|
Acer Iconia W510 Tablet | Противостояние двух лидеров
Данная статья должна была появиться на свет несколько месяцев назад. Измерив уровень потребления энергии процессора
Все мы любим истории о том, как аутсайдеры достигают успехов, проходя тяжёлые испытания. Классические истории восхождения героя к самым вершинам – это фильмы о Рокки Бальбоа и книги о Гарри Поттере, но можно привести и множество примеров из реальной жизни. Если говорить о планшетах и смартфонах, Intel и Microsoft – это на данный момент аутсайдеры, которые всеми силами пытаются упрочить свои позиции на рынке мобильных устройств. В сфере мобильных технологий правит бал компания ARM, а также её лицензиаты (Qualcomm, NVIDIA, TI, Apple и другие). ARM задаёт тон всей отрасли, предлагая высокую эффективность и достаточную производительность, тогда как архитектура x86 только стремится отхватить у ARM часть рынка.
Но когда вы слышите классические истории о триумфе аутсайдеров, стоит обратить внимание на один нюанс: это истории не о слабаках, свергающих непобедимых голиафов. Тёмная лошадка на самом деле не обязательно слабее лидера. Правильнее будет сказать, что она способна занять место лидера, если грозные соперники не разглядели в ней свойственный ей талант. Но подобные истории можно пересчитать по пальцам, и именно поэтому они такие особенные; жаль, но иногда определение "тёмная лошадка" - это всего лишь эвфемизм звания "неудачник".
Сегодня мы посмотрим сразу два поединка: Intel против ARM, Acer против Apple.
Можно ли назвать ARM компанией, свергающей Голиафа Intel при помощи RISC-архитектуры, которую сам Стив Джобс выбрал для первого iPhone? Или это Intel в данный момент "тёмная лошадка", так как никто не верит в её способность объединить в одном продукте отличный уровень производительности и низкое энергопотребление?
Кроме того, ещё есть Acer. Это, прежде всего, производитель бюджетных ноутбуков, но, тем не менее, это Acer создала Aspire S7 - один из лучших ультрабуков на рынке. Десять лет назад Samsung была аутсайдером, претендуя на нишу Sony на рынке потребительской электроники. И кто из них сейчас является лидером? А ещё десять лет назад Blackberry и Palm Treo были лучшими смартфонами на рынке. Итак, какие скрытые таланты Acer позволят ей бросить реальный вызов Apple?
Чтобы ответить на оба вопроса, для начала взглянем на Acer Iconia W510. Что именно делает данный планшет уникальным? Во-первых, он предоставляет собой результат самого близкого доселе сотрудничества между Intel и OEM-производителем. Множество ведущих инженеров Intel проводили на Тайване целые месяцы, помогая Acer спроектировать этот девайс, а также ультрабуки W710 и S7. Acer Iconia W510 является не просто разработанным Acer куском "железа", скорее, перед нами - плод плотного сотрудничества двух компаний.
Наша история начинается с Intel…
Acer Iconia W510 Tablet | Улучшение сенсорного ввода в Windows 8 и повышение коэффициента сигнал/шум
Невзирая на растущую популярность Android и
Intel решила начать завоевание нового рынка, проанализировав имеющиеся решения, чтобы посмотреть, как покажут себя планшеты от различных производителей. Это не имело ничего общего с "Полем искажения реальности", свойственным, по мнению многих, Стиву Джобсу и продукции Apple: сенсорный ввод на Apple iPad был намного более отзывчивым, чем у лучших моделей на Android. Что касается планшетов на Windows 7 и процессорах Pine Trail, то по этому параметру они и вовсе - самые худшие из всех.
Для решения этой проблемы инженеры Intel выбрали всеобъемлющий подход, как NASA в программе "Аполлон". Они не могли существенно изменить продукт, затронув лишь один компонент. Поэтому компания пришла к выводу, что нужно переосмыслить и изменить весь процесс, оптимизируя его от момента прикосновения пальца к экрану до момента завершения задачи.
Первым открытием для Intel было то, что подход к мультизадачности, реализованный в Windows 7 для настольных ПК и рабочих станций, предполагает, что сенсорный ввод имеет тот же самый приоритет в очереди задач, что и всё остальное. На производительном CPU незначительная задержка, обусловленная таким подходом, не критична. На планшете, оснащённом энергоэффективным CPU, она приводит к сбоям и непредсказуемости реакции устройства на прикосновение. Intel утверждает, что вместе с Microsoft разрабатывала принцип "экспресс-очереди" для операций ввода со стороны пользователя, при котором сенсорный ввод имел бы наивысший приоритет. Это было реализовано в
Затем Intel изучила способ распознавания жестов и сделала два интересных наблюдения. Во-первых, электромагнитный интерфейс ЖК-дисплея сенсорного устройства является причиной шума в большинстве ёмкостных сенсорных панелей, что приводит к снижению соотношения сигнал-шум. Низкий коэффициент сигнал-шум приводит к потере циклов сканирования, которые тратятся для отделения правильного сигнала от шума. Intel утверждает, что в ходе работы с ОЕМ-производителями смогла добиться повышения качества аналогового сигнала в сенсорных дисплеях.
Хотя большинство рядовых пользователей считают, что утверждения аудиофилов о роли качества кабелей – это причуды гиков, технически грамотные пользователи знают случаи, когда при использовании кабелей разного качества разница была весьма ощутима. Например, качество кабеля было очень важно для работы подсистем хранения данных на базе SCSI. Затем проблему качества кабелей ощутили на себе пользователи устройств с 80-жильным шлейфом IDE. Даже сегодня MacBook Pro может сбоить, работая с твердотельным накопителем SATA 6 Гбит/с, если используемый в нём шлейф не обёрнут в металлическую фольгу для экранирования помех. На планшетах экранирование сенсорных датчиков от шума ЖК-дисплея позволяет добиться повышения аналогового соотношения сигнал/шум до уровня, при котором время задержки сокращается, а точность реакции планшета возрастает – одним словом, это обеспечивает быстрый и точный ввод.
Acer – один из первых ОЕМ-вендоров, воспользовавшихся данной технической разработкой Intel, и немногие знают об этой маленькой особенности Acer Iconia W510, W710 и Aspire S7. Не все доступные в продаже планшеты имеют такое техническое усовершенствование, но всё большее число ОЕМ-производителей присоединяется к программе оптимизации производительности, развёрнутой Intel. Будучи аналоговой технологией, эта разработка применима к любому устройству с сенсорным экраном. Тем не менее, Intel агрессивно продвигает технологию среди ОЕМ-производителей планшетов на базе процессоров x86, помогая им улучшить данный аспект их технологии.
Acer Iconia W510 Tablet | Улучшение сенсорного ввода посредством ускорения хост-процессора
Наблюдения Intel в отношении технологии распознавания жестов помогли компании повысить надёжность и чувствительность сенсорного ввода. Большинство жестов захватывается с USB-контроллеров сенсорных панелей, оснащённых самыми дешёвыми процессорами. Команда Intel разработала секретную формулу, которая позволила им улучшить показатели точности и скорости программного алгоритма при восприятии сенсорного ввода, перенаправляя некоторые задачи на хост-процессор. Сдвиг рабочей нагрузки и последующее использование более сложного программного алгоритма оказалось столь значительным нововведением, что Intel решила не патентовать его, чтобы не раскрывать его особенности. Вместо этого она избрала путь, по которому когда-то пошли создатели "Кока-колы": хранить ноу-хау в абсолютной тайне.
Не думайте, что в этом случае Intel пускает пыль в глаза путем агрессивного маркетинга. Подписав документ о неразглашении, мы обсудили технологию оптимизации Intel с ведущим инженером компании по программному обеспечению. Никто из PR-отдела Intel не присутствовал на встрече и не вмешивался в ход беседы, так что мы смогли получить достаточное количество информации, чтобы оценить и осмыслить принципы данной технологии. Она действительно реальна. В данном случае читателям THG остаётся лишь поверить нам на слово. Авторы данной статьи обладают достаточными знаниями в этой области, чтобы распознать обман. Более того, вы можете сами убедиться в реальном существовании технологии оптимизации Intel, просто посмотрев устройство с этой технологией в деле.
В настоящее время разработка Intel представлена в вышеупомянутых устройствах. Intel также работает с производителями чипов для сенсорных дисплеев, чтобы большее количество планшетов имело это технологическое преимущество. Поскольку технология требует наличия определённых элементов в хост-процессоре, она может быть реализована только в устройствах с процессором x86.
Любопытно, что, хотя платформы на базе ARM-процессоров не способны получить каких-либо преимуществ от использования разработки Intel, процессоры AMD с архитектурой x86 демонстрируют благодаря ей улучшение характеристик. Одним из первых ОЕМ-производителей сенсорных контроллеров, лицензировавших данную технологию, является компания Elan, и вскоре мы увидим ещё больше устройств с архитектурой x86, оснащённых сенсорным контроллером Elan, оптимизированным в соответствии с новой технологией от Intel. Конечному потребителю придётся приложить усилия, чтобы определить, поддерживает ли то или иное устройство данную технологию оптимизации, но мы будем держать наших читателей в курсе и сообщим о появлении новых планшетов и сенсорных ноутбуков, где реализована эта инновационная разработка.
И, наконец, перед Intel стояла задача: оптимизировать свой процессор. Одним из важных факторов, влияющих на удобство использования устройства и качество работы дисплея, является поддержка частоты 60 кадров секунду. Инженеры Intel обнаружили, что контроллер памяти, оптимизированный для плавного скроллинга графики, отличается от аналогичного контроллера, оптимизированного для бенчмарков SPEC, особенно когда CPU и GPU используют одну и ту же память.
Фактически оказалось, что лучшая архитектура контроллера памяти для обеспечения выдающихся результатов в синтетических тестах прямо противоположна той, что требуется для реальных задач, таких как поддержка swipe-жестов. Что бы вы выбрали: стабильная работа дисплея при частоте 60 кадров в секунду и удобство использования либо оптимизация процессора для ключевых синтетических тестов, отражающих скорость вычислений при интенсивных нагрузках? Intel показала, что серьёзно рассматривает рынок планшетов и смартфонов, сделав, на наш взгляд, единственно правильный выбор. В основном, процессоры Atom используются в потребительских продуктах или микросерверах, а не в среде, где требуется высокая вычислительная мощность. Таким образом, разумный шаг заключается в том, чтобы оптимизировать Atom в соответствии с потребностями рынка. Пожертвовав баллами в синтетических тестах, Intel сделала ставку на удобство использования. Она исходила из того же принципа, что и Стив Джобс при работе над первым iPhone: восприятие продукта потребителей стоит на первом месте.
Оптимизация программных алгоритмов в