Acer Iconia W510 Tablet | Противостояние двух лидеров
Данная статья должна была появиться на свет несколько месяцев назад. Измерив уровень потребления энергии процессора Atom Z2760 с кодовым названием Clover Trail в материале “ARM против x86: секрет эффективности процессоров Atom”, мы также хотели проанализировать опыт использования процессора Atom в среде Windows 8, выбрав в качестве подопытного планшет Acer Iconia W510. К тому времени, как мы закончили готовить материал для статьи, у нас сложилось понимание, что характеристики “отличное железо” и “отличный планшет” – это необязательно одно и то же. Acer предстоит еще много работы.
Все мы любим истории о том, как аутсайдеры достигают успехов, проходя тяжёлые испытания. Классические истории восхождения героя к самым вершинам – это фильмы о Рокки Бальбоа и книги о Гарри Поттере, но можно привести и множество примеров из реальной жизни. Если говорить о планшетах и смартфонах, Intel и Microsoft – это на данный момент аутсайдеры, которые всеми силами пытаются упрочить свои позиции на рынке мобильных устройств. В сфере мобильных технологий правит бал компания ARM, а также её лицензиаты (Qualcomm, NVIDIA, TI, Apple и другие). ARM задаёт тон всей отрасли, предлагая высокую эффективность и достаточную производительность, тогда как архитектура x86 только стремится отхватить у ARM часть рынка.
Но когда вы слышите классические истории о триумфе аутсайдеров, стоит обратить внимание на один нюанс: это истории не о слабаках, свергающих непобедимых голиафов. Тёмная лошадка на самом деле не обязательно слабее лидера. Правильнее будет сказать, что она способна занять место лидера, если грозные соперники не разглядели в ней свойственный ей талант. Но подобные истории можно пересчитать по пальцам, и именно поэтому они такие особенные; жаль, но иногда определение “тёмная лошадка” – это всего лишь эвфемизм звания “неудачник”.
Сегодня мы посмотрим сразу два поединка: Intel против ARM, Acer против Apple.
Можно ли назвать ARM компанией, свергающей Голиафа Intel при помощи RISC-архитектуры, которую сам Стив Джобс выбрал для первого iPhone? Или это Intel в данный момент “тёмная лошадка”, так как никто не верит в её способность объединить в одном продукте отличный уровень производительности и низкое энергопотребление?
Кроме того, ещё есть Acer. Это, прежде всего, производитель бюджетных ноутбуков, но, тем не менее, это Acer создала Aspire S7 – один из лучших ультрабуков на рынке. Десять лет назад Samsung была аутсайдером, претендуя на нишу Sony на рынке потребительской электроники. И кто из них сейчас является лидером? А ещё десять лет назад Blackberry и Palm Treo были лучшими смартфонами на рынке. Итак, какие скрытые таланты Acer позволят ей бросить реальный вызов Apple?
Чтобы ответить на оба вопроса, для начала взглянем на Acer Iconia W510. Что именно делает данный планшет уникальным? Во-первых, он предоставляет собой результат самого близкого доселе сотрудничества между Intel и OEM-производителем. Множество ведущих инженеров Intel проводили на Тайване целые месяцы, помогая Acer спроектировать этот девайс, а также ультрабуки W710 и S7. Acer Iconia W510 является не просто разработанным Acer куском “железа”, скорее, перед нами – плод плотного сотрудничества двух компаний.
Наша история начинается с Intel…
Acer Iconia W510 Tablet | Улучшение сенсорного ввода в Windows 8 и повышение коэффициента сигнал/шум
Невзирая на растущую популярность Android и Windows 8, Apple iPad пока что занимает большую часть рынка планшетов. В сравнении с конкурентами сенсорный экран iPad более отзывчивый и отличается плавностью при смене картинки. И это действительно так.
Intel решила начать завоевание нового рынка, проанализировав имеющиеся решения, чтобы посмотреть, как покажут себя планшеты от различных производителей. Это не имело ничего общего с “Полем искажения реальности”, свойственным, по мнению многих, Стиву Джобсу и продукции Apple: сенсорный ввод на Apple iPad был намного более отзывчивым, чем у лучших моделей на Android. Что касается планшетов на Windows 7 и процессорах Pine Trail, то по этому параметру они и вовсе – самые худшие из всех.
Для решения этой проблемы инженеры Intel выбрали всеобъемлющий подход, как NASA в программе “Аполлон”. Они не могли существенно изменить продукт, затронув лишь один компонент. Поэтому компания пришла к выводу, что нужно переосмыслить и изменить весь процесс, оптимизируя его от момента прикосновения пальца к экрану до момента завершения задачи.
Первым открытием для Intel было то, что подход к мультизадачности, реализованный в Windows 7 для настольных ПК и рабочих станций, предполагает, что сенсорный ввод имеет тот же самый приоритет в очереди задач, что и всё остальное. На производительном CPU незначительная задержка, обусловленная таким подходом, не критична. На планшете, оснащённом энергоэффективным CPU, она приводит к сбоям и непредсказуемости реакции устройства на прикосновение. Intel утверждает, что вместе с Microsoft разрабатывала принцип “экспресс-очереди” для операций ввода со стороны пользователя, при котором сенсорный ввод имел бы наивысший приоритет. Это было реализовано в Windows 8 и воплощено во всех планшетах и сенсорных ноутбуках (включая версии под Windows RT). Неудивительно, что устройства на базе Windows 8 кажутся намного более отзывчивыми, чем их предшественники на Windows 7, которые мы испытывали ранее.
Затем Intel изучила способ распознавания жестов и сделала два интересных наблюдения. Во-первых, электромагнитный интерфейс ЖК-дисплея сенсорного устройства является причиной шума в большинстве ёмкостных сенсорных панелей, что приводит к снижению соотношения сигнал-шум. Низкий коэффициент сигнал-шум приводит к потере циклов сканирования, которые тратятся для отделения правильного сигнала от шума. Intel утверждает, что в ходе работы с ОЕМ-производителями смогла добиться повышения качества аналогового сигнала в сенсорных дисплеях.
Хотя большинство рядовых пользователей считают, что утверждения аудиофилов о роли качества кабелей – это причуды гиков, технически грамотные пользователи знают случаи, когда при использовании кабелей разного качества разница была весьма ощутима. Например, качество кабеля было очень важно для работы подсистем хранения данных на базе SCSI. Затем проблему качества кабелей ощутили на себе пользователи устройств с 80-жильным шлейфом IDE. Даже сегодня MacBook Pro может сбоить, работая с твердотельным накопителем SATA 6 Гбит/с, если используемый в нём шлейф не обёрнут в металлическую фольгу для экранирования помех. На планшетах экранирование сенсорных датчиков от шума ЖК-дисплея позволяет добиться повышения аналогового соотношения сигнал/шум до уровня, при котором время задержки сокращается, а точность реакции планшета возрастает – одним словом, это обеспечивает быстрый и точный ввод.
Acer – один из первых ОЕМ-вендоров, воспользовавшихся данной технической разработкой Intel, и немногие знают об этой маленькой особенности Acer Iconia W510, W710 и Aspire S7. Не все доступные в продаже планшеты имеют такое техническое усовершенствование, но всё большее число ОЕМ-производителей присоединяется к программе оптимизации производительности, развёрнутой Intel. Будучи аналоговой технологией, эта разработка применима к любому устройству с сенсорным экраном. Тем не менее, Intel агрессивно продвигает технологию среди ОЕМ-производителей планшетов на базе процессоров x86, помогая им улучшить данный аспект их технологии.
Acer Iconia W510 Tablet | Улучшение сенсорного ввода посредством ускорения хост-процессора
Наблюдения Intel в отношении технологии распознавания жестов помогли компании повысить надёжность и чувствительность сенсорного ввода. Большинство жестов захватывается с USB-контроллеров сенсорных панелей, оснащённых самыми дешёвыми процессорами. Команда Intel разработала секретную формулу, которая позволила им улучшить показатели точности и скорости программного алгоритма при восприятии сенсорного ввода, перенаправляя некоторые задачи на хост-процессор. Сдвиг рабочей нагрузки и последующее использование более сложного программного алгоритма оказалось столь значительным нововведением, что Intel решила не патентовать его, чтобы не раскрывать его особенности. Вместо этого она избрала путь, по которому когда-то пошли создатели “Кока-колы”: хранить ноу-хау в абсолютной тайне.
Не думайте, что в этом случае Intel пускает пыль в глаза путем агрессивного маркетинга. Подписав документ о неразглашении, мы обсудили технологию оптимизации Intel с ведущим инженером компании по программному обеспечению. Никто из PR-отдела Intel не присутствовал на встрече и не вмешивался в ход беседы, так что мы смогли получить достаточное количество информации, чтобы оценить и осмыслить принципы данной технологии. Она действительно реальна. В данном случае читателям THG остаётся лишь поверить нам на слово. Авторы данной статьи обладают достаточными знаниями в этой области, чтобы распознать обман. Более того, вы можете сами убедиться в реальном существовании технологии оптимизации Intel, просто посмотрев устройство с этой технологией в деле.
В настоящее время разработка Intel представлена в вышеупомянутых устройствах. Intel также работает с производителями чипов для сенсорных дисплеев, чтобы большее количество планшетов имело это технологическое преимущество. Поскольку технология требует наличия определённых элементов в хост-процессоре, она может быть реализована только в устройствах с процессором x86.
Любопытно, что, хотя платформы на базе ARM-процессоров не способны получить каких-либо преимуществ от использования разработки Intel, процессоры AMD с архитектурой x86 демонстрируют благодаря ей улучшение характеристик. Одним из первых ОЕМ-производителей сенсорных контроллеров, лицензировавших данную технологию, является компания Elan, и вскоре мы увидим ещё больше устройств с архитектурой x86, оснащённых сенсорным контроллером Elan, оптимизированным в соответствии с новой технологией от Intel. Конечному потребителю придётся приложить усилия, чтобы определить, поддерживает ли то или иное устройство данную технологию оптимизации, но мы будем держать наших читателей в курсе и сообщим о появлении новых планшетов и сенсорных ноутбуков, где реализована эта инновационная разработка.
И, наконец, перед Intel стояла задача: оптимизировать свой процессор. Одним из важных факторов, влияющих на удобство использования устройства и качество работы дисплея, является поддержка частоты 60 кадров секунду. Инженеры Intel обнаружили, что контроллер памяти, оптимизированный для плавного скроллинга графики, отличается от аналогичного контроллера, оптимизированного для бенчмарков SPEC, особенно когда CPU и GPU используют одну и ту же память.
Фактически оказалось, что лучшая архитектура контроллера памяти для обеспечения выдающихся результатов в синтетических тестах прямо противоположна той, что требуется для реальных задач, таких как поддержка swipe-жестов. Что бы вы выбрали: стабильная работа дисплея при частоте 60 кадров в секунду и удобство использования либо оптимизация процессора для ключевых синтетических тестов, отражающих скорость вычислений при интенсивных нагрузках? Intel показала, что серьёзно рассматривает рынок планшетов и смартфонов, сделав, на наш взгляд, единственно правильный выбор. В основном, процессоры Atom используются в потребительских продуктах или микросерверах, а не в среде, где требуется высокая вычислительная мощность. Таким образом, разумный шаг заключается в том, чтобы оптимизировать Atom в соответствии с потребностями рынка. Пожертвовав баллами в синтетических тестах, Intel сделала ставку на удобство использования. Она исходила из того же принципа, что и Стив Джобс при работе над первым iPhone: восприятие продукта потребителей стоит на первом месте.
Оптимизация программных алгоритмов в Windows 8, усовершенствование сенсорной панели путём внедрения разработки Intel, обмен знаниями с ОЕМ-производителями вроде Acer в ходе работы над новыми продуктами с архитектурой x86, а также контроллер памяти, отличный от того, что мы видели в предыдущем поколении процессоров Atom, – всё это свидетельствует о том, что современные однокристальные системы Atom, ориентированные на планшеты и смартфоны, весьма отличаются от своих предшественников, выпущенных в эру Windows 7, несмотря на похожее название. Соответственно, системы на основе Atom Z2760, такие как Acer Iconia W510, значительно отличаются от старых планшетных ПК с процессором Atom N450. Acer Iconia W510 демонстрирует заметное повышение отзывчивости дисплея по сравнению с iPad, в такой же мере, как iPad превосходит по этому параметру остальные планшеты на Android. При том Intel получает такую производительность, используя стандартный графический ускоритель PowerVR SGX545.
Acer Iconia W510 Tablet | Практическое использование
Самое большое впечатление произвело на нас время автономной работы Acer Iconia W510. Неудивительно, что Intel хотела, чтобы в обзорах в качестве образцового планшета на процессоре Atom Z2760 использовался именно Acer Iconia W510. Для тестирования мы использовали циклично воспроизводимый анимационный видеоролик о приземлении марсохода Curiosity в качестве 720p при 100% яркости и 100% уровне звука. Мы также взяли камеру Canon EOS 5D Mark II с полностью заряженной батареей, которая записывала видео частотой один кадр в секунду напрямую на жёсткий диск ПК (без отображения на дисплее). Камера разрядилась раньше, чем планшет, и после этого заряд на Acer Iconia W510 позволил воспроизводить видео ещё в течение семи часов.
Нам это уже известно, но Acer Iconia W510 снова демонстрирует, что x86 прекрасно работает на планшетах. Помимо семичасового видеоролика, планшет смог в течение 15 часов и 37 минут безостановочно воспроизводить видео в качестве 1080p с кодировкой H.264 при подключённой к планшету док-станции с клавиатурой и дополнительной батареей.
Затем мы решили провести набор синтетических тестов для оценки качества отображения веб-страниц, и здесь производительность процессора соответствовала уровню лидера. Заметна существенная разница между производительностью в IE10 и Chrome. Располагая полной поддержкой архитектуры x86, было бы странно не попробовать иные браузеры (несмотря на то, что лучше всего планшет показывает себя при использовании IE10 в режиме сенсорного ввода).
Имея таких соперников, как Snapdragon 800 и Tegra 4, Atom Z2760, несомненно, скоро столкнётся с жёсткой конкуренцией. Сейчас, тем не менее, технология оптимизации сенсорного ввода от Intel и производительность процессора Atom Z2760 позволяют наслаждаться очень плавной прокруткой веб-страниц на планшете Acer.
Также мы приводим здесь результаты тестов ПК на базе разогнанного шестиядерного CPU, чтобы напомнить читателям, что пока ещё преждевременно провозглашать смерть настольных ПК.
Что приятного в совместимости с архитектурой x86
Очевидно, поддержка традиционных, ориентированных на настольные ПК, приложений является огромным плюсом Windows 8 по сравнению с Android, iOS и даже Windows RT. Есть два очевидных преимущества, о которых мы узнали в течение первой недели эксплуатации Acer Iconia W510. Первое – это полная поддержка Adobe Flash.
Второе преимущество заключается в возможности установки любых программ по своему усмотрению, включая те, поддержка которых отсутствует на платформах Android и iOS.
Если вам требуется полноценный Microsoft Office, а не урезанная версия Office RT, то вы также оцените поддержку приложений для архитектуры x86. Версия Office для Windows RT не поддерживает работу макросов и дополнений вроде Endnote – возможно, самого популярного плагина для Office. Наконец, в вашем распоряжении есть порт HDMI и полноценная поддержка USB, что существенно упрощает процесс копирования файлов на устройство (для чего в комплекте предусмотрен кабель USB типа “А” к “mini-B”).
Субъективное преимущество: высококонтрастный IPS-дисплей
Acer оснастила Acer Iconia W510 дисплеем, изготовленным по технологии IPS. Retina от Apple или дисплей Nexus 10 отличаются более высоким разрешением, что актуально при просмотре фото. Но при этом дисплей Microsoft Surface характеризуется более высокой контрастностью. Тем не менее, Acer Iconia W510 смотрится достойно, подтверждая тот аргумент, что разрешение само по себе является не единственным критерием, влияющим на качество картинки.
Итак, перед нами – быстрый планшет с чётким дисплеем, на удивление отзывчивый, отличающийся долгим временем автономной работы, с поддержкой полноценной версии Windows 8. Он похож на McLaren MP4-12C, который не заставляет делать выбор между производительностью и комфортом, – вы получите и то, и другое.
Acer Iconia W510 Tablet | Когда ощущение новизны уходит
Звучит так, как будто мы придираемся к Acer Iconia W510, не правда ли? Что ж, эйфория от использования быстрого, функционального планшета на основе архитектуры х86 прошла. Техническое исполнение корпуса у Acer Iconia W510 не соответствует стандарту, заданному iPad. Присутствуют небольшие поскрипывания и ощущается люфт элементов корпуса, хотя, судя по цене, изделие Acer относится к премиум-классу. Качество сборки попросту не соответствует данному уровню.
Графический ускоритель PowerVR SGX545, которым оснащён процессор Atom нового поколения, отлично приспособлен для просмотра веб-страниц и большинства приложений для Windows 8. Игры вроде Armed (отличная пошаговая стратегия), Pinball FX и Angry Birds Star Wars также работают без проблем. Вы даже может запускать на планшете классические PC-игры, такие как Sam & Max. К сожалению, большинство требовательных к графике игр вроде Violet Storm (игра, вдохновлённая Geometry Wars) не воспроизводится должным образом. SGX545 не поддерживает XCOM: Enemy Unknown – запуск данной игры приводит к сбою системы. Постоянно бросается в глаза резкий переход от исключительно быстрой оболочки Windows 8 к до неприличия медленно работающим 3D-приложениям. Это не соответствует ожиданиям пользователей, которые хотят, чтобы “он включался и работал”, что свойственно продукции Apple.
Windows 8 также разочаровала. В нашей лаборатории имеется несколько устройств на данной ОС (ноутбук, настольный ПК), ни один из них не оснащён сенсорном экраном. Хотя у нас и ушло немного времени на привыкание к новому интерфейсу, Windows 8 оказалась более быстрой и отзывчивой ОС при работе на том же “железе”, что и Windows 7. Но даже несмотря на то, что Windows 8 была задумана как система для настольных и планшетных ПК, можно сказать, что перед нами – по-прежнему настольная ОС, оптимизированная для сенсорного управления.
Вы можете работать в новой оболочке Windows 8, пока не закончится терпение. Для продвинутых пользователей регулярное переключение между оболочкой Windows 8 и привычным рабочим столом – это не проблема. Если же вы – рядовой пользователь домашнего ПК, то проверить почту, посидеть в Интернете и поиграть в игры вроде Angry Birds можно, не покидая нового интерфейса Windows. Но рано или поздно настаёт час, когда дуализм Windows 8 начинает вызывать раздражение: минуту назад вы работали с отличным браузером IE, и вдруг уже используете привычный скучный браузер. А если вы вынуждены переключиться на интерфейс рабочего стола на планшете, управление там реализовано не столь изящно.
По мере того, как мы пытались использовать Acer Iconia W510 в качестве планшета, мы сталкивались с растущим количеством проблем. В Windows 8 нет всех традиционных программ, которые мы привыкли видеть в смартфонах и планшетах. Отсутствует будильник. Хотя вы можете закачать приложение с функцией будильника, ни одно из них не является столь же эффективным, как будильник в iOS. Непонятно, как такое упущение не было замечено в Microsoft. Сторонние бесплатные программы-будильники не всегда выводят планшет из сна, а если будильник работает ненадёжно, он бесполезен.
За время эксплуатации Acer Iconia W510 произошло несколько сбоев ОС, требующих перезагрузки. Это не были серьёзные зависания ОС, так как значки анимации окон по-прежнему двигались. Но устройство совершенно прекратило отзываться на действия пользователя. Мы подозреваем наличие проблемы с Wi-Fi, поскольку также возникли трудности с переназначением одной и той же точки доступа как новой. Даже несмотря на то, что сбои происходили с частотой около одного раза в неделю, это является заметным недостатком. В то же время, настольные системы на базе Core i7-3770K и Core i7-3930K, работающие под Windows 8, ни разу не зависали в течение периода использования.
Изначально мы хотели опубликовать данную часть статьи в декабре прошлого года. Но как раз перед этим Acer выпустила обновление BIOS, также включающее в себя обновления драйверов Intel. Процесс прошёл гладко, без использования загрузочных дисков или утилит обновления прошивки. Он был таким же простым и безопасным, как и на устройствах Apple. Новые драйверы должны были увеличить время автономной работы, сохраняя прежнюю производительность. После установки пакета обновлений мы с радостью отметили, что отказы системы более не происходили. К сожалению, Wi-Fi по-прежнему нестабильно работал с точкой доступа Linksys E4200 v1, и нам постоянно приходилось настраивать подключение к Wi-Fi после каждой перезагрузки планшета.
Acer Iconia W510 Tablet | Всё становится ещё хуже
К сожалению, компания Acer потратила так много времени на оптимизацию отклика сенсорного экрана, что совсем забыла о док-станции с клавиатурой. Хотя последняя оснащена дополнительным аккумулятором (теоретически срок работы с док-станцией достигает 18 часов), а клавиатура достаточно удобна, этого нельзя сказать о трекпаде. Дело не в проблемах с размером трекпада или тактильных ощущениях, а в том, что трекпад пропускает жесты, и это приводит к беспорядочным рывкам курсора на экране.
Ещё в ноябре нам было сказано, что Acer знает о проблеме и работает над её решением. Мы ждали. Вначале нам сказали, что это проблема аппаратной начинки. Затем – что дело в ПО. Мониторинг сообщений на форме Acer показал, что не мы одни столкнулись с данной проблемой. Мы специально откладывали публикацию статьи, ожидая, что следующий пакет драйверов исправит проблему с трекпадом. Новый BIOS действительно улучшил функциональность, но сама поверхность трекпада по-прежнему оставалась непригодной для использования.
Затем клавиатура полностью “умерла”. При подключении к планшету она всё так же издавала звук, но встроенный аккумулятор не заряжался, и док-станция больше не определялась в Windows. Мы решили послать наш экземпляр в сервисную службу Acer.
Достучаться до службы онлайн-поддержки пользователей Acer было сложно. После заполнения формы запроса мы получили RMA-номер. В отличие от Lenovo, которая включает в комплект поставки коробку с оплаченной маркой для отправки устройства в сервисную службу, или от Apple, которая позволяет занести неисправный продукт в ближайший Apple Store, Acer оставляет за пользователем расходы на пересылку сломанного устройства. Так как не работала лишь док-станция от планшета, именно она и была оправлена в сервисную службу. Оставалось лишь ждать.
Затем нам позвонили из сервиса Acer и предложили отправить вслед за клавиатурой и сам планшет: якобы, это было необходимо для проверки совместимости клавиатуры и планшета. Кроме того, на клавиатуре не был указан серийный номер, а сервисной службе требовалось привязать док-станцию к экземпляру. Стоит отметить, что клавиатура вообще не заряжалась и явно была сломана. Телефонный разговор с сервисом был бесполезен. Они были вежливы, но не могли ничем помочь.
Пользователь не виноват в том, что Acer не маркирует док-станцию уникальным серийным номером. Кажется, Acer просто неспособна проявлять в решении проблем пользователя такую же гибкостью, как Apple. Если у вашего Mac Pro несправна мышь или клавиатура, компания предоставит Вам временный экземпляр, пока система находится на гарантии. В данном случае док-станция была разработана специально для Acer Iconia W510, совершенно нового продукта, а это значит, что все клавиатуры Acer Iconia W510 подлежат гарантийному ремонту. Однажды в сервисной службе Logitech нам заменили по гарантии сломанную мышку G7, несмотря на то, что у нас не сохранилось чека, а серийный номер на мышке полностью стёрся. Почему? Гарантийный срок на G7 был дольше, чем период с момента выхода данного продукта на рынок, поэтому в сервисе Logitech понимали, что мышка всё ещё находится на гарантии.
Но к Acer это не относится. Они не стали даже смотреть на док-станцию, пока не получили планшет, хотя поломку клавиатуры легко было выявить, просто подключив к ней зарядное устройство (док-станция может заряжаться отдельно от планшета). Так как мы никогда не отдаём ноутбуки в ремонт вместе с жёстким диском, нам пришлось потратить время, чтобы полностью стереть все пользовательские данные с планшета. Так как мы не хотели, чтобы планшет был повреждён в ходе транспортировки, пришлось тщательно упаковать его в оригинальную упаковку и внешнюю коробку из гофрокартона. Мы не стали прикладывать зарядное устройство, но положили в посылку инструкцию по эксплуатации и документацию, а также ткань для очистки экрана: конструкция упаковки продумана таким образом, что все эти вещи служат для дополнительной защиты планшета. Посылка была отправлена нами за свой счёт и доставлена за два дня курьерской службой FedEx. Планшет прибыл в Acer 14 февраля, а 28 февраля мы получили его назад. Забрав посылку, мы обнаружили, что планшет завёрнут в пластик и лежит в обычной коричневой коробке. Оригинальная розничная упаковка отсутствовала.
Acer Iconia W510 Tablet | Переосмысление
В черновике данной статьи мы предполагали, что Acer Iconia W510 находится в двух шагах от наивысшей похвалы нашей редакции. Компании лишь следовало снизить цену с $600 до $500, а также устранить проблему с док-станцией. Если цена была бы чуть ниже, можно было бы пожертвовать производительностью 3D-графики ради полной совместимости с приложениями под x86. Многие пользователи, которые имеют игровой ПК и не видят необходимости брать устройство с поддержкой мощной 3D-графики в дорогу, предпочли бы именно такую альтернативу.
Но так как мы долго ждали, пока компания устранит проблемы с трекпадом планшета, а затем ещё и столкнулись c низким качеством поддержки пользователей в Acer, наше мнение изменилось. Мы даже были готовы простить специфические особенности Windows 8, но из-за откровенно слабого сервиса и “сырой” аппаратной начинки в наших глазах Acer Iconia W510 в большей мере является демонстрационным образцом, нежели потенциальным лидером. Больше всего расстраивает то, что тайваньские инженеры и служба поддержки пользователей в США, к которой мы обращались, не виноваты. Вся система работает неправильно. Никто не тестировал трекпад, чтобы убедиться, что он работает так же хорошо, как и сенсорный экран. Конкретные люди из сервисной службы были весьма любезны с нами и понимали, насколько бессмысленным шагом является пересылка планшета, но были бессильны нам помочь. И оригинальную упаковку, на создание которой дизайнеры Acer явно потратили немало сил, кто-то выкинул без тени сомнения. Есть ощущение, что на каком-то этапе создания продукта всем стало всё равно.
Кто знает, действительно ли Apple заботится о своих клиентах? В конце концов, это всего лишь бизнес, и сотрудники компании делают то, что, по их мнению, будет приносить ей доход. В Apple не понаслышке знают, что одним из элементов успешности бизнеса является высокий уровень поддержки клиентов. В случае с Apple, вы можете принести в сервисный центр сломанный iPad и получить его назад в тот же день. 12-месячная гарантия, на самом деле, действует 13 месяцев: если гарантийный период только что закончился, вы всё ещё можете рассчитывать на гарантийное обслуживание. Все эти преимущества стоят Apple денег. Все они включены в стоимость продуктов Apple. Проблема состоит в том, что компании, пытающиеся конкурировать с Apple, забывают о том, что продукт премиум-класса – это не только “железо”, операционная система и ещё некоторые мелочи. Он также подразумевает определённый уровень сервисного обслуживания. Поэтому, даже если компании вроде Acer и идут ноздря в ноздрю с Apple относительно аппаратной начинки, во всём остальном они далеко позади.
Конечно, наша цель состояла не в том, чтобы выместить досаду на Acer. Изначально мы планировали рассмотреть технологии, реализованные в Acer Iconia W510, а также обсудить соперничество архитектур Intel и ARM. Могут ли процессоры x86 конкурировать с ARM, когда речь идёт о планшетах? Мы с уверенностью отвечаем: да! На данный момент Atom обеспечивает производительность, сравнимую с самыми быстрыми планшетами под Android и iOS, при этом отличаясь долгим временем автономной работы. Сама по себе однокристальная система от Intel даже быстрее и отзывчивее благодаря специальному набору драйверов. Как только у нас появятся устройства на новом поколении процессоров ARM, мы увидим и следующее поколение процессоров Atom.
Intel в данный момент производит Atom по 32-нм технологии high-K. Но у компании есть возможность повысить производительность и эффективность процессоров Atom, используя техпроцесс 22 нм FinFET. Если Intel сможет продемонстрировать такие же значительные усовершенствования, как при переходе от архитектуры Sandy Bridge к Ivy Bridge, с такими же улучшениями показателей производительности и энергопотребления, это станет началом больших перемен на рынке мобильных CPU. Intel лишь остаётся найти правильную компанию, которая сможет создать лучшие комплектующие. Стоит ли удивляться тому, что Intel отказалась от выпуска материнских плат под собственной маркой, направив лучших инженеров на разработку платформ для новых портативных устройств?
