Беспроводной маршрутизатор NETGEAR RangeMax 240 (WPNT834): WLAN быстрее 100 Мбит/с – THG.RU

Введение

Осенью Airgo Networks потрясла мир MIMO, представив третье поколение чипсета True MIMO с заявленной скоростью передачи данных 240 Мбит/с. Такой скорости удалось достичь благодаря использованию собственной технологии Airgo Adaptive Channel Expansion (ACE), которая, по заявлению компании, основана на использовании “не мешающего соседним сетям” 40-мегагерцового канала.

Компания NETGEAR не стала тратить драгоценное время и представила маршрутизатор WPNT834 RangeMax 240 (RM240) и адаптер WPNT511 CardBus, комплект которых попал в нашу лабораторию. Как нам удалось выяснить, скорость передачи данных на самом деле оказалась приятно высокой и перешла границу в 100 Мбит/с при нормальных условиях. Однако такого не удастся добиться в смешанных сетях, да и вопреки заявлениям Airgo, такое оборудование будет создавать помехи близлежащим сетям.

Основные функции

Белый корпус RM240 точно такой же, как у первой модели маршрутизатора RangeMax. Но пластиковый круг со светодиодами у первого поколения маршрутизаторов RangeMax, в котором использовалась технология антенн Ruckus Wireless и чипсет Atheros, был заменён серебристой заглушкой с логотипом NETGEAR. На задней панели установлены три антенны-диполя. Все они подвижные, и лишь одна из них подключена через разъём RP-SMA – достаточно нестандартный подход.

Индикаторы на передней панели оказались достаточно яркими. Маршрутизатор имеет индикаторы соединения/активности для каждого из четырёх портов 10/100 LAN и порта 10/100 Internet (WAN). Завершают картину индикаторы питания, активности беспроводной сети и тестирования. На задней панели расположены разъёмы – четыре 10/100 LAN, один 10/100 WAN и гнездо для подключения питания. Все порты поддерживают возможность автоматического определения MDI/MDI-X, то есть нет необходимости задумываться, какой кабель использовать в том или ином случае – с прямой или перекрёстной обжимкой. На задней панели расположена также клавиша сброса настроек.

Как только стали появляться беспроводные продукты, регламентирующие скорость работы свыше 100 Мбит/с, мы стали интересоваться у производителей, почему они не устанавливают гигабитные порты проводного Ethernet. В NETGEAR нам ответили, что “гигабита” на RM240 не будет. Суть в том, что скорость беспроводного канала, которая в сумме превышает 100 Мбит/с, распределяется между несколькими портами. Подробнее мы остановимся на этом в разделе тестирования пропускной способности.

NETGEAR RangeMax 240 (WPNT834): внутреннее строение

Так же, как в случае с другими устройствами на базе Airgo, у NETGEAR RangeMax 240 (WPNT834) указана FCC ID Airgo. К сожалению, документация Airgo FCC не достаточно подробна. На Рис. 1 показан модуль mini-PCI NETGEAR RangeMax 240 (WPNT834).

Рис. 1. Радиомодуль WPNT834.

Так же, как и в прежних поколениях Airgo True MIMO, плата радиомодуля NETGEAR RangeMax 240 (WPNT834) содержит два передатчика и три приёмника (2×3 MIMO). Но здесь, в отличие от прежних дизайнов, использован новый чипсет Airgo AGN300 240 Мбит/с. В нём интегрированы блоки MAC и Baseband и, что интересно, используются два типа трансиверов: 1×1 и 1×2. Отметим, что новый чипсет является двухдиапазонным, но NETGEAR ограничилась лишь старым добрым диапазоном 2,4 ГГц.

Для сравнения на Рис. 2 показана плата маршрутизаторов первого поколения Airgo True MIMO.

Рис. 2. Эталонный дизайн Airgo/Belkin Pre-N, Linksys WRT54GX.

Мы попытались узнать более подробную информацию о внутреннем устройстве и вскрыть корпус NETGEAR RangeMax 240 (WPNT834). Однако, когда мы заметили, что вся верхняя часть платы скрыта под металлическим экраном, мы решили не ломать пластиковый корпус и остановили эксперимент.

Рис. 3. WPNT511 CardBus.

В завершение изучения внутреннего устройства, мы предлагаем взглянуть на эталонный дизайн адаптера Airgo, который используется в WPNT511 CardBus. Кстати, как мы надеемся, в финальной версии адаптера нет ужасной “правки паяльником” слева.

NETGEAR RangeMax 240 (WPNT834): настройка и администрирование

Мы не будем уделять много внимания административным возможностям RangeMax 240 Wireless Router (WPNT834), поскольку NETGEAR практически ничего не изменила в этом отношении. Другими словами, здесь по-прежнему нет поддержки QoS или функций управления полосой пропускания, а ограничение доступа по ключевым словам – это практически всё, что может маршрутизатор из функций контроля. Но, поскольку перед нами третье поколение беспроводных чипсетов Airgo, предлагаем вашему вниманию пару скриншотов, на которых показаны возможности настройки производительности беспроводной сети.

На Рис. 4 показан экран основных настроек беспроводной сети, переключатель режима “Mode” развёрнут для просмотра возможных вариантов. На скриншоте также видно, что выбран шестой канал вместо значения по умолчанию “Auto”, при котором автоматически выбирается свободный канал.

Рис. 4. Настройки беспроводной сети.

Нас порадовало наличие режимов шифрования WPA-PSK и WPA2-PSK. Кроме того, вы можете одновременно работать с клиентами обоих типов. К сожалению, нам не удалось найти ни одного признака наличия функции быстрой настройки защиты “Touchless WiFi Security”, о которой упоминается на упаковке NETGEAR RangeMax 240 (WPNT834) и в рекламных буклетах.

На Рис. 5 показаны дополнительные настройки беспроводной сети.

Рис. 5. Дополнительные настройки беспроводной сети.

Не следует особенно увлекаться изменением параметров на этой закладке, если, конечно, вы не хотите поиграть с настройками интерференции (Wireless Interference Settings). Вот что написано в документации NETGEAR по этому поводу:

“Настройки Wireless Interference Settings позволяют оптимизировать работу маршрутизатора по скорости, радиусу действия или по обоим параметрам одновременно. Если ваша сеть страдает от помех соседних сетей, беспроводных телефонов или чего-то ещё, рекомендуем установить это параметр в значение “Максимальная скорость/Maximum Speed.” Тогда как “Максимальный радиус действия/Maximum Range” позволит добиться максимального покрытия сети. Если вы затрудняетесь, выберите значение “Максимальный радиус и скорость/Great Range and Speed”.

Примечание. В недавно вышедшей прошивке 1.0.24 вы не увидите настроек Wireless Interference Settings, указанных выше.

NETGEAR RangeMax 240 (WPNT834): производительность маршрутизации

Большинство современных маршрутизаторов успевают обрабатывать данные на скорости интерфейса 100 Мбит/с, поэтому их можно использовать в сценарии FTTH (Fiber To The Home – “оптоволокно до дома”), и NETGEAR RangeMax 240 (WPNT834) не стал исключением. Сначала мы попробовали Qcheck, но быстро перешли на Ixia IxChariot, когда скорость NETGEAR RangeMax 240 (WPNT834) стала очевидно высокой. Отметим, что из-за ограничений в работе IxChariot через SPI + NAT, нам пришлось вынести клиента LAN в DMZ.

Мы использовали скрипт Throughput.scr с протоколом TCP и размером файла 1 000 000 байт, в отличие от 100 000 по умолчанию. Как видно, мы получили результат 94 Мбит/с для обоих направлений. То есть скорость вплотную подошла к скорости интерфейса – 100 Мбит/с, с учётом ограничений, вызванных Windows XP и стеком TCP/IP.

Для измерения потоков мы использовали скрипт IPTVv.scr, работающий с протоколом UDP. В направлении LAN-WAN, скорость потока составила около 40 Мбит/с. Мы устанавливали и более высокую скорость потока без потери данных, но результат оставался на уровне 40 Мбит/с. С тестами WAN-LAN оказалось интереснее, ограничение составило около 10 Мбит/с. При попытке передавать поток больше 10 Мбит/с начинались потери данных.

Можно сказать, что маршрутизация в части скорости NETGEAR RangeMax 240 (WPNT834) сможет удовлетворить требования большинства пользователей, даже если вы являетесь счастливым обладателем подключения FTTH.

NETGEAR RangeMax 240 (WPNT834): тестирование беспроводной сети

Поскольку это наше первое тестирование оборудования на базе третьего поколения чипов Airgo, мы проводили тесты пропускной способности и расстояния, а также тесты в смешанных беспроводных сетях. Мы также настроили сеть 802.11g, чтобы посмотреть, как будет работать технология Airgo Adaptive Channel Expansion (ACE). Итак, начнём с тестов пропускной способности.

Оценивать стабильность канала мы будем при помощи разработанной нами системы рейтингов Wireless Quality Score (WQS), которую мы впервые использовали в тестах маршрутизаторов MIMO. Конечно, мы укажем и “чистые” значения пропускной способности канала. По данным, которые нам удастся получить в результате тестирования, мы сможем сравнить NETGEAR RangeMax 240 (WPNT834) с другими маршрутизаторами MIMO как по пропускной способности, так и по WQS.

В ходе тестирования мы использовали беспроводную сетевую карту NETGEAR WPNT511 RangeMax 240 Cardbus, установленную в ноутбуке Dell Inspiron с частотой процессора 1 ГГц под управлением WinXP Home SP2. Использовалась клиентская утилита NETGEAR, которая указывала на наличие версии прошивки карты 1.2.0.0, драйвера версии 2.0.2.8 от 10 ноября 2005.

Что касается маршрутизатора, то мы проверили на сайте производителя наличие новых версий прошивки, но ничего более нового, чем V1.0_28 NA, которая и была в маршрутизаторе, мы не нашли (уже после завершения тестирования NETGEAR выпустила новую прошивку). Все настройки мы оставили по умолчанию (Рис. 4 и 5), единственное, что поменяли, – это канал: мы включили 6.

Отметим, что NETGEAR в NETGEAR RangeMax 240 (WPNT834) не реализовала поддержку гигабитной коммутации, а технология Airgo позволяет работать на более высокой скорости, чем допустимые 100 Мбит/с. Таким образом, чтобы обойти ограничение 100 Мбит/с Ethernet на порт проводного сегмента сети с тестовыми консолями IxChariot, мы использовали две машины под управлением WinXP SP2. Они были подключены к портам 100-мегабитного коммутатора NETGEAR RangeMax 240 (WPNT834). Тем не менее, мы работали только с сегментом LAN, так что нам удалось избежать влияния маршрутизации.

В таблице выше приведены результаты для входящего потока (точка доступа -> клиент), в таблице ниже – для исходящего. Низкая минимальная пропускная способность и высокое значение относительной точности (Relative Precision) в тестах входящего потока говорят о том, что маршрутизатор в этом направлении обеспечивает меньшую стабильность полосы пропускания, чем в исходящем (uplink). Значение “Н/Д” в местоположении 5 обусловлено тем, что ни для одного направления нам не удалось добиться стабильного канала для проведения теста.

Результаты нас приятно удивили. Впервые мы видим беспроводной продукт, способный предоставить пропускную способность более 100 Мбит/с! Что не порадовало, так это снижение скорости более чем на 30% при включении шифрования WEP с ключом длиной 128 бит! Переключение в более надёжный алгоритм шифрования WPA2 практически никак не повлияло на пропускную способность, что можно связать с наличием встроенного процессора шифрования AES в чипсете Airgo.

Конечно, очень приятно, что Airgo и NETGEAR реализовали поддержку WPA-PSK и WPA2-PSK с первых версий NETGEAR RangeMax 240 (WPNT834), но, в то же время, неприятно удивило сильное снижение скорости при включении WEP.

Ниже представлены графики пропускной способности. Как сообщила компания Airgo, колебания в скорости соединений TCP/IP вызваны особенностями of IxChariot и реализации стека TCP-IP в Windows, и не связаны с маршрутизатором. Тестирование с одной парой клиентов это подтвердило.

Рис. 6. Местоположение 1, входящий трафик (downlink). RangeMax 240.

На Рис. 6 заметны сильные колебания пропускной способности, которая периодически снижается до 4 Мбит/с. Причину мы уже указали выше.

На Рис. 7 не видно ни намёка на подобное поведение в тестах исходящего потока, и, как результат, мы получаем гораздо меньшее значение относительной точности.

Рис. 7. Местоположение 1, исходящий трафик (uplink). RangeMax 240.

Результаты, представленные на Рис. 6 и 7, характерны и для местоположений 2-3, поэтому мы не стали приводить их графики. На Рис. 8 и 9 приведены результаты в четвёртом местоположении.

Рис. 8. Местоположение 4, входящий трафик (downlink). RangeMax 240.

И снова видим, что входящий поток не так стабилен, как исходящий, с периодическими снижениями скорости. Суммарная скорость впечатляет.

Рис. 9. Местоположение 4, исходящий трафик (uplink). RangeMax 240.

С настройками по умолчанию мы не смогли заставить NETGEAR RangeMax 240 (WPNT834) соединиться в пятом местоположении. Но мы повторили тест при настройках, соответствующих максимальному радиусу действия сети (Maximum Range в Wireless Interface Setting).

Рис. 10. Местоположение 5, входящий трафик (downlink). RangeMax 240. Настройки максимального радиуса действия сети (Maximum Range в Wireless Interface Setting).

На Рис. 10 и 11 показано, что в результате этой нехитрой манипуляции нам удалось достичь суммарной пропускной способности в 21 Мбит/с.

Рис. 11. Местоположение 5, исходящий трафик (uplink). RangeMax 240. Настройки максимального радиуса действия сети (Maximum Range в Wireless Interface Setting).

NETGEAR RangeMax 240 (WPNT834): рейтинг WQS

Как же показал себя NETGEAR RangeMax 240 (WPNT834) в сравнении с другими маршрутизаторами MIMO, которые мы недавно протестировали? Как мы и ожидали, NETGEAR RangeMax 240 (WPNT834) показал лучший результат по пропускной способности и рейтингу WQS. Сначала посмотрим на рейтинг качества беспроводной связи Wireless Quality Score (WQS).

Рис. 12. Рейтинг качества беспроводной сети WQS для входящего и исходящего трафика.

На Рис. 12 значения рейтинга WQS, которые учитывают результаты для обоих направлений. (WQS вычисляется как сумма отношений средней пропускной способности, поделённой на относительную точность для каждого местоположения.) Мы привели и раздельные значения WQS для входящего (Рис. 13) и исходящего трафика (Рис. 14).

Рис. 13. Рейтинг качества беспроводной сети WQS для входящего трафика.

Несмотря на отсутствие связи в пятом тестовом местоположении, маршрутизатор NETGEAR RangeMax 240 (WPNT834) занимает первое место в рейтинге качества беспроводной сети WQS из-за более высокой пропускной способности в 1-3 местоположениях.

Рис. 14. Рейтинг качества беспроводной сети WQS для исходящего трафика.

NETGEAR RangeMax 240 (WPNT834): пропускная способность

Неудивительно, что NETGEAR RangeMax 240 (WPNT834) показал лучший общий результат, а также лучшие пропускные способности для входящего и для исходящего потоков. Графики на Рис. 15 – 17 говорят за себя.

Рис. 15. Суммарная пропускная способность для входящего и исходящего трафика.

Рис. 16. Пропускная способность для входящего трафика (downlink).

Рис. 17. Пропускная способность исходящий трафик (uplink).

NETGEAR RangeMax 240 (WPNT834): смешанные сети

Поскольку покупатели NETGEAR RangeMax 240 (WPNT834), скорее всего, уже используют сети 11g или даже 11b, мы решили протестировать производительность пары RangeMax 240 при совместной работе старых клиентов. Настройки тестирования были теми же, что и в предыдущем случае, за исключением того, что к сети подключился ещё один ноутбук (Fujitsu S2020 Athlon 2100+, 496 Мбайт WinXP Home SP2) с несколькими беспроводными картами (поочерёдно).

В ходе тестирования мы использовали тот же скрипт IxChariot, что и ранее, с тем лишь изменением, что второй поток данных передавался на второй ноутбук. Настройки маршрутизатора мы не изменяли, но выбрали шестой канал, а что касается клиентских адаптеров, то они работали с настройками по умолчанию.

В ходе первого теста мы использовали адаптер Linksys WPC54G. Он позволил оценить, как True MIMO третьего поколения в NETGEAR RangeMax 240 (WPNT834) будет работать совместно с клиентом Broadcom 11g.

Рис. 18. Смешанная сеть NETGEAR RangeMax 240 (WPNT834) и Broadcom 11g, входящий трафик (downlink).

Результат был близок к полученному в ходе тестирования предыдущей версии True MIMO в смешанной сети. На обоих клиентах мы заметили существенное снижение скорости. На Рис. 18 показаны результаты тестирования обоих клиентов для входящего потока (downlink). Ситуация для исходящего потока аналогичная. Как и для случая, когда клиент NETGEAR RangeMax 240 (WPNT834) начинает работать раньше Broadcom.

Затем мы решили проверить адаптер на базе чипсета Atheros: Gigabyte GN-WPEAG mini-PCI, который мы установили в ноутбук Fujitsu. Карта выполнена на чипсете Atheros AR5002G, в качестве драйверов мы использовали стандартные, которые предложила WinXP, поэтому вряд ли режим Super-G был активен. (Хотя это не важно, поскольку для этого адаптера NETGEAR RangeMax 240 (WPNT834) – просто точка доступа 11g.

Рис. 19. Смешанная сеть NETGEAR RangeMax 240 (WPNT834) и Atheros 11g, входящий трафик (downlink).

На Рис. 19 показано, что система заработала практически так же, как в случае с адаптером на базе Broadcom, хотя клиент NETGEAR RangeMax 240 (WPNT834) показал здесь чуть лучший результат.

Последний эксперимент, в котором мы одновременно запустили клиентов Airgo второго и третьего поколений, дал неожиданный результат. Мы использовали адаптер Belkin G Plus MIMO с оригинальным драйвером XP (1.5.0.147) и клиентскую утилиту Belkin Client Utility (вместо стандартной утилиты нулевого конфигурирования XP). Как и прежде, все настройки были по умолчанию.

Рис. 20. Смешанная сеть NETGEAR RangeMax 240 (WPNT834) и Airgo второго поколения, входящий трафик (downlink).

На Рис. 20 и 21 (входящий и исходящий трафик) видно, что пара NETGEAR RangeMax 240 (Airgo третьего поколения) показывает более низкую скорость, чем пара предыдущего (второго!) поколения. Мы ожидали более равномерно распределения полосы пропускания, точнее, большей скорости новой пары. Очевидно, Airgo есть ещё, над чем поработать в плане настройки скорости!

Рис. 21. Смешанная сеть NETGEAR RangeMax 240 (WPNT834) и Airgo второго поколения, исходящий трафик (uplink).

Мы не показываем тесты с клиентами 11b, поскольку результаты нашего тестирования (за исключением смешанной сети Airgo второго и третьего поколений) несущественно отличались от того, что мы видели ранее при тестировании оборудования True MIMO. В общем случае при переходе к смешанной сети следует ожидать менее эффективного использования полосы пропускания, при этом клиенты Airgo занимают большую часть полосы.

NETGEAR RangeMax 240 (WPNT834): Соседние сети

К сожалению, производительность в смешанных сетях – это ещё “цветочки”. “Ягодки” начинаются, когда NETGEAR RangeMax 240 (WPNT834) располагается рядом с другой беспроводной сетью 802.11g. На Рис. 22 показана конфигурация тестовой сети, в которой дополнительно использовалось оборудование Linksys на чипсете Broadcom: маршрутизатор WRT54G и адаптер WPC54G CardBus. Обе беспроводные сети использовали IP-адреса из одной подсети и были подключены через коммутатор 10/100 (это было сделано для того, чтобы трафиком IxChariot можно было управлять в обеих сетях с консоли IxChariot, которая находилась на ноутбуке с RangeMax 240).

Рис. 22. Конфигурация тестовой сети.

Из беседы со специалистами Airgo мы узнали, что технология Adaptive Channel Expansion (ACE) начинает работать только после того, как удостоверится в отсутствии помех с соседними беспроводными сетями. Если обнаружено несколько сетей, занимающих более одного канала, ACE будет использовать стандартную полосу одного канала 20 МГц вместо полосы двух каналов 40 МГц (по умолчанию).

Но что-то этот механизм работал совсем не так, как предполагалось. По крайней мере, в случае, который я полагал самым простым: если рядом есть вторая беспроводная сеть с сильным и легко определимым сигналом, по которой непрерывно передаётся трафик. Скажем, скачивается большой файл.

Рис. 23. Влияние на соседние сети. Входящий трафик (downlink), настройки по умолчанию. 11g WLAN канал 6.

Настройки NETGEAR RangeMax 240 (WPNT834) по умолчанию предполагают использование канала 6 (6P) в качестве первичного и канала 2 (2S) как дополнительного. Мы решили настроить маршрутизатор 11g на использование также 6 канала: с целью проверить возможность автоматической настройки ACE. Кстати, у NETGEAR RangeMax 240 (WPNT834) мы задали автоматический выбор каналов (Auto).

К сожалению, как видно на Рис. 23, NETGEAR RangeMax 240 (WPNT834) продолжал использовать 6P+2S и заглушил сеть 11g. Мы повторили этот тест несколько раз (причём, как для входящего, так и для исходящего потока), но получили тот же результат. Кстати, в тесте использовались точка доступа 11g и ноутбук на расстоянии около двух метров от NETGEAR RangeMax 240 (WPNT834) в той же комнате.

Так как ACE не решается менять канал на NETGEAR RangeMax 240 (WPNT834), мы решили сменить канал на точке доступа 11g (перевели на 11 канал). Повлияет ли 40-МГц канал NETGEAR RangeMax 240 (WPNT834) на соседнюю сеть? На Рис. 24 показан результат.

Рис. 24. Влияние на соседние сети. Входящий трафик (downlink), настройки по умолчанию. 11g WLAN канал 11.

Хотя некоторое взаимное влияние заметно, NETGEAR RangeMax 240 (WPNT834) позволяет 11g работать почти на полной скорости, то есть 20-23 Мбит/с. В данном случае технология ACE способна адекватно работать с соседней сетью, пользователи которой могут вовсе не узнать о наличии рядом NETGEAR RangeMax 240 (WPNT834).

Когда мы показали полученные результаты Airgo и NETGEAR, нам сообщили, что произошла какая-то ошибка в настройках. Её надо исправить, после чего ACE будет нормально работать. Поэтому мы решили дождаться новой версии прошивки и задержали обзор на несколько дней. Когда прошивка появилась, нам порекомендовали изменить сценарий, чтобы соседняя сеть была отделена, как минимум, одной стеной. Мы установили точку доступа 11g на расстоянии примерно десяти метров (через две комнаты) и убрали у WRT54G сдвоенные антенны-диполи, чтобы ещё сильнее ослабить сигнал. Клиентский ноутбук мы тоже перенесли и установили в непосредственной близости от точки доступа.

Рис. 25. Влияние на соседние сети. Входящий трафик (downlink), новая прошивка. 11g WLAN канал 6.

Если сравнить Рис. 25 и 23, то можно с уверенностью сказать, что новая версия прошивки NETGEAR RangeMax 240 (WPNT834) пытается более корректно работать с соседними беспроводными сетями 11g. Но ACE снова не смогла заставить NETGEAR RangeMax 240 (WPNT834) освободить каналы 6 и 2, поэтому сеть 11g всё же заглушалась. (Непосредственно перед публикацией этого материала мы узнали от Airgo, что и в полученной нами прошивке что-то работало не так, как нужно, поэтому результат следовало ожидать.)

Другими словами, механизм ACE, который должен заботиться о соседних сетях, как минимум, не доработан. Кстати, Airgo сообщила, что при должной работе ACE требуется 5 – 10 минут (!) для настройки и освобождения частот, если соседняя сеть присоединилась после включения NETGEAR RangeMax 240 (WPNT834) и по ней передаётся большое количество непрерывного трафика.

Учитывая сложность технологий MIMO и 802.11n, на исправление подобных проблем совместимости у Airgo и других производителей может уйти немало времени. Особенно это касается совместимости с устаревшим оборудованием. А пока пользователи оборудования MIMO и ожидаемого вскоре “draft 11n” будут в ряде случаев создавать помехи соседним сетям 11b и g.

Super-G Turbo против ACE

Поскольку технологии Super-G Turbo и ACE используют 40-мегагерцовые участки спектра, то есть по два канала 802.11b/g, то их просто необходимо сравнить между собой.

Для построения графика частотного спектра мы использовали Cognio ISMS Mobile 1.0 (он же AirMagnet Spectrum Analyzer) и маршрутизатор NETGEAR WGU624 Double 108Mbps с адаптером WG511U CardBus в качестве оборудования Super-G.

Рис. 26. Super-G в режиме объединения каналов.

На Рис. 26 показан график использования спектра оборудованием в режиме Super-G при работе стандартного скрипта IxChariot. Когда Super-G работает в режиме Turbo, то автоматически переключается на использование канала 6 и не позволяет его изменять. На Рис. 27 показан график частотного спектра оборудования Airgo ACE при выборе канала 8 (и автоматической установке второго канала 4).

Рис. 27. NETGEAR RangeMax 240 (WPNT834) с каналом шириной 40 МГц, на восьмом канале.

Внешне графики выглядят очень похожими, с одинаковой максимальной мощностью и снижением уровня сигнала в области 1 и 11 каналов. Таким образом, с точки зрения используемого частотного ресурса, SuperG и ACE в турбо-режимах выглядят примерно одинаково.

Но у ACE есть одно существенное преимущество над Super-G: эта технология позволяет изменять основной канал и смещать используемый участок спектра, что показано на Рис. 28.

Рис. 28. NETGEAR RangeMax 240 (WPNT834) с каналом шириной 40 МГц, на первом канале.

На Рис. 28 показан график частотного спектра Airgo ACE при установке основного канала 1, при этом дополнительный канал автоматически установился в значение 5. Как видно по графику, уровень мощности на частоте 11 канала достаточно мал, так что можно не беспокоиться за помехи. То же самое справедливо и для ситуации, когда используется 11 канал: первый будет практически избавлен от помех.

Но что произойдёт, если перевести вторую сеть (в зоне действия) на шестой канал? Если верить Airgo, то её решения (впрочем, как и все реализации 11n) не смогут обойти эту ситуацию. Во время разработки 802.11n пришлось пойти на некоторые принципиальные решения, касающиеся и 40-МГц полос. Основной и дополнительный каналы 802.11n диапазона 2,4 ГГц всегда разделяются тремя промежуточными каналами, то есть возможны только конфигурации вроде 1P + 5S, 8P + 4S, 11P + 7S.

Другими словами, даже если в 802.11n использовать каналы 1 или 11 (как основные), то количество помех для других сетей, использующих канал 6, будет достаточным, чтобы скорость конкурирующей сети снизилась до нескольких Мбит/с.

В подтверждение тому мы запустили тесты пропускной способности на NETGEAR RangeMax 240 (WPNT834) для основного канала 1 (дополнительный 5), при этом сеть 11g была настроена на использование шестого канала. Результат показан на Рис. 29 и одинаков как для оригинальной, так и для исправленной прошивок от Airgo.

Рис. 29. Влияние на соседние сети. Входящий трафик (downlink), оригинальная прошивка. 11g WLAN канал 6, NETGEAR RangeMax 240 (WPNT834), WLAN каналы 1+5.

Если сравнить с результатами Рис. 23, где показана работа NETGEAR RangeMax 240 (WPNT834) и соседней сети на 6 канале, то отличия минимальны. В обоих случаях скорость сети 802.11g достаточно низка.

Конечно, ACE (и оборудование 802.11n) имеют, по сути, всего один не перекрывающийся канал в диапазоне 2,4 ГГц. Чтобы не мешать нескольким соседним сетям, оборудованию 11n придётся переходить на 20-мегагерцовые каналы, что снизит пропускную способность примерно вдвое.

Будем надеяться, что оборудование 802.11n научится распознавать источники помех: “слышит” ли точка доступа соседнюю беспроводную сеть, или это помехи микроволновой печи и других устройств, на которые можно не обращать внимания.

Кстати, во время тестирования мы ни разу не столкнулись с тем, чтобы NETGEAR RangeMax 240 (WPNT834) перешёл в одноканальный режим (20 МГц).

NETGEAR RangeMax 240 (WPNT834): заключение

Начнём с хорошего. Технология Airgo ACE на самом деле позволяет передавать данные на скорости более 100 Мбит/с. Но настройки по умолчанию не позволили подключиться в самом удалённом пятом тестовом местоположении. Впрочем, небольшое изменение настроек решило эту проблему, и мы получили там 20 Мбит/с. Впечатляет!

Тестирование позволило нам заглянуть в будущее беспроводных сетей. И для владельцев нынешнего оборудования 802.11b и g оно выглядит не таким радужным. Технология Airgo позволяет работать в одной сети с оборудованием 11b и g, но при этом скорость ощутимо падает.

Но это не самое плохое. Проблемы могут появиться у соседних сетей 802.11b/g. Механизм предотвращения негативного влияния на соседние сети у RangeMax 240 почему-то так и не заработал. Кстати, вряд ли Linksys SRX400 окажется в этом плане лучше.

С настройками по умолчанию оборудование на базе Airgo ACE отнимает такой же участок спектра, что и Atheros Super-G. Конечно, всё зависит от расстояния, но если конкурирующая сеть 802.11b/g находится близко и использует тот же канал, то Airgo ACE может её заглушить. Кроме того, если сеть Airgo ACE перевести на первый или одиннадцатый канал, она всё равно будет мешать конкурирующей сети на шестом канале, хотя и не так сильно. Чтобы этого избежать, можно перевести Airgo ACE на 20-МГц канал, но при этом и пропускная способность уменьшится примерно вдвое.

Ещё пару лет назад Airgo была ярым противником использования сдвоенных каналов, ссылаясь на то, что они создают сильные помехи для соседних сетей. Но влияние Intel сделало своё дело, в результате от 40-мегагерцовых каналов 802.11n в будущем никуда не деться.

Разработчики 802.11n недавно всё-таки смогли договориться, так что скоро появится первый черновой стандарт 802.11n. Но до принятия финальной версии ещё далеко. Надеемся, что проблемы совместимости и влияния на соседние сети будут разрешены. Но если обратиться к истории, то упор будет делаться, в первую очередь, на максимальную производительность. Так что владельцам старого оборудования ничего не останется, как выполнять модернизацию, когда сеть 802.11n появится по соседству.