Введение
Цена на ёмкие жёсткие диски в последнее время упала, да и их объём более чем достаточен для обычного домашнего пользователя. Но в корпоративном окружении ситуация иная: там требуются хранилища с большим объёмом и высокой надёжностью. Конечно, гибкость тоже важна, но основным приоритетом всё же является высокая надёжность. В результате соответствующие решения оказываются сложными и, в итоге, дорогими.
Сегодня на этом сегменте работают несколько компаний. И среди них можно отметить таких устоявшихся игроков, как Adaptec, Dell, EMC, HP/Compaq, IBM, StorCase (Kingston) и других. Эти компании предлагают солидные решения, построенные на проверенных технологиях. Отрицательным здесь является то, что цена подобных решений выходит за рамки бюджета малого и среднего бизнеса.
В то же время, на этот сегмент рынка, где традиционно доминируют европейские и американские фирмы, пытается прорваться всё большее число тайваньских компаний. Будь то Acuta, Proware или, в данном случае, Thecus, все они желают получить свою часть растущего рынка. (Кстати, Thecus является дочерним предприятием известного тайваньского производителя материнских плат Abit.)
Появление молодых компаний на полупрофессиональном и профессиональном рынках стало возможно только после широкого распространения новых технологий, вроде Serial ATA, которые сочетают высокую производительность с гибкостью, ранее недоступной в дешёвом сегменте. Даже сегодня жёсткие диски отличаются лучшим соотношением цена/качество для хранилищ. Да и логика контроллеров тоже не стоит на месте и сегодня способна выполнять более требовательные задачи. Конечно, пока тайваньские компании ещё не достигли нужного размаха, чтобы угрожать high-end решениям хранения данных.
В бизнес-сегменте можно наблюдать тенденцию ухода с классических хранилищ, построенных на выделенных серверах с жёсткими дисками SCSI. Хотя подобные решения по-прежнему предлагают очень высокую производительность, недостатком является то, что серверный массив дисков и другие функции сервера не очень удачно пересекаются. В результате обслуживание одного компонента приводит к остановке других. Кроме того, следует учитывать стоимость сервера, учитывая как аппаратную составляющую, так и затраты на персонал.
Системы хранения данных в будущем будут опираться на универсальные, независимые решения, которые можно реализовать на существующей инфраструктуре. Под ней мы понимаем рабочую, надёжную и, главное, быструю сетевую топологию. В этом отношении важную роль играют сетевые хранилища (NAS, Network Attached Storage), которые обеспечивают общее пространство хранения данных в сети, а также сети хранения данных (SAN, Storage Area Networks). Под вторым термином скрывается набор сетевых технологий для распределённого хранилища вроде iSCSI (Internet SCSI). Рассматриваемая нами система N4100 подпадает под категорию сетевых хранилищ NAS.