Семейство FreeAgent
 |
Нажмите на картинку для увеличения.
Мы изучили много способов вывода музыки, фотографий и видеофайлов с компьютера на телеэкран и только подумали, что этот вопрос уже исчерпан, как компания Seagate выпустила новый продукт – FreeAgent Theater. Недавно мы уже писали о похожем решении: о . Оба эти устройства можно назвать “медиа-адаптерами”. Эти маленькие коробочки, выполняющие задачи декодирования, нужны для считывания файлов с подключенных к ним USB-носителей и их вещания на компоненты домашнего кинотеатра. Такие медиа-адаптеры более доступны и просты, нежели медиа-экстендеры и приставки типа D-Link, Netgear, TiVo и т.д., однако их функциональность более ограничена, и они не предоставляют сетевую поддержку.
По сути, проигрыватель Theater является док станцией для внешних жёстких дисков Seagate FreeAgent. Мы получили тестовый образец с серебристым 250-Гбайт диском (такой комплект стоит $229,99 на международном рынке), но сюда подойдёт любой жёсткий диск FreeAgent Go. В продаже есть FreeAgent Theater без включенного в комплект поставки жёсткого диска ($129,99), а также комплект с 500-Гбайт винчестером ($279,99). Естественно, сразу возникает вопрос: “А можно ли вместо дисков Seagate использовать другие USB-носители?” Можно. На передней панели проигрывателя слева от ИК-ресивера расположен стандартный USB-порт. Кроме того, можно подключить переходник mini-USB в отсек для винчестера. И всё же, если вам нравится продукт, вы, наверняка, согласитесь с тем, что больше всего сюда подходит диск Seagate.
Комплект поставки
 |
Нажмите на картинку для увеличения.
Seagate сформировала отличный комплект поставки. Все комплектующие (за исключением, разве что самого проигрывателя Theater) кажутся максимально компактными. Seagate включила в комплект USB-крэдл FreeAgent для удобного подключения к ПК, который позволит вам сэкономить несколько секунд на поисках USB-кабеля. Блок питания приятно маленький, пульт дистанционного управления помещается в ладони, хотя при этом не кажется хрупким или тем, который легко потерять. Пульт ДУ нас не впечатлил, но и не разочаровал, хотя мы заметили, что ресиверу требуется более прямое наведение с более близкого расстояния, чем у других устройств в системе домашнего кинотеатра.
Интерфейсы задней панели
 |
Нажмите на картинку для увеличения.
Seagate заявляет, что разработала FreeAgent Theater для самой широкой массовой аудитории, поэтому данный проигрыватель обладает следующими интерфейсами: композитный, S-Video, компонентный видеовыход, а также звуковые выходы “тюльпан” (RCA) и коаксиальный SPDIF. Здесь вы не найдёте HDMI или оптического SPDIF-разъёма, которые фактически являются видео- и аудио-интерфейсами для цифровых развлекательных систем высокой чёткости. Почему Seagate упустила их? Ответ заключается в стоимости и ухудшении универсальности. Seagate считает, что компонентный и коаксиальный выходы могут обеспечить достаточное качество для сжатых файлов, которые большинство из нас хранит на своих жёстких дисках. Тем не менее, люди, желающие потратить деньги на устройство, способное выводить аудиовизуальную информацию с компьютера на телевизор, заинтересованы в интерфейсах высокой чёткости.
Seagate FreeAgent Theater поддерживает декодирование и воспроизведение следующих типов файлов: MPEG-1, MPEG-2 (AVI/VOB/ISO) и MPEG-4 (AVI/DivX /XviD), а также субтитры в формате SAMI, SRT и SUB. Подключив камеру Flip MobiHD, мы убедились, что Theater не поддерживает стандарт MPEG-4 AVC/H.264 (и работает только с форматом 1080i, а не с 1080p). Проигрыватель Theater повысит разрешение видео, чтобы соответствовать выбранному разрешению экрана, но чудес не ждите. Наше “блочное” QVGA-видео, снятое на старую камеру HP, всё равно выглядело “блочным” и древним. Поддерживается только один фотоформат – JPEG (до 20 МП) и весьма приличный набор аудио-форматов: MP3, 5.1 Dolby Digital, WMA, WAV и OGG. Theater не поддерживает звуковые файлы формата AAC. Так что, проигрыватель сможет воспроизвести обычные MP3-файлы, но не будет воспроизводить треки без защиты DRM с iTunes Plus.
Пользовательский интерфейс
 |
Нажмите на картинку для увеличения.
После включения проигрывателя FreeAgent Theater появляется вот такой экран, в верхней строке которого находятся четыре фильтра: All, Music, Photos и Videos. Если вы находитесь в папке с множеством медиафайлов разных типов, то при выборе фильтра “All” вы сможете видеть все файлы в папке, но если вы выберите, скажем, фильтр “Photos”, то список файлов будет ограничен только JPEG-файлами. Если вы привыкли сваливать всё в одну папку, то применение таких фильтров поможет вам сэкономить время и нервы. Если же вы обычно сортируете весь медиаконтент по папкам, тогда вам нужно просто оставить фильтр “All” включенным.
Слева внизу есть меню с тремя пунктами: просмотр винчестера FreeAgent Go, установленного в отсек, просмотр внешнего устройства, подключенного ко второму порту USB (в нашем случае эта строка меню затенена, потому что мы не подключили дополнительный внешний накопитель) и меню настроек Theater.
Организация папок
 |
Нажмите на картинку для увеличения.
Насколько применение фильтров Seagate будет полезно зависит от того, как организованы ваши медиафайлы на подключенном накопителе. Seagate решила построить свой интерфейс, основываясь на иерархии папок в виде дерева, как в Windows Explorer и My Computer. В целом, нам этот метод нравится; он хорошо подходит тем пользователям, кто всегда помещает медиафайлы туда, где они “должны быть”. Однако фильтры Theater не работают по папкам. Поэтому если вы распределили фильмы, музыку и фотографии по отдельным папкам, вам по-прежнему придётся иметь дело с сотнями папок на вашем USB-накопителе, и все они будет видны, независимо от выбранного фильтра. Поскольку навигация осуществляется только с помощью четырёх курсорных клавиш и одной центральной кнопки “Select” на пульте ДУ (или на верхней панели проигрывателя Theater), и нет возможности искать папки по названию, на поиск конкретного файла может уйти много времени. Это неудобно и для воспроизведения музыки, поскольку Theater не позволяет составлять плей-листы “на лету”.
Какова альтернатива? Интерфейс, который просто сканирует подключенный накопитель и собирает, например, все фотографии в одну общую зону, по которой затем можно будет осуществлять навигацию. Но если у вас в коллекции сотни фотографий, то такой вариант может быть даже хуже.
Работа с фотографиями
 |
Нажмите на картинку для увеличения.
Как только вы останавливаете курсор на какой-то фотографии, на правой панели появляется её превью, под которым указывается размер фотографии в мегабайтах. (Хотелось бы, чтобы здесь предоставлялись дополнительные сведения о фотографии, такие как дата, когда был сделан снимок, а не повторение названия файла, которое итак выделено на левой панели.) Обратите внимание на полезный счётчик в нижнем левом углу (в данном случае он показывает 71/101), который позволяет отслеживать, в каком месте длинного списка файлов вы находитесь.
Функция зума
 |
Нажмите на картинку для увеличения.
Многие люди покупают медиа-адаптеры и экстендеры, чтобы просто показывать свои коллекции фотографий друзьям и знакомым на большом экране. Поэтому Seagate позаботилась о дополнительных возможностях для просмотра фотографий. После выбора фотографии из списка она открывается во весь экран и начинается слайд-шоу, которое всегда можно приостановить. При нажатии на левую или правую курсорную клавишу картинка поворачивается на 90 градусов. В левом нижнем углу на пульте ДУ расположена полезная кнопка “Zoom”. Seagate масштабирует исходную фотографию для экрана, так что вы не получите блочность как от цифрового зума (при условии, что у вашей исходной фотографии разрешение больше, чем у телевизора). Можно увеличивать фотографию до 8X, как показано на картинке. Фотография целиком отображается в миниатюре у нижнего правого края экрана; на ней белой рамкой выделяется та часть изображения, которая была увеличена; рамку можно двигать с помощью курсорных клавиш пульта ДУ. Это одна из наших любимых функций Theater.
Эффект плавного перехода с двумя фото
 |
Нажмите на картинку для увеличения.
Ещё одной полезной функцией проигрывателя FreeAgent Theater является его способность загружать два потока данных одновременно. Другие медиаплееры при смене фотографий во время слайд-шоу используют затухание до чёрного или резко меняют кадры. А поскольку проигрыватель Theater загружает следующую картинку в то время, пока ещё отображается текущая фотография, он может осуществить плавный переход, что создаёт гораздо более приятный визуальный эффект.
Остаётся только удивляться, почему Seagate не реализовала эту идею для воспроизведения музыки. Будем надеяться, что такая функция появится со следующим обновлением.
Музыка: слабое звено
 |
Нажмите на картинку для увеличения.
Лучшее, что мы можем сказать о “музыкальных способностях” проигрывателя Theater, – это очень чистый звук. (Мы тестировали опытный образец – звук был слабый и неприятный. Конечный продукт звучит так, как надо.) Если вы захотите закачать музыку на USB-накопитель и послушать её через домашний кинотеатр, то проигрыватель Seagate справится с этой задачей. Только вот интерфейс этого “развлекательного устройства” слишком уж скучный. Нет никаких обложек музыкальных альбомов. Не иначе как чёрный фон экономит энергию, подобно Blackle.com.
Впрочем, от сотрудников Seagate мы узнали, что Theater всё же может отображать обложки, но только если вы захотите приложить к этому усилия. Сначала нужно найти JPEG-файл обложки альбома и поместить его в папку с соответствующими песнями, тогда Theater отобразит обложку. Seagate не стала синхронизировать обложки альбомов с песнями (как это делают iTunes и многие другие мультимедийные приложения), чтобы не захламлять коллекцию фотографий. Если вся аудиовизуальная информация не рассортирована и хранится у вас в одной папке, то даже после применения фильтра “Photo” во время просмотра фотографий вам будут попадаться случайные картинки обложек от музыкальных альбомов.
 |
Нажмите на картинку для увеличения.
Вот как выглядит Theater во время воспроизведения песни. Забудьте о визуализации, к которой вы привыкли в iTunes и Windows Media Player. Единственное, что меняется на экране, – это счётчик времени воспроизведения. Впрочем, через пару минут на экране начинает мелькать логотип Seagate, когда активируется скринсейвер.
Между музыкальными композициями Theater вставляет двухсекундные паузы. В текущей версии проигрывателя убрать эти паузы нельзя. Точно так же нет возможности плавных переходов между треками и нельзя создавать плей-листы в процессе навигации по папкам. Seagate неохотно призналась, что проигрыватель Theater больше предназначен для просмотра фотографий, нежели для прослушивания музыки. Мы пришли к выводу, что музыка скорее служит сопровождением для просмотра фотографий в режиме слайд-шоу.
Автоматический переход по трекам
 |
Нажмите на картинку для увеличения.
Когда вы копируете DVD в виде нескольких VOB-файлов, то часто воспроизведение останавливается при достижении конца каждого файла. Seagate решила эту проблему автоматическим переходом (без двухсекундной паузы) от выбранного вами и воспроизводимого в данный момент трека к следующему по очереди файлу. Если вы часто смотрите DVD-rip, то уже только эта функция должна сделать Theater привлекательным для вас решением.
DVD без дисков
 |
Нажмите на картинку для увеличения.
При нажатии на кнопку меню на пульте ДУ Theater можно даже вызвать меню и список глав DVD-rip при условии, что они находятся в той же папке, что и файлы с фильмом. Не многие медиа-адаптеры и экстендеры на это способны, и, возможно, это лучшая функция проигрывателя Seagate. Наконец стало возможно освободиться от физического носителя, скопировать фильмы на один источник и не потерять при этом в возможностях воспроизведения.
Неужели всё-таки функция поиска?
 |
Нажмите на картинку для увеличения.
Нет, у проигрывателя Theater нет функции поиска медиаданных по имени файла, расширению или дате. Однако Seagate всё же реализовала для видео возможность быстрого перехода по названию, главе или времени. Эта функция может быть очень полезна, например, в том случае, если вы объединили видео в один файл без нормального меню глав.
Апгрейд с флэш-накопителя
 |
Нажмите на картинку для увеличения.
Как мы уже сказали, FreeAgent Theater может работать не только с дисками FreeAgent Go, но и с другими накопителями. На передней панели проигрывателя находится один USB-порт как раз под кнопкой включения питания, расположенной на верхней панели. Когда вы подключаете какой-то USB-носитель, Theater сканирует его, и пункт меню “External Storage” на экране становится доступным. После этого работать с данным носителем можно точно так же, как с диском FreeAgent Go.
Те пользователи, кто хочет всегда иметь всё самое новое, могут обновлять Theater через этот USB-порт. Нужно отформатировать “флэшку”, записать в корень файл с именем install.igm, содержащийся в .zip-файле, скаченном с сайта Seagate. Без всяких подключенных дисков включите Theater, удерживая кнопку “Select”, подождите секунду, затем следуйте инструкциям по выполнению апгрейда с “флэшки”. Кто знает, возможно в ближайшие месяцы все наши желания по поводу Theater сбудутся с обновлением прошивки?
Программное обеспечение
 |
Нажмите на картинку для увеличения.
Seagate включила в комплект поставки программу с удобным названием “Seagate FreeAgent Theater for Windows”. В программе две вкладки. Первая вкладка “My Drives” содержит пять опций: “Adjust Power Setting”, “Test My Drive”, “Adjust Drive Lights”, “Check for Software Update” и “Register My Product”. Из всех этих опций нас заинтересовала только опция настройки питания, которая позволяет выбрать интервал бездействия, после которого система перейдёт в режим ожидания: от 3 минут до “никогда”.
Функциональность второй вкладки “MediaSync” сильно напоминает функции синхронизации Windows Media Player. Здесь можно задать, как синхронизировать фотографии, музыку и/или видео – автоматически или вручную, а также выбрать, какие папки нужно синхронизировать.
Заключение: первая попытка удалась
 |
Нажмите на картинку для увеличения.
Компания Seagate производит жёсткие диски, и чтобы выйти на совершенно новый для неё рынок домашних развлечений, придётся приложить массу усилий. Первый шаг в этом направлении – проигрыватель FreeAgent Theater – вполне удался. Если вам нужен недорогой и простой способ вывода фотографий и фильмов на телевизор, и если вы можете спокойно обойтись без 1080p и H.264, тогда FreeAgent Theater станет для вас очень хорошим решением. Его интерфейс будет понятен всем, кто знаком с иерархией папок, качество воспроизведения хорошее, и, кроме того, данный проигрыватель обладает рядом уникальных функций для фото и видео. Однако если вам нужен HDMI, более удобная навигация, функции поиска и привлекательный интерфейс, тогда не стоит торопиться с покупкой, а лучше подождать появления второго поколения Theater.
