Кроме того, у других карт нет опубликованных спецификаций. Карты WhiBal сертифицируются индивидуально, причём они должны соответствовать небольшому диапазону точности, по каналам a и b (каждый <= +/- 0,5) со стандартной яркостью (L*= 75).

Карты WhiBal устойчивы к влаге и царапинам, поскольку цвет постоянный на всём объёме карты. У поколения карт G6 присутствует наклейка, содержащая линейки в дюймах и сантиметрах, эталоны белого и чёрного цветов, а также миру для определения фокусировки/разрешения. Достаточно просто снять объект съёмки вместе с картой, чтобы на ней не было бликов. Затем в программе обработки фотографий можно выбрать карту и выставить по ней баланс белого. Полезные видеоролики на сайте наглядно показывают весь процесс, который работает как для фотографий RAW, так и JPEG. Для обработки JPEG в CS2 сайт Майка предлагает бесплатный плагин WhiBal. В руководствах довольно большая часть посвящена тому, как использовать CS2 и RawShooter для баланса белого.

Половина из шести видеороликов WhiBal показались нам больше рекламными, но оставшиеся три действительно хорошо демонстрируют, как выполнять коррекцию в Adobe Photoshop CS2. Впрочем, видеоролики были бы лучше без фоновой музыки и, в частности, без шума клавиатуры. Карта WhiBal простой и удобный инструмент для получения точного цветового баланса. Гарантия на карту даётся пожизненная.

Как снимать в RAW без страха?

Следующая серия видеороликов “How to Shoot RAW – without Fear, Uncertainty and Doubt” (как снимать в RAW – без страха, неуверенности и сомнений) отвечает на один главный вопрос: зачем снимать в RAW? Говоря другими словами, каковы преимущества съёмки в JPEG? Для DVD, снятых самостоятельно, качество просто замечательное. Майкл постарался на славу. Он говорит понятно, информативно и использует удачные аналогии. В одном из сегментов, например, он сравнил фотографирование в RAW с выпечкой шоколадного печенья.

Основная наша критика касается того, что некоторые аналогии и объяснения несколько туманны, Майкл так и не упоминает преимуществ съёмки в JPEG, по крайней мере, для обычных любителей. Не будем забывать, что файлы JPEG быстрее записываются на носители и не требуют какой-либо дальнейшей обработки картинки.

Конечно, данные обучающие ролики предназначены для фотографирования с помощью зеркальных камер, но ролики и принципы съёмки в формате RAW можно перенести и на другие цифровые камеры, которые могут снимать в RAW, как многие топовые “мыльницы”.

Обложка DVD “How to Shoot RAW – without Fear, Uncertainty and Doubt” от Макла Тейпса. Музыка и фон в каждом видео немного надоедают, но в остальном видео сделаны хорошо.

В первой главе Тейпс пытается убедить, почему всегда следует снимать в RAW. Основная причина: в RAW записывается вся оригинальная информация, поэтому мы можем позднее обрабатывать фотографию без потерь и как нам захочется. Чуть позже Тейпс указывает, что формат RAW эквивалентен цифровому негативу, с которого можно получать снимки без потери качества. По мере выхода новых плагинов и инструментов, можно заново обрабатывать изображение.

Во второй главе приведены довольно длинные ролики, в которых технически глубоко даются принципы записи света сенсорами КМОП и ПЗС, а также информация о процессе Bayer-DeBayer с помощью метода трассировки лучей. К сожалению, Тейпс редко поясняет все термины, например, предел Найквиста. Применительно к цифровой фотографии предел Найквиста указывает на максимальную частоту, которую можно закодировать при данной частоте дискретизации, чтобы полностью восстановить сигнал. Другими словами, предел Найквиста требует, чтобы частота дискретизации была, по крайней мере, в два раза больше, чем самая высокая частота сигнала. Другие ролики в главе показывают, как обрабатывать RAW в Photoshop CS3, Lightroom и Adobe Camera RAW. Фактически, ролики посвящены больше обработке файлов RAW, и, в какой-то степени, их можно применить и к JPG.

Третья глава очень интересна и полезна. В ней 15 профессиональных фотографов объясняют, почему и как они пользуются RAW. В коротких видеороликах голос фотографов сопровождается их лучшими снимками. Один из фотографов – Майкл Тейпс, и его фотографии подобраны гораздо удачнее, чем примеры, которые он взял в качестве иллюстраций для обучающих роликов WhiBal. Впрочем, по сравнению с примерами от других профессионалов, большинство работ Тейпса в данной главе всё же указывают на некоторую степень отсутствия профессионального чувства композиции.

Четвёртая и последняя глава содержит ролики, посвящённые выбору камеры, теории цвета и философским размышлениям Тейпса об искусстве и фотографии. Есть и другие полезные ролики: ProPhoto, метаданные, использование DNG (цифровой негатив) и JPEG. В разделе по выбору камеры Тейпс рекомендует D-40 по сравнению с D-40x, поскольку не всегда мегапиксели приводят к улучшению картинки, если только вы не собираетесь серьёзно увеличивать фотографию. Правильно, но 40x имеет и другие преимущества над D-40, кроме разрешения. Ещё один совет он даёт насчёт буферов, полагая, что пакетный режим съёмки очень полезен. Теория цвета, вероятно, должна была бы рассматриваться раньше, но, в любом случае, этот раздел нам понравился.

Дополнительный DVD с данными (не видео) интересен, но служит больше добавкой. На web-странице с приятной раскладкой Тейпс даёт словарик терминов из обучающих роликов. Однако большинство из ссылок ведёт не на диск, а в Интернет. Разделы организованы в соответствии с темами, главами и вспомогательной информацией первого DVD. В качестве примера, раздел Тейпса, посвящённый выбору камеры для съёмки в RAW, включает ссылки на сайты производителей, независимых профессиональных фотографов и сайт Digital Photography Review, где приведены обзоры рассмотренных камер. Там же есть и предварительный обзор Nikon D-300, которая должна появиться в ноябре. Будучи фанатом Canon, Тейпс добавил ссылки и на новый 40D.

Неудивительно, что большинство ссылок посвящены работе в RAW. Добавлены ссылки на обучающие материалы WhiBal и Wikipedia, хотя, что удивительно, сами материалы на диск не записаны. Ссылки на программное обеспечение, которые присутствуют на втором DVD, могли бы быть и получше организованы. В разделе “Instant JPEGS from RAW” есть соответствующие программы, но две из трёх являются урезанными по функциям или по времени версии. И это становится понятно только после начала установки.

Добавление ссылок, конечно, имеет свой недостаток: они могут меняться. Например, в разделе “Colour Management Theory” ссылка на Chromix уже не работает. Есть некоторые ссылки, например, на документы Adobe Camera Raw и Adobe DNG (цифровой негатив) и на примеры образцов RAW и JPEG, которые показывают, насколько лучше коррекцию экспозиции или цвета проводить с RAW. Наконец, вы, как покупатель, получите эксклюзивный доступ в частный форум, поддерживаемый Тейпсом.

В целом, перед нами замечательная серия обучающих фильмов, посвящённых фотографии и обработке изображений. В качестве бонуса вы получите замечательные примеры для изучения. Незначительные недостатки, которые мы упомянули, не позволяют назвать этот DVD идеальным. Большинство фотографов с интересом просмотрят некоторые разделы видео, а многие любители наверняка захотят увидеть всё полностью. Жаль, что русской версии пока нет. А карточка WhiBal уже нашла место в наборе полезных аксессуаров.

XShot: снимаем автопортрет

Последнее устройство предназначено для компактных цифровых фото- или видеокамер и позволяет легко снимать собственный портрет. XShot представляет собой телескопическую рукоятку со штативным креплением на конце. Достаточно просто включить таймер, после чего вытянуть рукоятку с камерой перед лицом.

XShot в сложенном состоянии в упаковке.

Когда наша редакция предоставила мне этот гаджет, то возникло ощущение, что я уже где-то его видел. Я вспомнил, что на CES 2006 встречал конкурирующее решение – QuikPod. Продаётся оно за ту же цену. Ниже приведены сравнительные характеристики обоих устройств. Хотя XShot использует чуть более надёжное штативное крепление с удобной рукояткой, у QuikPod присутствует зеркальце на конце, так что вы можете правильно выполнять раскадровку. Впрочем, мы использовали Olympus C-7070 с откидывающимся экраном. Так что во время съёмки можно было видеть объект (меня) на повёрнутом экране.

Держатель QuikPod поддерживает чуть больший вес, но и не выдвигается так далеко. Оба устройства поставляются с ремешком для запястья, но в комплект поставки QuikPod входят ещё чехол и защёлка. Наш QuikPod поставлялся ещё и с небольшой карманной треногой (покупается отдельно), которой мы и пользовались большую часть времени. Тренога замечательно подходит, например, для записи лекций.

Оба устройства работают так, как заявлено. По сравнению с QuikPod, штативное крепление XShot проще и удобнее в использовании, но здесь нет зеркальца. Наш образец XShot не всегда удавалось прочно держать, если мы выбирали тяжёлую модель фотоаппарата, особенно если угол наклона крепления к горизонту небольшой. Наш фотоаппарат Olympus C-7070, пусть и компактный, весит 380 грамм, поэтому долго держать его было тяжело. Конечно, данный вес камеры Olympus превышает спецификации XShot, но будет ли большинство пользователей взвешивать камеру перед использованием держателя?

Честно говоря, я не снимаю автопортреты очень уж часто, за исключением подводной съёмки, но там я пользуюсь QuikPod. На мой взгляд, XShot предназначен больше для случайной съёмки время от времени.

Для чего же можно использовать XShot? Держатель позволяет эффективно снимать над толпой или, скажем, за углом. Нам больше понравился держатель QuikPod, поскольку он поддерживает больший вес и немного компактнее. Впрочем, ни один из держателей нельзя использовать в качестве монопода, что несколько ограничивает сферу применения.