Обзор восьми новых струйных принтеров: живые краски осени – THG.RU

Введение

В промежуток времени между концом лета и до Рождества мы обычно наблюдаем появление новых продуктов – и струйные принтеры не становятся исключением. Здесь мировой рынок разбит, в той или иной степени, между четырьмя основными производителями: Canon, Epson, HP и Lexmark, и каждый в этом году анонсировал новую линейку. Lexmark стартовал в июне, предложив несколько новых моделей, включая Z816, после чего в октябре должна появиться ещё одна линейка, но мы не успели вовремя получить её для нашего обзора. Lexmark занимает на рынке далеко не лучшие позиции, и поэтому компания приложила все свои силы, чтобы достойно ударить по конкурентам. Три других игрока отложили выход новых моделей на период между концом августа и концом октября.

В результате возникла немалая путаница, ведь за короткий промежуток времени было анонсировано почти двадцать новых продуктов. Мы тщательно изучили весь ассортимент, чтобы выбрать наиболее достойные модели, на которые будет широкий спрос.

Мы решили вынести в отдельный обзор такие high-end продукты, как Photosmart 8450 от HP, Canon Pixma iP6000 и Epson Stylus Photo R800. Дело в том, что три этих принтера стоят более $300. Некоторые из них выделяются особыми функциями (например, восемь различных чернил у Photosmart и Pixma), поэтому сравнивать их с принтерами по цене $99 вряд ли имеет смысл. С другого ценового края мы убрали модели начального уровня Canon Pixma iP1500 и Epson Stylus C46.

Поэтому данная статья посвящена моделям среднего уровня, но даже при этом условии мы захватываем довольно широкий ценовой диапазон – от $59 до $199. Впрочем, как мы увидим, цена на струйный принтер не особо влияет на финальный анализ стоимости. Ведь нам следует учитывать стоимость владения, которой мы решили посвятить целый раздел нашей статьи, чтобы оценить этот критерий при покупке принтера.

Должны также упомянуть, что мы убрали из тестирования явно офисные модели линейки HP Deskjet. Хотя различие между “офисными” и “фото” моделями довольно невелико, особенно по качеству, различное позиционирование принтеров добавило бы немало путаницы.

Пока мы не удалились от этой темы, следует упомянуть, что производители, более-менее, определились по поводу струйных принтеров класса “фото”. Институту GFK, изучающему рыночные доли производителей, понадобилась классификация. Поэтому производители совместно выдвинули условие: принтер относится к классу “фото”, если он использует более четырёх различных типов чернил и/или имеет слоты для карт памяти. Мы несколько расширили это определение и добавили в наше тестирование Stylus C66 Photo Edition от Epson и Canon Pixma iP2000. В результате мы смогли рассмотреть модель с ценовым уровнем $99 от каждого производителя (за исключением Epson C66 Photo Edition, чья цена составляет $59!)

Участники тестирования

В конце концов, мы отобрали восемь моделей: три от Canon, две от Epson, две от HP и Z816 от Lexmark. Ниже мы рассмотрим основные характеристики каждой модели.

Canon Pixma iP2000

Несмотря на ограниченное число функций и единый цветной картридж, Pixma iP2000 может похвастаться немалыми возможностями – это одна из лучших моделей с уровнем цены ниже $99. Во-первых, отметим скорость, которая оказалась одной из лучших для недорогих моделей. Качество тоже весьма неплохое – здесь сказывается опыт Canon и пузырьковая технология, позволяющая использовать капли чернил объёмом всего в два пиколитра.

Canon Pixma iP4000

Поначалу мы решили протестировать версию Pixma iP4000R, которая оснащена интерфейсами Wi-Fi и Ethernet. Однако эти интерфейсы достаточно сильно сказываются на цене, которая легко переходит за отметку $200. Поэтому мы выбрали для нашего тестирования модель Pixma iP4000 – она несколько урезана по функциям, однако даёт прекрасную производительность и великолепное качество отпечатка.

Canon Pixma iP5000

Мы могли бы остановиться на двух принтерах, перечисленных выше, но было бы обидно упускать из внимания iP5000. Сохраняя цену на разумном уровне, Canon сделала первый принтер с каплями объёмом в один пиколитр – iP5000. Посмотрим, сможет ли новая технология сказаться на качестве и экономичности.

Epson Stylus C66 Photo Edition

Как мы уже упоминали выше, Stylus C66 Photo Edition нельзя официально отнести к фотопринтерам, поскольку он использует всего четыре типа чернил и не оснащён считывателем флэш-карт. В то же время, это единственный принтер, использующий твёрдые чернила (технология Durabrite), в результате чего отпечаток устойчив к влажности и практически не подвержен влиянию времени. Принтер использует раздельный цветной картридж.

Epson Stylus Photo R300

В отличие от Stylus C66 Photo Edition, принтер Stylus Photo R300 использует традиционные цветные чернила. Его дизайн рассчитан больше на цветопередачу, чем на время жизни отпечатка и устойчивость к влажности, – принтер использует целых шесть типов чернил. Кроме того, “коньком” принтера является высокая скорость, особенно в режиме “фото”, а также интересные возможности типа прямой печати на CD или DVD.

HP Photosmart 7450

Нет, коней на переправе не меняют. HP остаётся в силе с новой линейкой Photosmart, которая должна оказаться весьма успешной. Напомним, что HP первая использовала считыватель флэш-карт на принтерах – и здесь он тоже присутствует. Photosmart 7450 является самой простейшей моделью линейки, при этом принтер работает в фоторежиме со специальным картриджем, который встаёт на место чёрно-белого.

HP Photosmart 8150

Эта модель работает с флэш-картами ещё интереснее: она содержит настоящую панель управления, которая позволит даже новичкам печатать без помощи ПК. Также принтер поддерживает PictBridge и Bluetooth для скачивания фотографий напрямую с цифровой камеры, сотового телефона или КПК.

Lexmark Z816

При весе всего 2,2 кг, принтер Lexmark Z816 можно назвать “крошкой” в нашем тестировании. Lexmark решила пойти путём максимальной простоты – и за $99 вы получаете модель без каких-либо дополнительных функций (типа PictBridge, слотов для флэш-карт и т.д.) Вся прелесть заключается в драйвере, который весьма полный, и в использовании как твёрдых, так и жидких чернил. По информации производителя, это позволяет использовать преимущества обеих технологий без всяких компромиссов. Посмотрим, так ли это

Проблемы с чернилами

Перед тем, как мы перейдём непосредственно к тестированию, нам следует поговорить о чернилах – краеугольном камне струйных принтеров. Сегодня на рынке присутствуют две технологии: твёрдые и жидкие, водорастворимые чернила. Твёрдые (пигментные) чернила, которые используются в картриджах Durabrite у Epson Stylus C66 Photo Edition, обеспечивают лучшую надёжность. По информации Epson, время жизни отпечатков, полученных с помощью картриджей Durabrite, составляет от 80 до 100 лет в зависимости от условий освещения (конечно, мы постараемся проверить это утверждение). Кроме того, подобные чернила намного меньше подвергаются воздействию влаги. Мы заметили, что отпечаток Stylus C66 Photo Edition можно сразу же взять в руки после выхода из принтера – и никакого размазывания не произойдёт. В то же время, большая надёжность твёрдых чернил достигается за счёт ухудшения качества цветопередачи: отпечатку не хватает чёткости, он напоминает фотографию с плёнки на матовой бумаге.

Цветные чернила, используемые большинством других моделей, обеспечивают яркие и живые цвета, идеальные для глянцевого отпечатка. Однако они менее устойчивы к свету, а их время жизни составляет 20-30 лет. Кроме того, такие отпечатки чувствительны к влажности: лучше подождать, пока краска высохнет, прежде чем брать фотографию в руки. (Canon даже ввела систему задержек между двумя распечатками, чтобы первое фото высохло перед выходом второго).

Что касается Lexmark, то эта компания выбрала смесь двух технологий. Традиционный цветной картридж (голубой, пурпурный и жёлтый) использует жидкие чернила, в то время как фотокартридж (чёрный, светло-голубой и светло-пурпурный) использует пигментные чернила. Производитель заявляет, что подобная смесь позволяет сочетать яркие цвета первого с высокой надёжностью последнего. Впрочем, смесь себя показала не очень хорошо – отпечаток Z816 в фоторежиме не даёт особо ярких цветов.

Качество чернил очень важно, но не менее важно и количество цветов – и здесь мы наблюдаем ощутимое неравенство. Stylus C66 Photo Edition и Canon Pixma iP2000 используют только основные цвета (чёрный, голубой, пурпурный и жёлтый). Lexmark Z816, Photosmart 7450 и Photosmart 8150 применяют специальный фотокартридж, содержащий чёрный, светло-голубой и светло-пурпурный. В результате повышается контрастность, особенно в светлых областях, которые трудно передать достоверно. Однако при этом вы должны менять основной чёрный картридж на фотокартридж, что несколько неудобно.

Принтер Photosmart 8150 также использует опциональный картридж, предназначенный для чёрно-белых фотографий, – и результат весьма убедителен. Модели Pixma iP4000 и Pixma iP5000 используют пять чернильниц, причём четыре базовых дополняет чёрная чернильница, предназначенная для улучшения цветовых оттенков. Наконец, R300 оказался единственным принтером, использующим шесть различных чернильниц одновременно, включая светло-голубую и светло-пурпурную.

Процедура тестирования

Наши тесты разбились на три основные категории: качество, скорость и стоимость использования. Однако, как вы могли бы предположить, тесты качества не являются самым важным критерием. Дело в том, что прогресс всех производителей привёл к минимальным различиям в качестве – между разными моделями разница в качестве практически незаметна. Поэтому мы решили не особо останавливаться на этой категории. С другой стороны, различия в скорости печати вполне ощутимы – будь то текст, офисный документ или фотография. То же самое можно сказать и про стоимость использования – при этом цена принтера становится всё менее актуальна.

Тесты скорости

Все измерения производились с момента активации драйвера принтера, а не с того момента, когда принтер начинал печатать. Мы не учитывали время подготовки документа для печати, поскольку оно меняется от одного ПК к другому. Мы производили следующие тесты скорости:

• время печати 10 страниц текста в черновом, стандартном и качественном режимах;
• время печати документа, содержащего текст, изображения и графику в стандартном режиме, в цвете и чёрно-белом;
• время печати цветной фотографии A4 в фоторежиме при максимальном разрешении.

Тесты качества

Поскольку струйные принтеры по своей природе универсальны, мы проводили тесты качества в текстовом и фоторежиме. Все фотографии печатались на глянцевой фотобумаге формата A4. Мы проводили следующие тесты:

• печать текста, содержащего шрифты от 2 до 72 пунктов в стандартном режиме;
• печать документа, содержащего пять цветных полосок, покрывающих цветовой спектр, в фоторежиме;
• печать фотографии моря с очень светлыми оттенками;
• печать фотографии с высокой контрастностью между очень яркими цветами.

Тесты стоимости использования

На самом деле, реальную стоимость использования принтера невозможно определить абсолютно точно, поскольку принтеры можно использовать по-разному. Поэтому мы решили выбрать единый сценарий использования, отражающий типичное применение принтера, который позволил бы сравнивать разные модели. Помните, что полученные результаты отражают лишь наш специфический сценарий.

• Продолжительность жизни чёрного картриджа при печати документов с заполнением 25%.
• Продолжительность жизни цветных и фотокартриджей при печати документов A4 с 25% чёрного, 25% голубого, 25% пурпурного и 25% жёлтого.

Расчёты стоимости использования были основаны на цене (рекомендуемой розничной цене) оригинальных картриджей производителя, а не совместимых вариантов.

Тесты скорости

Вряд ли имеет смысл лишний раз повторять, что не следует доверять значениям скорости печати производителей. Скорость 15, 20 или даже 30 страниц в минуту (ppm) вряд ли отражает реальность – это просто показатель возможностей мотора каждой модели. Конечно, принтер с заявленной скоростью печати 22 ppm будет быстрее модели 15 ppm, однако реальные значения скорости будут намного ниже приведённых.

Печать 10-страничного текстового файла

* Режим высокого качества в драйверах Epson был недоступен, однако мы перенесли результаты стандартного режима на режим высокого качества, что дало адекватное сравнение.

Как вы можете легко заметить, повышение качества уменьшает различия между моделями. Заметным исключением является Photosmart 8150, показавший очень низкую скорость в режиме высокого качества, в то время как остальные семь моделей находятся очень близко друг к другу. Обратите внимание: Stylus C66 Photo Edition лидирует в режиме высокого качества, но этот отрыв можно несколько сгладить, если учесть, что перед нами чуть улучшенный стандартный режим и качество отпечатка немного уступает конкурентам.

Ещё одним важным моментом является то, что черновой режим HP практически идентичен по качеству стандартным режимам других моделей. И если вы будете проводить сравнения по качеству отпечатка (а не по качеству режима, установленного в драйверах), то HP станет самым быстрым принтером в простых режимах. Для Lexmark верно обратное. Принтер Z816 определённо быстрее остальных в черновом и стандартном режимах, однако он уходит на второе место в режиме высокого качества, в то же время, качество отпечатка этого принтера в текстовом режиме весьма посредственно.

Печать текста с фотографиями и графикой

Результаты этого наиболее требовательного теста для принтеров, состоящего из печати текста и изображений, оказались весьма убедительными. Canon Pixma iP4000 ощутимо обогнал конкурентов, разделив подиум с двумя другими принтерами Canon – за исключением цветопередачи, за которую Photosmart 8150 можно поставить на третье место. Обратите внимание, что этот Photosmart стал единственным принтером, показавшим существенное отличие между чёрно-белым и цветным режимами.

С другой стороны шкалы Stylus C66 Photo Edition показал свои ограничения по производительности. Stylus Photo R300 вряд ли стал лучше в цветном режиме, поставив больше на качество, а не на скорость.

Высококачественная печать, цветная фотография A4

Вряд ли вас удивит, что в этом тесте наблюдается широкий разброс между моделями. В некоторых случаях – почти в три раза. Скажем, между сверхбыстрым Canon Pixma 4000 и Lexmark Z816, который работает со скоростью черепахи. Средний показатель сравнительно высок – около шести минут. В отличие от текстового режима, самые медленные принтеры отнюдь не всегда дают отпечатки самого высокого качества. Мы заметили, что если линейка Pixma, в целом, имеет неплохую скорость, то Epson пытается выйти на тот же уровень с Stylus Photo R300.

Обратите внимание, что для усиления различий между принтерами мы решили выводить не маленькую фотографию 4×6″ (такой размер чаще всего используется владельцами струйных принтеров), а отпечаток размера A4.

Тесты качества

Измерение качества печати упирается в две проблемы. Во-первых, некоторые люди предпочитают матовые отпечатки, а другие – глянцевые, некоторые – тёплые цвета, а другие – холодные, и так далее. Так что сравнение качества получается несколько субъективным. Во-вторых, чтобы показать вам результат, нам пришлось сканировать отпечатки, что, опять же, привело к потере качества по сравнению с оригиналом. Хотя мы покажем ниже оригинальную фотографию, лучше будет сравнивать результаты принтеров между собой, а не с оригиналом.

Оригинальная фотография.

Качество печати фотографии

Как показывают результаты тестирования, большинство моделей весьма близки друг к другу, и все они достойны звания “фотографическое качество”. Единственным исключением можно считать Lexmark Z816. Смесь жидких и пигментных чернил, упомянутая нами ранее, работает не слишком хорошо. Цвету не хватает насыщенности, особенно голубым тонам, которые слишком тусклые, да и контрастность здесь слабее, чем на других моделях.

Похоже, лучшим принтером по качеству выходит Stylus Photo R300. Он смог дать результат, самый близкий к оригиналу. Не слишком сильно отстают и 5-цветные модели Canon (Pixma iP4000 и iP5000). Мы также должны отметить, что на второй тестовой фотографии (где получились более холодные тона), Pixma iP5000 почти приблизилась к идеалу – так что выгода от 1-пиколитровых капель всё же есть. Две модели HP показывают весьма пристойный результат, конечно, если вы замените оригинальный картридж фотокартриджем. Если нет, то цвета потеряют контраст. Наконец, принтеры с четырьмя чернильницами (Pixma iP2000 и Stylus C66 Photo Edition) показали довольно хороший результат, хотя до уровня дорогих моделей они всё же не дотягивают.

Качество печати текста

Для тестирования мы использовали шрифты разных размеров, от 2 до 72 пунктов. Что интересно, струйные принтеры пока ещё не дотягивают до уровня лазерных принтеров. Некоторые модели, типа Lexmark Z816, дают неразборчивый текст при снижении размера шрифта до 2 пунктов. При увеличении размера вы можете заметить, что буквы немного смазываются, и у принтера не получается выводить гладкие кривые. Впрочем, различие между протестированными моделями оказалось относительно невелико.

Стоимость распечатки страницы

Производители так и не договорились о едином способе расчёта стоимости на страницу. Каждый использует свои собственные формулы и критерии, в результате чего нам очень трудно проверять заявления производителей. Поэтому, запасшись терпением и пачками бумаги, мы провели собственное исследование. Помните, что результаты оценочные, они могут различаться от одного пользователя к другому – всё зависит от характера печати. Однако единая тестовая методика, использованная нами для всех моделей, позволила получить достоверное сравнение.

Стоимость распечатки текста

Во время первого теста мы печатали страницы теста со следующими характеристиками:

• только чёрный цвет;
• стандартное качество;
• степень покрытия чернилами – 5%.

В этом отношении вряд ли вас удивит, что самые дорогие по цене принтеры позволят сэкономить больше. Canon Pixma iP4000 и iP5000, а также Stylus Photo R300 оказываются выгодными по двум причинам: чёрный картридж имеет большой объём и разумную цену. В то же время, Photosmart 8150 показал стоимость 9 центов на страницу текста из-за высокой цены картриджа и небольшого объёма. Плохие результаты показывает и Lexmark Z816, поскольку его чёрного картриджа хватает ненадолго, да и продаётся он по цене, которую трудно назвать разумной.

Стоимость распечатки смешанных документов

Во время нашего второго теста мы распечатывали страницы, содержащие текст и изображения, со следующими характеристиками:

• в цвете;
• стандартное качество;
• степень покрытия чернилами 25%.

При распечатке текста различия были существенными, но они не идут ни в какое сравнение с тем, что мы получили здесь, как только в игру вступил цвет. Между самым экономичным Pixma iP5000 от Canon и самым накладным Lexmark Z816 наблюдается разница почти в четыре раза.

Похоже, хорошие результаты Pixma iP5000 обусловлены каплями объёмом в 1 пиколитр, что позволяет экономить чернила и продлить время работы картриджа. Голубого картриджа нам хватило почти на 300 страниц формата A4 (с покрытием голубыми чернилам на уровне 25%), что очень неплохо. Чуть отстаёт Pixma iP4000 с каплями по 2 пиколитра. Две модели HP здесь наиболее разочаровывают, что связано с высокой ценой картриджей.

Стоимость распечатки фотографий

В нашем финальном тесте мы печатали фото со следующими характеристиками:

• размер 4×6″ и A4;
• высокое качество;
• степень покрытия чернилами – 100%.

Различия в фоторежиме могут поначалу показаться не такими большими, как в других режимах, но это просто связано с тем, что здесь мы учли и стоимость бумаги, которой пренебречь не получится. Мы добавили 28 центов для отпечатка 4×6″ и 90 центов для отпечатка A4. Среднюю цену мы взяли на основе расчёта стоимости бумаги от нескольких производителей.

На первое место в этом тестировании встают модели, использующие раздельные цветные картриджи: Canon Pixma iP4000, iP5000 и Stylus Photo R300 (те же самые победители, что и в тесте смешанных документов). Мы также отмечаем хорошие результаты Pixma iP2000, несмотря на один картридж, что связано с его привлекательной ценой ($18,50 против, скажем, $34,99 за цветной картридж Photosmart 7450, который ещё и кончается раньше). Он также оказался менее дорогим по стоимости фотографии, чем Stylus C66 Photo Edition, несмотря на то, что последний использует раздельные чернильницы. Три модели явно находятся в аутсайдерах: два принтера Photosmart и Lexmark Z816. Первые два – по причине дорогих картриджей, а последний – из-за ограниченного времени работы картриджа.

Расчёт стоимости использования на протяжении трёх лет

Чтобы рассчитать общую стоимость использования на протяжении трёх лет (именно столько и длится, в среднем, время жизни одного принтера) мы сложили цену на принтер с ценой картриджей при следующем ежегодном расходе: 500 страниц текста A4, 300 страниц составных документов A4, 100 фотографий 4×6″ и 20 фотографий A4. Опять же, в вашем случае всё может отличаться, однако наша методика позволяет сравнить принтеры между собой.

Результаты показывают, что эксплуатацию струйных принтеров нельзя назвать дешёвой. Производители принтеров зарабатывают деньги именно на картриджах, как и создатели игровых приставок (когда от продажи игр доход получается больше, чем от самих приставок) или сотовые операторы.

Как видим, здесь очень хорошо живёт HP – если учесть рыночную долю и цену на принтеры. Принтеры Canon оказались наиболее экономными – даже модель с единым картриджем Pixma iP2000. Epson представляет собой что-то среднее. Вам придётся выбирать между Stylus Photo R300, который станет хорошей инвестицией в перспективе, и Stylus C66 Photo Edition, который дешёвый, но поддерживать его будет дороже. Что касается Lexmark Z816, то похвастаться этому принтеру нечем.

Дополнительные функции

Мы закончим обзор новых принтеров дополнительными функциями, которыми оснащены некоторые из них. Самый важный набор функций связан с возможностью печати без использования ПК. Пионером здесь стала HP, предложив несколько лет назад слоты для флэш-карт у моделей Photosmart. Слоты памяти теперь можно найти и в Stylus Photo R300, но не в моделях от Canon и Lexmark. Canon выбрала технологию PictBridge, позволяющую подключить цифровую камеру напрямую к принтеру. Нам подобное решение кажется менее практичным, чем карты памяти, да и менее скоростным – ведь интерфейс PictBridge использует USB 1.1. Только у Stylus C66 Photo Edition и Lexmark Z816 нет никаких возможностей печати без ПК.

Также в драйверах можно обнаружить и другие функции, причём здесь каждый производитель может предложить свои инновации. Canon, к сожалению, отказалась от технологии автоматического распознавания бумаги, которая появилась в предыдущей линейке. В то же время, у Lexmark Z816 эта функция есть и работает хорошо. HP, со своей стороны, предлагает печать многостраничных документов с последней страницы, так что перекладывать страницы после печати не придётся. Lexmark тоже оснастила свой драйвер подобной функцией. В драйвере Canon присутствуют различные полезные функции и специальные эффекты, которые можно накладывать при печати.

Заключение

Ситуация с момента предыдущего тестирования изменилась мало. Что касается струйных принтеров, то модели с раздельными цветными картриджами привлекательны во всех отношениях: они наиболее экономны и обеспечивают лучшее качество печати. Epson Stylus Photo R300 лидирует по качеству, за ним почти вплотную следуют Canon Pixma iP4000 и iP5000. Хотя Photosmart 8150 показал очень хорошее качество, цена на картриджи у него не слишком привлекательна.

Среди моделей ценового диапазона $79-$99 лидирует по-прежнему Canon. С качеством на уровне Stylus C66 Photo Edition, Lexmark Z816 и HP Photosmart 7450, принтеры этой компании обойдутся дешевле в эксплуатации и покажут лучшую скорость, хотя они и не такие универсальные. Наконец, аутсайдером в нашем тестировании стала модель Lexmark. Она появилась на рынке раньше остальных, однако создаётся такое впечатление, что Z816 отстаёт на одно поколение. Да и новинка – смесь твёрдых и жидких чернил – оказалась не слишком убедительной. Будем надеяться, что следующие модели этого производителя покажут себя лучше.

Таблица характеристик