Беспроводный повторитель за $100: D-Link DWL-900AP+ - THG.RU

Введение

Обновление прошивки точки доступа DWL-900AP+ до версии 2.20 наконец-то вывело в массы повторитель для беспроводной связи. Что раньше стоило около $500, сегодня можно купить за $100.

Как мы уже неоднократно объясняли, беспроводный повторитель снимает необходимость в использовании кабеля Ethernet для объединения нескольких точек доступа (AP) в одну сеть. На иллюстрации 1 показан пример развертывания беспроводной сети (WLAN) с использованием беспроводного повторителя.

Иллюстрация 1: беспроводный повторитель WLAN.

Существует ли какое-нибудь различие между тем, что D-Link продает за $100, и тем, что стоит $500 у других компаний. Мы ответим на этот вопрос, и не только на него.

В чем здесь соль?

Как и любой инновационный продукт, модернизированная точка доступа 900AP+ имеет свои проблемы и ограничения. Впрочем, первая полученная нами информация была позитивной: вопреки информации в пресс-релизе, точка доступа 900AP+ работает с другими клиентами и точками доступа, отличными от линеек D-Link AirPlus и AirPro. (Конечно, если вы будете использовать любое оборудование, не перечисленное в списках D-Link, то не полагайтесь на техническую поддержку!)

Недавно один товарищ из Intersil написал нам, что 900AP+ использует функцию, называющуюся Wireless Distribution System (WDS). Он прислал ссылку на интересную статью Intersil Apps (в формате PDF), которую вы можете скачать здесь. Товарищ сообщил, что эта функция первоначально использовалась компанией Choice Microsystems, которая поставляла решения MAC (Media Access Control, управление доступом к среде передачи) для Agere, Cisco, Symbol и Harris (Intersil). И хотя Intersil купила Choice, другие компании сохранили права на оригинальную технологию, и она всплыла в эталонных OEM дизайнах. А D-Link стала первой компанией, обеспечившей выход WDS на рынок за столь небольшие деньги.

В наших экспериментах мы удачно совмещали беспроводный повторитель 900AP+ с беспроводным маршрутизатором D-Link DI-614+ и точкой доступа SMC 2655W 802.11b. Мы также проверили обе беспроводные карты D-Link DWL-650+ и ORiNOCO Gold в ноутбуке Dell Inspiron 4100 под Windows XP. Карты спокойно переключались с главной точки доступа на 900AP+ без всяких проблем.

Но хватит о хорошем. Иллюстрация 2 показывает цену, которую вы платите за расширение WLAN с помощью точки доступа 900AP+.

Иллюстрация 2: сравнение прямой и повторяемой пропускной способности.

Выше показан тестовый прогон с клиентом ORiNOCO Gold, точкой доступа 900AP+ в режиме повторителя и SMC2665W в качестве главной точки доступа. Клиенту позволялось автоматически регулировать скорость передачи, шифрование WEP было выключено. При этом запускался Chariot скрипт throughput.scr, с использованием протокола TCP и настроек по умолчанию. В обоих случаях ноутбук находился на расстоянии метр от соответствующей точки доступа, так что мы не учитываем различных эффектов, связанных с расстоянием. Для тестирования мы использовали стандарт 802.11b (а не 22 Мбит/с PBCC режим, который поддерживается 900AP+).

Как показали результаты, при связи клиента с точкой доступа 900AP+ (нижний график), мы получаем значительное (более 50%) снижение производительно по сравнению со связью клиента с главной точкой доступа WLAN (она подключена напрямую к проводной сети). Такое уменьшение по большей части связано с тем, что 900AP+ использует одну и ту же частоту для двух одновременных передач, одна от клиента на 900AP+, и вторая – от 900AP+ на главную точку доступа. Уменьшение, по-видимому, немного связано и с затратами на обработку.

Второе ограничение, которое мы обнаружили, заключается в невозможности 900AP+ разделять каналы в режиме повторителя. Поскольку устройство использует только одну частоту, и ему требуется связываться с главной точкой доступа, 900AP+ изменит настройки канала и автоматически перестроится на канал главной точки доступа. Такой алгоритм вряд ли поймут специалисты, привыкшие устанавливать WLAN на базе нескольких точек доступа, поскольку в таких сетях существует правило избегать использования одинаковых каналов на смежных точках доступа. Но как только вы разберетесь в принципе работы 900AP+, вы поймете необходимость такого алгоритма.

Третий недостаток состоит в том, что вы не можете связывать 900AP+ в цепочку друг с другом для дальнейшего увеличения вашей WLAN. И хотя вы можете установить множество 900AP+ в качестве повторителей главной точки доступа (мы это, кстати, не делали), все они будут использовать один и тот же канал. Как мы думаем, из иллюстрации 2 вы уже поняли, что ничего хорошего от такой конфигурации ожидать не приходится.

Последнее ограничение заключается в потере способности использовать встроенную функцию администрирования 900AP+ по беспроводной сети при включении режима повторения. Если у вас возникнут проблемы или вам нужно будет изменить конфигурацию, то придется подоткнуть старый добрый провод Ethernet. Так что не стоит устанавливать 900AP+ в то место, куда вы потом не сможете легко добраться. Обратите внимание, что при работе в режиме повторения единственное, к чему вы сможете подключиться через Ethernet – к встроенному административному HTTP серверу. Вы не сможете запускать беспроводных клиентов в режиме повторителя и не сможете использовать 900AP+ в качестве моста между беспроводной сетью и Ethernet. (А что вы хотели за $100?)

Несмотря на описанные ограничения, мы испытали чувство глубокого морального удовлетворения, когда смогли работать на ноутбуке в самых удаленных местах нашего офиса, где сигнал от основной точки доступа не принимается.

Да, мы чуть не забыли еще об одной трудности. От D-Link поступает очень мало информации о конфигурации и об использовании функции повторения. Поскольку настраивать (и проверять) 900AP+ в этом режиме не так очевидно, мы решили дать вам краткую инструкцию по установке.

Установка

Принципиально никаких трудностей во включении режима повторения нет, но здесь существует несколько подводных камней, с которыми вы можете столкнуться (или можете не столкнуться).

Скачайте прошивку 2.20 отсюда, но пропустите скачивание программы AirPlus Manager Windows. И хотя мы использовали эту программу для поиска 900AP+, подключения к ней и обновления прошивки, мы не смогли заставить ее изменять любые настройки (похоже, она использует другой пароль, а не тот, что применяется во встроенном административном веб-сервере). При всем при том AirPlus Manager не имеет настроек по включению режима повторения. Так что лучше всего осуществлять настройку через клиентский компьютер, подсоединившись по IP адресу 900AP+ по умолчанию – 192.168.0.50. Затем через интерфейс административного веб-сервера вы сможете сделать все, что вам нужно.
Подключитесь к 900AP+ по Ethernet для обновления прошивки и изменения конфигурации. Ведь вы не хотите рисковать порчей данным во время процесса прошивки, тем более что вы потеряете беспроводное соединение, как только установите устройство в режим повторителя.
D-Link опубликовала несколько простых инструкций для включения режима повторения. Обратите внимание, что вам также нужно установить SSID, режим WEP и ключ WEP (если вы включили WEP) для соответствия параметрам главной точки доступа. Не обращайте внимания на настройки канала, поскольку они будут проигнорированы при переходе в режим повторителя.
Совет: вам нужно найти MAC адрес точки доступа или беспроводного маршрутизатора, к которому вы желаете подключить 900AP+. Чаще всего он записывается на нижней части корпуса устройства, но его также можно вывести с помощью утилиты администрирования, чаще всего в закладке Status. MAC адрес – 12 символьный код, внешне выглядящий как 0090DA4B9CFF (иногда его разбивают на группы по два символа типа 00-90-DA-4B-9C-FF).
Сделайте одолжение и вручную (статически) введите информацию об IP адресе 900AP+, затем запишите его на бумажку и прилепите ее на точку доступа. Выбирайте свободный IP адрес в той же подсети, и выбирайте тот, который не будет конфликтовать с пулом адресов, выдаваемых вашим DHCP сервером (если он у вас есть). Для этого вам нужно будет проверить настройки DHCP сервера и сузить пул адресов при необходимости. Поскольку DHCP серверы чаще всего начинают выдавать адреса, начиная с меньшего номера, мы обычно присваиваем IP адрес с большим номером.

Пример: Если ваш DHCP сервер присваивает адреса в диапазоне от 192.168.1.1 до 192.168.1.50, то используйте для 900AP+ адрес 192.168.1.254 (подсеть 255.255.255.0). В качестве адреса шлюза указывайте 192.168.1.1. Поле DNS мы оставили пустым, поскольку мы не включали встроенный в 900AP+ DHCP сервер.

Вот и все, что касается настройки. Давайте посмотрим, как все это будет работать.

Проверка работоспособности

Как только вы запрограммировали 900AP+, вы можете отключить его от вашей локальной сети и перенести на нужное место. Помните, что самое слабо звено в беспроводной цепи будет определять общую пропускную способность беспроводного соединения. Так что не следует помещать повторитель слишком далеко от главной точки доступа, поскольку при этом вы ощутите понижение скорости. С другой стороны, если вы перенесете его недостаточно далеко, то ваш клиент может продолжать работать со слабым сигналом главной точки доступа, а не с более сильным сигналом повторителя.

Причем сделать с этим вы вряд ли что-нибудь сможете. Индикатор WLAN будет постоянно мигать, даже если никаких данных не передается. И поскольку вы не имеете доступа к администрированию повторителя по беспроводному соединению, вы не сможете использовать утилиту Site Survey, которая была добавлена в новую прошивку.

Нам пришлось использовать карту ORiNOCO и NetStumbler для указания привязки к главной точке доступа или к 900AP+, поскольку встроенные в Windows XP Wireless Network Connection Status (свойства беспроводного соединения) ничем не смогли помочь. Мы обнаружили, что при использовании функции XP Connect to Wireless Network (подключиться к беспроводной сети) через View Available Wireless Networks (просмотреть доступные беспроводные сети), выборе сети и нажатии клавиши Connect (подключиться) при более близком расположении к 900AP+, чем к главной точке доступа, клиент переключался к 900AP+. Это подтверждалось информацией NetStumbler и индикатором силы сигнала в окне свойств соединения Windows XP. Вы сможете осуществить то же самое и с помощью клиентских утилит вашего сетевого адаптера, если вы не работаете под XP, или вы можете отказаться от использования встроенных функций по управлению беспроводными сетями.

Заключение

Да, D-Link на самом деле реализовала функцию беспроводного повторения за $100. Конечно, при этом устройство обладает определенными ограничениями и недостатками, однако в будущем они явно будут преодолены. Скорее всего, мы увидим ту же ситуацию, которая произошла при добавлении функций моста к беспроводным точкам доступа. Как мы предполагаем, вскоре и другие компании (Linksys, NETGEAR и SMC) тоже выдвинут свои решения, которые должны реализовать некоторые улучшения.

Итак, дни монополии Cisco и Symbol на беспроводные повторители с высокими ценами кончились. По крайней мере, не на корпоративном рынке. Сегодня мы можем сидеть с ноутбуком там, где мы ходим, а уже беспроводная сеть будет приходить к нам и обеспечивать нас связью. Аллилуйя!