Скажем “прощай” считывателям флэш-карт CF?
“4 в 1”, “7 в 1”, “20 в 1″… Похоже, индустрия желает, чтобы вы постоянно модернизировали свой считыватель флэш-карт, увеличивая число форматов. Однако, по сути, форматов флэш-карт не так и много: просто некоторые флэш-карты имеют уменьшенные аналоги. Однако совсем недавно на рынке появилась интересная новинка: Addonics выпустила переходник с формата Compact Flash на Serial ATA (SATA), который увеличивает скорость работы с флэш-картами.
Флэш-карты сегодня используются в цифровых камерах, смарт-фонах и других мобильных устройствах. Обмениваться данными с мобильными устройствами можно через прямое подключение (USB, Bluetooth, последовательный порт). А можно и с помощью считывателей флэш-карт, которые могут быть как крошечными, предназначенными только для одного типа карт, так и относительно большими, поддерживая сразу несколько форматов. Отметим, что большинство мобильных устройств подключаются к ПК через интерфейс USB.
В то же время, считыватели флэш-карт карт часто отличаются по скорости, причём “узким местом” здесь является скорость работы интерфейса USB. По ценовым соображениям производители часто используют самые простые и дешёвые решения, которые даже близко не подходят к теоретической пропускной способности интерфейса USB. Если окинуть взглядом ассортимент считывателей флэш-карт в магазине, то практически невозможно будет определить, какой из них быстрый, а какой – медленный.
Но нельзя ли достичь лучшей скорости, подключив считыватель флэш-карт к контроллеру SATA? Addonics смогла ответить на этот вопрос, выпустив переходник SATA-CF, который можно устанавливать как в передний отсек, так и в слот сзади ПК. Но, как нам кажется, спектр применения подобного устройства важнее прироста производительности.
Это когда-нибудь кончится? Сможете ли вы назвать 23 формата?
Переходник Addonics с CF на SATA
Комплект поставки включает полный набор для установки, крепление для монтажа в 3,5″ отсек, а также планки для стандартного и низкопрофильного слотов. То есть вы можете использовать переходник и в плоских серверных корпусах.
Перед установкой плату, содержащую логику чтения/записи для флэш-карт Compact Flash (тип I и II), а также интерфейсный чип SATA и все разъёмы, необходимо прикрутить к планке слота или креплению для монтажа в 3,5″ отсек. Затем следует подключить переходник к свободному порту SATA материнской платы. Кроме того, следует подключить питание через маленький разъём Molex (тройник для него входит в комплект поставки).
Механизм для вставки и извлечения карт CF простой, но свою работу он выполняет. Мы рекомендуем не прикладывать особых усилий. Впрочем, это касается всех считывателей CF.
Переходник CF/SATA обогнал по производительности оба наших считывателя флэш-карт, поэтому для требовательных пользователей переходник Addonics обеспечит прирост производительности даже без перехода на более скоростные флэш-карты. Однако эти преимущества оправдывают себя, только если вы много работаете с картами CF. Кроме того, переходник не всегда можно назвать дружественным к пользователю (см. ниже).
Установка в 3,5″ отсек
На первый взгляд, переходник в 3,5″ отсеке напоминает стример с передней загрузки. Конечно, флэш-карты можно использовать для резервирования, но стоимость хранения в расчёте на гигабайт будет слишком высока по сравнению с DVD и лентами.
Установка в слот PCI
Без всякого сомнения, подобное решение нельзя назвать удобным для типичного настольного ПК, поскольку для смены карты вам придётся всякий раз добираться до задней панели. А многие современные ПК находятся под столом. В то же время, подобный подход оправдывает себя для 19″ стоечных серверов, поскольку стойку можно открывать как спереди, так и сзади.
Смена карт: Plug & Pray
Недостатком переходника Addonics можно считать то, что только последние контроллеры SATA поддерживают функцию “горячего” подключения. К ним относятся последнее поколение чипсетов Intel (с южным мостом ICH7), а также чипсет nForce4 от nVidia.
Поэтому ваш контроллер повлияет на способ использования карт. Без “горячей” замены для определения карты придётся перезапускать систему. Если вы поменяете карту CF под Windows, а ваш контроллер не поддерживает “горячую” замену, то вы не сможете получить доступ к карте (независимо от типа). Кроме того, вызов пункта “Свойста/Properties” в “Диспетчере устройств/Device Manager” вызвал крах Windows. Так что мы не рекомендуем использовать переходник CF/SATA на старых системах.
Операционная система на Compact Flash?
Хотя большинство современных систем без проблем позволяют загружаться с USB-накопителей (здесь единственным требованием является поддержка со стороны BIOS), USB-брелоки являются не лучшим средством для установки ОС.
Собственно, такое же мнение касается и карт CF, поскольку их ёмкость и производительность просто несравнимы с современными жёсткими дисками. В среднем, мы можем говорить о максимуме в 20 Мбайт/с.
Полный крах по производительности? Не совсем. Отметим, что подобная скорость будет вполне достаточной для многих приложений. Кроме того, время доступа для флэш-памяти очень низкое по сравнению с магнитными накопителями, и разница продолжает увеличиваться.
Сегодня карты CF вышли уже с объёмом 8 Гбайт, и хотя они весьма дороги, на горизонте уже видны карты большего объёма, которые позволят снизить цены. В принципе, сегодня можно купить 6-Гбайт Hitachi MicroDrive относительно недорого. Да и 4-Гбайт флэш-карты тоже доступны по приемлемой цене. А на 4 Гбайт можно установить как Windows, так и системы Linux.
Новый спектр применений
Подобное решение отличается любопытными областями применения вроде бесшумных ПК или миниатюрных промышленных компьютеров. Отметим, что флэш-карты отличаются очень низким энергопотреблением, что позволяет использовать их в маршрутизаторах и терминалах, а также в домашних мультимедийных серверах. Конечно, в последнем случае мультимедийные данные придётся хранить на жёстком диске, который должен останавливаться во время бездействия.
Наконец, адаптер позволяет получить интересные решения на стандартных компонентах. Материнская плата mini-ITX с переходником CF/SATA и карточкой памяти является более удобным и гибким решением, чем с определённым количеством запрограммированной памяти. Здесь на ум сразу же приходят автомобильные компьютеры, которые можно использовать для навигации и развлечений.
Аппаратное обеспечение | |
Процессор | 2x Intel Xeon, 3,6 ГГц кэш L2 1 Мбайт (Nocona) |
Материнская плата | Asus NCL-DS Чипсет Intel E7520 BIOS 1005 |
Память | 2x 512 Мбайт DDR2-400 Corsair, ECC, регистровая CL 3-3-3-10 |
Контроллер UltraATA, USB | Intel 82801EB (ICH5) |
Контроллер SCSI | Adaptec AIC-7902B Ultra320 |
Контроллер SATA | Silicon Image Sil3124 4-портовый SATA-II |
Графика | ATi RageXL , 8 Мбайт |
Сеть | Broadcom BMC5721 PCIe Gigabit Ethernet Controller |
ОС | Windows Server 2003 Standard Service Pack 1 |
Тесты и настройки | |
Производительность | c’t h2benchw 3.6 |
Драйверы и ПО | |
Графический драйвер | Windows Default Driver |
IDE-драйвер | Intel INF Drivers 7.0.0.1025 |
Версия DirectX | 9.0c |
Разрешение | 1024×768, 32 бита, 85 Гц |
USB-считыватели флэш-карт
Этот безымянный считыватель флэш-карт можно было бы назвать быстрым, однако переходник Addonics его обгоняет.
Хотя и удобный, Digital Media Drive от Pearl Agency не такой скоростной, как наш второй считыватель флэш-карт.
Результаты тестирования
Заключение: не заменит USB-считыватели флэш-карт
Производительность адаптера Addonics превосходит протестированные нами считыватели флэш-карт. Хотя мы не использовали скоростные карты CF последнего поколения, даже средние карты 60X от Corsair, способные на скорость передачи до 9 Мбайт/с, смогли с адаптером Addonics дать улучшенные результаты.
Кончено, этот адаптер даёт ощутимое преимущество только с последними системами, поддерживающими “горячую” замену SATA. Иначе придётся перезагружать систему всякий раз, как вы будете подключать карты. Поэтому для обычных приложений вроде перекачки цифровых фотографий считыватели флэш-карт USB остаются лучшими устройствами, хотя и работают чуть медленнее.
Решение Addonics отличается большим спектром возможных применений. Теперь можно использовать флэш-карты в качестве SATA-накопителей в тихих или компактных компьютерах.