Creative Xdock: система вещания музыки с iPod и без него – THG.RU

Введение

Плеер iPod от Apple стал одним из самых популярных средств воспроизведения музыки. Вслед за плеером появилось немало док-станций, обеспечивающих те или иные функции. Впрочем, если не считать зарядку аккумулятора и ряд базовых функций управления, док-станции обеспечивали лишь вывод музыки на усилитель и локальное воспроизведение. С появлением Xdock, Creative оставляет за вами выбор системы усиления и воспроизведения, но вместе с тем предлагает беспроводную систему вещания музыки и технологию X-Fi, улучшающую качество воспроизведения. Как эта система покажет себя в деле?

Будучи заключённым в непритязательный чёрный корпус, хотя и эстетичный, Xdock поначалу кажется обычной док-станцией для iPod. Хотя антенны снаружи не заметно, внутри работает система беспроводной передачи музыки, к которой можно подключить один или большее число приёмников, которые позволят слушать музыку в разных комнатах. Технология Creative использует ту же частоту, что и WiFi. Но, увы, можно забыть о совместимости с оборудованием WiFi. С другой стороны, Creative специально разработала протокол для беспроводной передачи музыки, чтобы обеспечить воспроизведение без пауз и помех. Понять Creative можно: технология WiFi не идеальна, она хорошо подходит для многих сфер использования, но для передачи потоков в реальном времени – не очень. И буферная память проблемы не решает. Расстояние от приёмника до передатчика, заявленное Xdock, составляет около 30 метров, чего достаточно для большинства квартир.

Как правило, у традиционных систем передачи музыки доступны несколько режимов: режим “Broadcast” передаёт музыку на все доступные приёмники, в то время как режим “Zone” позволяет вещать музыку на зоны, определённые в настройках. Xdock поддерживает до четырёх зон, чего вполне достаточно для большинства сценариев. Управление плеером осуществляется с помощью большой клавиши регулировки громкости и нескольких мелких клавиш, управляющих непосредственно iPod. Есть и ИК-пульт дистанционного управления, который позволяет выполнять все операции удалённо.

Вполне понятно, что Xdock, чтобы выделиться среди других аксессуаров для iPod, обеспечивает специальные функции. Как и другие док-станции, Xdock заряжает аккумулятор iPod, но есть и USB, что существенно облегчает подключение к компьютеру. Теперь файлы iTunes можно передавать легко и просто. Если iPod умеет воспроизводить видео, то можно воспользоваться видеовыходами (композитный и S-Video): можно подключить телевизор и смотреть видео на экране, превосходящем по размеру iPod. Что касается звуковых выходов, то есть 3,5-мм гнездо, сочетающее аналоговый выход и S/PDIF. Так что сами выбирайте, какой выход вам подходит больше: цифровой или аналоговый. В случае с аналоговым выходом доступны некоторые возможности, о которых мы расскажем чуть ниже. Спереди есть выход на наушники. А линейный вход позволяет прослушивать не только музыку iPod. Вы можете подать звук с любого источника, например, через звуковой выход музыкального центра, компьютера или плеера. Функции удалённого управления (на передатчике или приёмниках) позволяют удобно управлять плеером iPod. К Xdock можно подключить большинство моделей iPod: в комплект поставки входят все необходимые переходники.

У приёмников, как и можно было ожидать, нет док-станции для iPod, но есть все те же самые регулировки: большой регулятор громкости и клавиши. С другой стороны, здесь нет звукового входа, вы получите два линейных выхода (“тюльпан” и 3,5-мм гнездо), но цифрового выхода нет. Пульт ДУ тоже проще, режимы воспроизведения и управление зонами устанавливаются на передатчике.

MP3 звучит лучше

Кроме беспроводной передачи музыки и наличия док-станции для iPod, система Xdock (и приёмники) отличается наличием чипов X-Fi, которые позволяют улучшать качество воспроизводимого звука. Как известно, качество звука заметно ухудшается после перевода в сжатый формат, например, в MP3. Или в любой другой формат сжатия с потерями. Конечно, эти форматы позволяют экономить дисковое пространство, но и качество они тоже снижают. Впрочем, подобная музыка вполне подходит для мобильного прослушивания, поскольку ограничения прослушивания влияют на качество больше, чем непосредственно сам формат. Конечно, если сжатие используется в разумных пределах. Но разница между обычным и сжатым звуком начинает ощутимо чувствоваться, если вывести звук на большие динамики или наушники-мониторы.

Обработка звука Xdock призвана решить проблемы сжатия звука. Технология Crystalizer восстанавливает динамику оригинальной музыки благодаря сложным алгоритмам обработки, знакомым владельцам карт X-Fi. Кроме того, Crystalizer работает только в тех областях звуковой дорожки, где нужно, чтобы не ухудшить качество. За объёмный звук отвечает технология CMSS-3D, которая позволяет получить пространственное звучание на обычных стереоколонках. Кроме того, Xdock покажет себя с лучшей стороны, если вы будете слушать музыку в обычных наушниках, – даже в них можо получить объёмную звуковую панораму. Если же вы подключите Xdock по оптическому интерфейсу к домашнему кинотеатру, то сможете насладиться звуком 5.1, полученным в результате работы CMSS. В итоге ваша музыка, записанная на iPod, приобретает объём.

Честно говоря, системы беспроводной передачи данных, такие, как WiFi, часто не оправдывают возлагаемых на них надежд. Даже настройка бывает слишком сложной для обычного пользователя. С другой стороны, настройка Xdock оказалась очень простой. Если вы хотите вещать музыку на все приёмники, то достаточно произвести операцию подключения, на неё уходят считанные минуты. Если же вы хотите разбить сеть вещания на зоны, то требуется выполнить ряд дополнительных операций, так как необходимо привязать приёмники к зонам. Но всё очень просто, специальный светодиод отображает состояние подключения. А проверку можно выполнить, подключив к приёмнику наушники.

Возникает вопрос дальности приёма сигнала в реальных условиях. На самом деле, он оказался даже лучше, чем у большинства систем WiFi. Приём сигнала был вполне нормальным и после прохождения через две капитальные стены. Здесь работает принцип “всё или ничего”. То есть приёмник либо определяет передатчик, после чего работает, либо не определяет его. Если передвигать приёмник, то можно улучшить качество приёма сигнала. В целом, зона беспроводной сети охватывает всю квартиру целиком.

Если iPod в качестве источника звука вам не подходит, то Xmod Wireless позволяет подключать любой другой источник. Тем более что вы получите звуковую карту USB и беспроводный передатчик. Можно воспользоваться пультом ДУ, которые прилагаются ко всем приёмникам. С помощью пульта можно управлять плеером на компьютере. С другой стороны, если линейный вход есть, то цифрового входа, увы, нет.

Что касается практического тестирования, то после установки соединения мы не обнаружили каких-либо проблем. Несмотря на наличие действующих сетей WiFi и Bluetooth. Качество звука после обработки X-Fi заметно улучшается, пусть даже оно зависит от типа прослушиваемой музыки. На практике отличить звук Xdock от оригинального CD весьма сложно. Работа технологии CMSS-3D оказывается сложнее, здесь всё зависит от ваших вкусов и источника звука. Как правило, выигрыш есть, но, в зависимости от источника, CMSS-3D может привести к потере точности воспроизведения. Что хотелось бы получить, так это раздельное оповещение о работе Crystalizer и CMSS-3D. Было бы неплохо получать подтверждение о работе этих функций.

Заключение

Будучи средством беспроводной передачи музыки по квартире, Xdock заслуживает внимания со стороны энтузиастов и обычных пользователей. Новая система Creative сочетает музыку, удобство и простоту. Если вам нужна система по разумной цене, но с мощными возможностями, то вариант неплохой.

Преимущества:

• удобно и практично;
• хорошее качество звука;
• хорошая работа беспроводной связи.

Недостатки:

• нет индикации активных функций.

Цена на момент публикации за набор составляла 299 евро за Xdock Wireless (передатчик + 1 приёмник) и 99 евро за один приёмник.