Введение
По мнению многих пользователей, технологии звуковых карт для ПК достигли своего потолка. Когда-то звуковая карта была сравнительно дорогим и редким устройством, но сегодня даже простая модель за $20 поддерживает звук с качеством 24 бита и 96 кГц. Повсеместное распространение звуковых карт заставляет думать, что производители уже не могут предложить ничего нового и интересного, и единственной возможностью выделиться является цена. Но в этом мы не правы: Creative, лидер в области мультимедийных карт, разработал новую модель, которая задаёт новый уровень качества и производительности звуковых карт.
Creative и раньше следовала своим путём, оснастив карты цифровым сигнальным процессором (DSP), хотя он был ограничен по мощности и частоте дискретизации 48 кГц. Но сегодня Creative предлагает нам нечто совершенно иное.
Более мощный, чем ПК
Новый аудио процессор под названием X-Fi полностью отличается от всего, что мы знали. И не только по производительности, но и по архитектуре. X-Fi использует так называемую архитектуру Active Modal Architecture (AMA), которая позволяет пользователю выбирать один из трёх режимов: игры, досуг и создание. После этого вычислительная мощность процессора оптимизируется под выбранный режим. Кстати, X-Fi обладает производительностью 10 340 MIPS, превышающей 3,6-ГГц процессор Pentium 4 (10 224 MIPS).
Более мощный, чем ПК, продолжение
Новая платформа адаптируется к любым возможным сценариям. Как предполагается, она будет хорошо соответствовать грядущим разработкам в области материнских плат и операционных систем. Кроме того, X-Fi не будет, в отличие от предыдущих версий продуктов Creative, привязана к платформе ПК. Вполне возможно использование системы в бытовой электронике. Кристалл X-Fi содержит 51,1 миллиона транзисторов, производится по 130-нм техпроцессу и работает на скорости 400 МГц.
В обычной системе архитектура обработки звука является фиксированной.
С помощью X-Fi мы переходим к кольцевой архитектуре, которая обеспечивает гибкие возможности по конфигурации для каждого конкретного сценария.
Новая технология 3D-обработки X-Fi обеспечит 3D-звук и для наушников, и для обычной стерео-системы. Конечно же, будет поддерживаться и “родная” система 5.1 или с большим числом каналов.
Микшер в режиме создания (Creation) полностью отличается от встроенного в Windows.
В целом, мы получаем инструмент с впечатляющими возможностями.
Виртуальная звуковая реальность
Новые функции X-Fi слишком многочисленны, чтобы подробно останавливаться на них в предварительном обзоре (мы ждём их реализации в звуковых картах), но всё же ряд возможностей следует упомянуть. Для геймеров высокая производительность (в 24 раза превышающая процессор Audigy) обеспечит желанную скорость, а также возможность наслаждаться множеством звуковых источников в 3D с оптимизацией под колонки. Новый стандарт Creative EAX 5.0 должен трансформировать мир звука в угоду геймеру. Представьте себе многопользовательскую игру, где противники (или союзники) будут общаться с вами через микрофон, а вы будете слышать их голос, выведенный с учётом акустического окружения.
Расширение и углубление
Что касается цифрового досуга, то система X-Fi, благодаря своей мощности и специальным алгоритмам, сможет преобразовывать любой традиционный источник аудио в многоканальный звук с высоким разрешением. Эта функция, названная “24 bit Crystalizer”, появится в будущих звуковых картах и обеспечит качество, сравнимое с DVD-Audio (даже с обычных аудио-CD или сжатых звуковых форматов). X-Fi также будет способна создавать многоканальный звук в обычных стереонаушниках. То есть теперь геймеры смогут получать объёмный звук и не мешать соседям.
Создаём в 3D
Наконец, для создания музыки, кроме поддержки существующих стандартов, X-Fi установит новый стандарт – 3D MIDI, который обеспечит поддержку 3D-звука в формате MIDI. Конечно же, здесь как нельзя лучше пригодится высокая производительность, а также качественное сэмплирование. К примеру, программа SoundFonts, столь любимая многими музыкантами, сможет в полной мере использовать 24 битное качество – и без малейшей нагрузки на процессор.
Конечно же, после нашего посещения Creative Advanced Technology Center (ATC) в Калифорнии мы с нетерпением ждём появления карт.
