Введение
Хотя CTIA Wireless 2004 не входит в нашу программу ежегодных туров, мы всё же решили посетить эту выставку, проходившую в конгресс-центре штата Джорджия (Georgia World Congress Center) в Атланте. Многие, наверное, уже успели подумать, что выставка посвящена оборудованию 802.11, однако здесь понятие беспроводного оборудования воспринимается намного шире.
На афишах можно прочитать примерно следующее: “Самое крупное в мире событие, посвящённое беспроводному оборудованию / Крупнейшая в стране выставка, посвящённая телекоммуникациям / Самое значимое событие, связанное с высокими технологиями, в Америке”. Изначально выставка была нацелена, в первую очередь, на мобильные коммуникации, предназначенные для передачи голоса, однако со временем её направленность перешла на оборудование для передачи как голоса, так и данных. Мы решили посмотреть, чем обусловлен этот процесс и чем он нам грозит.
Мобильные сети передачи данных – крупный план
Ответом на вопрос о том, какой из стандартов следующего поколения победит в битве за увеличение скорости передачи данных будет – ни один из ныне существующих. По крайней мере, именно так сказал в своём докладе известный эксперт в области беспроводной связи Эндрю Сейболд (Andrew Seybold). По его словам, сегодня в мире нет единого стандарта мобильной передачи голоса, точно так же, не будет и единого стандарта для передачи голоса и данных, по крайней мере, в США (в большинстве других стран преимущественно используется один стандарт, в основном GSM). Но на самом деле это не имеет значения, поскольку производители чипов и аппаратов будут работать над созданием мультиформатных моделей.
Что касается Wi-Fi, то, хотя Сейболд скептически относится к выгоде внедрения зон публичного доступа (hotspots), он всё же думает, что у стандартов Wi-Fi есть все шансы стать одними из основных для предоставления беспроводного широкополосного доступа. Эндрю прогнозирует, что T-Mobile может стать одной из лидирующих компаний, работающих в этом направлении, и начнёт предоставлять услуги “прозрачного” роуминга между сотовыми и Wi-Fi сетями, осталось только встроить модули Wi-Fi в мобильные устройства и адаптеры (кстати, адаптер SonyEricsson GC79 GPRS/Wireless LAN PC card уже появился в продаже).
GPRS-модем SonyEricsson GC79.
Эндрю советует компаниям при выборе технологии учитывать свои потребности – что компания планирует делать со скоростной связью? Технологии связи меняются с каждым днём и будут продолжать меняться, в итоге случится так, что использование того или иного стандарта связи будет определяться исходя из оператора.
Борьба стандартов для мобильных сетей передачи данных
Выставка помогла нам лучше понять конкурирующие стандарты, их преимущества и недостатки.
По сути, существуют три основных мобильных/сотовых стандарта: CDMA, TDMA и GSM, которые различаются, кроме всего прочего, скоростью передачи данных. Первоначально для передачи данных по сетям сотовой связи использовался стандарт CDPD (Cellular Digital Packet Data), который основан на старом аналоговом стандарте AMPS, использующем полосу частот 800 МГц. Хотя скорость его достаточно низка (19,2 кбит/с), он до сих пор используется из-за широкого распространения стандарта AMPS в США.
Заменой CDPD для сетей TDMA и GSM является GPRS (General Packet Radio Service), который обеспечивает полезную скорость передачи данных 20 до 30 кбит/с. Но и он начинает вытесняться, на смену GPRS приходит EDGE (Enhanced Data Rates for Global Evolution), который, по заявлению AT&T Wireless (подразделение Cingular), позволит передавать данные со скоростью 80-130 кбит/с. Ожидается, что внедрение EDGE в существующие сети GSM, использующиеся сегодня в США, пройдёт достаточно быстро – для этого нужно лишь провести обновление ПО.
Следующим шагом EDGE для лагеря GSM/TDMA будет UMTS (Universal Mobile Telecommunications System), который позволит объединиться с миром CDMA. UMTS включает (а часто его так и называют) технологию WCDMA (Wideband Code Division Multiple Access), а также элементы GSM, и использует более широкий спектр для лучшего качества. Пока считается что стандарт будет поддерживать передачу данных со скоростью до 2 Мбит/с. Вполне возможно, что это значение изменится при окончательном принятии стандарта, которое ожидается в 2005 году.
Соперником GPRS из мира CDMA (представленном в США операторами Verizon и Sprint) считается CDMA2000 1X, который, по результатам тестирования Эндрю Сейболда, позволяет достичь скорость передачи от 40 до 100 кбит/с. Системы, основанные на CDMA, наделали много шума на выставке – это связано не только с тем, что они были самыми новыми из представленных, но и с тем, что заявленная скорость у них выше, чем у систем EDGE.
Verizon заявила, что в течение двух последующих лет потратит один миллиард долларов на внедрение CDMA2000 1xEV-DO (Evolutionary – Data Optimized) в США для организации широкополосного мобильного доступа, после чего примерно третья часть абонентов сможет использовать этот стандарт. Сервис уже работает в Сан Диего и Вашингтоне, но стоит пока достаточно дорого – $80 в месяц. Оборудование, конечно, позволяет передавать и голос, но для этого используется другой диапазон.
1xEV-DO предназначен для передачи исключительно данных, однако, он привлекает скоростью работы, которая может достигать 2,4-4,8 Мбит/с. Но даже если скорость составит лишь 300-500 кбит/с, то это уже составит конкуренцию многим провайдерам DSL.
Следующая ступень эволюции CDMA отражена стандартом CDMA2000 1xEV-DV (Evolutionary – Data Voice), который позволяет сохранить скорость передачи данных на уровне 1xEV-DO и добавить к этому возможность передачи голоса. Пока неизвестно, когда появится оборудование этого стандарта. В настоящий момент основное внимание уделяатся 1xEV-DO.
Противостояние: мобильная широкополосная связь против проводной
Хотя сегодня создаётся впечатление постоянного повышения скоростей передачи данных для мобильных устройств, мы всё же не считаем, что в ближайшее время мобильная связь заменит существующие проводные широкополосные соединения. Компания Verizon, предоставляющая широкополосный доступ на основе CDMA2000 1xEV-DO, уже показала, что эта услуга будет недешёвой, по крайней мере, первое время. Индустрия проводного широкополосного доступа и так практически выкрутила руки клиентам – если они не желают тратить по $50 в месяц, можно взять более дешёвые тарифные планы с меньшей пропускной способностью канала, или же увеличить количество сервисов для того, чтобы клиенты всё же потратились. Поэтому вряд ли потребители пожелают платить больше.
Вполне возможно, что крупные компании готовы платить за доступ в широкополосную беспроводную сеть для каждого работника по $80. Но они, в любом случае, сначала оценят целесообразность подобного решения. Более широкий канал позволит мобильным пользователям одовременно использовать большее количество приложений, не оптимизированных для экономии трафика, но в то же время предоставит возможность, например, просмотра потокового видео.
Первый вариант – прямая выгода, то есть компаниям не нужно будет одновременно платить за отимизацию существующих приложений и за хостинг услуг, например, RIM/Blackberry. Большая пропускная способность позволит спокойнее работать с VPN, которые имеют не слишком высокую скорость на существующих каналах связи.
Но мы не считаем, что организации улучшат мобильную связь настолько, чтобы сотрудники могли свободно развлекаться в дороге. Конечно, просмотр телевизионных передач на экране телефона выглядит весьма привлекательно, но вряд ли это целесообразно для корпораций.
Ещё одна ложка дёгтя в бочке мёда заключается в необходимости провайдеров мобильной связи разделять свой канал между передачей голоса и данных. Проводные сети потенциально способны увеличивать пропускную способность, беспроводные же не могут просто так взять и присвоить себе ещё часть спектра. Провайдеры и пользователи являются частью масштабного эксперимента, на протяжении которого операторам мобильных сетей будет необходимо удовлетворять требования обоих.
Беспроводная широкополосная связь!
Может сложиться ошибочное мнение, что рынок скоростной передачи данных прибран к рукам богатыми компаниями, поэтому альтернативных технологий беспроводной широкополосной передачи данных ожидать не следует. Но, обратив внимание на участников выставки, мы обнаружили несколько новых компаний, замахивающихся на рынок беспроводной широкополосной передачи. Эти компании не конкурируют с сотовыми системами передачи голоса и данных, а нацелены, в первую очередь, на предоставление передачи данных.
Одной из таких компаний, наделавших много шума, была Flarion. Основные заявления она сделала в ходе выставки, а презентация Flarion была посвящена технологии Flash-OFDM. Ключевыми моментами технологии являются малые задержки, поддержка качества обслуживания IP QoS и скорость передачи данных около 1 Мбит/с.
Flarion может приспособить свою технологию под частоты любого из сегодняшних сотовых стандартов, используя только две полосы спектра шириной по 1,25 МГц каждая. Компания занимается тестированием беспроводной широкополосной передачи данных совместно с Nextel из Роли, Северная Каролина. Flarion интересна тем, что, как и сотовые компании, она нацеливается на мобильные широкополосные решения, являясь потенциальным конкурентом крупных компаний в этой области.
На презентации до начала выставки о себе заявила компания Navini, также представившая подобное решение. Navini “Nomadic Broadband” не требует использования спектра какого-либо сотового стандарта, а базируется на собственных частотах из диапазона от 1 до 3 ГГц, как в лицензируемой, так и в нелицензируемой его части. Благодаря использованию антенн типа фазированная решётка, заявлена возможность работы оборудования вне зоны прямой видимости. Кроме того, компания предлагает не только устройства USB/Ethernet, но и, так называемый, “модем” для слота PC card. В настоящее время основные клиенты компании находятся в США, Южной Корее, Нидерландах, Ирландии и Италии. Хотя технологию Navini можно считать мобильной, она лучше подходит для более-менее стационарного применения.
Что же по поводу фиксированных (не мобильных) систем беспроводной связи на базе Wi-Fi? Компании Tropos Networks и BelAir Networks представили на выставке своё оборудование для “сотовой Wi-Fi”. Tropos недавно заявила о своём намерении совместно с Aiirmesh предоставлять беспроводную связь в одном из городов Калифорнии.
Кстати, нам не удалось найти ни одной компании, занимающейся внедрением хотспотов, кроме T-Mobile, которая запустила собственную программу T-Mobile Hotspot. Кроме этого, T-Mobile недавно инвестировала два миллиона долларов в BelAir через свой венчурный фонд.
Второе пришествие VoIP?
Другая технология, которая достаточно активно развивается, – передача голоса по сетям IP – VoIP. Развитию VoIP помогает и то, что президент федеральной комиссии США по связи (FCC) Майкл Пауэл (Michael Powell) отметил во время CTIA, что он склонен к политике мягкого регулирования VoIP, и что американское правительство не собирается мешать развитию этой технологии.
Стандарт VoIP стал набирать обороты благодаря предоставлению в виде дополнительной услуги операторами выделенных линий, а также благодаря специализированным компаниям, например Vonage. Что интересно, сегодня эта технология может помочь сотовым операторам перейти на полностью цифровые сети.
Одной из основных проблем скоростной передачи данных в беспроводных сетях является разделение трафика данных и голоса. Сегодня большая часть полосы пропускания используется для передачи голоса, передача данных осуществляется “по остаточному принципу”. С ростом объёмов передаваемых данных для них требуется всё большая часть спектра, и её нехватка может стать ещё одним источником недовольства пользователей.
Хотя технологии типа CDMA2000 1XEV-DV смогут изменять соотношение трафика голос/данные “на лету”, будущее уже можно предсказать на основе развития проводных сетей, где большую часть трафика уже составляют данные. Преобразование VoIP в будущих моделях аппаратов упростит управление трафиком в сотовых сетях, поскольку голос будет представлять просто ещё один поток нулей и единичек. Как мы ожидаем, поддержка VoIP появится уже в ближайшем поколении телефонов.
Ещё одна компания, нацеленная на рынок VoIP для обычных (не сотовых) телефонов, – RTX Telecom из Дании. RTX является лишь OEM/ODM, выпускающим беспроводные телефоны для Panasonic, VTech и других. Компания видит будущее за VoIP и желает внедрять его в бытовую технику.
RTX Telecom продемонстрировала первый продукт в линейке VoIP – беспроводной (не сотовый) телефон Dual-Use. Телефон, безусловно, является идеальным решением VoIP – для использования требуется лишь подключить его к USB-интерфейсу компьютера с доступом в Интернет (на демонстрации использовались бесплатные услуги Skype). Продукт позволяет пользователям выбрать для звонков обычную телефонную линию или VoIP через Интернет. Отметим, что планы RTX включают и другие продукты VoIP, например, телефонный адаптер VoIP Analog и телефон VoFi VoIP. Всё, что нужно – это желание производителя стать лидером производства…
Безделушки
Получив пресс-релиз, мы подумали, что это шутка, и ничего полезного в этой “мигалке” нет, но представители компании Cellular Jewelry так её расхваливали, что мы всё же решили остановиться на ней.
Cellular Jewelry начинает мигать, когда на расстоянии не более метра зазвонит сотовый телефон. Представленная модель работает с телефонами стандартов GSM, TDMA и iDEN (Cingular / AT&T Wireless, T-Mobile, Nextel и многие другие), однако модель для CDMA (Sprint & Verizon) уже разрабатывается и, как ожидается, в ближайшем будущем появится на рынке.
Сегодня ассортимент представлен ручками, наручными часами и браслетами, причём вы можете заказать часы с любым логотипом. Браслеты преимущественно предназначены для молодёжи, тогда как ручка может пригодиться практически всем. Хорошие безделушки для хвастовства, но стоимость $10 за ручку и около $20 за браслет может показаться слишком высокой.
Следующий продукт весьма причудлив, но вряд ли он будет такой же успешный, как “мигалка”. Мы имеем в виду CellStar PocketSurfer. Название устройства говорит за себя: карманный просмотрщик web-страниц с широким цветным экраном размером 640 X 240 точек (VGA), однако корпус длиной 15 см вряд ли влезет в любой карман.
Для работы требуется проводное или Bluetooth-соединение с сотовым телефоном, поддерживаются сайты с Java и Flash, но без аудио и видео.
В рубрике FAQ на сайте CellStar PocketSurfer сказано, что с большинством телефонов можно работать достаточно комфортно, благодаря, не в последнюю очередь услуге сжатия передаваемых данных, предоставляемой некоторыми “провайдерами” за $10 в месяц, и это при цене устройства около $200.
Хотя размер экрана достаточен для комфортной работы, вряд ли CellStar сможет продать много таких устройств.
