Введение
На профессиональном рынке мультимедийные звуковые карты не очень котируются, хотя многие музыканты их и используют. Конечно, требования обычных пользователей и музыкантов - это, как говорят в Одессе, две большие разницы. Но, в то же время, вы будете удивлены постоянно большим числом покупателей, которые продолжают использовать мультимедийные карты в качестве замены музыкальным инструментам.
Главной причиной этого, конечно же, является цена. Звуковая карта, предназначенная для музыкантов, стоит намного дороже своих мультимедийных аналогов. К тому же, не следует игнорировать и широкую распространённость недорогих карт. Музыканты, особенно любители, не всегда занимаются только музыкой, и возможность развлекательного использования карты тоже имеет значение. Не говоря уже о том, что установка двух карт (мультимедийной и "музыкальной") усложняет компьютерную систему. Производители мультимедийных карт всячески уговаривают музыкантов использовать свои продукты, приводя хорошие звуковые характеристики - не всегда, надо сказать, объективные. Ну и, конечно, для профессионального создания музыки вам понадобится карта, специально для этого предназначенная.
Именно на этот рынок и позиционируется линейка карт E-MU. К сожалению, вы не сможете использовать эти карты для игр или воспроизведения DVD. E-MU - это продукт, целиком предназначенный для музыкантов и энтузиастов создания звука, требующих профессиональное качество.
Три варианта
В линейке E-MU присутствует три модели, базирующиеся на одной и той же карте PCI E-MU 1010. В качестве основы выступает общая цифровая база, а аналоговые части зависят от модели. Карта E-MU 1212m спарена с платой PCI E-MU 0202, самой простой в трёх моделях: она обеспечивает два симметричных аналоговых входа и два аналоговых выхода для 6,35-мм "джеков", а также интерфейс MIDI (вход и выход с помощью двух гнёзд mini-DIN). Обе оставшиеся карты связаны сетевым кабелем (с разъёмами RJ45) с внешним модулем AudioDock, представляющим собой коробку с большим набором разъёмов, которые мы перечислим ниже.
Главное отличие двух оставшихся карт E-MU 1820 и E-MU1820m, как нам кажется, заключается только в качестве преобразователей. Модель 1820m топовая (идентичная системам Protools), поэтому она обеспечивает максимально возможное качество. Так что возможности карт идентичны, а разница лежит в спецификациях. Однако у 1820m есть ещё и карта PCI, которая обеспечивает дополнительные возможности для профессиональной синхронизации (Word Clock, synchro SMPTE и MTC).
Добавьте к этому набору версии EmulatorX - конфигурации, в которых звуковые карты E-MU скомбинированы с программным комплектом по сэмплированию EmulatorX и рядом других программ. Версия EmulatorX состоит из карт EMU 1010 и E-MU 0202, а версия EmulatorX Studio - из карты 1010, модуля Audiodock M и карты синхронизации. Вместе с программным обеспечением присутствуют 4 Гбайт звуковых файлов, включая базы данных Proteus 2000. Программное обеспечение привязано к картам E-MU.
Инструмент для профессионала
Модуль AudioDock понравился нам с самого начала. Он профессионально выглядит и имеет стильный дизайн. В левой части передней панели располагаются два входных канала micro-line с регулируемым уровнем. Сигналы поступают в карту через два комбинированных разъёма "джек"/XLR, где "джек" отвечает за линейный вход карты (или за инструмент с высоким импедансом), а XLR - за микрофон. Вообще, нам такой универсализм не понравился - уж лучше было бы добавить коммутатор, к которому покупатель смог бы подключить свою конфигурацию. Оба входа поддерживают фантомное питание (48 В) для микрофонов. Каждый канал оснащён регулировкой уровня и индикатором перегрузки. Предусиление обеспечивается двумя чипами TF Pro компании-производителя звукового оборудования студийного уровня, что обеспечивает намного более высокое качество предусиления микрофона, чем средняя звуковая карта. В правой части передней панели располагаются два порта MIDI (вход и выход), оптический выход S/P DIF и гнездо для наушников (6,35-мм "джек") в паре с потенциометром для регулировки уровня. Небольшой индикатор выдаёт различные значения, типа частоты дискретизации.
Сзади находится ряд 6,35" стерео-"джеков", обеспечивающих шесть дополнительных сбалансированных входов и восемь сбалансированных выходов. Там же присутствует вход для "вертушки" с фонокорректором RIAA и раздельной "землёй". Этот вход разделён между входными каналами 3L и 3R. Включение в них "джеков" приводит к деактивации входа для "вертушки". Довольно странно, но на задней панели присутствуют и несбалансированные 3,5-мм стерео-"джеки", дублируя сбалансированные выходы. Таким образом, Creative сделала возможным подключение колонок в конфигурации 7.1. Вообще, мы были удивлены такими выходами на оборудовании подобного класса. Впрочем, некоторым они могут пригодиться, поскольку порты позволяют легко подключить многоканальную акустику. Наконец, отметим два стандартных разъёма DIN, которые обеспечивают второй интерфейс MIDI.